Xuyên Nhanh: Ngốc À? Kẻ Phản Diện Bắt Đầu Sống Như Người!

Trên đường trở về Bùi phủ, Bùi Tri M/ộ cảm nhận rõ ánh mắt dò xét của Bùi Chi Hiên. Sự tò mò lẫn háo hức trong đôi mắt ấy quá rõ rệt, khiến người ta không thể làm ngơ.

Bùi Tri M/ộ bước lên cầu đ/á trong lầu đình, nhìn sóng nước lấp lánh dưới trăng, khẽ cất tiếng: "Muốn hỏi gì thì cứ nói đi."

Bùi Chi Hiên tay gõ nhẹ lên trụ đ/á, do dự: "Em chưa từng thấy chị cùng quận chúa thân thiết đến thế?"

Hắn nhớ mang máng, trước đây vì Thái tử để mắt tới Bùi Tri M/ộ nên quận chúa sinh lòng gh/en gh/ét, luôn tìm cách h/ãm h/ại. Nhưng giờ đây, qu/an h/ệ hai người chẳng những không căng thẳng mà còn thân mật khác thường, không khí giữa họ hòa hợp tựa tri kỉ. Song lại có chút mơ hồ khó tả khiến chàng thấy kỳ lạ.

Bùi Tri M/ộ mỉm cười, mắt long lanh: "Vốn dĩ chúng tôi phải thế."

"..." Bùi Chi Hiên im lặng giây lát, "Nhưng em nhớ rõ quận chúa ngang ngược, vì Thái tử để ý chị mà luôn bày mưu hại chị. Chuyện cũ em không nhắc, riêng vụ ngã xuống nước ở Bách Hoa tiệc, chị suýt nữa thành tội nhân ám hại hoàng thân - tội đáng ch/ém đầu. Nếu không nhờ Thái tử bênh vực, chị đã vào ngục rồi."

Bùi Tri M/ộ quả quyết: "Chính quận chúa đã minh oan cho ta."

Bùi Chi Hiên nhíu mày: "Nhưng Liễu Kh/inh Ngữ rõ ràng là người của nàng, lại vu cáo chị hại quận chúa. Ý đồ đ/ộc á/c ấy rành rành trước mắt."

Sự thật Bách Hoa tiệc ai nấy đều rõ, chỉ vì nể mặt Thái tử và quận chúa nên giả vờ không hay. Tuy chưa từng dự tiệc, Bùi Chi Hiên đã nhờ bạn bè điều tra nên biết chân tướng. Chàng vừa tức gi/ận vì quận chúa h/ãm h/ại chị gái, vừa băn khoăn vì sao nàng đột nhiên đổi ý bảo vệ Bùi Tri M/ộ.

"Nàng khác biệt," Bùi Tri M/ộ mím môi, "Nàng có lý do riêng."

"Lý do?" Bùi Chi Hiên thở dài, "Chẳng phải vì Thái tử thích chị khiến nàng gh/en gh/ét sao? Tình cảm đâu ép được, dù quận chúa có hại chị, Thái tử cũng chỉ càng gh/ét nàng mà thôi."

Bùi Tri M/ộ quát gi/ận dữ: "Đủ rồi!"

*Bụp!*

Bùi Chi Hiên ôm má sững sờ: "Chị... chị đ/á/nh em?"

"Ta không cho phép ngươi xúc phạm nàng!" Bùi Tri M/ộ nhìn ánh mắt tổn thương của em trai, giọng nghiêm khắc, "Nàng là trưởng nữ hoàng tộc, địa vị tôn quý, đâu phải kẻ thường có quyền bàn tán?"

Bùi Chi Hiên cắn môi, nghẹn giọng: "Em biết nàng là quận chúa quyền cao chức trọng, chị sợ em nói sai lời rước họa. Nhưng chị ơi, em xót chị lắm! Chị hiền lành đức độ, xứng đôi cùng Thái tử, sao phải chịu nhục trước mặt quận chúa?"

Bùi Tri M/ộ lòng quặn đ/au, mắt đỏ hoe: "Chị hiểu tấm lòng em, biết em không nỡ nhìn chị khổ. Nhưng chị không cho phép em nói điều không phải về nàng."

"Tại sao?" Bùi Chi Hiên giọng nghẹn lại, "Chị bị quận chúa u/y hi*p sao? Đến mức phải bảo vệ nàng thế?"

Bùi Tri M/ộ đưa mắt nhìn em, ánh mắt sâu thẳm đầy phức tạp: "Vì chị thích nàng."

Bùi Chi Hiên trợn mắt kinh hãi. Bùi Tri M/ộ chậm rãi nhắc lại: "Chị thích nàng, không phải tình bạn, mà là tình yêu say đắm."

Bùi Chi Hiên choáng váng, lảo đảo dựa vào lan can đ/á. Chàng há hốc mồm không nói nên lời, mặt mày bàng hoàng như thú non bị thương.

Bùi Tri M/ộ mũi cay cay, giọng run: "Chị biết em không chấp nhận được, biết em sẽ kinh hãi và thấy... g/ớm ghiếc. Nhưng chị thật lòng yêu nàng."

Khóe môi nàng cong lên, thần sắc kiên định: "Đã yêu từ lâu lắm rồi."

Bùi Chi Hiên nghẹn giọng: "Sao... lại thế?"

Bùi Tri M/ộ nhìn mặt hồ gợn sóng, bóng nàng trong nước lung linh dưới ánh nến. Đôi mắt thâm thúy chất chứa tình cảm khó giãi bày cùng ký ức xưa.

"Hồi nhỏ, chị theo cha dự yến tiệc ngoại giao. Bọn họ biết chị cô đ/ộc, cố tình b/ắt n/ạt, bắt chị làm bẩn váy huyện chúa. Huyện chúa cùng đồng bọn định l/ột đồ chị ném xuống nước trừng ph/ạt."

Bùi Chi Hiên sửng sốt: "Sao em không biết chuyện này?"

"Chị không muốn kể khổ cùng ai, vì biết mọi người đều bất lực." Bùi Tri M/ộ cười nhạt, thần sắc bình thản.

Bùi Chi Hiên cúi mặt. Chàng hiểu nỗi khổ của chị, nhưng đúng như lời nàng nói - chàng bất lực. Dù là trưởng tử Bùi phủ, chàng vẫn bị kìm kẹp dưới uy quyền cha và dì ghẻ. Ngoài xã hội, chàng chỉ là kẻ thường dân, đâu dám đụng mặt quan lớn?

"Giữa lúc tuyệt vọng," Bùi Tri M/ộ nở nụ cười tươi như gió đêm mùa hạ, ấm áp khiến người say lòng, "quận chúa xuất hiện."

"Nàng trừng trị bọn họ, trao chị tín vật, hứa bảo vệ chị."

Giọng nàng nghẹn lại, xúc động: "Lần đầu tiên chị cảm nhận được hơi ấm che chở. Ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì trên đời."

Ngọt đến xóa tan mọi đắng cay. Ngọt đến mức không đường ngọt nào sánh bằng.

Bùi Chi Hiên không ngờ hai người có quá khứ như thế, khiến Bùi Tri M/ộ khắc cốt ghi tâm. Dù năm tháng trôi qua, nàng vẫn nhớ như in vị ngọt ấy - sẵn sàng cam chịu mọi cay đắng vì niềm hạnh phúc nhỏ nhoi.

Đêm khuya tĩnh lặng, khói lửa chợ búa tàn lụi.

Minh Chiêu đứng ngoài cửa hứng vài cơn gió đêm rồi quay vào vườn sau. Cừu Triều đứng bên chiếc cáng phủ vải trắng, dáng người lờ mờ dưới vải.

Minh Chiêu bước tới, bịt mũi: "Mùi m/áu nồng thế?"

Cừu Triều gật đầu: "Ch*t thảm lắm, toàn thân không còn chỗ lành."

Hiệu lực dược mộng quá mạnh, kẻ ý chí yếu không thể chống cự d/ục v/ọng. Cừu Triều không chỉ cho Trường Thư uống th/uốc mộng, còn đầu đ/ộc Tấn Vô Ưu. Hai người như lửa gặp cỏ khô, cuồ/ng d/âm không kể sống ch*t. Tấn Vô Ưu vốn là tên d/âm đãng tà/n nh/ẫn, Trường Thư thân thể mảnh khảnh bị hắn vùi dập đến ch*t đi sống lại.

Tấn Vô Ưu tỉnh dậy thấy x/á/c Trường Thư, không đ/au lòng mà còn gh/ê t/ởm sai người vứt x/á/c, hối lộ m/a ma lầu xanh bằng vàng bạc để m/ua thanh niên mới. Cái ch*t tiểu quan rẻ rúng chẳng đáng để hắn bận tâm. Mối quan tâm của Tấn Vô Ưu giờ là đổi vị trí thú yến và chuẩn bật rời Đại Uyên.

Minh Chiêu ngồi xuống, kéo tấm vải trắng. Nhìn gương mặt xanh xám của Trường Thư, ánh mắt nàng lạnh băng:

"Mạng ngươi, thiếu ta một kiếp."

“Giờ ngươi làm việc cho ta, coi như đền đáp những năm qua ta đối xử khoan dung và sủng ái với ngươi.”

Minh Chiêu thả tấm vải trắng thấm m/áu, chậm rãi đứng dậy, tay áp lên môi giả vờ bộ dáng thê lương. Nàng hơi nhíu mày, giọng run run: “Ta muốn đ/á/nh đăng văn cổ. Không thể để người ta yêu quý ch*t oan uổng thế này.”

Cừu Triều rút từ ng/ực một hộp nhỏ đưa cho nàng, gật đầu: “Vâng.”

Minh Chiêu nuốt viên th/uốc trong hộp, đôi mắt bỗng trở nên nghiêm nghị.

Bình minh ló dạng, tiếng trống đăng văn vang khắp kinh thành, phá tan không khí tĩnh lặng. Dân chúng xôn xao bàn tán: Ai dám đ/á/nh đăng văn cổ? Ai cũng biết muốn đ/á/nh trống phải chịu hai mươi trượng hình, quy định này để giữ kỷ cương, tránh kẻ x/ấu lợi dụng làm hao tổn quốc lực.

Khi thấy người đ/á/nh trống là Tôn Hoàng Trường quận chúa, mọi người đều kinh ngạc. Không ai ngờ nàng dám làm chuyện này!

Việc lớn động trời, vua lập tức triệu triều thần xử án. Thấy người đ/á/nh trống, quần thần xì xào, nhà vua gi/ận dữ đứng phắt dậy: “Minh Chiêu! Sao ngươi dám đ/á/nh đăng văn cổ? Ngươi có biết hậu quả không? Làm lo/ạn triều chính, thật quá hoang đường!”

Dù rất thương yêu Minh Chiêu, nhưng phép nước không thể bỏ. Nàng vừa khỏi bệ/nh, sao chịu nổi hai mươi trượng?

Thẩm Dĩ Kiệu vội can: “Minh Chiêu, dù có việc c/ầu x/in bệ hạ cũng nên vào cung tâu bày, sao lại liều mạng thế này? Ngươi có biết đăng văn cổ là...”

Minh Chiêu ngắt lời, khẩn thiết: “Thần nữ hiểu rõ hậu quả. Dù có cơ hội làm lại, thần vẫn sẽ đ/á/nh trống, tự nguyện nhận hai mươi trượng để bệ hạ và chư vị minh xét cho oan khuất.”

“Giải oan?” Vua nắm ch/ặt tay, giọng run lên: “Ngươi có oan khuất gì? Hai mươi trượng, ngươi chịu sao nổi?”

Hình ph/ạt được thi hành trước khi xét án. Nếu phạm nhân chịu đựng được, chứng tỏ họ quyết tâm minh oan. Hai mươi trượng với nữ nhi yếu đuối như nàng, có thể mất mạng. Đàn ông khỏe mạnh cũng chỉ chống đỡ được, sau này tàn phế cả đời. Nhà vua đ/au lòng nghĩ đến cảnh Minh Chiêu chịu hình.

Hiểu được tấm lòng vua cha, Minh Chiêu quỳ xuống: “Thần nữ nguyện chịu hình, mong bệ hạ chuẩn tấu.”

Vua mắt đỏ ngầu, chỉ thẳng: “Điên rồi! Minh Chiêu, ngươi mất trí rồi sao?”

Minh Chiêu cúi đầu: “Cúi xin bệ hạ chấp thuận.”

“Minh Chiêu, đừng cố chấp,” Thẩm Dĩ Kiệu khuyên can, “Bệ hạ thương ngươi mà. Hai mươi trượng, ngươi không chịu nổi!”

Nàng làm ngơ, nhìn thẳng vua cha: “Xin bệ hạ chuẩn tấu.”

Vua nhìn ánh mắt lạnh lùng của con gái, chợt nhớ đến cái nhìn kiên quyết năm xưa của Minh Chiêu khi xin xuất chinh. Ánh mắt ấy khiến ngài không nỡ cự tuyệt. “... Chuẩn tấu.”

Thẩm Dĩ Kiệu kêu lên: “Bệ hạ, không thể nào!”

Minh Chiêu cúi lạy: “Tạ ơn bệ hạ.”

“Minh Chiêu, ngươi đi/ên rồi à?” Thẩm Dĩ Kiệu r/un r/ẩy quỳ xuống: “Xin bệ hạ cho thần thay nàng chịu hình.”

Minh Chiêu gi/ật mình, đặt tay lên cánh tay Thái tử: “Việc mình làm mình chịu. Nếu Thái tử muốn giúp, xin gọi thái y đến sau khi hành hình.”

Thẩm Dĩ Kiệu nghẹn ngào: “Minh Chiêu, ngươi...”

Nàng lắc đầu, bước ra sân rồng. Cấm quân đã bày sẵn ghế dài hành hình. Họ nghiêm mặt: “Xin lỗi quận chúa.”

“Cứ làm đi!”

Minh Chiêu cắn ch/ặt khăn, ánh mắt sắc lạnh nhìn Tấn Vô Ưu, đầy thách thức. Tấn Vô Ưu nhíu mày, linh cảm bất an như thấy bóng dáng Minh Chiêu năm xưa.

Nhà vua và quần thần nhìn những chiếc roj gai đ/ập xuống lưng, chân, mông Minh Chiêu. M/áu thấm ướt áo nàng. Gương mặt đỏ bừng vì nén đ/au, cổ nổi gân xanh, đôi mắt ngày càng quyết liệt.

Vua quay mặt đi không nỡ nhìn, thân hình vạm vỡ bỗng r/un r/ẩy như chính ngài chịu đò/n. Thẩm Dĩ Kiệu đ/au đớn nắm ch/ặt tay nàng, mong chia bớt nỗi đ/au.

Hai mươi roj cuối cùng kết thúc. Minh Chiêu nhả khăn thấm m/áu, phun ngụm huyết, lảo đảo đứng dậy. Thẩm Dĩ Kiệu vội đỡ: “Gọi thái y ngay!”

“Không sao,” Minh Chiêu lắc đầu, thều thào: “Đưa ta vào điện, ta phải minh oan.”

Thẩm Dĩ Kiệu đỡ nàng vào điện. Vua đỏ mắt nhìn con gái tan tác: “Nói đi, có oan khuất gì?”

Minh Chiêu gượng quỳ, giọng kiên quyết: “Thần tố cáo Tấn Vô Ưu lợi dụng chức quyền, cưỡng đoạt, bức tử người tình của thần. Xin bệ hạ minh xét!”

Tấn Vô Ưu gi/ật mình: “Quận chúa đừng vu oan! Thần không dám nhận tội!”

Vua nhíu mày: “Minh Chiêu, cáo trạng phải có bằng chứng.”

“Thần đã chuẩn bị đủ.” Nàng quay ra hiệu: “Đem lên!”

Hai nam tử khiêng kiệu phủ vải trắng nhuốm m/áu, bên cạnh là người phụ nữ đài các. Tấn Vô Ưu sửng sốt.

Vua hỏi: “Đây là gì?”

Minh Chiêu khóc nói: “Là th* th/ể Trường Thư. Đại phu khám nghiệm x/á/c định hắn bị Tấn Vô Ưu tr/a t/ấn đến ch*t. Vị này là chủ lầu Giáng Sổ, nơi Trường Thư làm việc. Bà ta có thể làm chứng hắn bị Tấn Vô Ưu bắt vào phủ.”

Người phụ nữ đưa tờ b/án mình: “Đây là hợp đồng Trường Thư ký với lầu chúng tôi. Nửa tháng trước, Tấn đại nhân bắt hắn đi không thả về. Sau đó quận chúa đến tìm, tôi mới báo sự thật.”

Minh Chiêu trừng mắt Tấn Vô Ưu: “Biết chuyện, tôi đến phủ hắn hỏi nhưng ai cũng chối. Ta cho người theo dõi, phát hiện đêm khuya có kẻ khiêng x/á/c Trường Thư ra ngoại ô ch/ôn để diệt chứng. Khắp kinh thành đều biết Trường Thư là người tôi yêu quý. Nay hắn bị gi*t hại dã man, tôi đ/au lòng lắm thay!”

Tấn Vô Ưu nhìn th* th/ể trên cáng c/ứu thương, phản bác: “Đây chỉ là lời nói một phía của quận chúa. Ai chẳng biết mẹ nuôi của quận chúa và quận chúa vốn thân thiết? Lời của họ làm sao đủ làm bằng chứng?”

“Vi thần từng có cảm tình với Trường Thư, cũng mời hắn vào phủ một lần. Nhưng sau khi trò chuyện xong, vi thần lập tức sai người đưa hắn về. Vi thần hoàn toàn không biết vì sao hắn ch*t, bị ai hại!” Tấn Vô Ưu dập đầu kêu lên, “Xin Hoàng Thượng minh xét cho!”

Hoàng Thượng mặt lạnh: “Minh Chiêu, những chứng cứ này chưa đủ để kết tội một đại thần.”

“Thần nữ còn một chứng cứ nữa.”

“Cứ nói.”

Minh Chiêu hít sâu: “Xin Hoàng Thượng triệu tập các thái y từ Thái Y Viện, càng nhiều càng tốt. Như vậy mới chứng minh lời tiếp theo của thần nữ không phải bịa đặt.”

Dù nghi ngờ, Hoàng Thượng vẫn đồng ý. Khi các thái y tới, Minh Chiêu chỉ vào th* th/ể Trường Thư: “Nhờ các vị kiểm tra xem trên người Trường Thư có dấu vết th/uốc gì không?”

Hải Nghe Lan bước tới, vén tấm vải trắng lên. Tình trạng th* th/ể thảm thương khiến các quan không đành nhìn thẳng, có người còn che miệng buồn nôn.

Hải Nghe Lan bình tĩnh khám nghiệm: “Người này khi sống đã chịu cực hình tà/n nh/ẫn. Toàn thân không chỗ nào nguyên vẹn, đặc biệt vùng hậu môn bị rá/ch nát, xươ/ng sườn, xươ/ng ng/ực g/ãy vỡ, xươ/ng hông và chân bị đ/ập nát khiến không thể cử động. Dường như hắn bị ép buộc chịu đựng những tr/a t/ấn đi/ên cuồ/ng.”

Các thái y khác đồng tình với kết luận này. Minh Chiêu hỏi tiếp: “Nghe nói Hải đại nhân am hiểu đ/ộc dược, ngoài thương tích, ngài còn phát hiện gì?”

Hải Nghe Lan trầm ngâm, cúi xuống ngửi th* th/ể. Mặt ông thoáng biến sắc: “Người này hình như...”

Hoàng Thượng quát: “Cứ nói thẳng!”

“Dạ, người này khi sống đã trúng đ/ộc 'Một Màn U Mộng'.”

Các thái y khác vội kiểm tra lại, x/á/c nhận mùi hương nhàn nhạt trong m/áu đúng là dấu vết của loại đ/ộc này. Tấn Vô Ưu né tránh ánh mắt mọi người.

Hoàng Thượng hỏi: “'Một Màn U Mộng' là gì?”

“Tâu, đó là... th/uốc kích dục cực mạnh. Kẻ trúng đ/ộc sẽ mất kiểm soát, quên hết mọi thứ vì d/ục v/ọng.”

Triều đình xôn xao. Hoàng Thượng nhìn Minh Chiêu: “Dù hắn ch*t vì đ/ộc này, sao ngươi chứng minh được Tấn Vô Ưu là thủ phạm?”

“Thần nữ đã mời thái y khám nghiệm, tự nhiên có bằng chứng. 'Một Màn U Mộng' là th/uốc cường dược, hiệu lực cực mạnh. Nếu có người giao hợp với nạn nhân, mùi th/uốc sẽ thấm vào m/áu kẻ đó và lưu lại nửa năm.” Minh Chiêu nhìn thẳng Tấn Vô Ưu đang hoảng hốt, “Nếu Tấn đại nhân vô tội, xin để thái y kiểm tra m/áu của ngài xem có mùi này không?”

Tấn Vô Ưu mắt trợn ngược, kinh hãi lộ rõ. Hoàng Thượng gật đầu: “Tấn khanh, hãy để chứng minh sự trong sạch của ngươi.”

Tấn Vô Ưu mặt tái mét: “Tâu Hoàng Thượng, vi thần từng bị thương nặng khi săn b/ắn, thái y dặn không được để mất m/áu kẻo tổn hại nguyên khí...”

Thẩm Dĩ Kiệu cười lạnh: “Đại nhân khỏe mạnh như vậy, chỉ lấy một giọt m/áu có hại gì?”

“Hải đại nhân, mời kiểm tra.”

Hải Nghe Lan rút kim châm nhẹ vào ngón tay Tấn Vô Ưu. Ngửi m/áu trên kim, ông kinh ngạc: “Trong m/áu Tấn đại nhân quả có mùi 'Một Màn U Mộng'!”

Cả điện náo lo/ạn:

“Sao lại thế?”

“Chẳng lẽ Tấn đại nhân gi*t người tình của quận chúa?”

“Nhìn tình trạng th* th/ể... thật tà/n nh/ẫn!”

Hoàng Thượng nổi gi/ận: “Tấn Vô Ưu! Ngươi dám gi*t dân lành!”

Tấn Vô Ưu vội quỳ: “Hoàng Thượng minh xét! Vi thần chỉ vì trúng đ/ộc mất kiểm soát! Hơn nữa Trường Thư vốn là nô lệ m/ua từ lầu xanh, thân phận hèn mọn, không đáng kể!”

Hoàng Thượng chợt nhớ lời mẹ nuôi Minh Chiêu - Trường Thư vốn là nô lệ không hộ tịch, ch*t cũng không ai xét xử.

“Ai nói Trường Thư là nô lệ?” Minh Chiêu r/un r/ẩy rút tờ giấy nhuốm m/áu từ ng/ực, “Đây là hộ tịch của Trường Thư. Thần nữ đã chuộc thân cho chàng trước buổi đi săn, việc này đã đăng ký tại quan phủ.”

Mẹ nuôi nàng tiếp lời: “Tâu Hoàng Thượng, theo luật, nô lệ tự chuộc thân sau một năm được trả tự do. Trường Thư đã là dân thường.”

Tấn Vô Ưu trợn mắt: “Ngươi... ngươi cố ý h/ãm h/ại ta?”

Hoàng Thượng gầm lên: “Còn giãy dụa! Tấn Vô Ưu gi*t dân lành, tội không thể dung! L/ột giáp, đem xuống ngục, trượng đ/á/nh trăm gậy!”

Tấn Vô Ưu nghiến răng chấp nhận, thầm nghĩ trượng hình không gi*t được hắn. Nhưng Minh Chiêu lại quỳ xuống: “Tâu Hoàng Thượng, thần nữ còn việc hệ trọng!”

“Chữa thương xong hãy nói!”

“Việc này không thể chậm!” Minh Chiêu giọng kiên quyết, “Thần nữ tố cáo Tấn Vô Ưu gi*t Trường Thư chỉ là vỏ bọc! Hắn thực chất là gấu Đinh - con trai vua M/a Kha! Hắn giả danh Tấn Vô Ưu, đ/á/nh cắp bí mật quân sự khiến Trấn Viễn hầu tử trận! Hắn còn mật kết với thích khách đêm săn để ám sát Hoàng Thượng! Xin Hoàng Thượng trị tội phản nghịch này!”