Diệp Mãn lần đầu nghe Chung Ly Sơn muốn thu nhận đệ tử thân truyền thứ hai cũng không thấy buồn, ngược lại trong lòng còn chút chờ mong và vui mừng, nghĩ thầm cuối cùng cũng có người cùng mình tu luyện, đối phó với tính tình không đứng đắn mấy hôm trước của Chung Ly Sơn.
Khi Chung Ly Sơn đưa Sam Thanh vào tông môn, Diệp Mãn không có ở Thiên Thủy Thần Cung mà đang ra ngoài trừ yêu diệt m/a. Khi trở về, nghi thức bái sư của Sam Thanh đã kết thúc.
Vừa về tới tông môn, Diệp Mãn không vội báo cáo với trưởng lão Lệnh Doãn về chuyến đi mà lập tức chạy tới trưởng lão Lưu Hiên tìm Chung Ly Sơn, muốn gặp vị sư muội xinh đẹp dễ thương mà mọi người nhắc tới.
Trưởng lão Lưu Hiên vắng người, Chung Ly Sơn cũng biến mất. Diệp Mãn đang đi dạo thì nghe thấy tiếng khóc nức nở bị kìm nén. Cô thận trọng tiến lại gần, thấy một cô gái nhỏ nhắn ngồi thu lu trong góc cầu lang hậu viện, đầu gục vào ng/ực, hai tay ôm ch/ặt lấy mình khóc thút thít.
Ở khu vực trưởng lão Lưu Hiên ngoài Chung Ly Sơn và cô - vị cung chủ trông coi nơi này - không còn ai khác. Cô gái đang khóc này chắc chắn là đệ tử thứ hai mà Chung Ly Sơn mới thu nhận - Sam Thanh.
"Sao lại khóc thế?" Diệp Mãn ngồi xổm xuống bên cạnh hỏi nhỏ, "Chung Ly Sơn b/ắt n/ạt em à?"
Cái tên đáng gh/ét này lại đem thú vui "b/ắt n/ạt đệ tử" phát triển lên người thứ hai sao? Thật là đồ suy đồi đạo đức.
"A...!"
Sam Thanh đang chìm đắm trong nước mắt, không để ý xung quanh nên gi/ật thót người khi nghe thấy tiếng nói, ngã phịch xuống đất mặt mày kinh hãi.
Diệp Mãn cười ngượng ngùng nhìn cô bé đang sợ hãi, đôi mắt mở to đỏ hoe như thỏ con, vừa đáng thương lại vừa đáng yêu. Cô đưa tay xoa đầu Sam Thanh dịu dàng: "Có phải chị làm em gi/ật mình không? Đừng sợ, chị là đại sư tỷ của em, Diệp Mãn."
Sam Thanh tròn mắt nhìn người con gái đẹp như tiên nữ giáng trần trước mặt. Cô chưa từng thấy ai xinh đẹp đến thế, hơn cả mẹ mình rất nhiều. Gương mặt trắng hồng, đôi mắt sáng như trăng, dáng người toả ra ánh hào quang, nụ cười dịu dàng khiến người ta say đắm.
"Chị... chị đẹp quá..." Sam Thanh thì thào.
Diệp Mãn bật cười: "Em bé này biết nhìn đấy!" Cô xoa má mình đắc ý: "Đại sư tỷ đây đúng là tuyệt sắc vô song."
Sam Thanh đỏ mặt, lau vệt nước mắt còn ướt gật đầu: "Đại sư tỷ... em là Sam Thanh. Sư phụ bảo em đợi chị về..."
"Đợi chị?" Diệp Mãn nhíu mày, "Hắn bảo em đợi chị làm gì?"
"Sư phụ nói đại sư tỷ sẽ dẫn em... làm quen... tông môn."
"Hắn đâu rồi?"
"Sư phụ nói dưới núi có yêu, người đi thu phục rồi."
Diệp Mãn bĩu môi: "Dưới núi có yêu gì đáng để cung chủ một tông tự tay ra trận? Hắn chỉ trốn việc, ném em cho chị rồi đi chơi thôi."
Chung Ly Sơn đúng là không đáng tin, vứt đệ tử mới một góc rồi hưởng thụ tự do. Sam Thanh mím môi không nói gì, chỉ lén liếc nhìn Diệp Mãn.
"Thôi được rồi, có ông sư phụ vô trách nhiệm này, chúng ta chỉ còn cách tự an ủi nhau thôi." Diệp Mãn đứng dậy đưa tay: "Đi nào, chị dẫn em đi dạo."
Sam Thanh nhìn bàn tay thon dài trắng nõn đưa ra, ngại ngùng không dám nắm. Diệp Mãn hiểu ý, chủ động nắm lấy tay cô bé kéo lên: "Đi thôi, đại sư tỷ dẫn em đi chơi."
Sam Thanh cảm nhận bàn tay mềm mại siết nhẹ tay mình, như đang cầm miếng đậu phụ mềm cha từng m/ua, sợ dùng sức sẽ vỡ. Nhưng Diệp Mãn nắm ch/ặt khiến cô thấy mình quan trọng.
Diệp Mãn dẫn Sam Thanh đi khắp Thiên Thủy Thần Cung, giới thiệu cô với mọi người bằng câu quen thuộc: "Đây là sư muội mới Sam Thanh, về sau là sư muội duy nhất của ta. Ai dám b/ắt n/ạt nàng, đừng trách ta nện cho không nhận ra mặt!"
Sau khi nhận được loạt "không dám", Diệp Mãn hài lòng dẫn Sam Thanh ra sau núi: "Đây là nơi đệ tử luyện công. Kia là Trấn Yêu Tháp nh/ốt yêu quái hung á/c, chỉ trưởng lão và cung chủ được vào. Em nhớ đừng đến gần."
Sam Thanh ngoan ngoãn gật đầu. Diệp Mãn lại chỉ hồ nước: "Kia là Ảnh Hồ, nước trong vắt, buổi trưa nước ấm lắm, rất thú vị."
Sam Thanh sờ nước hồ ấm áp đúng như lời nói. Đột nhiên vài giọt nước b/ắn vào mặt khiến cô gi/ật mình. Diệp Mãn cười khúc khích: "Chơi không?"
Sam Thanh do dự múc nước tạt nhẹ. Diệp Mãn cười lớn: "Mạnh tay lên em!" Rồi ào nước tới tấp. Hai người chơi đùa thỏa thích, ướt sũng quần áo rồi nằm phơi nắng trên phiến đ/á ấm.
"Nãy em khóc vì nhớ nhà?" Diệp Mãn hỏi.
Sam Thanh bối rối: "Em... chỉ hơi sợ người lạ..."
"Sợ người lạ sao dám theo chị đi chơi? Hay là nhớ nhà?"
Sam Thanh im lặng gật đầu. Diệp Mãn an ủi: "Muốn về thăm cha mẹ, chị sẽ lén đưa em xuống núi. Thiên Thủy Thần Cung không bắt đoạn tuyệt thế tục."
"Không..." Sam Thanh nghẹn ngào, "Em không còn nhà... Cha mẹ đều bị yêu quái gi*t... Em là đứa mồ côi."
Diệp Mãn gi/ật mình: "Yêu nào gi*t cha mẹ em? Chị đi b/áo th/ù!"
"Sư phụ đã b/áo th/ù rồi..."
Diệp Mãn thở dài: "Yêu tà hoành hành nên mới có môn phái tu tiên chúng ta. Em phải tu luyện giỏi, trừ yêu diệt m/a để cha mẹ yên lòng."
Sam Thanh gật đầu quả quyết. Diệp Mãn lau nước mắt cho cô: "Em không phải mồ côi đâu. Thiên Thủy Thần Cung là nhà, chị và sư phụ là người nhà của em."
Sam Thanh nhìn Diệp Mãn, cảm nhận sự ân cần trong cử chỉ ấy, lòng bỗng ấm áp như có ánh mặt trời chiếu rọi.
“Với tư cách đại sư tỷ, ta cũng nên giống sư phụ tặng ngươi một món quà nhập môn.” Diệp Mãn xoay cổ tay, trong lòng bàn tay trống rỗng bỗng hiện ra đóa hoa hồng rực rỡ, hình dáng tựa chuông, cánh hoa thon dài đỏ thẫm tỏa hương thơm thanh nhã.
Ánh mắt Sam Thanh sáng lên, thốt lên: “Đẹp quá!”
Diệp Mãn mỉm cười: “Đây là hoa lăng tiêu ta hái được khi hàng yêu trong hang núi. Trong hang cảnh đẹp khó tả, toàn là lăng tiêu đỏ thắm như m/áu. Ta đem về trồng để chế th/uốc.”
“Giờ mượn hoa dâng Phật, tặng cho ngươi.” Diệp Mãn lấy từ nhẫn chứa đồ ra túi hạt giống, “Nếu thích, ngươi có thể tự tay trồng thử.”
Sam Thanh nhận lấy, vui mừng cảm ơn: “Đa tạ sư tỷ.”
“Không cần.” Diệp Mãn đáp, “Ta chỉ mong ngươi như loài lăng tiêu này, chí hướng cao xa và kiên cường.”
Sam Thanh ngắm đóa lăng tiêu trong tay, rồi ngước nhìn gương mặt tươi cười của Diệp Mãn. Lần đầu tiên nàng cảm nhận sức mạnh của câu “Người đẹp hơn hoa”.
Tim Sam Thanh đ/ập nhanh hơn. Dưới ánh mắt trìu mến của Diệp Mãn, nàng bất giác đỏ mặt, lòng rung động.
Ký ức ấy ùa về. Diệp Mãn từng dành tình cảm cho Sam Thanh, nhưng theo thời gian, Chuông Ly Sơn ngày càng quan tâm Sam Thanh hơn mà xa cách nàng. Hơn nữa, hắn còn tự tay dạy Sam Thanh ki/ếm pháp Trường Lưu - thứ mà nàng hằng khao khát. Giờ đây Sam Thanh dễ dàng học được, được môn đồ thân cận, trưởng lão yêu quý. Người thừa kế Thiên Thủy Thần Cung cũng là nàng. Thế nên Diệp Mãn xem Sam Thanh như kẻ th/ù.
Nhưng giờ biết được chân tướng, Diệp Mãn chỉ thấy Sam Thanh vô cùng ủy khuất, bất đắc dĩ và đáng thương...
Chuông Ly Sơn nhìn giọt lệ trên khóe mắt nàng, nhẹ nhàng lau đi, thở dài: “Tỉnh rồi?”
Diệp Mãn từ từ mở mắt, thoáng ngơ ngác nhìn người trước mặt, lẩm bẩm: “Ta ch*t lâu thế mà ngươi vẫn đợi được sao?”
“...” Chuông Ly Sơn trợn mắt, búng tay vào trán nàng, “Đừng nói lời xúi quẩy. Sư phụ ngươi thông thiên bản lĩnh, lẽ nào c/ứu không nổi tên đồ đệ hư này?”
Diệp Mãn chớp mắt tỉnh táo hẳn: “Sam Thanh đâu?”
Nàng bật dậy bất chấp đ/au đớn, toan xuống giường.
“Nàng không sao.” Chuông Ly Sơn đỡ nàng nằm xuống, “Chỉ mất m/áu nhiều, vẫn còn hôn mê.”
“Không sao ư?” Diệp Mãn giãy giụa đứng dậy, mắt đỏ hoe, giọng run run, “Nàng... nàng đã...”
Cảnh tượng Sam Thanh dùng ki/ếm đ/âm xuyên ng/ực hiện về. Khoảnh khắc ấy, thế giới Diệp Mãn nhuốm màu đỏ m/áu, ngạt thở trong tuyệt vọng.
“Ta biết nàng dùng huyết dẫn thiên đạo bố trận, tự tổn tâm mạch để c/ứu ngươi.” Chuông Ly Sơn nói, “Nhưng có ta đây, Sam Thanh sẽ ổn.”
Diệp Mãn hỏi: “Nàng giờ ở đâu?”
“Tiêu Tương uyển. Ngươi không tin sư phụ sao?”
Diệp Mãn liếc hắn: “Sao tin được? Mấy hôm trước ta truyền tin, thầy chẳng về. Trưởng lão nói thầy rời tông môn từ lâu.”
“Đồ vô tình!” Chuông Ly Sơn chọc trán nàng, “Không vì ngươi, ta đang nghỉ ngơi thoải mái trong tông môn.”
“Vì ta?” Diệp Mãn nghi hoặc.
“Thử cảm nhận cơ thể xem có gì khác?”
Diệp Mãn sững sờ: “Sao ta vẫn hấp thu được linh khí?”
Nàng đáng lẽ không thể tu luyện sau khi hấp thụ Ngọc Tiên Cô. Nhưng giờ đây, linh khí vẫn tuôn chảy.
“Thầy đã làm gì?”
Chuông Ly Sơn mỉm cười: “Thiên Địa Căn.”
Diệp Mãn kinh ngạc: “Thần vật ấy thầy ki/ếm đâu ra?”
“Biết ngươi thành m/a vật, ta đã chuẩn bị đủ đường. Ngọc Thanh linh thể và Ngọc Tiên Cô đều có thể cải tạo m/a vật. Ta hiểu rõ lắm.” Chuông Ly Sơn xoa đầu nàng, “Ngươi do ta nuôi lớn, Sam Thanh cũng do ta dạy dỗ. Nếu phải đổi mạng, ta không đành.”
“Ta biết tính ngươi, nếu biết chân tướng ắt chọn cách cùng Ngọc Tiên Cô đồng quy vu tận chứ không để Sam Thanh hi sinh. Nên ngày các ngươi rời Thiên Thủy Thần Cung, ta nhận tin Thiên Địa Uyên xuất hiện Thiên Địa Căn.”
Diệp Mãn gi/ận dữ: “Thiên Địa Uyên nguy hiểm khôn lường, Đại Thừa tu sĩ vào còn khó sống. Thầy chỉ Phân Thần kỳ, sao dám mạo hiểm?”
“Đồ đệ hư!” Chuông Ly Sơn búng đầu nàng, “Phân Thần kỳ từ miệng ngươi nói ra nghe rẻ rúng quá! Không mạo hiểm, lẽ nào nhìn đệ tử yêu thành phế nhân? Nhưng thầy đây chẳng phải an nhiên trở về rồi sao?”
Diệp Mãn dò xét hắn: “Thầy có bị thương không? Để em bắt mạch.”
“Đừng táy máy.” Chuông Ly Sơn che ng/ực, “Sư đồ có phân biệt, giữ ý chút.”
Diệp Mãn thở dài, mắt đỏ hoe: “Thầy ơi, đệ tử có lỗi. Để thầy phiền lòng, còn vào chỗ hiểm...”
Chuông Ly Sơn cười nhạt: “Không cần xin lỗi. Thầy làm tất cả đều tự nguyện. Nay thấy hai đệ tử thân thiết, thầy rất vui.”
Diệp Mãn chợt hiểu: “Sam Thanh thay đổi là do thầy chỉ dạy?”
Chuông Ly Sơn né ánh mắt: “Gì cơ? Thầy không hiểu.”
“Thảo nào Sam Thanh khác trước! Hóa ra thầy dạy nàng mấy trò linh tinh!”
“Linh tinh gì? Đó là tâm huyết của thầy! Không có thầy, làm sao ngươi nhận ra tình cảm của Sam Thanh? Làm sao ngươi dám đối diện lòng mình?”
Diệp Mãn: “...”
Chuông Ly Sơn cười: “Thầy làm tất cả đều vì đệ tử.”
Diệp Mãn đứng dậy: “Thôi, không cãi nữa. Em đi xem Sam Thanh đây.”
Chuông Ly Sơn cười trêu: “Ôi, sốt ruột thế?”
Diệp Mãn bước đi: “Ừ, sốt ruột lắm rồi.”
“Vậy thầy lo liệu hôn lễ cho hai đệ tử nhé?”
“Tùy thầy.”
Chuông Ly Sơn nhìn bóng nàng khuất xa, bỗng ho ra m/áu. Hắn che ng/ực, thở gấp: “Suýt nữa thì bị phát hiện. May mà không khóc lóc ầm ĩ.”
