Trời đang vào hè nóng bức, nhiệt độ quá cao khiến Hứa Ôn Độ choáng váng. May mắn thay, Diệp Mãn kịp tỉnh táo lại, vội kéo Sam Thanh chạy khỏi tiệm quần áo khi chủ tiệm đang đi lấy áo khoác mùa đông.
Hai người chạy vào một ngõ nhỏ có bóng râm, mỗi người đứng một bên bức tường đối diện. Ánh mắt họ vội lảng đi khi vô tình chạm nhau.
Bầu không khí quái dị trong ngõ hẻm khiến cả hai lúng túng. Cảm xúc trong lòng họ đều rối bời.
Diệp Mãn đưa tay vuốt tóc mai, trong lòng hiểu rõ nếu cứ tiếp tục thế này thì đừng nói đến chuyện thu phục hồ yêu, chỉ đứng cùng chỗ thôi cũng đủ ngượng ngùng.
Cô chủ động lên tiếng, giọng đầy áy náy: "Cái đó..."
Sam Thanh ngẩng lên nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng nhưng rõ ràng, chỉ chăm chú vào hình bóng cô.
Diệp Mãn bị ánh mắt kiên định ấy nhìn chằm chằm, bao nhiêu lời đột nhiên nghẹn lại nơi cổ họng, do dự không nói ra được.
Sam Thanh đợi một lúc, thấy Diệp Mãn im lặng, hỏi: "Sư tỷ có điều gì muốn nói với em sao?"
Diệp Mãn li /ếm môi khô, mặt lộ vẻ khó xử: "Ừ... Có."
"Liên quan đến tối qua?" Sam Thanh thẳng thừng chọc thủng bức màn ngăn cách giữa hai người.
Diệp Mãn ngẩn người một giây: "Hả? À, ừ, đúng vậy."
Sam Thanh chớp mắt vài cái: "Sư tỷ muốn em coi đó là... hay không coi là gì?"
Diệp Mãn lòng đầy hoang mang nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh: "Ta... Ta chỉ cảm thấy..."
Sam Thanh ngắt lời: "Chỉ là t/ai n/ạn thôi à?"
Mắt Diệp Mãn sáng lên, vội nói: "Đúng, t/ai n/ạn!"
Nét mặt Sam Thanh lập tức lạnh đi: "Sư tỷ muốn coi là t/ai n/ạn thì em nghe lời."
Diệp Mãn: "..."
Diệp Mãn đâu phải m/ù, có thể thấy rõ Sam Thanh mặt mày âm trầm, tâm trạng không tốt.
Nhưng cô không biết phải đối mặt thế nào. Cách nói giả tạo "t/ai n/ạn" kia, cả hai đều hiểu nhưng giả vờ không biết.
Diệp Mãn lấy từ nhẫn trữ vật một lọ th/uốc nhỏ đưa ra: "Lau đi, lát nữa sẽ hết."
Sam Thanh mím ch/ặt môi, ánh mắt đăm đăm nhìn cô, không chịu đưa tay nhận.
Diệp Mãn thấy mắt Sam Thanh dần đỏ lên, hơi thở đột nhiên nghẹn lại, cuống quýt nói: "Em... Em đừng khóc nha?"
Sam Thanh quay mặt đi chỗ khác.
Diệp Mãn nhìn hàng mi dài r/un r/ẩy của cô. Vẻ mặt lạnh lùng băng giá lại toát lên nét khiến người ta động lòng.
Cô bước tới trước, dịu dàng dỗ dành: "Em đừng khóc nha, ta xin lỗi được chưa?"
"Nếu em không vui thì đ/á/nh ta vài cái cho hả gi/ận?"
Diệp Mãn đặt tay cô lên mặt mình: "Nào, đ/ấm ta mấy phát cho bớt tức."
Sam Thanh không thèm nhìn, cố rút tay lại.
Diệp Mãn tăng thêm sức, giữ ch/ặt tay Sam Thanh áp lên mặt mình.
Cô cúi xuống gần hơn, thấy khóe mắt ướt của cô gái, bối rối mà lòng mềm lại: "Trời ơi, em đừng khóc thiệt chứ?"
"Sư tỷ sai rồi, sư tỷ thật sự biết mình sai, đừng khóc nữa được không?"
Thấy cô không ngẩng đầu, Diệp Mãn ngang ngạnh nâng mặt cô lên, dùng tay áo nhẹ nhàng lau nước mắt: "Sao bỗng dưng đáng yêu thế này?"
"Người thừa kế Thiên Thủy Thần Cung đầy uy phong mà lại khóc mũi vì chút chuyện nhỏ?"
Sam Thanh cắn môi, thút thít thì thào: "... Không phải chuyện nhỏ."
Diệp Mãn không nghe rõ: "Em nói gì?"
Sam Thanh ngẩng mặt, đôi mắt long lanh nước nhìn khiến người ta mềm lòng.
Cô gằn từng tiếng: "Chuyện liên quan đến sư tỷ, với em đều không phải chuyện nhỏ."
Tim Diệp Mãn đ/ập thình thịch. Ánh mắt lấp lánh không biết là ngạc nhiên hay vui mừng. Cô hít một hơi sâu: "Được rồi được rồi, tất cả nghe em. Vậy đừng khóc nữa được không?"
"Sư tỷ giải thích cho em nhé?"
Sam Thanh tự tay lau mặt. Trên mặt vẫn còn chút ửng hồng: "Em biết sư tỷ không cố ý."
Diệp Mãn: "..."
Nhìn cô gái tốt bụng đến ngây ngô này, bị lừa rồi còn giúp người ta đếm tiền.
"Vậy bây giờ..." Diệp Mãn dò xét thần sắc Sam Thanh, "... đi Lệnh Khâu Sơn nhé?"
Sam Thanh gật đầu: "Vâng."
Diệp Mãn vẫn cầm lọ th/uốc, liếc nhìn cổ Sam Thanh, đề nghị: "Hay vẫn bôi một chút đi?"
Sam Thanh không nói gì, trừng mắt nhìn cô.
Diệp Mãn vội thu th/uốc vào nhẫn, kéo Sam Thanh đi về phía Lệnh Khâu Sơn: "Không bôi! Không bôi!"
Đừng làm cô ấy khóc nữa, người chịu tội lại là cô.
Sam Thanh nhìn theo bóng lưng Diệp Mãn, khóe miệng hơi nhếch lên.
Lệnh Khâu Sơn là ngọn núi duy nhất trong địa phận Tấn Dương Thành. Nhìn không cao nhưng lại vô cùng hiểm trở.
Trong núi cây cối rậm rạp, thú dữ ẩn nấp. Chướng khí bao phủ, sương m/ù mờ ảo khiến ai nấy đều cảm thấy ẩm ướt và nhớp nháp, khắp nơi toát lên vẻ q/uỷ dị âm u.
Người thường chỉ dám quanh quẩn ngoại vi núi. Trước đây có kẻ không sợ ch*t vào núi săn thú hái th/uốc, đều không trở về, th* th/ể cũng biến mất.
Diệp Mãn nhìn đường vào núi nhỏ hẹp và lầy lội, in hằn dấu vết người và thú.
Sam Thanh lấy la bàn tìm ảnh xem xét tình hình xung quanh: "Không phát hiện gì khác thường."
"Hồ yêu thống trị Tấn Dương Thành, yêu m/a tu vi thấp hơn không dám xâm phạm." Diệp Mãn nhìn chốn rừng sâu âm u, cười lạnh: "Chuột chũi làm vua hang cùng."
Sam Thanh cất la bàn: "Vào đi."
Diệp Mãn đưa cho Sam Thanh một viên th/uốc giải đ/ộc: "Trong rừng có chướng khí đ/ộc."
Sam Thanh nuốt th/uốc: "Vâng."
Hai người tiến vào Lệnh Khâu Sơn. Cây cối um tùm, tán lá đung đưa. Cành cây khô quấn vào nhau trên không như bầy q/uỷ múa may, kinh dị và quái đản.
Ngoài thành nắng chói chang, nhưng ánh nắng không xuyên qua lớp sương dày khiến cả ngọn núi lạnh lẽo. Khí âm tràn ngập khiến ai nấy nổi da gà.
Diệp Mãn lên núi lần này không chỉ để tìm hồ yêu mà còn do thám địa hình. Lệnh Khâu Sơn có linh khí dồi dào. Diệp Mãn biết điều đó nhưng không rõ vị trí.
Ngọc Tiên Cô có khả năng cảm nhận linh khí tốt hơn tu sĩ và yêu m/a thông thường. Chúng có thể nhanh chóng tìm ra nơi có linh khí và di chuyển đến đó. Có lẽ hang ổ hồ yêu cũng gần nơi có linh khí.
"Chờ đã." Diệp Mãn gọi Sam Thanh lại, ánh mắt cảnh giác, "Chúng ta đang đi vòng quanh tại chỗ."
Hai người leo núi gần một tiếng đồng hồ. Cảnh vật xung quanh tuy khác biệt nhưng quan sát kỹ thì thấy nhiều cảnh vật lặp lại.
Đứng ngoài núi nhìn Lệnh Khâu Sơn tưởng nhỏ bé, nhưng đi cả tiếng mà Diệp Mãn cảm giác như họ đang đi lòng vòng trong núi.
Sam Thanh gật đầu: “Chính x/á/c, cảnh vật xung quanh tuy có chút khác lạ, nhưng vẫn giống chỗ đó.”
“Lại là hồ yêu quấy phá sao?”
Diệp Mãn rút ra một lá phù chú, kẹp giữa hai ngón tay, không cần lửa mà tự bốc ch/áy.
Miệng nàng lẩm nhẩm: “Mượn vật hóa vật, hư giả huyễn chân, phá!”
Ngón tay khẽ vẩy, lá phù ch/áy bay lên trời, phát ra ánh sáng chói lòa. Không gian tĩnh lặng trong rừng núi bỗng vang lên vài tiếng “xèo xèo” rồi n/ổ vỡ tan tành.
Diệp Mãn nhìn cảnh tượng trước mắt bỗng nhíu mày, như thể trời long đất lở. Ngay cả bầu trời cũng chuyển từ nắng gắt thành đêm tối với vầng trăng khuyết lạnh lẽo, âm u.
Sam Thanh ngước nhìn bầu trời đen kịt, ánh trăng mảnh khảnh như lưỡi liềm sắc bén treo lơ lửng, toát ra vẻ lạnh lùng rợn người.
Nàng cau mày: “Chúng ta bị kẹt trong núi lâu đến thế sao?”
Họ vào Lệnh Khâu Sơn lúc giữa trưa, giờ trời đã tối đen.
Diệp Mãn nheo mắt: “Khá lắm, hồ yêu này quả nhiên huyễn thuật cao minh.”
Nó có thể vây hãm họ đến tận giờ mà không ai hay biết. Nhưng...
Ánh mắt Diệp Mãn thoáng nét nghi ngờ: “Cô không thấy hồ yêu đang trốn tránh chúng ta sao?”
Sam Thanh nhìn nàng: “Sư tỷ thấy điều gì?”
“Đêm vào thành, nó phát hiện chúng ta thuộc tông môn, không muốn hạ sát thủ nên dùng huyễn thuật đuổi đi. Nhưng chúng ta phá được huyễn thuật, lại ở lại thành chống lại nó.” Diệp Mãn nhìn rừng sâu tối om như có thú dữ đang rình rập, đôi mắt đỏ tươi chằm chằm khiến người ta rùng mình, “Giờ chúng ta đến Lệnh Khâu Sơn, gần sào huyệt của nó, vậy mà nó chỉ vây hãm trong ảo cảnh chứ không ra tay. Chắc có điều kỳ quặc.”
Sam Thanh suy nghĩ: “Có thể hồ yêu bị thương, tạm thời không đủ sức đ/á/nh nhau?”
Đêm vào thành, Sam Thanh tuy bị hồ yêu làm bị thương nhưng cũng khiến nó tổn hại. Hai bên đều chẳng được lợi.
“Nếu bị thương, sao đêm qua không gi*t người?” Diệp Mãn thấy lạ, “Chỉ vì chúng ta ở trong thành, nó không dám hành động?”
“Em không nghĩ hồ yêu ngang ngược ở Tấn Dương Thành lại nhát gan sợ phiền phức thế.”
Sam Thanh cũng thấy kỳ lạ: “Hay hồ yêu đó có âm mưu khác?”
Âm mưu khác?
Một hồ yêu ngang ngược ở Tấn Dương Thàng, nó sợ gì?
Lệnh Khâu Sơn?
Diệp Mãn trợn mắt: “Linh nhưỡng!”
Sam Thanh chợt hiểu: “Linh nhưỡng là bảo vật trời đất, hồ yêu sợ chúng ta phát hiện ra nó ở Lệnh Khâu Sơn. Vì chúng ta từ Thiên Thủy Thần Cung tới, nó không dám đối đầu nên dùng huyễn thuật vây hãm.”
Diệp Mãn gật đầu: “Chắc vậy.”
“Thôi, ta về khách sạn liên lạc sư phụ xem có cách đối phó hồ yêu không.”
Diệp Mãn tuy giỏi phù chú và trận pháp nhưng với huyễn thuật thần sầu của hồ yêu vẫn còn lúng túng.
“Ừ.”
Hai người quay về khách sạn, không đi cửa chính mà nhảy qua cửa sổ vào phòng.
Sam Thanh ngập ngừng: “Linh nhưỡng... có phải sư tỷ tìm ki/ếm lần này?”
Diệp Mãn chưa từng nói mục đích xuống núi, không ngờ Sam Thanh đoán được.
Nàng gật đầu: “Phải.”
Sam Thanh mím môi: “Linh nhưỡng tuy chứa linh khí dồi dào nhưng với tu sĩ thì hại nhiều hơn lợi.”
“Em nghĩ ta cần linh nhưỡng để tu luyện?”
Sam Thanh im lặng giây lát: “Em thích hợp cho sư tỷ tu luyện hơn linh nhưỡng.”
Diệp Mãn ngẩn người: “Hả?”
Sam Thanh: “Linh nhưỡng dù thần kỳ nhưng... với tình trạng hiện tại của sư tỷ cũng không giúp được gì.”
Diệp Mãn bật cười: “Vậy em đang tự tiến cử mình?”
Sam Thanh gật đầu: “Ừ.”
“Ta tìm linh nhưỡng không phải để tu luyện,” Diệp Mãn quyết định nói thật, “Mà để giải quyết mị m/a trong cơ thể.”
Sam Thanh ngạc nhiên: “Linh nhưỡng có tác dụng đó sao?”
“Không phải linh nhưỡng, mà nó sẽ thu hút Ngọc Tiên Cô tới,” Diệp Mãn giải thích, “Ngọc Tiên Cô có thể giải mị m/a.”
Sam Thanh từng nghe Dược lão giảng, biết sự thần kỳ của Ngọc Tiên Cô.
Nàng vui mừng: “Ngọc Tiên Cô giải được mị m/a?”
Diệp Mãn gật đầu: “Ừ.”
Sam Thanh vui không tả: “Sư tỷ, lần này em nhất định giúp người lấy được Ngọc Tiên Cô.”
“Không cần em liều mạng,” Diệp Mãn xoa đầu nàng, “Sư tỷ đã có cách đối phó.”
Vật bắt Ngọc Tiên Cô kiếp trước nàng đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ nó xuất hiện.
Sam Thanh ngơ ngác, cảm nhận cái xoa đầu thân mật, mặt đỏ ửng: “Ừ.”
Diệp Mãn thấy mặt nàng đỏ, khóe miệng cười khẽ: “Thôi, em về nghỉ đi, sư tỷ liên lạc sư phụ.”
“Ừ.”
Sam Thanh rời phòng.
Diệp Mãn bấm quyết, không trung hiện mặt gương nước gợn sóng, trắng xóa không thấy gì.
Chờ mãi không thấy sư phụ Chung Ly Sơn tiếp liên lạc.
Diệp Mãn chuyển sang Giới luật trưởng lão, nhưng ông ta bảo Chung Ly Sơn đã rời tông môn, không rõ hành tung, cũng không liên lạc được.
Diệp Mãn thở dài ngao ngán với ông sư phụ không đáng tin.
Nàng c/ắt liên lạc, nằm dài trên giường, đầu óc rối bời.
Linh nhưỡng Lệnh Khâu Sơn giờ bị hồ yêu chiếm đoạt, nó moi tim người để bù đắp tạp chất trong linh nhưỡng. Giờ phát hiện đệ tử Thiên Thủy Thần Cung tới Tấn Dương Thành, nó không dám gi*t người sợ xung đột. Huyễn thuật trên Lệnh Khâu Sơn... Diệp Mãn luôn thấy tuy lợi hại nhưng đầy điểm kỳ quặc. Nếu hồ yêu thực sự sợ họ phát hiện linh nhưỡng, huyễn thuật phải hoàn hảo, không thể dễ phá thế. Dễ dàng quá, như thể... cố tình vậy.
Cố tình?
Diệp Mãn gi/ật mình bật dậy, chạy sang phòng Sam Thanh.
Cửa mở, phòng trống không.
Ánh mắt Diệp Mãn băng giá, lông mày phả sát khí lạnh lùng: “Ch*t ti/ệt!”
Hồ yêu nhắm vào Sam Thanh!
