Minh Chiêu uống ngụm trà sữa trâu do quản gia mang đến, Tích Xuân đã nhanh chóng dẫn về một vị thái y. Nàng ngồi ở giường đệm phòng ngoài, nhìn theo vị lục sử Thái y viện đang bước vào - Hải Thính Lan.
Minh Chiêu không hiểu nhiều về hắn, dù đã gặp vài lần, nhưng những lần trước đều không vui vẻ gì. Hắn là một trong những bạn tốt của Bùi Chi Hiên, cũng là một trong những người ngưỡng m/ộ Bùi Tri M/ộ.
Người này dáng vẻ lịch sự, phong thái nho nhã, giữa lông mày toát lên vẻ điềm tĩnh khiến người khác yên tâm. Trên người hắn thường thoang thoảng mùi th/uốc, mỗi bước đi như có hương lan tỏa nhẹ nhàng. Tiếc thay gã này lại là kẻ chậm tiến, tình cảm với Bùi Tri M/ộ mãi giấu trong lòng, không chịu bộc lộ chút nào. Thêm nữa Bùi Tri M/ộ cũng không có ý với hắn, hai người cứ thế tự nhận là "bạn tốt".
Minh Chiêu đ/á/nh giá Hải Thính Lan: Y thuật khá nhưng đầu óc có vấn đề.
Tích Xuân dẫn Hải Thính Lan vào phòng ngủ, đứng trước mặt Minh Chiêu thưa: "Quận chúa, nô tài đã mời được Hải đại nhân đến khám cho Bùi tiểu thư."
Hải Thính Lan cúi chào: "Thần Hải Thính Lan kính kiến Tôn Hoàng Trường quận chúa điện hạ."
Minh Chiêu nhìn hắn với ánh mắt đầy ẩn ý, cố ý hỏi: "Bình thường đến phủ ta đều là Lâm Thái y. Hôm nay ông ta đâu?"
Hải Thính Lan thần sắc hơi biến, cúi đầu thấp hơn. Tích Xuân vội đáp: "Quận chúa, Lâm Thái y hôm nay không trực. Nghe tin phủ ta cần, Hải thái y đã chủ động cùng nô tài về đây."
Hải Thính Lan tiếp lời: "Được phục vụ quận chúa là vinh hạnh của thần."
Minh Chiêu khóe miệng hơi nhếch, đặt chén trà xuống bàn, nghiêng đầu nhìn hắn: "Thật sao? Chẳng lẽ Hải đại nhân cố ý đến đây để xem mạch cho ta?"
Hải Thính Lan gật đầu, tránh ánh mắt nàng: "Vâng."
Minh Chiêu gõ ngón tay lên bàn, thầm nghĩ: Nói dối!
Nhưng nghĩ Bùi Tri M/ộ đang ốm, nàng cũng lười đôi co. Minh Chiêu phẩy tay: "Lần này Hải đại nhân đến không phải khám cho ta, mà là cho bạn ta - Bùi tiểu thư bị cảm sốt. Phiền ông khám giúp."
Hải Thính Lan trong mắt thoáng lo âu: "Vâng, thần tất tận lực."
Tích Xuân dẫn hắn vào phòng trong, nơi đã có Tích Xuân và Phù Đông hầu hạ. Biết Hải Thính Lan sẽ hết lòng chữa trị, Minh Chiêu cũng yên tâm.
Minh Chiêu chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng đầu nhìn Hải Thính Lan đang bắt mạch bên giường. Bề ngoài "vọng văn vấn thiết" nhưng thực chất mặt đầy lo lắng.
Chà chà, đ/au lòng thay! Coi ta như không tồn tại à?
Thấy ngón tay hắn sắp chạm vào cổ tay nhợt nhạt của Bùi Tri M/ộ, Minh Chiêu nheo mắt lên tiếng: "Này, Hải đại nhân, trai gái có khác biệt. Thái y viện khám cho các cung phi còn phải cách khăn chứ?"
Hải Thính Lan gi/ật mình, vội nói: "Quận chúa nói phải, thần đã sơ suất."
Phù Đông lấy khăn phủ lên cổ tay Bùi Tri M/ộ: "Thưa đại nhân, giờ có thể bắt mạch."
Nhìn Hải Thính Lan bắt mạch qua lớp khăn, Minh Chiêu trầm ngâm giây lát rồi đứng dậy mở hòm th/uốc, viết đơn đưa Phù Đông:
"Sắc ba chén nước còn một bát. Ngày uống ba lần. Hôm nay sẽ hạ sốt, không quá hai ngày Bùi tiểu thư sẽ khỏe lại."
Phù Đông mừng rỡ: "Đa tạ đại nhân!" Nàng nhìn Minh Chiêu: "Quận chúa, tiện nữ xin đi nấu th/uốc."
Minh Chiêu gật đầu: "Hỏi quản gia xem có đủ dược liệu không. Thiếu thì sai người đến Tế Thế đường lấy."
Tế Thế đường có mấy chi nhánh ở kinh thành, tổng đường lại ngay trước phủ. Phù Đông gật đầu rồi cầm đơn chạy đi.
Thấy Hải Thính Lan còn lảng vảng trong phòng, Minh Chiêu nhíu mày khó chịu: "Hải đại nhân đã khám xong. Tích Xuân, đưa tiễn đại nhân về Thái y viện."
Hải Thính Lan: "..."
Tích Xuân vội thưa: "Vâng. Thưa đại nhân, mời ngài."
Hải Thính Lan khoát tay: "Không phiền, thần tự về được."
"Không sao," Minh Chiêu nói, "Đại nhân tốn công chạy tới đây, ta đâu thể để ngài về một mình, nghe cô đơn lắm."
Hải Thính Lan trợn mắt: "Quận chúa nói đùa rồi. Thần là nam nhi đường đường, sợ gì cô đơn?"
"Đại nhân quen thói nói một đằng nghĩ một nẻo," Minh Chiêu ý vị sâu xa, "Gặp người thương mà bỏ lỡ thì khổ cả đời."
Hải Thính Lan thần sắc biến đổi, liếc nhìn Bùi Tri M/ộ đang mê man, gật đầu: "Quận chúa dạy phải."
"Tích Xuân, tiễn đại nhân."
"Vâng."
Minh Chiêu nhìn bóng lưng Hải Thính Lan khuất dần, ánh mắt thoáng vẻ uẩn khúc.
Hệ thống cảm nhận sự bất thường trong biểu cảm nàng, dù không phát hiện á/c ý nhưng vẫn nhắc: 【Cậu đừng có trêu người, Hải Thính Lan chưa từng hại cậu.】
Minh Chiêu vô tội chớp mắt: "Ta tốt bụng sai người tiễn hắn, sao cậu lại trách ta?"
Hệ thống nghi ngờ: 【Cậu đang giấu diếm gì?】
【Câu nói ban nãy của cậu là muốn thúc đẩy hắn tỏ tình với đối tượng nhiệm vụ.】
Minh Chiêu nhún vai: "Ta chỉ nói thói khẩu thị tâm phi không tốt, cần sửa đổi kẻo về sau khổ thân. Ta rạ/ch ròi ân oán mà còn lo cho hắn thế, cậu lại nghi ngờ ta?" Nàng bỗng ôm mặt giả vờ khóc: "Chúng ta là đồng đội mà cậu không tin tưởng, đ/au lòng quá..."
Hệ thống: 【...】
【Diễn quá lố.】
Minh Chiêu bỏ tay xuống, mặt khô ráo, miệng cười nhếch: "Ái chà, bị lộ rồi."
Hệ thống: 【...】
Đúng là đồ bệ/nh!
Nhưng nó vẫn nghi ngờ Minh Chiêu đang ấp ủ kế hoạch gì đó.
Đơn th/uốc của Hải Thính Lan quả thật hiệu nghiệm. Bùi Tri M/ộ uống xong bát th/uốc chiều, đến tối đã hạ sốt. Minh Chiêu sờ trán và cổ nàng, thở phào: "Cái tên Hải Thính Lan cũng có chút bản lĩnh."
Không ngờ một bát th/uốc đã khỏi bệ/nh nhanh thế.
Tích Xuân đặt khay thức ăn lên bàn nhỏ cạnh giường: "Quận chúa, Bùi tiểu thư đã đỡ, xin ngài dùng bữa tối. Sáng và trưa nay ngài ăn ít lắm."
Minh Chiêu nhìn mâm toàn món ưa thích, bụng đói cồn cào.
Hôm nay ban ngày nàng thực sự chẳng thiết ăn uống, Tích Xuân mang đồ điểm tâm và cơm trưa đến nhưng nàng cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Giờ thì thấy hơi đói bụng, có lẽ vì cả ngày chưa được bữa cơm ngon.
Minh Chiêu nhận bát canh bí đ/ao bắp ngô từ Tích Xuân, uống một ngụm rồi hỏi: "Phù Đông nấu th/uốc xong chưa?"
Bùi Tri M/ộ cần uống chén th/uốc thứ hai, thứ th/uốc này không thể bỏ qua.
Tích Xuân đáp: "Vừa qua chỗ Phù Đông hỏi thăm, cô ấy bảo sắp xong rồi."
"Vậy thì tốt." Minh Chiêu uống thêm ngụm canh, chợt nghe ti/ếng r/ên yếu ớt từ Bùi Tri M/ộ.
Nàng lập tức đặt bát xuống, quay sang vội hỏi: "Bùi Tri M/ộ?"
Bùi Tri M/ộ cảm thấy mí mắt nặng trịch nhưng khi nghe tiếng gọi, cố gắng mở mắt. Ánh mắt nàng chậm rãi hướng về Minh Chiêu đang đầy lo lắng.
Nàng mở miệng định nói nhưng chỉ phát ra tiếng khàn đặc.
Minh Chiêu hiểu ra do bệ/nh tình khiến cổ họng nàng khó chịu nên tạm thời mất tiếng. Nàng dịch lại gần, nắm tay Bùi Tri M/ộ hỏi khẽ: "Đói bụng hả? Hay khát nước? Hay trong người khó chịu?"
"Nếu khát thì động một ngón tay, đói thì động hai ngón, khó chịu thì động ba ngón."
Bùi Tri M/ộ động một ngón. Minh Chiêu liền bảo Tích Xuân rót nước ấm.
Minh Chiêu ngồi lên đầu giường, ôm Bùi Tri M/ộ vào lòng, chén trà áp lên môi tái nhợt: "Uống từng ngụm thôi nhé."
Bùi Tri M/ộ uống cạn ly nước, cổ họng đỡ hẳn. Giọng nàng còn khàn: "Cảm... cảm ơn quận chúa."
"Thôi, cất sức mà uống th/uốc đi. Đến lúc này còn đủ hơi sức cảm ơn."
Minh Chiêu chẳng hiểu sao Bùi Tri M/ộ cứ thích nói "xin lỗi" với "cảm ơn". Thân thể yếu ớt thế này mà vẫn cố nói lời khách sáo.
"Đủ chưa?" Minh Chiêu nhìn chiếc chén trống không, "Cho thêm ly nữa nhé?"
Bùi Tri M/ộ gật đầu: "Vâng."
Tích Xuân vội rót thêm nước ấm đưa cho chủ. Nàng nhìn quận chúa cẩn thận mớm nước cho Bùi Tri M/ộ, lòng thấy bình thản lạ kỳ. Thái độ thân mật tự nhiên này dần trở nên quen thuộc.
Minh Chiêu hỏi khi Bùi Tri M/ộ uống xong: "Thêm ly nữa không?"
Bùi Tri M/ộ lắc đầu: "Đủ rồi."
"Vậy được rồi." Minh Chiêu dùng tay áo lau nước ở khóe môi nàng, "Vừa hay tỉnh dậy, ăn chút cơm đi. Xong xuôi còn phải uống th/uốc."
"Vâng."
Minh Chiêu quay sang Tích Xuân: "Ta đã bảo quản gia hầm sẵn cháo gạo nếp đường đỏ, đi lấy một bát tới đây."
Tích Xuân vâng lời rời đi. Bùi Tri M/ộ ngước nhìn: "Hầm sẵn ư?"
"Không biết lúc nào cô tỉnh nên bảo họ hầm sẵn. Đỡ phải chờ đói lả ra."
Minh Chiêu định đứng lên để nàng nằm xuống. Bùi Tri M/ộ bất ngờ ôm lấy eo nàng, úp mặt vào ng/ực Minh Chiêu: "Cảm ơn cậu, Minh Chiêu."
Minh Chiêu người cứng đờ: "..."
Cảm ơn thì cảm ơn, sao còn động tay động chân!?
Ngón tay nàng gi/ật giật, cuối cùng buông xuống. Giọng nàng vừa bực dọc vừa thương cảm: "Chỉ là bát cháo thôi mà, có gì đáng cảm ơn? Cô gái nhà quan mà dễ thỏa mãn thế sao?"
Bùi Tri M/ộ siết ch/ặt vòng tay, ánh mắt thoáng buồn: "Dễ thỏa mãn thì có phải sẽ dễ đạt được điều mình muốn hơn không?"
Minh Chiêu nhíu mày: "Kẻ dễ thỏa mãn sẽ bị lừa bằng những thứ nhỏ nhoi."
"Những người như thế khó mà có được hạnh phúc thực sự."
Như đứa trẻ thích kẹo, chỉ cần được cho kẹo đường là vui. Nhưng cũng vì dễ thỏa mãn, chỉ một que kẹo hồ lô cũng đủ để dụ chúng vào chỗ ch*t.
Bùi Tri M/ộ nhìn Minh Chiêu đầy ngơ ngác: "Thật sao?"
"Đương nhiên." Minh Chiêu mắt ánh lên vẻ kiêu hãnh, "Tham vọng chưa bao giờ là x/ấu. Có tham vọng mới có động lực phấn đấu."
"Kẻ dễ thỏa mãn chẳng làm nên chuyện, cuối cùng thành quân cờ cho người khác."
Đôi mắt đen của Bùi Tri M/ộ chợt lóe lên tia sáng như sao băng x/é tan màn đêm.
"Minh Chiêu?" Nàng gọi khẽ.
Minh Chiêu cúi xuống: "Gì?"
Bùi Tri M/ộ nhìn đôi môi đỏ thắm gần ngay trước mặt, ngón tay siết ch/ặt: "Nếu tham vọng của tôi... rất lớn, lớn đến mức chỉ cậu giúp được. Cậu sẽ giúp chứ?"
Minh Chiêu bật cười: "Được thôi."
Bùi Tri M/ộ mắt sáng rực: "Tôi nhớ rồi."
Tích Xuân bưng cháo tới, Phù Đông cũng mang th/uốc vào. Quản gia vội vào báo có sứ giả từ cung.
Minh Chiêu theo quản gia ra chính điện, dặn hai người hầu chăm sóc Bùi Tri M/ộ. Tin từ cung hẳn là về buổi đi săn sau năm ngày nữa.
Tiễn sứ giả, Minh Chiêu gọi Cừu Triều: "Trường Thư giờ ở đâu?"
"Đã bị Tấn Vô Ưu m/ua về phủ." Giờ là đầu tháng năm, thời hạn Minh Chiêu bao Trường Thư đã hết.
"Còn sống không?"
"Thoi thóp." Từ ngày vào phủ Tấn Vô Ưu, đêm nào cũng nghe ti/ếng r/ên thảm thiết.
Minh Chiêu mỉm cười lạnh: "Gọi Bả lâu m/a ma tới đây."
"Vâng."
