Ngoại trừ năng lượng hạt nhân sinh ra phóng xạ có khả năng phá hủy gen, h/ủy ho/ại hệ miễn dịch khiến con người t/ử vo/ng nhanh chóng, các dạng phơi nhiễm phóng xạ khác thường chỉ gây nhiễu lo/ạn gen. Chỉ cần kịp thời tiêm chất ức chế gen thì không nguy hiểm đến tính mạng.
Sau khi cô gái ổn định, Lương Nhiên giúp cô ấy thay bộ đồ bảo hộ mới. Thư Nguyệt Sinh nói: "Tình hình không nghiêm trọng như đội trưởng nghĩ. Cô ấy chỉ bị mất nhiệt do nhiệt độ ngoài trời thấp, thêm vào đó ý chí sống yếu nên không tự c/ứu được."
"Tôi vừa tiêm cho cô ấy th/uốc tái sinh. Vết thương lành lại là có thể tỉnh, khoảng giữa trưa là được, tầm hai ba tiếng nữa." Thư Nguyệt Sinh đưa ra khoảng thời gian dự đoán.
Lương Nhiên gật đầu. Quý Thiền ngước lên hỏi: "Giờ tính sao? Báo tổng bộ đưa cô ấy về khu Hy Vọng?"
Tống Thần Yêu lập tức phản đối: "Về tổng bộ thì chỉ giống những người nhiễm lo/ạn gen trước đây thôi, tỉnh dậy rồi lại t/ ự s4t thì công sức c/ứu người thành vô ích. Cô ấy vốn định 44, để lại đây còn theo dõi được."
"Hơn nữa như Lương Nhiên nói, người nhiễm lo/ạn gen do phóng xạ hạt nhân khác loại thông thường. Chức năng cơ thể không sụp đổ hoàn toàn, tỉnh lại là qua cơn nguy. Chỉ có điều gen biến đổi vĩnh viễn, về sau ngoại hình..." Tống Thần Yêu ngập ngừng.
Vu Nhược Tử tiếp lời: "Sẽ khác biệt với mọi người vì vết thương không thể hồi phục hoàn toàn."
Tống Thần Yêu gật đầu x/ác nhận. Lương Nhiên suy nghĩ rồi đề xuất: "Trước khi cô ấy tỉnh, chúng ta tiếp tục tìm nhiên liệu. Sau đó tùy theo nguyện vọng của cô ấy mà quyết định - về khu Hy Vọng hay ở lại cùng đội."
"Theo thông báo từ tổng bộ, có mấy xe c/ứu thương dự phòng ở điểm nghỉ hoang nguyên. Nếu cô ấy muốn về, chúng ta có thể bố trí bất cứ lúc nào."
Mọi người đều đồng ý. Thi Như vừa lái xe vừa xem bản đồ. Lương Nhiên nhắc nhở: "Mọi người vừa tiếp xúc với gián đột biến, trên xe lại có cô gái nhiễm phóng xạ. Hiện tại trong xe đầy nguyên tố phóng xạ - để lộ da là nhiễm lo/ạn gen ngay."
"Phóng xạ hạt nhân lan tỏa khắp khu vực với cường độ khác nhau. Tình trạng cô gái cho thấy nồng độ phóng xạ ở đây chưa đủ phá hủy gen hay hệ miễn dịch. Nhưng cây cối và công trình hai bên đường cho thấy sắp tới vùng phóng xạ cao hơn."
Thi Như tiếp tục lái. Nửa tiếng sau, những thân cây khô héo bên đường biến mất. Thay vào đó là lớp bột đen bám trên thân cây trơ trụi. Xe đi thêm đoạn, cả thân cây cũng tan thành bụi đen. Gió thổi qua, những dấu tích cuối cùng cũng bay đi.
Lương Nhiên cầm ống nhòm quan sát: "Sắp tới nhà máy điện hạt nhân."
Qua con dốc, một nhà máy điện hạt nhân đổ nát hiện ra. Tháp làm mát màu xám trắng sụp một nửa. Công trình xung quanh tan hoang. Vô số đột biến đủ kích cỡ bám đầy khu vực - từ loài nhỏ nửa mét đến loài khổng lồ ba mét, tổng số hàng trăm con. Chiếc xe bọc thép vừa xuất hiện, tất cả đột biến đồng loạt ngừng ăn, quay đầu nhìn.
Thi Như siết ch/ặt vô lăng: "Nếu chúng tấn công, xe này thành đống sắt vụn."
Lương Nhiên bình tĩnh ra lệnh: "Giảm tốc độ. Vu Nhược Tử quan sát vết kéo nhiên liệu quanh đây."
"Nhà máy điện hạt nhân thời cũ có hệ thống phòng hộ tốt. Khu này mới bị phá hủy gần đây. Nếu đột biến lấy được nhiên liệu, chúng sẽ dự trữ chứ không ăn ngay - cả nhà máy này đã là nguồn thức ăn dồi dào rồi."
Vu Nhược Tử vội quan sát kỹ. Một lúc sau, cô chỉ tay về khu vực vắng bên trái nhà máy: "Bên kia có vết kéo màu đen, giống như dấu vết của than đ/á!"
Cùng lúc đó, Tống Thần Yêu chỉ về phía một khu vực rõ ràng ở giữa nhà máy: "Trước cửa cũng có dấu vết, nhưng quá ít."
Lượng nhiên liệu ít ỏi không đáng để mạo hiểm. Tốt hơn nên tìm nguồn khác thay vì hao phí nhiên liệu cho chuyến đi này.
Lương Nhiên nghiêm túc quan sát các dấu vết, thì thầm: "Có lẽ dị chủng đã chiếm lại nơi này trong hỗn lo/ạn. Không phải nhóm cư/ớp xe chính, nên chúng chỉ mang được ít đồ."
"Đi thôi."
Thi Như vừa tăng tốc thì lũ dị chủng từ nhà máy điện nguyên tử đuổi theo. Một con chim dị chủng đậu trên dây điện hét lên chói tai. Chỉ sau vài giây, con cóc dị chủng toàn thân đen nhẫy nhảy lên nóc xe.
*Bụp!*
Xe rung lắc dữ dội. Lương Nhiên tỉnh táo ra lệnh: "Tăng tốc hết cỡ! Mấy con dị chủng mạnh thì chậm chạp, loại nhanh nhẹn lại hiếu sát. Ra khỏi khu vực này chúng sẽ tự bỏ cuộc."
Thi Như vặn hết ga. Con cóc bị lắc lư trượt xuống đầu xe, vung lưỡi dài móc vào gương chiếu hậu. Quý Thiền ngồi cạnh đó nhìn thấy rõ: chiếc lưỡi nâu nhạt nổi đầy hạt mủ phập phồng như sắp n/ổ.
"Quý Thiền! Dùng d/ao ch/ặt lưỡi nó!" Lương Nhiên đẩy cây d/ao giải phẫu về phía sau. Quý Thiền rút d/ao, thò người qua cửa sổ ch/ém mạnh. Nhát d/ao vung xuống thì Thi Như bẻ lái gấp. Con cóc rơi xuống đường, để lại nửa chiếc lưỡi treo lủng lẳng trên gương.
Quý Thiền hỏi: "Thứ kinh t/ởm này có phóng xạ không?"
"Giống như cóc nhiễu sóng giả - lưỡi nó thế đấy." Lương Nhiên thở dài, "Trên người chúng mọc đầy khối u to bằng nắm tay. Mỗi khối u lại có ngũ quan như mặt người."
"Những cái đầu đó lớn dần, từ kích thước trẻ con đến người lớn. Khi trưởng thành, chúng rít lên khiến chủ thể mất ngủ. Để được yên, con cóc phải c/ắt bỏ khối u già cỗi - nhưng rồi chúng lại mọc lại. Hầu hết dị chủng loại này chọn t/ ự s4t."
Quý Thiền im lặng gật đầu: "Sống như vậy còn tệ hơn ch**. Bị cả thế giới kinh hãi và gh/ê t/ởm... Nếu ba mẹ tôi nhìn tôi bằng ánh mắt ấy, tôi sẽ phát đi/ên."
"Ừ... Ngoài phẫn nộ, chắc họ cũng rất đ/au khổ."
Xe chạy được một đoạn, chỉ còn vài con chim dị chủng đuổi theo. Quý Thiền thò người b/ắn hạ hai con. Những con khác quay đầu bỏ chạy. Cô nhắm b/ắn thêm phát nữa, nhưng con chim né được - đôi cánh vỗ nhanh biến mất trong chớp mắt.
"Không thể nào! Nó..."
Tống Thần Yêu "sẹt" một tiếng: "Thì ra là giống này! Trong căn cứ nhân tài có dạy: chúng thị lực kém phía trước nhưng sau đầu mọc bảy tám đôi mắt, nhìn rõ cảnh vật phía sau. Tên nó là..."
"Dòm tước." Lương Nhiên tiếp lời, "Dị chủng dòm tước mọc thêm ngũ quan sau gáy. Những con mắt không mí, không chớp - nhìn chằm chằm không ngừng nghỉ. Ai tiếp xúc lâu sẽ bị lây nhiễm, sau đầu mọc đầy lông mày, mũi, miệng... thành khuôn mặt người hoàn chỉnh."
Lương Nhiên thêm: "Nếu vén tóc dị chủng dòm tước, bạn sẽ thấy một khuôn mặt khác đang nhìn mình."
