Tốn nửa ngày nhiệt tình mà chẳng thắp sáng được nửa viên sao, Minh Chiêu vừa gi/ận vừa tức Bùi Tri M/ộ, nhưng không dám thẳng tay ném nàng đi. Biết đâu nửa viên sao vừa sáng kia lại vụt tắt, thế thì mất trắng.
Hai người bước ra khỏi chùa Bảo Hoa khi trời đã nhá nhem tối.
Tích Xuân - thị nữ của Minh Chiêu cùng Phù Đông - người hầu của Bùi Tri M/ộ đã đứng chờ từ lâu ở cổng chùa. Thấy chủ nhân bước ra, hai nàng vội bước tới đón thì chợt đứng hình trước cảnh tượng thân mật khác thường giữa hai vị tiểu thư vốn chẳng ưa nhau.
Minh Chiêu dẫn Bùi Tri M/ộ tới trước mặt Phù Đông, nén cơn tức muốn quẳng nàng đi, lạnh giọng: "Đỡ lấy chủ nhà ngươi đi."
"Dạ... vâng ạ!"
Phù Đông ngơ ngác đỡ lấy chủ, chưa kịp thốt lời cảm tạ đã thấy cô gái đội mũ rơm quay đi. Bóng lưng g/ầy như chịu nhiều uất ức, bước chân gi/ận dữ nện xuống đất.
"Tiểu thư, chuyện gì vậy?" Phù Đông lo lắng hỏi.
Bùi Tri M/ộ nhìn theo bóng Minh Chiêu, ánh mắt khó hiểu. Phù Đông chợt phát hiện vết m/áu trên áo chủ nhân, kinh hãi thốt lên: "Tiểu thư bị thương rồi sao?"
"M/áu người khác đấy."
"Không phải của tiểu thư?" Phù Đông nhớ tư thế Minh Chiêu đỡ chủ mình, "Thế ra m/áu cô ấy? Sao cô ấy bị thương?"
Ánh mắt Bùi Tri M/ộ chớp nhanh: "Ta cũng chẳng rõ. Bàn tay trắng muốt ấy chảy m/áu nhiều thế, lỡ để lại s/ẹo thì tiếc lắm."
"Nhớ hồi trước cửu cửu cho ta lọ Tử Ngọc Vân Cao, ngươi cất đâu rồi?"
"Dạ, nô tì đã thu vào. Tiểu thư cần dùng ạ?" Phù Đông ngạc nhiên, "Chỗ nào bị thương thế ạ?"
Bùi Tri M/ộ lắc đầu: "Không phải cho ta. Về lấy ra cho ta."
Phù Đông hiểu ý: "Tiểu thư muốn tặng cô gái nãy ạ? Nhưng lọ cao ấy quý lắm, tìm nguyên liệu đã khó, chế tác lại càng công phu. Lâm Cửu Gia tặng mỗi mình ta một lọ..."
"Đáng giá." Bùi Tri M/ộ chạm nhẹ vết m/áu trên áo, giọng dịu dàng, "Tử Ngọc Vân Cao cầm m/áu giảm đ/au, sinh cơ nhanh. Nàng đ/au nhiều thế, mau lành thì tốt."
Phù Đông thôi không khuyên nữa. Một khi chủ đã quyết, khó ai thay đổi.
"Dạ, nô tì về phủ sẽ lấy ngay."
Trên xe ngựa, Tích Xuân muốn hỏi chuyện nhưng thấy chủ nhân mặt xám xịt, đành nuốt câu vào bụng. Nàng cẩn thận băng lại vết thương trên tay Minh Chiêu. Xe bỗng chao đảo, lọ th/uốc rơi trúng vết thương.
"Nô tì vô ý!" Tích Xuân hoảng hốt.
Minh Chiêu nhíu mày nghe tiếng ngựa hí vang cùng tiếng la hét ngoài đường: "Chuyện gì?"
"Bẩm, gặp chó dữ húc ngựa!" Xa phu Sao Lương ghìm cương đáp.
"Gi*t quách!"
"Tuân lệnh!"
Sao Lương rút d/ao xông tới. Một tiếng quất roj vang lên: "Dừng tay!"
Con chó chạy thoát vào đám đông. Từ trong đám người bước ra công tử áo gấm xanh xám, mặt dài khó ưa, tay dắt con chó dữ. Hắn quát: "Đồ rác rưởi! Dám đụng cẩu của gia gia? Lâm Đào! Làm thịt nó cho cẩu ăn tối!"
Tên đ/á/nh thuê vung roj tấn công dữ dội. Sao Lương né đò/n linh hoạt, khiến đối phương đầy thương tích. Tên công tử gầm lên: "Đồ phế vật! Đánh ch*t thằng xà phu không xong thì phá nát xe ngựa!"
Roj quất mạnh về phía xe. Sao Lương lao ra đỡ đò/n, m/áu phun đầy đất, d/ao găm phóng trúng hông Lâm Đào. Tên này gục xuống thoi thóp.
Tên công tử đ/á Sao Lương sang bên, hướng xe ngựa quát: "Trong xe mau lăn ra quỳ lạy cẩu của gia gia! Còn chần chừ tao x/é x/á/c!"
Tích Xuân gi/ận run: "Quận chúa, để nô tì x/é miệng hắn!"
Minh Chiêu kéo nàng lại, mỉm cười lạnh: "Vừa hay đang tức cần chỗ trút." Nàng đứng dậy bước ra, giọng khàn đặc: "Không phí đồ tốt."
Hắn đáy mắt dâng trào cảm xúc mãnh liệt, r/un r/ẩy không ngừng, bờ môi co gi/ật kéo ra nụ cười thảm đạm, "Quận... Quận chúa, sao... Sao lại là ngài?".
Chiếc xe ngựa cũ kỹ này sao có thể là cỗ xe của Tôn Hoàng Trường quận chúa?
Minh Chiêu bước ra khỏi xe, được Tích Xuân đỡ xuống từ từ, ánh mắt lạnh lùng nhìn kẻ đang run sợ trước mặt, giọng đầy u/y hi*p: "Ta tưởng ai, hóa ra là viên ngọc quý của Tề quốc công, Tề Thái Vân tiểu công tử nhà ta?".
"Chẳng trách ngạo mạn và hống hách đến thế!" Minh Chiêu vỗ nhẹ ng/ực làm bộ sợ hãi, "Suýt nữa khiến ta quỳ xuống xin ngài tha mạng."
Tề Thái Vân "rầm" quỳ sụp xuống: "Không... không dám! Quận chúa đừng đùa, tiểu nhân đâu dám... đâu dám để ngài quỳ..."
"Thật sao?" Minh Chiêu giả vờ ngơ ngác, "Vậy lúc nãy ai dám hét bên ngoài xe ta?".
Nàng khẽ gõ ngón tay vào đầu con chó Chow Chow bên cạnh Tề Thái Vân, "Chẳng lẽ là nó sủa?".
Tề Thái Vân vội gật đầu: "Đúng vậy, quận chúa nói phải!".
Chỉ cần quận chúa tha mạng, dù bị gọi là chó hắn cũng cam lòng.
"À," đôi mắt đen của Minh Chiêu bỗng tối sầm, giọng lạnh như băng, "Ngươi cho ta ng/u à? Chó sủa hay người gào ta phân biệt không ra sao?".
Tề Thái Vân mặt tái mét: "Quận... quận chúa... tiểu nhân chỉ là...".
"Chỉ là gì?" Minh Chiêu bước tới trước mặt hắn, cúi người nhìn thẳng, "Chỉ là tưởng xe này chở dân thường nên ngang nhiên ch/ửi bới, đòi đ/á/nh đòi gi*t, coi thường phép vua à?".
Tề Thái Vân khoa tay phủ nhận: "Không phải! Tiểu nhân chỉ gi/ận vì hắn...".
Hắn chỉ tay về phía Sao Lương, "Hắn muốn gi*t ái khuyển của tiểu nhân nên nhất thời nóng gi/ận...".
Minh Chiêu lơ đãng hỏi: "Theo ngươi, vì hắn muốn gi*t chó của ngươi nên ngươi có quyền đoạt mạng hắn?".
Tề Thái Vân gật đầu lia lịa: "Đúng thế!".
Minh Chiêu bật cười ngắn ngủi, khóe miệng cong lên đường cong lạnh lẽo, ánh mắt áp đảo: "Vậy ngươi hãy lấy mạng ta đền bù cho con chó, vì chính ta sai hắn gi*t nó.".
Tề Thái Vân: "!!".
Mặt hắn biến sắc, rạp xuống đất: "Không dám! Xin quận chúa minh giám...".
*Bốp!*
Tiếng t/át vang lên giữa phố vắng. Tề Thái Vân choáng váng, má đỏ lừ in hằn vết tay.
"Ồn quá."
Minh Chiêu nhìn bàn tay phải vừa lành lại rỉ m/áu, nhíu mày: "Ôi, ngươi làm tay ta thương rồi.".
Nàng đưa tay trước mặt Tề Thái Vân: "Xem này, m/áu chảy này.".
Tề Thái Vân trợn mắt: "Quận chúa... đây không phải...".
*Bốp!*
Một t/át nữa. Minh Chiêu lạnh giọng: "Không phải gì?".
Tề Thái Vân vừa đ/au vừa sợ, nước mắt giàn giụa: "Là... tiểu nhân sai...".
*Bốp!*
Minh Chiêu bất chấp vết thương tay, giọng bình thản nhưng uy nghi: "Ngươi phạm lỗi, ta có nên dạy ngươi cách lễ phép không?".
Tề Thái Vân run b/ắn: "Nên... xin quận chúa dạy bảo.".
*Bốp!*
Minh Chiêu khẽ nhếch mép: "Đau không?".
Tề Thái Vân lắc đầu: "Không... không đ/au.".
*Bốp!*
"Đau không?"
"Đau... đ/au lắm!"
*Bốp!*
"Đau không?"
Tề Thái Vân c/âm nín, mím môi chịu đò/n. Minh Chiêu t/át không ngừng cho đến khi mặt hắn sưng như đầu lợn mới dừng, thở phào: "Giáo huấn ngươi mà tay ta đ/au quá.".
Tề Thái Vân ngậm m/áu: "Tiểu nhân... có th/uốc thượng hạng... sẽ dâng lên ngài...".
Minh Chiêu giơ tay lên khiến hắn co rúm, nhếch mày: "Con trai Tề quốc công, em ruột Nhu phi mà lễ nghĩa thế này, đáng khen đấy.".
Tề Thái Vân méo miệng: "Đa tạ quận chúa.".
Minh Chiêu liếc nhìn con chó: "Ta đói rồi. Tiểu công tử lễ phép thế, chắc không nỡ để ta nhịn đói chứ?".
Tề Thái Vân lắp bắp: "Dĩ nhiên...".
Minh Chiêu nheo mắt cười, ánh mắt sâu thẳm khiến hắn r/un r/ẩy: "Sao Lương?".
Sao Lương chống xe đáp: "Hạ thần đây.".
"L/ột da x/ẻ thịt con chó của tiểu công tử," Minh Chiêu nhìn thẳng Tề Thái Vân, nở nụ cười q/uỷ dị, "Hôm nay ta ăn thịt chó.".
Tề Thái Vân ngất xỉu.
"Tuân lệnh!"
Sao Lương rút d/ao găm từ tên vệ sĩ, phắt một nhát c/ắt cổ con chó. Tề Thái Vân nhìn cảnh tượng k/inh h/oàng, sợ đến ngất.
Minh Chiêu quay sang đám vệ sĩ, giọng lạnh: "Tuổi trẻ ngủ ngon thật. Mau đưa chủ nhà về đi. Đêm kinh thành lạnh thấu xươ/ng, lỡ ch*t vì cảm thì Tề quốc công mất con kế nghiệp.".
"Đến lúc đó, ta bận vui chơi chẳng rảnh đi viếng đâu."
Đám người: "..."
Từng lời đ/au thấu tim gan. Bọn vệ sĩ vội bồng Tề Thái Vân chạy mất.
Minh Chiêu nhìn Sao Lương: "Không sao chứ?".
Sao Lương lắc đầu: "Vô sự.".
"Về phủ nhờ Cừu Triều chữa trị," nàng liếc x/á/c con chó, "Thịt chó này bồi bổ cho ngươi.".
Sao Lương cười: "Đa tạ quận chúa.".
Tích Xuân lo lắng: "Quận chúa, tay ngài lại chảy m/áu rồi.".
"Không sao, lên xe băng lại."
Tâm trạng Minh Chiêu giờ đã khá hơn. Đột nhiên, nàng cảm thấy có ánh mắt chằm chằm, quay đầu lại thì cửa sổ trên lầu đã đóng. Không nghĩ nhiều, nàng lên xe về phủ.
"Quận chúa xử sự thật khéo! Đúng là con nhà tướng." Tống Nghị Chi bất ngờ thốt lên.
Nếu Thẩm Dĩ Kiệu không kịp đóng cửa sổ, có lẽ họ đã bị phát hiện. Hắn hé cửa nhìn xe ngựa khuất bóng, ra lệnh: "Điều tra xem Minh Chiêu hôm nay làm gì."
Vệ sĩ đáp: "Tuân lệnh."
Tống Nghị Chi không lạ Thẩm Dĩ Kiệu để ý Minh Chiêu, vì cách xử lý Tề Thái Vân hôm nay thật khác thường. Tên công tử ỷ thế hoành hành kinh thành, gặp Minh Chiêu là xui xẻo. Nhưng nàng thẳng tay trừng trị hắn vì thuộc hạ khiến Tống Nghị Chi nhớ phong thái Trấn Viễn hầu năm xưa.
"Quận chúa trừng ph/ạt Tề Thái Vân, e rằng Tề quốc công lại dâng sớ tố cáo." Tống Nghị Chi uống trà cười nói.
Thẩm Dĩ Kiệu bĩu môi: "Hắn dám tố cáo Minh Chiêu chỉ chuốc nhục. Cả kinh thành này ai chẳng biết phụ hoàng cưng chiều nàng?".
Ngay cả hắn - con ruột - còn bị ép phải đối xử tốt với Minh Chiêu, thậm chí bị lợi dụng ngôi Thái tử để buộc cưới nàng. Nghĩ tới đó, gân xanh Thẩm Dĩ Kiệu nổi lên, ngón tay bấm ch/ặt bệ cửa như phản kháng thầm lặng.
