“Ái chà…” Minh Chiêu nhắm nghiền mắt, tay ôm lấy đầu kêu rên, “Đầu ta đ/au như búa bổ, chóng mặt quá!”
Rư/ợu Xuân mới của lầu Giáng quả thực quá nồng. Minh Chiêu nhớ rõ mình chưa uống hết một bầu đã thấy lưỡi tê dại, đầu óc quay cuồ/ng.
Cô vừa xoa đầu vừa chậm rãi ngồi dậy, nheo mắt nhìn quanh: “Ủa? Sao mình lại ở vườn sau thế này?”
Minh Chiêu chỉ nhớ sau khi rời cung, cô đến lầu Giáng tìm Sa Đường, nhân tiện thưởng thức rư/ợu mới. Nhắc đến Sa Đường, cô chợt nhớ lại cảnh bà chủ lầu nói nhảm khiến cô gái ngây thơ tưởng mình phải lấy thân báo đáp. Nghĩ tới đó, Minh Chiêu hốt hoảng gọi: “Tích Xuân! Tích Xuân đâu?”
Cửa phòng mở ra, Tích Xuân bưng bát canh bước vào: “Quận chúa tỉnh rồi ạ? Nô tỳ nấu canh giải rư/ợu, mời ngài dùng cho đỡ nhức đầu.”
Minh Chiêu đỡ lấy bát, uống cạn một hơi: “Cho người đến lầu Giáng dạy cho bà chủ lầu một bài học.”
Tích Xuân lấy khăn lau mép cho chủ nhân: “Tối qua bà ta làm phật ý ngài sao?”
“Lão già đó dạy Sa Đường toàn chuyện nhảm nhí, khiến cô bé tưởng báo ơn là phải hiến thân.” Minh Chiêu rùng mình nhớ lại cảnh tượng hỗn lo/ạn, “May mà ta kịp chạy về phủ, không thì nguy to rồi.”
Tích Xuân gi/ật mình: “Trời! Sa Đường dám làm chuyện sàm sỡ với ngài?”
“Suýt nữa thì xong! Hiểu chưa?” Minh Chiêu búng tay vào trán Tích Xuân, “May mà ta ngăn lại kịp, thoát được cảnh éo le.”
Tích Xuân thở phào: “Ngài bình an là tốt rồi. Nô tỳ sẽ sai người đến cảnh cáo bà chủ lầu, bắt nàng tự uống hết một bình rư/ợu Xuân đặc!”
“Được, nhớ pha thêm vị đắng vào.” Minh Chiêu gật đầu, chợt nhớ điều gì đó hỏi: “Cừu Triều đã chọn người đi bảo vệ Sa Đường chưa?”
“Thưa ngài, hắn chọn Thương Trạch rồi ạ.”
Tích Xuân thấy chủ nhân mặt tái, lo lắng: “Quận chúa sắc mặt không tốt, để nô tỳ gọi thái y nhé?”
Minh Chiêu lắc đầu, nhìn ánh nắng ngoài cửa: “Không cần, ra ngoài phơi nắng một lát sẽ khỏe.”
Sau khi tắm nắng thư giãn, Minh Chiêu chợt nhớ về bóng người đêm qua, liền hỏi: “Tối qua ta về phủ một mình sao?”
“Dạ, giờ Hợi ngài say mềm về phủ một mình ạ.”
Minh Chiêu nhíu mày. Có lẽ do say quá nên nhìn nhầm. Bà vốn định dẫn Bùi Tri M/ộ đến lầu Giáng để Thẩm Dĩ Kiệu thấy bộ mặt thật của nàng, nhưng vì ngại gặp hắn nên đã hủy hẹn. Bùi Tri M/ộ là người cẩn trọng, khó lòng xuất hiện ở chốn đó.
“Quận chúa, có thiếp mời từ Ích Vương phủ.” Quản gia bước vào trình lên thiếp vàng, “Ba ngày nữa là lễ thành niên của tiểu huyện chúa.”
Minh Chiêu phẩy tay: “Ta lười đi, chọn quà gửi đến là được.”
Đột nhiên, hệ thống lên tiếng: 【Nên đi đấy chủ nhân. Nhiệm vụ chỉ còn 74 ngày, tiến độ mới hoàn thành nửa sao.】
Minh Chiêu chột dạ: “Ngươi đang đe dọa ta?”
【Tớ chỉ nhắc nhở thôi.】
Minh Chiêu chợt hiểu ra điều gì, vội gọi quản gia: “Khoan đã! Nhận lời mời đi, ta sẽ tự mang quà đến.”
Khi chỉ còn một mình, Minh Chiêu lên kế hoạch mới: “Hệ thống, ta nghĩ chúng ta nên hợp tác sâu hơn. Ngươi giúp ta sống lại, ta hoàn thành nhiệm vụ - cả hai cùng có lợi. Nói đi, ngươi cần gì?”
【Chủ nhân thông minh quá.】Hệ thống mỉm cười, 【Nhưng tiết lộ thêm là vi phạm quy tắc đấy.】
“Quy tắc của ai? Ngươi cũng bị ai đó kiểm soát sao?”
【Đương nhiên rồi.】
Hệ thống do dự nói: "Túc chủ muốn nói đến cùng là điều gì?"
Minh Chiêu thấy hệ thống không lập tức phản bác mình, trong lòng đã có chút hy vọng: "Dù bị giới hạn bởi cấp trên, nhưng trong điều kiện cho phép, ngươi vẫn có thể giúp ta sớm hoàn thành nhiệm vụ. Một khi ta thành công, phần thưởng ngươi nhận được cũng sẽ tăng lên. Đây chẳng phải là tình thế đôi bên cùng có lợi sao?"
Hệ thống: "Ngươi muốn ta giúp ngươi gian lận?"
"Không!" Minh Chiêu lắc đầu, "Ta sẽ không đẩy ngươi vào thế khó. Chỉ cần đưa ra vài gợi ý nhỏ như lúc nãy, vừa đẩy nhanh tiến độ vừa không vi phạm quy tắc, có gì mà không làm?"
Hệ thống im lặng.
Minh Chiêu không hỏi thêm. Nàng hiểu hệ thống cần thời gian cân nhắc. Nếu nó đồng ý quá nhanh, nàng lại sinh nghi ngờ.
Mở tấm thiếp mời, Minh Chiêu nhìn ngày hai mươi tháng tư - lễ cập kê tại Đẹp Tự trang. Kiếp trước nàng không tham dự vì bị Thẩm Dĩ Kiệu tìm chứng cứ minh oan cho Bùi Tri M/ộ, khiến hoàng thượng quản thúc nàng trong phủ.
Dù bị giam lỏng, nàng vẫn nghe Cừu Triều kể lại chuyện Bùi Tri M/ộ làm vỡ trâm Thải Phượng của huyện chủ Đẹp Tự trong lễ cập kê. Huyện chủ tức gi/ận t/át Bùi Tri M/ộ hai cái, may nhờ Thẩm Dĩ Kiệu dùng ngọc bội đính hôn của mình đền bù mới xong.
Lúc ấy Minh Chiêu cười nghiêng ngả, khen huyện chủ đá/nh hay. Nay hệ thống nhắc nàng tham dự, ắt hẳn có liên quan đến Bùi Tri M/ộ - mấu chốt thắp sáng "năm ngôi sao".
Minh Chiêu chợt hỏi: "Ngươi nhắc ta đi lễ cập kê để giúp Bùi Tri M/ộ, từ đó thắp sáng sao phải không?"
Hệ thống ngập ngừng: "Đúng."
Nàng nói quả quyết: "Hợp tác với ta - kẻ có trí tuệ - sẽ giúp nhiệm vụ hoàn thành nhanh hơn. Ngươi còn do dự gì nữa?"
Hệ thống: "...Được."
Minh Chiêu mỉm cười: "Hợp tác vui vẻ."
"Quận chúa," quản gia chạy vào sân, "Trường Thư từ Giáng Sổ Thư Lâu đến xin gặp."
Hiểu ý hắn, Minh Chiêu lạnh giọng: "Bảo hắn cút đi!"
Quản gia ngập ngừng: "Hắn nói nếu không được gặp sẽ đứng chờ ở cổng."
Minh Chiêu nhíu mày: "Lớn gan dám đe dọa ta?" Nàng quay sang Tích Xuân: "Mời Tấn thống lĩnh qua đây nghe hát uống rư/ợu."
"Vâng."
Trường Thư đứng co ro trước cổng. Từ khi Minh Chiêu bỏ tiền m/ua nữ quan mới ở Lầu M/a M/a, đ/ập tan đàn của hắn, lòng hắn như lửa đ/ốt. Đêm qua biết nàng đến thư lâu mà không ghé phòng hắn, hắn thức trắng đêm.
Hắn sợ bị Minh Chiêu ruồng bỏ. Không có sự che chở của nàng, lầu M/a M/a sẽ ép hắn tiếp khách. Sáng nay hắn vội trang điểm đến hầu phủ, hy vọng lấy nhan sắc níu kéo.
Quản gia dẫn hắn vào vườn sau. Trong đình lục giác có tiếng đàn và giọng nói trầm ấm vọng ra. Trường Thư nhận ra giọng Tấn Vô Ưu - tướng quân đồng tính nổi tiếng t/àn b/ạo từng muốn m/ua đêm đầu của hắn. Tim hắn đ/ập lo/ạn khi thấy Minh Chiêu vén rèm bước ra.
"Trường Thư gặp quận chúa." Hắn cố tỏ vẻ dịu dàng nhưng giọng run run.
Minh Chiêu cười khẩy: "Lại đây chào bạn ta - Tấn thống lĩnh."
Trường Thư mặt tái mét, chân tay bủn rủn khi thấy bóng dáng cao lớn bước ra từ sau màn the. Tấn Vô Ưu nhìn hắn như thú săn mồi, khóe miệng nhếch lên ý cười lạnh.
____________
Minh Chiêu: Đồ bạch nhãn lang, ch*t đi!
