Xích khí kéo dài qua các triều đại đều không phải là điềm lành, dù cái tên Viêm Hán nghe có vẻ không đ/áng s/ợ lửa cũng không ngoại lệ.
Thời Hiếu Cảnh hoàng đế tại vị, phía bắc trời có vệt đỏ như ngai vàng, dài hơn mười trượng, sau đó liền xảy ra lo/ạn bảy nước.
Có người gọi đó là xích khí, cũng có kẻ bảo là thiên liệt (điềm trời x/ấu). Như sách Tả Truyện có nói, thiên liệt không phải là dấu hiệu Hỏa Đức thịnh vượng, mà là "Trời nứt dương khí thiếu, đất động âm khí thừa".
Nếu xích khí xuyên qua Tử Cung lại càng không phải điềm lành. Tử Cung là nơi tượng trưng cho trung cung của đế vương, vị trí trung tâm Bắc Thiên. Thiên liệt ứng vào thiên tử, dương thiếu âm thịnh ắt có đại họa. Đây là cách giải đoán dựa theo sấm vĩ nhà Hán!
Giữa lúc lời đồn đã xôn xao, thiên tượng biến đổi này giống như đổ thêm dầu vào lửa.
"Trong thành Trường An đang nói thế nào?" Kiều Diễm hỏi Trần Quần vừa từ Trường An trở về.
Khí thu lạnh từ phương bắc tràn về, phủ lên Lạc Dương một lớp sương mờ. Sau vụ mùa thu hiếm hoi có một trận mưa, nhưng chỉ lất phất rồi tạnh. Sau cơn mưa, nhiệt độ giảm hẳn. Từ vài năm trước, mùa đông ngày càng khắc nghiệt, dường như không vì hạn hán mà dịu đi, ngược lại thành bình thường mới. Giữa tháng mười mà giá rét đã thấu xươ/ng.
Không biết có phải vì trời lạnh đột ngột mà Kiều Diễm nói câu đáng lẽ phải thốt ra trong phẫn nộ bằng giọng điệu bình thản, như đang bàn chuyện không liên quan.
Không đợi Trần Quần đáp, nàng tiếp lời: "Thực ra cũng đoán được phần nào. Cái điềm dương thiếu âm thịnh, đại họa cho nhà Hán này, lũ sống an nhàn kia thậm chí không dám quy vào vị thiên tử Nghiệp Thành, chỉ đổ tại ta - kẻ tiếm quyền tham lam, vượt mặt xúc phạm ngôi vua."
"Sao vậy?" Kiều Diễm mỉm mai cười, "Vì trong tiềm thức chúng đã thừa nhận Viên Bản Sơ công phá Trường An là xúc phạm đế vương!"
Thế thì xích khí xuyên Tử Cung nghĩa là gì? Lũ mọt ăn bám ấy không nghĩ có kẻ trong bọn chúng làm bậy phá hoại xã tắc mới gây ra điềm cảnh cáo, mà chỉ quy kết mọi giải thích về thiên liệt hay xích khí đều nhằm vào Kiều Diễm ở Lạc Dương.
"Biết đâu chúng còn cho rằng trận động đất năm Kiến An thứ hai cũng nên giải thích bằng thuyết âm khí thừa này."
Trần Quần: "......"
Kiều Diễm ngẩng mặt: "Ta đoán trúng rồi?"
Không cần nghe trả lời, phản ứng của Trần Quần đã nói lên tất cả. Dù chính x/á/c thì từ "tiếm quyền tham lam" không thốt ra từ miệng bọn no căng bụng kia, nhưng đại ý đúng như Kiều Diễm nói.
Những lời đồn ở Trường An về thiên tượng tuy không trực tiếp chỉ tên Kiều Diễm, nhưng câu nào cũng ám chỉ nàng. Trong vòng một năm chiếm hai châu, kể cả Dương Châu cũng quy phục triều đình Trường An theo cách rõ ràng hơn, khiến chiến công của Kiều Diễm rơi vào tình thế đ/áng s/ợ. Dù đã là Đại Tư Mã quyền khuynh thiên hạ, đây vẫn là thành tích khiến người ta kh/iếp s/ợ.
Những vùng Ích Châu, Từ Châu do nàng giành lại chỉ biết Đại Tư Mã, không biết thiên tử Lưu Ng/u. Ngay cả Giao Châu quy thuận cũng vì uy danh Đại Tư Mã. Nếu đ/á/nh bại Viên Thiệu và Tào Tháo, uy thế nàng sẽ lên tới đâu! Chúng chỉ muốn nhân cơ hội này áp chế nàng.
Những kẻ phao tin tuy không như Lưu Dương hay họ Thuần Vu muốn trừ khử Kiều Diễm, nhưng nhất định muốn chia bớt quyền lực của nàng. Bởi trước thế lực áp đảo, ai cũng nghĩ đổi mình vào vị trí ấy sẽ không thua trong cuộc đối đầu bốn châu chống chín châu. Nhưng nhận thức ấy thật nực cười!
"Trường Văn không phải kẻ không dám nói, sao lại trầm mặc?" Kiều Diễm hỏi tiếp.
Trần Quần - người phụ trách luật pháp, từ năm năm trước bị điều từ Trường An về Lạc Dương xử án - vốn ăn nói lưu loát, giờ cổ như nghẹn lại. Sống gần Kiều Diễm không lâu, nhưng qua vụ Điền Phong, hắn hiểu tính nàng. Vì lời đồn xích khí xuyên Tử Cung, hắn từng cãi nhau giữa phố Trường An. Thật lạ khi có kẻ tin thiên tượng và chuyện đại tướng đoạt quyền hơn là nhìn vào cuộc sống thực của Kiều Diễm ở Lạc Dương.
Qua thiên tượng biến đổi này, bao mặt nạ bị l/ột xuống.
"Quân hầu mấy năm ban ân dân chúng, kết giao chư hầu, không đến nỗi..."
Không đến nỗi vì lời đồn mà bại trận. Nhưng Kiều Diễm ngắt lời: "Như lời ngươi, trong số chư hầu kết giao ấy, không có kẻ mưu cầu tư lợi sao?"
——————
Lưu Hiệp hộ tống cha nuôi tới vùng Lạc Dương đã thấy không khí ngột ngạt khó tả.
Đến giữa tháng chín, Lạc Dương đã vượt qua được nạn hạn hán và dị/ch bệ/nh lớn trong năm nay. Việc di chuyển một nhóm người về vùng đất do quan lại quản lý cùng với việc tăng cường trật tự đã cơ bản hoàn thành trong năm. Lệnh chiêu m/ộ dân chúng từ bên ngoài lại được ban ra.
Lúc này, cậu không thể dùng lý do như trước để trì hoãn việc gặp cha nuôi.
Đi hay không, cậu cũng phải đưa ra câu trả lời rõ ràng, không thể cứ mơ hồ suy đoán mà kéo dài thời gian thêm nữa.
Lưu Hiệp suy nghĩ mãi, cuối cùng đã đưa ra quyết định mạo hiểm.
Hơn sáu năm.
Đã hơn sáu năm kể từ ngày cậu bị Đổng Trác b/ắt c/óc rời khỏi Lạc Dương.
Sáu năm đủ để một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi trở thành thiếu niên. Ngay cả khi Lưu Hiệp thỉnh thoảng nhìn xuống mặt hồ để nhớ lại quá khứ, đôi lúc cũng không thể nhận ra bóng dáng ngày xưa của mình.
Thêm vào đó là vết s/ẹo trên mặt cùng làn da rám nắng sau nửa năm rong ruổi ngoài trời, càng khiến người ta không thể liên tưởng cậu chính là thiên tử Lưu Hiệp ngày nào.
Giả sử có người tinh mắt nhận ra, cậu cũng hoàn toàn có thể viện cớ trùng hợp để thoái thác. Rốt cuộc, ai tin được một người từng ngồi trên ngai vàng lại không màng đến việc trở lại vị trí tối cao?
Đó cũng là lý do cậu xuất hiện ở đây.
Tuy nhiên, họ không định chuyển đến ngay mà muốn đến Lạc Dương xem trước.
Trăm nghe không bằng một thấy. Phải tận mắt chứng kiến cảnh tượng Lạc Dương mới biết được nơi này có thích hợp để sinh sống hay không.
Nhưng dường như họ đã chọn một thời điểm đặc biệt để tới nơi này.
Lưu Hiệp bản năng cúi thấp người khi đi, cố làm mình trở nên nhỏ bé hơn. Cha nuôi cậu vốn giỏi giao tiếp, đã bắt chuyện với một thanh niên đầy phẫn nộ bên đường để hỏi thăm tình hình Lạc Dương.
"Tình hình gì nữa!" Người thanh niên bật ra như gặp phải chuyện bực mình, "Lạc Dương dân đông, thương nhân cũng nhiều. Vì Trường An là kinh đô thiên tử, lại thuộc quản lý của Ti Lệ, nên không ít thương nhân từ Trường An m/ua hàng mang đến Lạc Dương b/án."
Cha nuôi hỏi lại: "Điều này liên quan gì đến câu hỏi của tôi?"
"Liên quan chứ!" Người thanh niên gi/ận dữ nói, "Hàng hóa từ Trường An tới, dọc đường buôn b/án nào cần lý do để biện minh? Chuyện ở đó đương nhiên cũng lan đến Lạc Dương. Chúng tôi vừa thoát khỏi tai họa năm nay nhờ Đại Tư Mã cai quản, thế mà bên Trường An lại đứng nói không đ/au lưng, bảo Đại Tư Mã đang lôi kéo dân chúng, gây hại cho xã tắc, nên mới có thiên tượng thay đổi vào tháng mười."
"Họ mà có bản lĩnh thì hãy lấy tài sản của mình ra xem có no được mấy người, c/ứu được mấy mạng người!"
"Tôi thấy chính họ mới là kẻ mắt lé chê người lác, hại xã tắc thật! Nói đẹp đẽ, lên án thì ai chẳng biết nói? Tôi còn có thể nói họ không hợp ở Lạc Dương, không thì một hai năm nữa tất gặp họa, vì mỗi người chúng tôi nhổ một bãi nước bọt cũng đủ dìm ch*t họ!"
Lưu Hiệp nghe vậy không nhịn được bật cười.
Cậu ngẩng đầu nhìn quanh, thấy không ít người tỏ vẻ đồng tình với lời lẽ hùng h/ồn của chàng thanh niên, trong lòng đã đ/á/nh giá được phần nào tình hình Lạc Dương.
Vị Đại Tư Mã kiều diễm này... thật khiến người ta không khỏi nể phục.
Nụ cười của cậu khiến chàng thanh niên quay sang nhìn. Lưu Hiệp tưởng mình sẽ ngại ngùng khi bị người khác chăm chú, nhưng kỳ lạ là lúc này cậu lại không hề e dè, như thể đã hoàn toàn hóa thân thành con trai một tiều phu từ Ích Châu tới.
Sự chấp nhận thân phận mới khiến cậu không còn co rúm.
Chàng thanh niên hỏi: "Các người mới tới Lạc Dương? Cần nhận đồ không?"
"Chúng tôi chỉ đến xem thôi, chưa chắc..." Lưu Hiệp ngơ ngác đáp.
"Chưa chắc ở lại cũng không sao, cứ tới chỗ phát đồ xem qua đã."
Có lẽ vì được trút bầu tâm sự, thấy hai người chỉ im lặng nghe mình phẫn nộ về Trường An mà không phản ứng, chàng thanh niên tỏ ra rất ưa họ, chủ động đề nghị dẫn họ tới khu vực phát đồ.
Trên đường đi, anh ta giới thiệu: "Tới đó có thể nhận vài thứ. Một là bản đồ Lạc Dương chi tiết, ghi rõ khu vực phân chia đất ở, nơi khám chữa bệ/nh và chỗ tạm trú. Nghe nói mấy năm trước, khu vực giữa tường thành và cung điện chủ yếu dành cho quý tộc. Giờ đây, nơi đó đã trở thành bệ/nh viện, kho chứa, nhà in, nơi phụng dưỡng người già, còn quan lại làm việc trong Nam Cung. Bắc Cung được tôn làm nơi ở của thiên tử."
Nghe đến sự thay đổi này, Lưu Hiệp thấy lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Người thanh niên tiếp tục: "Thứ hai là giấy chứng nhận tạm trú. Có giấy này thì được ở trọ quan xá với chi phí rất thấp trong năm ngày, chỉ tự lo ăn mặc. Tuy nhiên, cần qua kiểm tra lai lịch để phòng gián điệp. Nếu có nghề đặc biệt, sẽ có người tới thuyết phục bạn ở lại lâu dài."
"Nếu muốn định cư ở Lạc Dương, còn được nhận một ít lương thực để vượt qua thời gian tìm việc. Và còn chỗ kia nữa..."
Lưu Hiệp nhìn theo tay anh ta chỉ, thấy một chồng áo bông chất cao như núi nhỏ.
"Ai đi qua Lạc Dương đều có thể dùng giấy chứng nhận tài sản hoặc hộ khẩu để m/ua áo bông giá rẻ. Dù có đến từ Ti Lệ hay không, dù có định ở lại hay không, đều có thể m/ua được."
Lưu Hiệp ngạc nhiên hỏi: “Nhưng thế này mới tới, chẳng lẽ không ngại lệnh Duyện Châu, Dự Châu các vùng có người đến m/ua sao?”
Đó chính là kẻ địch riêng.
“Ngươi đây cũng là xem thường tấm lòng của Đại Tư Mã,” người trẻ tuổi kia vỗ vai Lưu Hiệp đáp, “Đại Tư Mã nói, thiên hạ này sớm muộn cũng không có hai triều đình, người người đều là đồng bào, cần gì phải kiêng kỵ như vậy. Năm nay lại gặp hạn hán tiếp nối dị/ch bệ/nh lớn, nạn châu chấu cũng bùng phát, nếu có thể c/ứu sống thêm vài nghìn dân qua đông, lại khiến thành Lạc Dương thêm nhân khí, dù sao cũng hơn cảnh tượng thưa thớt khiến lòng người chán nản.”
“Huống chi, đây với Đại Tư Mã cũng chẳng phải việc khó gánh vác. Tháng chín vừa qua, xe tơ lụa tiếp tục chở đồ tiếp tế về Lạc Dương, xưởng may áo bông cũng đã hoàn thành ở Bắc Giao. Nghe nói năm nay Tịnh Châu, Lương Châu đều mở rộng trồng bông, nghĩ cũng không phải không có lý do.”
“Ngươi xem, chúng ta c/ăm gh/ét những lời đồn ở Trường An đến tận xươ/ng tủy cũng thật dễ hiểu.” Hắn thầm thì, “Theo ta, Đại Tư Mã không nên chỉ in một bản sơn hà ghi chép đầu năm, mà nên đem những thay đổi cùng công lao này viết thành sách phát ra ngoài. Những kẻ á/c ý chỉ trích kia nếu có dị nghị, cứ việc mở sách ra mà tranh luận!”
Lưu Hiệp trầm mặc giây lát rồi đáp: “Huynh đài dễ thấy.”
Giờ đây hắn đã biết thành Lạc Dương mang diện mạo thế nào.
——————
Nhưng phải nói, người trẻ tuổi kia đoán đúng rằng thời điểm này in sách là hợp lý.
Giữa năm, bốn bản sách đã cơ bản hoàn thành. Xưởng in ở Trường An và Lạc Dương đều tạm dừng hoạt động.
Lúc này đúng dịp nông nhàn, có thể dồn tinh lực vào việc này.
Nhớ tin Trần nhóm mang về về việc Trần Kỷ tranh luận, Quách Gia đề nghị Kiều Diễm nên tạm thời tập trung vào thực lực, chỉ chọn các tác phẩm thiên về văn nhân như Kinh Thi, hoặc chuyển hướng sang thơ truyền thống, học thuật của các thế gia.
Cách tốt nhất để phản bác lời Lưu là dùng luận điệu khác áp đảo hắn.
Khi nàng ngỏ ý kết giao với các nhà, để không bị bỏ lại phía sau, ắt sẽ có người đứng ra ủng hộ, thậm chí tranh nhau thể hiện trước mặt nàng.
Nhưng Quách Gia bất ngờ khi thấy Kiều Diễm lắc đầu, không đồng ý với quyết định này.
“Ngươi sai rồi, Phụng Hiếu. Càng lúc này ta càng không thể nhượng bộ thế gia.” Giọng Kiều Diễm ôn hòa nhưng kiên quyết, “Ta nắm trong tay lá bài có lợi nhất với họ, nhưng đó cũng là thông điệp đối ngoại.”
“Dù có thể dùng sách báo lôi kéo đồng minh, để họ dùng lưỡi d/ao nhắm vào kẻ cầm đầu, nhưng nếu phải dựa vào cách này mới thoát khỏi sự trói buộc ngôn luận, sớm muộn cũng bị những kẻ dã tâm đẩy xuống vực.”
“Ta đã bước từng bước tới hôm nay, lẽ nào lại muốn thấy cảnh ấy?”
Dĩ nhiên không!
Nếu trước đây khi đối đầu Viên Thiệu, hoặc khi cần định vị tính chính thống giữa Trường An và Nghiệp Thành, nàng có thể giao dịch với thế gia để tận dụng nhân mạch và truyền bá tin tức, thì giờ đây trước mâu thuẫn nội bộ căng thẳng, nàng không thể kéo họ làm đồng minh.
Làm vậy chỉ khiến nàng vướng vào ân tình!
Đã quyết đặt mình làm mục tiêu của những lời sấm vĩ, sao lại để mùa đông lạnh thấu xươ/ng này qua chậm?
Giữa dòng nước đục, thà ném hòn đ/á lớn gây sóng to còn hơn để nó tạm lắng. Làm thế chẳng có ý nghĩa gì!
Quách Gia nhìn gương mặt Kiều Diễm, chợt hiểu rõ hơn bao giờ hết: vị minh chủ này có nội tâm và sự sáng suốt vượt trội. Dù trước sóng gió, nàng vẫn vững vàng.
Phải, họ là kẻ nghịch dòng thời đại, cần gì theo quy củ của kẻ thượng lưu? Trước dị/ch bệ/nh ở Lạc Dương, những kẻ ấy cũng chẳng tuân theo quy tắc của Kiều Diễm!
Quách Gia bỗng cười: “Xem ra quân hầu đã quyết.”
Kiều Diễm rút từ tay áo một quyển sách đưa cho hắn. “Xem đi.”
Quách Gia đón lấy, thấy tên sách: 《Chính Ngôn》. Tên tác giả nghe quen - hình như Kiều Diễm và Hí Chí Tài từng nhắc. “Trường Thống?”
Kiều Diễm gật đầu: “Đúng, hãy chọn 《Chính Ngôn》.”
Đây là đò/n đáp trả đầu tiên của nàng.
Họ muốn bàn thiên tượng? Vậy nàng sẽ nói về nhân định thắng thiên!
————————
Trường Thống 《Chính Ngôn》—— Nhân sự làm gốc, thiên đạo vì cuối. Chỉ cần tận sức việc người, đâu cần học đạo trời.
*Ghi chú: Tác giả họ Trường (không phải họ Trọng).
Quyển cuối, khởi động!
*Xoắn xuýt mãi rồi quyết định đặt tên quyển này là “Vương nghiệp hưng thay, thiên hạ quy nhất”, nếu cần sẽ đổi sau. Võ đài Lạc Dương - Trường An sắp khai màn.
21h tối gặp lại.
Hôm nay mài kỹ cương lược, có thể sẽ ra mắt 10k chữ, không đủ 12k sẽ bù sau.
