Thực ra, khi Sam Thanh ôm lấy Diệp Mãn ngay từ đầu, khiến cô sợ hết h/ồn.
Nếu là trước đây, Diệp Mãn chắc chắn nhận ra Sam Thanh có điều lạ. Nhưng khoảng thời gian này, mọi việc Sam Thanh làm đều vượt xa hiểu biết trước đây của cô về hắn. Đến nỗi khi bị ôm, Diệp Mãn còn hoảng lo/ạn hơn là cảnh giác.
Điểm then chốt khiến Diệp Mãn nhận ra kẻ giả mạo chính là giọng điệu. Sam Thanh thật nói chuyện gằn từng chữ, rành mạch, dứt khoát như ngọc va chạm. Còn kẻ đóng giả này giọng nói mơ hồ, mềm mỏng, lại thoáng chút đỏng đảnh mê hoặc - giả trân quá đỗi.
Diệp Mãn giả vờ đón nhận rồi xoay người nhìn kỹ: Kẻ mạo danh giống Sam Thanh như đúc, xung quanh lại không có sinh khí lạ, như thể cả hai đang ở không gian hư ảo.
Ảo cảnh. Ảo thuật.
Chìa khóa phá giải nằm ở chính "Sam Thanh".
Diệp Mãn ra tay nhanh như chớp, dưới ánh mắt kinh hãi của kẻ giả mạo, phá tan ảo thuật. "Sam Thanh" hóa làn khói trắng biến mất trước mặt cô.
Diệp Mãn đưa tay hứng vài sợi lông trắng rơi xuống, xoa xoa rồi nhíu mày: "Hồ ly?"
Nàng nắm ch/ặt tay, lông hồ ly bị m/a khí ăn mòn tan thành tro.
Ảo cảnh tan, cảnh vật hiện về con đường hai người vừa đi qua. Cửa hàng xung quanh đóng im ỉm, trong nhà có người nhưng không thắp đèn, khí tức yếu ớt đầy sợ hãi.
"Ảo cảnh bắt đầu từ lúc nào?" Diệp Mãn cau mày nghi hoặc.
Nhưng giờ không phải lúc suy nghĩ. Sam Thanh biến mất, chắc còn bị hồ ly vây trong ảo cảnh khác.
Diệp Mãn đảo mắt nhìn quanh, dừng ở tiệm rèn phía trước.
Vừa định lao tới, tiếng bước chân gấp gáp vang sau lưng.
Diệp Mãn căng thẳng, m/a lực dồn vào lòng bàn tay.
"Sư tỷ?"
Vầng trán cô chợt giãn ra. Quay lại thấy Sam Thanh áo xốc xếch, mồ hôi lấm tấm trán, mặt dính bụi, vai loang lổ vết m/áu.
Khí tức lạnh lẽo quen thuộc của hắn giờ đậm đặc rõ ràng. Diệp Mãn lo lắng: "Ngươi bị thương?"
Sam Thanh liếc vai, chùi mồ hôi lẫn bụi đất: "Vết nhỏ, không sao."
"Sư tỷ có bị làm sao không? Con yêu đó có hại ngươi không?"
Diệp Mãn lấy ra viên Thánh Linh Đan: "Uống th/uốc đã."
"Không được, Thánh Linh Đan quá quý." Sam Thanh từ chối, "Vết thương này vài ngày là lành."
Diệp Mãn chỉ phía sau, giọng kinh hãi: "Ngươi xem!"
Sam Thanh lập tức quay lại phòng thủ, nhưng sau lưng trống trơn. Hắn nghi ngờ ngoảnh mặt: "Sư tỷ, đằng sau..."
Viên Thánh Linh Đan bị Diệp Mãn nhét thẳng vào miệng hắn.
Lòng bàn tay cô đ/è lên môi Sam Thanh, nghiêm mặt: "Nuốt đi, không thì phun ra uổng lắm."
Sam Thanh chớp mắt, nuốt ực.
Diệp Mãn rút tay về: "Ngươi đ/á/nh nhau với hồ ly?"
"Hồ ly?" Sam Thanh hỏi, "Sư tỷ biết nó là gì rồi?"
Diệp Mãn gật đầu: "Khi phá ảo cảnh, mấy sợi lông hồ ly lộ ra."
Sam Thanh lo lắng: "Sư tỷ không sao chứ?"
"Dễ ợt, nó biến thành ngươi để mê hoặc ta." Diệp Mãn đắc ý, "Liếc mắt là phát hiện, xử luôn cái ảo cảnh rẻ tiền ấy."
"Còn ngươi? Trong ảo cảnh, nó dùng gì dụ ngươi?"
Ánh mắt Sam Thanh thoáng chút khó hiểu: "Không có gì, nó nh/ốt ta trong mê cung, tìm lối ra hơi khó. Con yêu trốn mất, ta chỉ đấu vài chiêu."
Diệp Mãn gật đầu: "Thoát được là tốt. Giờ phải cẩn thận, hồ ly này ảo thuật lợi hại lắm."
Con hồ ly này tu vi cao, vừa khi hai người tới Tấn Dương thành đã phát hiện, lập tức bẫy họ vào ảo cảnh riêng để chia rẽ tiêu diệt.
Sam Thanh nhìn cô: "Sư tỷ tính sao?"
Diệp Mãn hỏi lại: "Còn ngươi?"
Sam Thanh nắm ch/ặt chuôi ki/ếm: "Hồ ly hại dân, tu sĩ chúng ta nên trừ yêu, giữ bình yên cho thành."
Diệp Mãn không ngạc nhiên. Đứa này lương thiện, trước chuyện yêu quái phá rối chưa từng làm ngơ.
Tấn Dương thành chắc bị hồ ly kh/ống ch/ế, đêm xuống là đóng cửa im ỉm, đèn không dám thắp sợ bị tìm tới.
Còn thời gian trước khi đến núi Lệnh Đồi với Ngọc Tiên cô, nếu hồ ly tiếp tục quấy phá sẽ thêm phiền phức. Thà diệt nó trước còn hơn.
Diệp Mãn gật đầu: "Được."
Sam Thanh vui mừng: "Đa tạ sư tỷ trợ giúp."
"Ta cũng vì mình thôi, đừng tưởng ta tốt."
Diệp Mãn đưa tay lau bụi trên cằm Sam Thanh, vô tình thấy vết đỏ nhạt trên cổ.
Cô nhíu mày: "Vết trên cổ do đâu?"
Sam Thanh thoáng lúng túng, xoa cổ: "Có lẽ... cọ xát khi đ/á/nh nhau với hồ ly."
"Thật?" Diệp Mãn cúi gần, "Để ta xem, tìm th/uốc bôi cho."
Ngoài ki/ếm đạo, cô cũng đọc qua sách y dược.
Sam Thanh lùi hai bước tránh né: "Không sao, ngày mai là hết, không cần th/uốc."
Diệp Mãn nghi ngờ: "Ngươi chắc?"
Sam Thanh gật đầu: "Thân ta ta biết, sư tỷ đừng lo."
Diệp Mãn bĩu môi: "Ta đâu lo, sợ ngươi ch*t khó báo với núi Chung Ly thôi."
"Không cần báo cáo." Sam Thanh mắt trong như trăng bị mây che vẫn rọi tia sáng thanh tao, "Nếu có thể hy sinh vì sư tỷ, ta rất vinh hạnh."
Diệp Mãn đầu óc trống rỗng, lâu sau mới lấy lại tiếng nói.
Cô vội nói: "Nói nhảm gì thế!"
Sam Thanh tưởng cô gi/ận, vội giải thích: "Không nhảm, mọi lời ta nói đều chân thành."
Hắn giơ ba ngón: "Ta có thể thề với Thiên Đạo."
"Thôi thôi..." Diệp Mãn nắm tay Sam Thanh kéo xuống, "Núi Chung Ly dạy ngươi bậy rồi! Thề với Thiên Đạo dễ dàng thế à? Không sợ lôi đ/á/nh tan x/á/c?"
Sam Thanh chân thành: "Lời thật không sợ lôi."
Diệp Mãn: "..."
Lời nói của thằng này khiến người ta nổi da gà.
Diệp Mãn siết ch/ặt tay Sam Thanh, sợ hắn thừa cơ thề đ/ộc, kéo đi: "Thôi im đi, tìm chỗ nghỉ đã, ta mệt rồi."
Sam Thanh nhìn tay đan nhau, khóe miệng hơi nhếch: "Vâng."
Hai người tìm được khách sạn tên "Thăng Hải".
Diệp Mãn vừa định gõ cửa chợt nhận ra mình vẫn nắm tay Sam Thanh.
Cô vội buông ra, giả bộ bình thường gõ cửa.
Tiếng gõ vang lên, bên trong vọng ra giọng run sợ: "Ai... ai đó?"
Diệp Mãn hiểu nỗi sợ của họ, tự giới thiệu: "Ta là tu sĩ Thần Cung Thiên Thủy, đi đường mệt mỏi, không biết còn phòng trống không?"
Thần Cung Thiên Thủy danh tiếng lừng lẫy Thiên Huyền Đại Lục, dân thường cũng biết uy lực của họ.
Diệp Mãn vừa nhắc đến Thiên Thủy Thần Cung, cửa khách sạn liền hé mở một khe hở. Bên trong lộ ra đôi mắt hoảng hốt.
Người đàn ông nhìn Diệp Mãn từ đầu đến chân, ánh mắt đầy nghi hoặc: "Ngươi là... tiên nhân Thiên Thủy Thần Cung?"
Diệp Mãn lúc này toàn thân bốc m/a khí, không tiện khoe mẽ, liền kéo Sam Thanh ra: "Cho ông chủ xem thử bản lĩnh của chúng ta."
Sam Thanh bước lên, lấy ra ngọc bài Thiên Thủy Thần Cung.
Ông chủ khách sạn trợn mắt nhìn, lập tức mở toang cửa: "Mau mời hai vị tiên nhân vào trong!"
Diệp Mãn cùng Sam Thanh bước vào. Ông chủ liếc nhìn xung quanh rồi rụt cổ lui vào, đóng ch/ặt cửa lại.
Nhìn căn phòng tối om, Diệp Mãn hỏi: "Sao không thắp đèn?"
Ông chủ lau mồ hôi lạnh trên trán, sợ hãi: "Sợ dụ yêu quái đến."
Diệp Mãn cau mày: "Ánh đèn có thể dụ yêu quái?"
"Chúng tôi không rõ," ông chủ thở dài, "Mấy ngày trước có tu sĩ đến Tấn Dương thành bắt yêu dặn thế. Hắn bảo ban ngày làm việc như thường, nhưng đêm đến thì đừng ra ngoài, cũng đừng thắp đèn."
Diệp Mãn ngồi xuống ghế, buồn cười: "Vậy các ngươi nghe lời rồi, yêu quái vẫn quấy phá?"
"Vẫn còn, chỉ là..." Ông chủ ngập ngừng, "...ít hơn trước."
"Ít hơn thế nào?"
Ông chủ nuốt nước bọt, nói nhỏ: "Người bị hồ yêu ăn... ít hơn."
Diệp Mãn nheo mắt: "Ý ông là từ khi tắt đèn, số người bị ăn đã giảm?"
Ông chủ gật đầu: "Đúng vậy."
Diệp Mãn gõ ngón tay lên bàn. Tiếng động vang lên trong căn phòng tối lạnh càng thêm gh/ê r/ợn.
Nàng nhìn Sam Thanh: "Ngươi nghĩ sao?"
Sam Thanh hỏi ông chủ: "Vị tu sĩ trước giờ ở đâu?"
Ông chủ mắt run lên: "Hắn đi trừ yêu rồi bị gi*t."
"Ngươi có biết hắn thuộc môn phái nào?"
"Hắn nói mình là tán tu." Ông chủ nhìn hai người đầy hy vọng, "Hai vị tiên nhân từ Thiên Thủy Thần Cung tới, có thể giải c/ứu Tấn Dương thành không?"
"Tán tu?" Diệp Mãn cười lạnh.
Sam Thanh nhìn nàng: "Sư tỷ thấy có gì lạ?"
Diệp Mãn lắc đầu: "Không."
Nàng quay sang ông chủ: "Bây giờ yêu quái gi*t người thế nào?"
Ông chủ lắc đầu: "Không rõ. Chỉ biết mỗi sáng, chúng tôi đều thấy x/á/c ch*t trên núi Lệnh Đồi. Ng/ực họ bị moi sạch, cả nam lẫn nữ, ch*t rất thảm."
Móc tim hút tinh khí - đúng kiểu yêu m/a.
"Trên núi Lệnh Đồi?" Diệp Mãn nhíu mày, "Yêu quái tự đến bắt người?"
Ông chủ lắc đầu: "Không biết. Đêm nào chúng tôi cũng thấy yên tĩnh, nhưng sáng ra lại có x/á/c trên núi."
Diệp Mãn nghĩ đến việc hai người bị huyễn thuật, đoán chừng hồ yêu dùng huyễn thuật dụ người lên núi để nó moi tim. Thật biết hưởng thụ.
"Ngoài tán tu đó, còn tu sĩ nào đến nữa không?" Sam Thanh hỏi.
Ông chủ: "Có vài tán tu nữa, cuối cùng đều bị yêu quái gi*t."
"Toàn là tán tu?" Sam Thanh nghi ngờ.
Ông chủ gật đầu: "Đúng vậy. Có người còn trọ tại đây. Tôi từng nhờ họ giúp giải c/ứu thành, nhưng rồi họ đều ch*t."
Diệp Mãn nhíu mày: "Yêu quái này thú vị đấy."
"Tiên nhân nói sao?" Ông chủ ngơ ngác.
"Trước chúng ta, toàn tán tu tới, nghĩa là yêu quái này không dám động vào người có môn phái. Nó sợ bị truy c/ứu."
"Đúng là loại chỉ dám b/ắt n/ạt kẻ yếu."
Ông chủ chưa nghĩ tới điều này: "Yêu quái biết phân biệt tán tu và môn phái?"
"Tất nhiên là qua đạo pháp và linh lực." Diệp Mãn giải thích, "Tán tu tự tu luyện, không qua đào tạo bài bản nên đạo pháp thường tạp lo/ạn, linh lực bất ổn."
Ông chủ bừng tỉnh: "Nhưng làm sao yêu quái ngăn tu sĩ môn phái vào thành?"
Sam Thanh nói: "Huyễn thuật."
Ông chủ ngơ ngác: "Gì cơ?"
Diệp Mãn gật đầu: "Đúng. Yêu quái bày huyễn thuật ngoài thành để sàng lọc. Tán tu thì cho vào, còn tu sĩ môn phái thì đuổi đi."
Ông chủ kinh hãi, khóc lóc: "Thế này... cả thành ch*t hết sao?"
Diệp Mãn "xì" một tiếng: "Khóc gì? Chẳng phải có chúng ta đây sao?"
Ông chủ ngừng khóc, vỗ tay: "Phải rồi! Hai vị tiên nhân từ Thiên Thủy Thần Cung tới, nhất định trị được con yêu khát m/áu này!"
"Đi thôi," Diệp Mãn đứng dậy, "Còn phòng trống không?"
"Có có có!" Ông chủ dẫn hai người lên lầu, "Xin tiên nhân cẩn thận, phòng tối lắm."
Diệp Mãn lấy ra một lá bùa, ngọn lửa nhỏ bùng lên chiếu sáng góc phòng.
Ông chủ định dập tắt nhưng nghĩ lại có tiên nhân ở đây nên yên tâm phần nào.
Ông chỉ hai phòng giữa tầng hai: "Hai vị nghỉ ở đây được không?"
"Được." Sam Thanh lấy bạc đưa ông.
Ông chủ khoát tay: "Không cần đâu."
"Cứ giữ lấy," Diệp Mãn ném bạc cho ông, "Tính rõ ràng mới tốt."
Ông chủ vừa sợ vừa mừng nhận lấy: "Vậy tôi không làm phiền hai vị nghỉ ngơi."
Diệp Mãn định đưa bùa lửa cho ông chủ nhưng ông từ chối, mò mẫm xuống cầu thang.
Diệp Mãn thấy Sam Thanh sắp vào phòng, lo yêu quái mạnh nên đề nghị: "Đêm nay ngủ chung với ta đi."
Vừa dứt lời, "rầm" một tiếng.
Diệp Mãn soi bùa lửa thấy Sam Thanh ngã dúi dụi dưới đất.
"Sao ngã thế?" Diệp Mãn đỡ nàng dậy, "Không thấy bậc thang à?"
Sam Thanh né ánh mắt: "Vô ý thôi."
Diệp Mãn đặt bùa lửa lên bàn, ánh sáng bừng lên chiếu rõ phòng ốc.
Nàng nhìn Sam Thanh: "Có đ/au không?"
"Không sao."
Diệp Mãn chăm chú: "Mặt ngươi... đỏ lên rồi?"
Sam Thanh quay mặt đi: "Ừ... do ngã ấy mà."
"Để ta xem." Diệp Mãn nâng cằm nàng lên, xem xét kỹ càng, "May không trầy xước. Cần bôi th/uốc không?"
Sam Thanh tựa lưng vào cửa, hơi thở gấp gáp khi Diệp Mãn đến gần.
Thấy mặt Sam Thanh đỏ dần, Diệp Mãn chợt nhớ cảnh hồ yêu biến thành Sam Thanh trong huyễn thuật. Ánh mắt mê hoặc, hơi thở quấn quýt khiến người ta nghẹt thở.
Ngón tay Diệp Mãn lướt từ cằm Sam Thanh lên má. Cảm giác ấm áp lan tỏa.
Sam Thanh tim đ/ập thình thịch, lông mi run nhẹ như cánh bướm.
Nhìn vẻ bối rối của nàng, Diệp Mãn thấy lòng thỏa mãn lạ kỳ.
"Không sao rồi," Diệp Mãn vuốt má Sam Thanh, "Không trầy xước."
Sam Thanh khẽ thở: "Ừ."
"Nhưng mà..." Ngón tay Diệp Mãn trượt xuống cổ nàng, chạm vào vết tích, giọng đổi khác, "...Ngươi thật sự nghĩ ta không phân biệt được vết thương hay... dấu hôn?"
Sam Thanh đột nhiên biến sắc.
