Màu xanh biếc trải dài, con đường núi uốn lượn, yên lặng không một tiếng động. Chỉ có những tán tùng bách đung đưa theo gió, mang theo hương hoa từ thung lũng vắng lặng thổi vào lòng người.
Núi đồi âm u, Hoàng Lăng được xây dựng tại nơi này.
Chín năm trôi qua, cũng là cả một đời người, Minh Chiêu cuối cùng lại một lần nữa đặt chân lên con đường này, đến thăm những người thân yêu đang yên nghỉ nơi đây.
Lần này đến Hoàng Lăng, Hoàng Thượng vốn định đi cùng nàng, nhưng Minh Chiêu khéo léo từ chối. Nàng nói ngài đang bận xử lý vụ án Hùng Đinh, rút hết những cọc ngầm giấu trong vực sâu, không cần phải đi cùng nàng đến Hoàng Lăng.
Hoàng Thượng nghe vậy không ép, lại muốn Thẩm Dĩ Kiệu đi cùng Minh Chiêu. Nhưng nàng lại từ chối, chỉ muốn một mình trò chuyện với cha mẹ.
Cuối cùng chỉ có Tích Xuân và Cừu Triều theo Minh Chiêu đến núi đồi âm u này.
Hoàng Lăng có quân canh giữ nghiêm ngặt. Minh Chiêu mang theo ngọc bài Hoàng Thượng ban, dễ dàng vào được bên trong.
Th* th/ể Minh Thiệu và Tây Chiêu được an táng trên đài cửu trọng, được sửa sang chỉn chu bằng loại th/uốc đặc biệt của hoàng gia để giữ nguyên vẹn hình hài. Khi nhìn thấy khuôn mặt cha mẹ trong qu/an t/ài vẫn như thuở nào, vẻ điềm tĩnh mà nàng cố gắng giữ lâu nay tan biến hết.
Minh Chiêu nghĩ về những lời sẽ nói khi gặp lại Minh Thiệu và Tây Chiêu.
Trách họ bỏ mặc nàng ở kinh đô đối mặt với phong ba và nỗi nhớ khôn nguôi.
Hờn họ cho nàng tình yêu thương rồi lại để nàng cô đ/ộc suốt đời, không nơi nương tựa.
Áy náy vì họ nuôi nấng nàng thành người mà chính mình lại phản quốc.
Tiếc nuối vì cả đời thương nhớ chỉ có thể thổ lộ được đôi phần nơi đây.
Bao nhiêu lời muốn nói, nhưng khi gặp gỡ, tất cả chỉ còn là nước mắt và nghẹn ngào.
Minh Chiêu nắm ch/ặt bàn tay lạnh ngắt của cha mẹ, môi run run, mắt đẫm lệ: "Con... con xin lỗi. Chiêu Chiêu đã làm nhiều chuyện sai trái, thật có lỗi..."
Dù nhờ hệ thống giúp đỡ mà có được cuộc sống mới, nhưng những việc á/c kiếp trước nàng làm vẫn gây tổn thương cho bao người.
Là nàng không biết nhìn người, m/ù quá/ng đẩy xa những kẻ yêu thương mình, khiến họ thương tích đầy mình.
"Con từng oán trách cha mẹ, h/ận cha mẹ bỏ rơi con," Minh Chiêu nức nở, đôi mắt ngập nước mắt đ/au đớn, "Nhưng con biết, điều con thực sự muốn là cha mẹ trở về. Dù là cùng ch** nơi sa trường, con cũng cam lòng."
"Nhưng con quá ích kỷ, biến tình yêu của cha mẹ thành nỗi oán h/ận," Minh Chiêu nghẹn ngào, "Con chỉ là... không nỡ, chỉ là sợ hãi..."
"Hôm đó mưa to quá, sấm chớp đì đùng... con chỉ còn biết đợi cha mẹ... qu/a đ/ời."
"Là cha mẹ hứa sẽ về cùng con trong ngày sinh nhật... Cha mẹ đã thất hứa trước."
Minh Chiêu cúi đầu, tiếng khóc tuyệt vọng vang lên nơi đài cửu trọng, đầy cô quạnh và thê lương.
"Thực ra cũng tại con quá cố chấp nên mới thành ra thảm hại thế này," Minh Chiêu vừa khóc vừa cười, "Nếu còn sống, hẳn cha mẹ sẽ chê con, có khi còn m/ắng con nhu nhược hoang đường."
"Cha, mẹ," đôi mắt đen ngập tràn hối tiếc, nàng nhìn chăm chú vào hai người trong qu/an t/ài như đang ngủ say, "Chiêu Chiêu đã chuộc lại lỗi lầm. Trưa nay, Hùng Đinh sẽ bị ngựa x/é x/ác. Cha mẹ ở trên trời có linh thiêng cũng được yên lòng chứ?"
"Mọi thứ đang tốt đẹp dần. Chiêu Chiêu cảm thấy rất vui, rất hạnh phúc. Dù một ngày nào đó phải ra đi, con cũng không còn hối tiếc."
Ba tháng hạn kỳ chỉ còn nửa ngày. Ngày mai bình minh lên, nếu năm ngôi sao không thắp sáng, nàng sẽ lại ch**.
Nhưng lần này, Minh Chiêu sẽ ra đi trong nắng gió dịu dàng.
Minh Chiêu tựa vào qu/an t/ài, cười khẽ: "Cha, mẹ, ngày mai con ch** đi, cha mẹ sẽ đón con chứ?"
"Nhớ đón con nhé," nàng móc ngón út vào ngón cha mẹ, "Chúng ta hẹn ước, cha mẹ không được thất hứa nữa đâu."
"Ngoéo tay một trăm năm không thay đổi nhé."
"Chỉ là..." Nghĩ đến khuôn mặt Bùi Tri M/ộ, nàng bất giác cười buồn, "... lần này ra đi, chắc có người lại khóc mất."
"Cha, mẹ có biết không? Con gặp một người. Ban đầu con rất gh/ét, thấy cô ta giả bộ đáng thương để được thương hại, thật đáng gh/ét."
Minh Chiêu mỉm cười: "Nhưng sống lại một đời, con phát hiện cô ấy không tệ. Cô ấy can đảm, hiền lành, dám yêu dám gh/ét, thủy chung - một kẻ ngốc nghếch tốt bụng."
"Con còn phát hiện... cô ấy đã thầm thích con từ rất lâu, chỉ vì một lần con giúp đỡ mà khắc ghi đến giờ. Không biết nên nói cô ấy vụng về hay... quá cố chấp?"
"Con từng tưởng Thẩm Dĩ Kiệu tặng con búp bê Bố Lão Hổ, hóa ra là cô ấy. Khoảnh khắc ấy, con thấy mình thật đáng ch**."
"Chúng ta hiểu lầm nhau cả một đời!" Minh Chiêu gần như gào lên trong đ/au đớn, "Kẻ con h/ận cả đời, hóa ra lại là người yêu con như mạng!"
Nàng gục xuống qu/an t/ài, giọng khàn đặc: "Con hối h/ận lắm!"
"Cha, mẹ ơi, con thật sự... hối h/ận quá..."
......
Rất lâu sau, Minh Chiêu rời đài cửu trọng. Vừa bước khỏi cổng Hoàng Lăng, nàng bị ánh nắng ấm áp bao phủ. Ánh sáng trắng loá mắt như gợn sóng lăn tăn, toàn thân ấm áp lạ thường.
Gương mặt lạnh lùng của nàng thoáng hiện sự nhẹ nhõm.
Nàng từ từ bước xuống bậc thang. Những bậc đ/á quanh co uốn lượn, tiếng chim ríu rít ẩn trong rừng sâu. Bỗng từ trong tĩnh lặng vang lên tiếng bước chân nhẹ.
Minh Chiêu tưởng Tích Xuân sốt ruột chạy lên tìm. Khi đến bên rừng trúc, hương trúc mát lành thấm vào tâm can.
Nàng nhìn người đang tiến lại gần, sững sờ tại chỗ.
"Sao... sao chị lại ở đây?" Nàng kinh ngạc hỏi.
Người đến chính là Bùi Tri M/ộ - điều Minh Chiêu không ngờ tới.
Núi đồi âm u này có quân canh gác nghiêm ngặt, người ngoài không thể vào. Với thân phận của Bùi Tri M/ộ, đáng lý không thể lên được bậc thang để gặp nàng.
Bùi Tri M/ộ đến trước mặt Minh Chiêu, đứng trên bậc đ/á. Nàng nói khẽ: "Hoàng Thượng ban ân, cho mượn ngọc bài."
Minh Chiêu tròn mắt: "Hoàng Thượng cho chị vào? Vì sao?"
Bùi Tri M/ộ mím môi, ánh mắt ngập ngừng, như ngại ngùng đối diện.
Minh Chiêu suy nghĩ giây lát, bất chợt gi/ật mình: "Hoàng Thượng biết chuyện của chúng ta, nên mới cho chị ngọc bài vào đây tìm em?"
Bùi Tri M/ộ gật đầu: "Phải. Hoàng Thượng biết lòng em với chị, sợ chị đ/au lòng nơi Hoàng Lăng không ai chăm sóc, đặc biệt sai em đến đón chị về."
Minh Chiêu thấy lòng r/un r/ẩy: “Anh ấy có gi/ận không?”
Hai người yêu nhau vốn là chuyện trái với lẽ thường, Hoàng Thượng vốn nghiêm khắc và kìm nén tính cách, sợ rằng sẽ nổi trận lôi đình.
Bùi Tri M/ộ lắc đầu: “Không.”
“Thật sao?” Minh Chiêu ngạc nhiên.
“Trong buổi đi săn hôm đó, khi em bị thương, Hoàng Thượng đã nhận ra qu/an h/ệ giữa chúng ta,” Bùi Tri M/ộ nắm ch/ặt tay Minh Chiêu, thấy lạnh cóng liền siết lại, “Hoàng Thượng nói, chỉ cần em cảm thấy hạnh phúc là được.”
Minh Chiêu thoáng chút xúc động, khẽ mỉm cười: “Hoàng bá đối với cháu quá tốt rồi.”
“Minh Chiêu,” Bùi Tri M/ộ nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng kiên định, “Anh biết mình đối với em chưa đủ tốt.”
“Nhưng anh sẽ cố gắng hơn gấp trăm ngàn lần.”
Ánh mắt chân thành của Bùi Tri M/ộ khiến trái tim Minh Chiêu như bừng ch/áy.
Nàng nghiêng đầu đùa cợt: “Nói thì ai chẳng hay.”
Bùi Tri M/ộ quả quyết: “Vậy anh sẽ dùng cả đời để chứng minh.”
“Nhưng một đời quá ngắn ngủi, biết đâu...” Minh Chiêu ngập ngừng, “...ngày mai em đã ch** rồi?”
Lần này, Bùi Tri M/ộ không gi/ận dữ bịt miệng nàng. Nàng siết ch/ặt tay Minh Chiêu như đặt cược với Diêm Vương, từng chữ nặng như chì: “Sống cùng giường, ch** cùng huyệt.”
Minh Chiêu xúc động nhìn nàng, buông xuôi thỏa hiệp: “Bùi Tri M/ộ, anh biết anh là kẻ em gh/ét nhất không?”
“Anh biết.”
“Thế còn biết...” Minh Chiêu tiến sát, hơi thở hòa làm một, “...anh cũng là người em yêu nhất không?”
Bùi Tri M/ộ thấy khoé mắt nóng ran, giọng run run: “Anh... anh biết.”
Minh Chiêu ôm cổ nàng, hôn lên môi. Vị ngọt ngào thấm vào tim gan cả hai.
Hệ thống: 【Tích! Chúc mừng chủ nhân thắp sáng nửa ngôi sao! Hiện tại: Bốn sao rưỡi!】
Tiếng chuông văng vẳng nơi xa vọng lại. Minh Chiêu không ngờ lại thắp thêm nửa sao, nhưng nửa cuối cùng vẫn mờ mịt. Dù vậy, lòng nàng lúc này như mây tan gió lặng, bình yên lạ thường.
Nàng nhìn ra xa, thản nhiên: “Trưa rồi.”
Bùi Tri M/ộ mỉm cười: “Chúc mừng em báo được đại th/ù.”
Minh Chiêu gật đầu: “Ừ.”
Hệ thống: 【Tích! Chúc mừng chủ nhân thắp sáng năm sao! Hoàn thành nhiệm vụ “Trùng sinh”!】
Minh Chiêu sửng sốt: “Sao lại thế?”
Hệ thống: 【Vì chủ nhân đã vượt qua thử thách, không chỉ chuộc lỗi với Bùi Tri M/ộ mà còn c/ứu được chính mình.】
【Chủ nhân đã đền bù hối h/ận kiếp trước, bảo vệ Đại Uyên như cha mẹ, và tìm thấy hạnh phúc thật sự.】
Minh Chiêu chợt hiểu - việc vạch trần âm mưu Hùng Đinh chính là để chuộc lỗi với Hoàng Thượng, phụ mẫu và dân chúng. Nàng không ngờ mình lại thắp sáng trọn vẹn năm sao.
“Nhưng thử thách là gì?” Minh Chiêu hỏi, “Có phải những lời hệ thống nói hồi trước là để dẫn dụ ta?”
Hệ thống bẽn lẽn: 【Đó là cơ chế nhiệm vụ. Khi chủ nhân thắp ba sao, hệ thống sẽ thử lòng để xem chủ nhân có thật sự hối cải. Nếu không vượt qua, nhiệm vụ sẽ thất bại.】
Minh Chiêu bừng tỉnh: “Nếu lúc đó ta nghe lời hệ thống gi*t Hoàng Thượng và Thẩm Dĩ Kiệu...”
【Thì sẽ không được trùng sinh. Chủ nhân là người đầu tiên vượt qua thử thách!】
Minh Chiêu cười: “Ta đã đoán hệ thống giấu điều gì!”
【Nhiệm vụ hoàn thành, hệ thống phải rời đi.】
Minh Chiêu bịn rịn: “Ở lại đi! Làm quận chúa có sung sướng vô cùng!”
Hệ thống cười: 【Tiền tài phù vân thôi. Chúc chủ nhân sống trọn kiếp mới - không hối tiếc, không u buồn.】
【Minh Chiêu, em sẽ hạnh phúc.】
Minh Chiêu mỉm cười: “Thiên hạ không cuộc vui nào không tàn. Chúc hệ thống xuôi buồm thuận gió.”
【Cảm ơn.】
Khi ánh sáng hệ thống dần tan, Minh Chiêu vội hỏi: “Tên hệ thống là gì?”
Hình người nhoè nhoẹt vẫy tay: “Tam Thất!”
“Tam Thất, tạm biệt.”
Khi ánh sáng tắt hẳn, Minh Chiêu thấy lòng ngập tràn hạnh phúc. Nàng nắm ch/ặt tay Bùi Tri M/ộ: “Về nhà thôi.”
Bùi Tri M/ộ khẽ đáp: “Ừ.”
Hoá ra khi “yêu thương” và “chuộc lỗi” được thốt ra, sự c/ứu rỗi mới thật sự trọn vẹn. Hạnh phúc ấy - là từ Bùi Tri M/ộ, và cũng từ chính nàng.
