Bùi Tri M/ộ nhìn Minh Chiêu ngạo nghễ bước ra khỏi lầu xanh, chẳng mảy may để ý đến những ánh mắt tò mò và dò xét của người xung quanh dành cho nàng, thật sự quá phóng khoáng.
Nàng vô thức khoanh tay trước ng/ực, thở dài nhẹ nhàng lấy lại bình tĩnh, rồi quay lên lầu hai.
Vừa lúc gặp mụ Tú bà đang đi xuống, thấy Bùi Tri M/ộ đội mũ che mặt, mụ liếc mắt hỏi khẽ: "Cô nương đến đây vui chơi hay tìm người?"
Bùi Tri M/ộ cố ý hạ giọng: "Tìm người."
Mụ Tú bà hiểu ý: "Tìm phu quân của mình chăng?"
"Không phải." Bùi Tri M/ộ lắc đầu.
Thấy nàng không muốn nói nhiều, mụ Tú bà cũng chẳng hỏi thêm, chỉ dặn dò: "Cô nương cứ tự nhiên, nhưng xin đừng gây rối trong lầu khiến khách hàng khó chịu."
Bùi Tri M/ộ gật đầu: "Mụ nói phải."
Mụ Tú bà cười hài lòng rồi quay đi.
Theo lời tiểu hầu của Bùi Chi Hiên, Bùi Tri M/ộ đi quanh lầu hai vòng mới tìm được phòng Điêu Đường.
Cửa phòng mở rộng, bên trong ba nữ quan đang tiếp rư/ợu ba người đàn ông, tiếng cười nói vui vẻ. Bùi Tri M/ộ liếc nhìn, thấy Bùi Chi Hiên nằm bất động trên giường mềm, mặt đỏ bừng chắc đã say.
Một người mặc áo xanh thấy Bùi Tri M/ộ, mắt lờ đờ hỏi: "Ngươi là ai? Nữ quan hay thị nữ?"
Bùi Tri M/ộ giấu thân phận: "Tôi là tỳ nữ Bùi phủ, phụng mệnh lão gia đến đón đại công tử về."
Gã áo xanh cười ha hả: "Công tử nhà ngươi say rồi, chi bằng ở lại đây mai về."
Bùi Tri M/ộ giả bộ khổ sở: "Lão gia nổi gi/ận, nếu không đưa được đại công tử về, tôi sẽ bị đ/á/nh ch*t."
Người mặc áo tía ngẩng đầu lảo đảo: "Chương Sĩ, biết tính nhà họ Bùi nghiêm khắc thế nào rồi, để cô bé đưa Chi Hiên về đi."
Chương Sĩ lắc đầu: "Thanh dã vừa rồi còn bị hắn đẩy ra, tiểu tỳ g/ầy yếu này làm sao khiêng nổi?"
Bùi Tri M/ộ đáp: "Xin công tử yên tâm, tôi không đi một mình."
Ngụy Kiệt vung tay: "Thôi được, công tử nhà ngươi đang nằm đó, cứ đưa đi."
Bùi Tri M/ộ cám ơn rồi bước đến bên giường. Vừa chạm tay đỡ dậy, Bùi Chi Hiên đẩy ra, lảm nhảm: "Cút đi! Hôm nay ta ngủ tại đây!"
Bùi Tri M/ộ thở dài, cúi xuống thì thầm: "Chi Hiên, ngoan nào, về nhà với chị."
Bùi Chi Hiên cứng người, để mặc nàng đỡ dậy. Chương Sĩ tròn mắt ngạc nhiên: "Ồ? Tiểu cô nương này mời được đại công tử về nhà?"
Ngụy Kiệt dụi mắt: "Thật vậy sao?"
Người mặc áo lạt khẽ cười: "Cả Bùi phủ, Chi Hiên chỉ nghe lời một người."
Chương Sĩ đoán: "Chẳng lẽ là nhị tiểu thư?"
Hải Văn Lan lắc đầu: "Không phải."
Ngụy Kiệt tò mò: "Vậy là ai?"
Hải Văn Lan đứng dậy: "Đêm khuya rồi, hôm nay uống đến đây thôi. Nửa tháng nữa là khoa thi, các ngươi lo ôn tập đi."
Chương Sĩ định giữ lại nhưng Ngụy Kiệt kéo lại: "Thôi, hắn còn phải vào Thái y viện sớm, đừng làm khó."
Bùi Tri M/ộ đỡ Bùi Chi Hiên ra cửa, Thanh Dã và Phù Đông vội chạy tới đỡ. Thanh Dã cảm kích: "Đa tạ đại tiểu thư."
"Không sao." Bùi Tri M/ộ nhìn Bùi Chi Hiên đã tỉnh táo hơn, "Em tỉnh rồi chứ?"
Bùi Chi Hiên bĩu môi: "Em có say đâu."
"Vậy giở trò gì?" Bùi Tri M/ộ thở dài, "Muốn bị phụ thân trách ph/ạt à?"
Bùi Chi Hiên cáu kỉnh: "Phụ thân mà m/ắng em, mẹ kế và nhị tỷ mới biết điều."
Là trưởng tử dù là con thứ, địa vị của hắn trong phủ còn hơn cả trưởng nữ Bùi Tri M/ộ. Nàng hiểu hôm nay hắn cố ý làm lo/ạn ở lầu xanh để khiến phụ thân bực mình, giúp Hồ di nương và Bùi Chỉ Nhu tạm thời yên phận.
"Sao phải làm thế?" Đến đoạn đường vắng, Bùi Tri M/ộ bỏ mũ xuống, "Đáng lẽ em nên trách chị."
"Trách chị gì?" Bùi Chi Hiên lạnh lùng, "Trách chị thỏa thuận với phụ thân, đưa em thành 'con đích' để nâng cao thân phận, đổi lại phụ thân không được nâng di nương lên chính thất?"
"Em biết rõ mà..."
"Vâng, em biết chị cố tình ép phụ thân không cho nâng di nương, nhưng..." Bùi Chi Hiên nhìn nàng áy náy, "Cũng vì di nương ỷ thế làm đại phu nhân buồn phiền qu/a đ/ời."
"Mạng người đã mất, oán h/ận khó phân."
Trước kia, Hồ di nương suýt ch*t khi sinh Bùi Nguyên Khánh đứa con trai nối dõi. Nhân dịp đầy tháng, Bùi Nguyên Khánh mở tiệc mừng. Hồ di nương nhân cơ hội đòi được nâng lên chính thất. Bùi Tri M/ộ biết rõ ý đồ ấy, đã chủ động thương lượng với phụ thân: Nàng nhận Bùi Chi Hiên làm con đích, đổi lại Bùi Nguyên Khánh không được nâng di nương lên chính thất.
Bùi Nguyên Khánh hỏi nàng muốn gì. Nàng đáp: "Xin phụ thân hứa suốt đời không nâng Hồ di nương lên chính thất."
Bùi Nguyên Khánh cau mày: "Di nương có công sinh con trai, đáng được thưởng."
Bùi Tri M/ộ mỉm cười: "Phụ thân cho rằng thân phận di nương xứng với vị chính thất sao?"
Bùi Nguyên Khánh biến sắc: "Ý ngươi là gì?"
"Di nương vốn là kỹ nữ, dù giờ thoát thân nhưng xuất thân ấy xứng sao?"
Bùi Tri M/ộ cười lạnh: "Đúng, hiện tại di nương là thường dân, nhưng lúc phụ thân quen biết nàng, nàng vẫn là kỹ nữ. Theo luật, kỹ nữ không được chuộc thân làm người lương thiện. Phụ thân là Thượng thư Lễ bộ, chẳng lẽ không rõ?"
Bùi Nguyên Khánh r/un r/ẩy nắm chén trà. Bùi Tri M/ộ tiếp tục: "Di nương tên thật là Liễu Thư Nhan, con gái kẻ phản nghịch năm xưa. Phụ thân trọng tình nhưng đừng quên pháp luật."
Bùi Tri M/ộ kể đến đây bỗng cười khẩy, nụ cười đầy châm chọc: "Dù kết hôn với mẹ ta, cha vẫn không quên được Hồ di nương. Ông sai người dò la chỗ ở của bà ta, nhân dịp m/ua sắm vật phẩm cho thọ yến của Hoàng thượng, đã dùng một số tiền lớn chuộc Hồ di nương từ sầm lâu. Hai người còn có chung đứa con, chính là Bùi Chỉ Nhu."
Nàng cười lạnh: "Bùi Chỉ Nhu rõ ràng lớn hơn ta một tuổi, cha lại xóa bỏ tuổi thật để biến nàng thành em gái ta. Chẳng phải để che giấu thân phận thật của Hồ di nương cùng mối qu/an h/ệ bất chính giữa hai người, coi thường dòng họ mẹ ta sao?"
"Cha một mặt kh/inh rẻ xuất thân thương gia của mẹ, mặt khác lại dùng tiền bạc và qu/an h/ệ của bà để ngồi vững ghế Thượng thư Lễ bộ. Cha có biết không?"
Bạch!
Chén trà vỡ tan dưới chân Bùi Tri M/ộ, mảnh vụn suýt trúng vào mặt nàng. Bùi Nguyên Khánh mặt mày tái xanh, hai mắt đỏ ngầu gầm lên: "Cút ngay!"
Bùi Tri M/ộ bình thản quay gót. Từ lâu nàng đã hết hy vọng vào người cha này: "Xin cha giữ gìn sức khỏe. Nếu cha khó xử, con sẽ giúp cha giải quyết nỗi phiền muộn."
Kể từ đó, Hồ di nương vẫn sống nhởn nhơ, còn Bùi Tri M/ộ thì có thêm một cái đuôi lẽo đẽo - Bùi Chi Hiên.
Ban đầu nàng không thật lòng đối đãi cậu em cùng cha khác mẹ. Mẹ đ/ộc á/c, con trai khó lòng tốt lành. Nàng chỉ cố không làm tổn thương cậu, giữ mối qu/an h/ệ hờ hững.
Nhưng dần dà, nàng nhận ra cậu em danh nghĩa này luôn đứng về phía mình. Cậu công khai cãi lại Hồ di nương và Bùi Chỉ Nhu, thậm chí cố tình phạm lỗi lớn hơn mỗi khi nàng bị cha trách ph/ạt. Mỗi lần ra ngoài, cậu đều m/ua quà cho nàng, chia sẻ mọi chuyện vui buồn. Trong phủ Bùi, chỉ có Bùi Tri M/ộ được cậu tin tưởng tuyệt đối.
Chỉ cần ánh mắt hay lời nói của nàng, Bùi Chi Hiên lập tức ngoan ngoãn như cháu con. Lần này cậu cố ý qua đêm ở giáng sổ sách lâu cũng chỉ để cha dồn hết tức gi/ận lên mình, không bận tâm đến chuyện Bùi Tri M/ộ gây ra ở bữa tiệc bách hoa.
Sau t/ai n/ạn quận chúa rơi xuống nước, dù thái tử đã cấm truyền tin nhưng lời đồn vẫn lọt ra ngoài. Bùi Nguyên Khánh lo sợ triều đình trừng ph/ạt, không những không quan tâm con gái mà còn bắt nàng quỳ suốt đêm ở từ đường.
Sáng hôm sau, vừa tan triều, ông đã m/ắng nhiếc Bùi Tri M/ộ phải giữ mồm giữ miệng. Bùi Chi Hiên biết chuyện liền cố ý rủ bạn bè đến khu lầu xanh uống rư/ợu, khiến Bùi Nguyên Khánh phẫn nộ mắ/ng ch/ửi.
Hồ di nương sai người đến gọi nhưng đều bị xua đuổi. Bà ta tức gi/ận m/ắng con trai là "nghiệt chướng". Bùi Tri M/ộ nghe tin liền tự nguyện đến giáng sổ sách lâu đón cậu em về, bất chấp ánh mắt đề phòng của Hồ di nương hay thái độ hai mặt của Bùi Chỉ Nhu. Nàng chỉ muốn ngăn cậu tiếp tục liều lĩnh, tập trung ôn tập cho kỳ thi xuân.
Bùi Tri M/ộ nhìn vết đỏ trên mặt em trai, khẽ nói: "Chị từng oán trách Hồ di nương ứ/c hi*p, oán cha kh/inh rẻ, oán Bùi Chỉ Nhu cay nghiệt, oán mẹ ngoan cố... nhưng chưa từng oán em."
Bùi Chi Hiên cúi đầu, hai vai cao ngất bỗng rũ xuống: "Em muốn chị oán em. Như thế còn hơn chị giấu kín nỗi lòng."
Bùi Tri M/ộ xoay người cậu lại, nhìn đôi mắt đỏ hoe, mỉm cười yếu ớt: "Em có điểm tốt duy nhất là quá cố chấp. Đời người lạnh lùng, sao có thể hoàn hảo? Không thay đổi được người khác, hãy thay đổi cách nhìn. Mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ."
Bùi Chi Hiên bĩu môi: "Chị toàn nói đạo lý. Giá chị là nam nhi, nhất định đỗ đầu khoa cử."
"Quan trường lắm thị phi," Bùi Tri M/ộ khoanh tay bước đi, dáng vẻ phóng khoáng, "Chị muốn du ngoạn khắp non sông, thưởng thức rư/ợu ngon, cảm nhận phong tình muôn nơi."
Cậu em theo sát: "Nên chị mới yêu thích "Phong Nhã Độ" đến thế."
Nụ cười Bùi Tri M/ộ ánh lên niềm khát khao. Minh Chiêu đi phía sau bỗng dừng bước.
"Phong Nhã Độ" dùng tình cảm thổi h/ồn vào khúc nhạc, khiến người nghe thấu hiểu tâm tư người đàn. Lúc Trường Thư đàn, chỉ đạt năm phần tinh túy, chủ yếu thể hiện nỗi khao khát tự do của kẻ sa cơ. Nhưng bản đàn vừa rồi chẳng những mất hết thần thái, còn cố tình diễn như khúc nhạc mê hoặc, khiến Minh Chiêu tức gi/ận đ/ập vỡ đàn.
Cuộc gặp gỡ Bùi Tri M/ộ vốn tình cờ, nhưng nàng quyết định ở lại giáng sổ sách lâu để xem động cơ thực sự của đối phương. Khi thấy Bùi Tri M/ộ dìu một nam tử ra, Minh Chiêu tưởng nàng là kẻ hai lòng, nào ngờ đó lại là Bùi Chi Hiên.
Minh Chiêu biết cậu ta - kẻ luôn bám riết chị gái, cuối cùng gặp họa vì vạ miệng mà bị Hoàng thượng cấm thi suốt đời. Nghe hai chị em trò chuyện, nàng nhận ra tình cảm họ dành cho nhau thật đáng trân trọng.
Đang định rời đi, Minh Chiêu bỗng nghe Bùi Chi Hiên nhắc đến "Phong Nhã Độ", liền dừng bước lắng nghe quan niệm của Bùi Tri M/ộ về khúc nhạc và khát vọng tương lai. Giống như ý nguyện ban đầu của mẹ nàng, mong người đời không bó mình nơi góc nhỏ, mà tự do ngao du sơn thủy, thưởng thức nhân văn.
Dù gh/ét cay gh/ét đắng Bùi Tri M/ộ, Minh Chiêu phải thừa nhận nàng thấu hiểu dụng ý của "Phong Nhã Độ" và có thể diễn tấu trọn vẹn.
"Về thôi," Minh Chiêu quay đi, thấy Tích Xuân nhìn mình chằm chằm, "Sao mặt cậu thế?"
Tích Xuân ngập ngừng: "Quận chúa và Bùi đại tiểu thư dạo này thân thiết quá?"
Minh Chiêu thở dài: "Mối qu/an h/ệ của bọn ta... khó nói." Nàng vẫn cực kỳ gh/ét Bùi Tri M/ộ.
"Nhưng nãy ở giáng sổ sách lầu, quận chúa đối với Bùi đại tiểu thư cứ như..."
"Nói thẳng đi!"
Tích Xuân ấp úng: "Giống như sói xám dọa cừu non vậy. Bùi đại tiểu thư run lẩy bẩy..."
Minh Chiêu chợt nhớ lúc mình chăm chăm bắt lỗi đối phương, không ngờ khiến nàng sợ đến thế. Khóe miệng nàng nhếch lên: "Vậy thì thú vị đấy."
————————
Minh Chiêu nghịch ngợm huơ tay: "Bùi Tri M/ộ, mở miệng ra, đỡ chiêu!"
Bùi Tri M/ộ đỏ mặt: "Quận chúa đối với ta như thế... hẳn là có ý gì?"
Tác giả-kun: Mở miệng ra thì xóa sổ!
