Tam Quốc: Bạn Gọi Đây Là Mưu Sĩ?

Lấy loại thân phận nào đến hỏi?

Nếu là quan Thượng thư trong triều, đó chính là lấy thân phận người được thiên tử ủy thác để chất vấn. Hỏi rằng Kiều Diễm cầm chỉ dụ của tiên đế, sao lại vượt quyền hành động lúc này?

Nếu là quan lệnh Lạc Dương, câu hỏi sẽ về việc hành động của nàng liệu có biến dân chúng thành quân cờ làm lo/ạn, mưu lợi cho một nhóm người.

Nếu là người họ Tuân ở Dĩnh Xuyên, sẽ hỏi liệu việc nàng công khai tuyên ngôn có nghĩa là đứng đối đầu với các thế gia quyền thế.

Việc Hoằng Văn quán tuyển chọn nhân tài và kỹ thuật in ấn đã cho thấy tài năng của họ Tuân trong việc đào tạo người giỏi, nhưng tuyên ngôn này lại cho thấy dấu hiệu Kiều Diễm muốn chèn ép thế gia. Ông ta không thể không hỏi.

Nếu là dân thường, ông muốn hỏi tại sao nhận thức về Hán triều dường như đang bị Kiều Diễm thay đổi!

Tuân Úc không phải kẻ ng/u, mà là người cực kỳ nhạy bén trong chính trị. Trước đây, ông từng nghi ngờ lòng trung thành của Kiều Diễm, nhưng giờ nhận ra trong làn sóng xung đột hiện nay, nàng không phải bị ép đến đường cùng mà đã có mưu đồ từ trước.

Dù Kiều Diễm không đòi địa vị cao hơn, sự thật vẫn là - nàng không còn là Đại Tư Mã ngày trước. Nhà Hán suy yếu, họ Kiều hưng thịnh. Tham vọng thay thế là điều dễ hiểu.

Trong thiên hạ lo/ạn lạc, Đại Tư Mã nắm giữ đ/ộc quyền. Câu nói 'Bậc hào kiệt thời mệnh trời chưa chắc đã chia thiên hạ' cũng không khó lý giải. Nhưng hiểu và chấp nhận là hai chuyện khác nhau.

Tuân Úc nhìn chén trà Kiều Diễm đẩy tới. Nước trà trong vắt, không cặn. Thiên hạ biết Đại Tư Mã thích trà xanh, rư/ợu nhẹ, trà sữa. Tiệc trà này là cách đãi khách quân tử.

Ông hỏi: 'Nếu là một người dân hỏi thì sao?'

Kiều Diễm đáp: 'Nay đói khát như chó sói canh bếp, hổ đói nhìn chuồng lợn, nổi lo/ạn khắp nơi, xươ/ng trắng đầy đồng. Năm ngoái ở Lạc Dương, ông đã thấy cảnh hạn hán dị/ch bệ/nh. Dù chúng ta cố gắng, trên có quý tộc gây khó, hoàng thất chia đất, dưới có hào cường xây lũy, tụ tập binh lính. Đói khổ khó ngăn. Hỏi Văn Nhược, lấy gì trị được?'

Câu hỏi này khó hơn nhiều. 'Chó sói canh bếp, hổ đói nhìn chuồng' ví von đúng thời cuộc. Kẻ nắm của cải vẫn tham lam chiếm đất, dân chỉ còn xươ/ng thừa. Thiên tai đến, họ thành mồi cho sói đói. Lấy gì trị? Dù có luật nghiêm, nhưng không ai dám cáo giác bọn quyền thế, chúng vẫn an toàn. Trừ phi...

Chưa đợi Tuân Úc trả lời, Kiều Diễm nói tiếp: 'Trước khi thiên tượng biến đổi, ta đã nói: Dù bị chỉ trích, ta cũng phải phá vỡ để tìm cơ hội sống. Ta cũng nói nước chưa yên, chưa thể hành động. Nhưng chuyện xích khí xuyên cung cho thấy: Chỉ cần ta còn ngồi vị trí này - đại diện cho kẻ không gia tộc hậu thuẫn mà thành bậc nhất dưới thiên tử, đại diện cho dân thường nắm vận mệnh - ta không thể yên ổn thu phục bốn châu còn lại!'

'Đời này sao có kẻ ngồi chờ ch*t khi nguy hiểm tới?'

Kiều Diễm nhấp trà, giọng điềm nhiên nhưng Tuân Úc thấy được sự châm biếm trong lời nói về họ Tuân: 'Dĩnh Xuyên họ Tuân, tám rồng một nhà; họ Trần ba đời chân nhân. Nhưng không phải thế gia nào cũng thức thời như các ngươi. Bệ hạ cần kiệm, Lưu Huyền Đức được lòng dân, nhưng trong hoàng tộc vẫn có kẻ đ/ộc á/c kh/inh dân.'

Nàng nói rõ: 'Văn Nhược, ta không còn lựa chọn. Ta không yên lòng giao đất đ/á/nh đổi bằng xươ/ng m/áu vào tay những kẻ đó.'

Trong bốn chữ 'ta không yên lòng', Tuân Úc nghe thấy ý chí không lay chuyển. Nàng không chỉ không yên lòng giao đất cho sói đói. Nàng không yên lòng nhìn Lương Châu lại rơi vào cảnh chia năm x/ẻ bảy, người Khương nổi lo/ạn. Không yên lòng thấy Lạc Dương trở lại cảnh châu chấu phá hoại, quân Lương Châu xâm lấn. Không yên lòng nhìn Tịnh Châu, U Châu bị bỏ rơi nơi biên ải, giặc ngoài xâm lấn. Không yên lòng thấy Dương Châu, Giao Châu rối lo/ạn. Và không yên lòng để dân chúng sau thiên tai lại mất đất, bị đối xử như súc vật, quên hết tri thức được truyền dạy, thành con số vô danh trong chiến tranh và thuế má!

Không yên lòng để kẻ khác nắm quyền tối cao, vậy chỉ có thể để ta làm!

Cũng chỉ có như vậy, khi nàng định kéo ra một lực lượng có thể cùng các thế gia chống lại đội quân lúc đó, mới có được sức mạnh dồi dào và nhân lực dồi dào làm hậu thuẫn.

Đây là một đạo lý dễ hiểu.

Nhưng cũng là một chân lý vô cùng tàn khốc đối với nhà Hán.

Nếu Tuân Úc chưa từng chứng kiến cảnh tượng dân chúng sau khi được khai hóa, có lẽ vẫn còn do dự, chỉ sợ lúc này đã nghiêm nghị giảng giải đạo lý quân thần trước mặt Kiều Diễm.

Thế nhưng, cảnh tượng Lạc Dương trong ngoài trong trận dịch lớn năm ngoái vẫn còn in đậm trong trí nhớ hắn, như thể mới xảy ra hôm qua.

Hắn bỗng thấy cổ họng nghẹn lại, giọng nói khi mở miệng nghe như biện bạch: "Đại Tư Mã có thể cùng nhà Hán cùng trị thiên hạ, không cần..."

Không cần phải đến mức đối mặt với đ/ao ki/ếm.

Nhưng chưa kịp nói hết câu, Kiều Diễm đã ngắt lời: "Tuân Văn Nhược, ngươi đã là người đứng tuổi, sao còn ngây thơ thế?"

"Nếu đời này có chuyện cùng trị thiên hạ, sao Chu công phải lánh nạn nơi đất Sở? Huống chi ta không phải Chu công, Hoàng tử Dương cũng chẳng phải Chu Thành Vương!"

Tuân Úc: "..."

Câu công kích về tuổi tác của Kiều Diễm khiến Tuân Úc sững sờ, nhưng hàm nghĩa trong lời nàng quả thực không sai.

Lời tiếp theo càng khiến hắn im lặng.

Kiều Diễm hỏi: "Văn Nhược, ngươi thực lòng tiếp nhận chuyện ta cùng nhà Hán cộng trị, hay là... các thế gia cùng nhà Hán cộng trị?"

——————

"Ta tưởng quân hầu sẽ bắt hắn phải hứa hẹn điều gì đó mới cho về."

Kiều Diễm đang nhìn theo bóng lưng Tuân Úc thì nghe tiếng nói bên cạnh. Quay lại, thấy Từ Thứ đã ngồi vào chỗ Tuân Úc vừa ngồi.

Mấy năm ở Hán Trung và chiến đấu tại Thục đã khiến Từ Thứ trở nên cứng rắn hơn. Hắn đến trước Tuân Úc nhưng tránh sau bình phong, nghe hết câu chuyện giữa hai người.

Hắn hiểu rõ, khi Kiều Diễm hỏi câu đó, Tuân Úc đã im lặng rất lâu, chỉ còn tiếng nước sôi từ ấm trà trên bàn.

Đó là một câu hỏi thẳng thừng và lạnh lùng.

Hắn bảo thủ vì nhà Hán, hay vì thói quen của tầng lớp thế gia? Liệu có phải hắn đang theo đuổi thế giới lý tưởng hóa?

Những năm ở Dĩnh Xuyên, nuôi dưỡng thanh danh, nghiên c/ứu kinh học - rồi du ngoạn khắp nơi sau khi Hán Linh Đế băng hà - đã đặt hắn vào vị trí cao hơn người thường. Từ đó, hắn khó tránh khỏi bị cách ly với những âm thanh từ tầng lớp dưới.

Những thứ quá lý tưởng không thể bén rễ trên mảnh đất khổ cực này.

Nếu con em thế gia nào cũng như Tuân Úc, Trần Nhóm, thì cặn bã xã hội có thể bị loại bỏ theo cách khả thi, và "cộng trị" chưa chắc không thực hiện được. Nhưng lòng tham của con người khiến khả năng này trở nên mong manh, biến khát vọng của Tuân Úc thành thứ khó phân biệt ngây thơ hay liều lĩnh.

Vì vậy, Kiều Diễm nói với hắn ba điều:

"Ví dụ về sói đói và hổ đói, Văn Nhược đã hiểu rõ."

Khẩu vị thế gia một khi lớn mạnh, chúng sẽ nuốt chửng không chỉ của dân mà cả của Thiên tử.

Tuân Úc có thể giữ đạo đức cho mình, nhưng không thể áp đặt lên mọi người. Đến lúc đó, hắn sẽ thành kẻ phản bội giai cấp của mình.

"Ta với thế gia không cùng đường, chỉ là cùng có lợi chứ không giao thoa. Văn Nhược phải phân biệt rõ điều này."

Kiều Diễm xuất thân thế gia, nhưng từ khi phát triển con đường riêng ở Tịnh Châu, nàng đã không còn là đại diện cho họ. Nàng là thực thể đ/ộc lập.

Việc thế gia cùng nhà Hán cộng trị có thể là khát vọng trăm năm của họ, nhưng không phải của Kiều Diễm.

Trong tuyên ngôn chính trị, nàng đã công khai ý chí này - nàng muốn nhân tài khắp thiên hạ, không phải bè phái Dĩnh Xuyên, Nam Dương hay Hà Bắc.

Nếu thế gia không theo kịp mà còn cản trở bằng quy củ lỗi thời, trước sức mạnh tuyên truyền in ấn, họ không thể ngăn nàng được nữa.

"Ta nói đúng hay sai, Văn Nhược tự biết. Kế hoạch của ngươi có khả thi không, ngươi rõ hơn ai hết. Vậy nên..."

"Ta cho ngươi ba ngày để suy nghĩ và lựa chọn."

Hy vọng lựa chọn của Tuân Úc sẽ không làm nàng thất vọng. Thời gian không còn nhiều.

Dù là những mưu đồ trong Trường An, hay làn sóng từ việc phát hành sách báo, đều buộc nàng phải hành động nhanh.

Trước trận chiến này, nàng không cho phép những nhân vật then chốt còn đứng trên lập trường khác.

Như Trình Dục, Hí Chí Tài, Quách Gia và Từ Thứ, Kiều Diễm không lo, chỉ phiền Tuân Úc, Trần Nhóm.

Trần Nhóm chưa tìm đến, có thể vẫn mơ hồ, hoặc đang chờ ai đó làm gương. Vì vậy, lựa chọn của Tuân Úc rất quan trọng.

Trước câu hỏi của Từ Thứ về việc không bắt Tuân Úc hứa ngay, Kiều Diễm cười: "Với khẩu tài của Tuân Văn Nhược, lời ta vừa nói hắn có phản bác được không?"

"Trên đời, sự thật trước mắt luôn thuyết phục hơn lời hứa."

Tuân Úc đang đối mặt với điều đó.

Hắn hiểu rất rõ, Kiều Diễm nói rằng việc nàng và thế gia không cùng chí hướng không phải là lý do để thoái thác. Dù đối phương có đức độ và học thức tốt cũng không phải là rào cản, ngược lại còn là trợ lực.

Bốn trăm năm truyền thừa của Đại Hán không thể một đêm mà xóa khỏi lòng người. Nhưng khi tận mắt thấy dân chúng Lạc Dương từ m/ù chữ trở thành biết chữ, trong việc phổ biến chính lệnh đã thể hiện khí thế chưa từng có, là một người thông minh và có tầm nhìn xa, lẽ nào hắn lại muốn đi theo con đường tự trói buộc mình?

Kiều Diễm tiếp tục: "Không dối gạt Nguyên Trực, nếu Tuân Văn Nhược không có lòng thần phục, ta đã không để hắn sống rời khỏi đây, cũng không để sự lựa chọn của hắn trở thành ngòi n/ổ cho nhiều người chống lại ta. Ta chắc chắn có thể khiến hắn mai danh ẩn tích rồi đưa ra một hình mẫu khác, như Dương Đức Tổ xuất thân từ họ Dương ở Hoằng Nông."

"Ba ngày này, nói là cho hắn thời gian suy nghĩ, thực chất là ta đang dùng cách khác để báo cho hắn biết: ta không phải kẻ không cho đường thoát. Đến khi giáp mặt thật sự, ta cũng sẽ giữ thể diện cho Đại Hán."

Dù là Lưu Hiệp đang nắm giữ ngọc tỷ hay Lưu Ng/u đang bệ/nh tật vì lưỡng nan, nàng đều sẽ cho họ kết cục yên ổn.

Đại Hán suy vo/ng dù như mặt trời sắp lặn, ít nhất sẽ không thảm khốc như sự sụp đổ của Đại Tần.

"Quân hầu là người tốt." Từ Thứ đáp lời.

Kiều Diễm nghe xong bật cười: "Nguyên Trực à, lúc này không cần khen ta làm gì. Ta là kẻ đầy tham vọng hay nhà từ thiện, mọi người đều rõ."

Chữ "mọi người" ở đây không ám chỉ dân chúng còn tin vào lời đồn thiên tượng, mà là những người sáng suốt đã thấy được thời thế thay đổi, cùng những kẻ trong triều đình Trường An muốn trừ khử nàng.

Từ Thứ lắc đầu: "Đánh giá một người tốt x/ấu không nên nhìn vào thế lực họ theo. Tôi từ Hán Trung đến Lạc Dương, không đi thẳng về Trường An mà ghé qua Nam Dương Kinh Châu, Dĩnh Xuyên Dự Châu."

"Nam Dương, Dĩnh Xuyên vốn là vùng phụ cận Lạc Dương, dù không còn là đô thành nhưng không kém phần trù phú, thậm chí còn ít áp lực dân sinh và đe dọa chiến tranh hơn. Nhưng đến Lạc Dương tôi mới thấy sự khác biệt. Nếu không có người lãnh đạo như quân hầu, tuyệt đối không có cảnh tượng hôm nay."

Lời Từ Thứ không chút khoa trương. Theo Kiều Diễm hơn mười một năm, ông thấu hiểu sự thay đổi từ không đến có hơn cả Tuân Úc.

Ngày trước Kiều Diễm còn phải đối mặt với tàn dư Khăn Vàng, chưa đủ tư cách để cảm thông. Giờ đây nàng đã gánh vác trọng trách Cửu Châu, thậm chí cả mười ba châu tương lai. Dù vậy, nàng vẫn tiến bước vững vàng, làm ngọn đèn dẫn lối cho thuộc hạ.

Trước khi Tuân Úc đến bái kiến, Từ Thứ đã nhận được lời hứa "sẽ có thay đổi" từ Kiều Diễm. Không biết vì cảnh vật ven đường gợi lại ký ức mười một năm, hay vì ông đã giác ngộ, khi nghe tin này ông không kinh hãi mà chỉ thấy bình thản.

Nhìn ấm trà bốc khói, nhìn người ngồi đối diện, ông nói: "Việc chúng vọng sở quy, sao gọi là mưu phản?"

Từ Thứ tin Kiều Diễm sẽ giải quyết ổn thỏa. Việc của ông là giữ vững trận địa hiện tại và hoàn thành nhiệm vụ nàng giao phó.

Tình thế hiện nay tốt hơn nhiều so với lần đầu ông nhận ra tham vọng của nàng. Khi ấy Kiều Diễm vừa sắp xếp cho ông tới Võ Đô, dẫn ông vượt Hoàng Hà, dưới trăng sao lạnh giá ngắm núi non.

Lúc đó họ chỉ có khát vọng thôn tính sơn hà, chưa đủ khả năng chinh phục thiên hạ. Nhưng giờ đây, cả thời cơ lẫn thực lực đều đã chín muồi. Chỉ còn chờ thời cơ ra tay sau cùng.

Kiều Diễm không khẳng định hay phủ định lời "chúng vọng sở quy", chuyện này không nên từ miệng nàng nói ra. Thay vào đó, nàng nói tiếp về tình hình Thục Trung chưa bàn xong.

Pháp Chính vừa giúp dẹp lo/ạn ở Giao Châu năm nay, liền vâng lệnh nàng đến thuyết phục Sĩ Tiếp rồi trở về Ích Châu. Đáng tiếc khi gặp Sĩ Tiếp, Pháp Chính còn giả vờ là vệ sĩ của Mạnh Hoạch, đến lúc này mới biết khi hắn được thả ra, Vương Dị ở Tường Kha cùng Diêu Thường vẫn chưa phân thắng bại với bộ lạc người Di.

Nếu lúc đó hắn không bị vẻ ung dung của Pháp Chính lừa, nhanh chóng trở về bộ lạc, có lẽ còn cơ hội lật ngược thế cờ. Giờ thì đã muộn.

Pháp Chính từ Giao Châu trở về không chỉ có công thuyết phục Sĩ Tiếp, còn mang theo quân Giao Chỉ thể hiện thành ý liên minh. Những binh sĩ này quen đối phó với man tộc phương Nam, rất phù hợp đối phó Nam Man ở Ích Châu.

Chưa kể trước khi Mạnh Hoạch theo Pháp Chính về Tường Kha, Diêu Thường đã bắt được vợ hắn theo kế của Vương Dị. A Xử Chí - phu nhân người Chúc Dung - chẳng mấy chốc bị thuyết phục. Nàng hứa sẽ đầu hàng nếu x/á/c nhận được Mạnh Hoạch chỉ bị đưa đi Giao Châu mở mang kiến thức chứ không bị ám hại.

Mạnh Hoạch chưa kịp hiểu tình hình đã trở thành chất xúc tác liên minh giữa tộc Di và quân Tường Kha. Giờ nói bị lừa cũng vô ích, khi quân Giao Châu đang giám sát. Hắn chỉ còn cách bám lấy Thuẫn Cừ và Ung Khải để giữ thể diện.

Nhưng giành được công lao hay không còn tùy vào sự phối hợp giữa hai vợ chồng với Diêu Thường, Vương Dị. Pháp Chính sẽ kiểm soát công trạng hợp lý để thế lực người Di không quá lớn mạnh.

"Hung Nô, Tiên Ti, Khương, Nam Man, Sơn Việt, Ô Hoàn... Hiện nay thế lực ngoại tộc dưới trướng ngày càng nhiều. Để phòng sinh lo/ạn, tốt nhất nên đặt ra quy tắc rõ ràng về cách sống chung giữa người Hán và ngoại tộc."

Hành lang Hà Tây phía tây Tây Vực và bốn quận Hà Tây ngày càng giao lưu nhiều hơn. Khi các mối liên kết tiếp tục xâm nhập sâu, cũng cần thêm nhiều sự quan tâm."

"Đợi khi điều kiện cho phép, tôi cũng sẽ cho ra mắt một quyển sách riêng. Tác giả của sách này có lẽ sẽ nhiều hơn một chút."

Câu nói "vượt qua một hồi" khiến Từ Thứ bật cười. Ông thuận miệng hỏi: "Vậy không biết quyển sách nào sẽ được chọn để kiểm soát ngôn luận tiếp theo?"

Kiều Diễm đã suy nghĩ về vấn đề này từ trước, nên không cần đắn đo liền đáp: "Trước đây là không khoan nhượng, giờ đây là cân bằng trung dung. Tuy có nhượng bộ nhưng rất hạn chế."

"Ta định kiểm soát rõ ràng hai tác phẩm: 'Chính luận' của Thôi Tử (họ Thôi bên sông Rõ Ràng) và 'Hán ngữ' của Tiên sinh Từ Minh."

Từ Thứ ngẫm nghĩ lời Kiều Diễm, lập tức hiểu ý "có nhượng bộ nhưng không nhiều" của nàng.

Thôi Tử và Tuân Sảng (họ Tuân ở Dĩnh Xuyên) đều xuất thân thế gia. Phổ biến tác phẩm của họ giống như Kiều Diễm đang vừa giơ tay đe dọa giới thế gia, vừa cho họ quả ngọt. Nhưng nhìn kỹ thì quả ngọt này lại pha lẫn vị chua.

Thôi Tử và Tuân Sảng đều đã qu/a đ/ời. Việc phổ biến danh tiếng người đã khuất mang lại lợi ích hạn chế cho gia tộc họ. Hơn nữa, nội dung hai sách này đều rất tế nhị.

Thôi Tử quả thực là con cháu thế gia, nhưng sống trong cảnh bần hàn, khi ch*t gần như không có của cải để ch/ôn cất. Ngoài các sách nông nghiệp như 'Tứ dân nguyệt lệnh', 'Chính luận' của ông truyền tải tư tưởng trọng nông, điều chỉnh tỷ lệ dân số - đất đai, và có nhiều quan điểm về tiêu chuẩn quan lại tương đồng với Trọng Trường Thống.

Còn 'Hán ngữ' của Tuân Sảng ghi chép thành bại hưng suy của triều Hán, không phải tác phẩm học thuật chuẩn mực.

Về lý thuyết, hai lựa chọn này của Kiều Diễm đã lùi một bước so với bản 'Chính ngôn' gây chấn động trước đây. Nhưng xét ý nghĩa thực tế, rõ ràng nàng đang tiến thêm một bước. Tuy nhiên, trước những hành động kiểm soát ngôn luận từng bước của nàng, lựa chọn này chỉ có thể được xem là "nhượng bộ".

Nhận được câu trả lời, Từ Thứ x/á/c nhận rằng các biện pháp ứng phó ở Trường An không làm ảnh hưởng đến từng bước đi của Kiều Diễm. Trong các quyết định lớn, nàng vẫn tỉnh táo xuyên suốt.

Dù việc Vương Doãn và những người khác "lấy oán báo ân" vẫn khiến người ta cảm thấy bi thương như trời sập, thì dù sao Tết cũng phải đón.

Sau khi từ biệt Kiều Diễm, Từ Thứ đến thăm mẹ. Dùng lý lẽ "thiên hạ chưa định, sao có thể lập gia đình" của Thái Chiêu Cơ, ông lảng tránh câu hỏi của mẹ về việc có gặp người ưng ý ở Hán Trung hay không.

Hậu quả là - kỳ nghỉ dài nửa tháng ban đầu để báo cáo công việc bị rút ngắn. Tần Du thấy ông đ/ộc thân nên thời gian rảnh nhiều, đề nghị giúp bà xử lý chính vụ. Được Kiều Diễm chấp thuận, bà lập tức bắt Từ Thứ làm việc.

Từ Thứ đành ngậm ngùi. Nhân lúc Tuân Úc đang suy nghĩ ba ngày để trả lời, ông định mượn cớ thay quân hầu để trốn việc.

Tuân Úc không biết cuộc đấu trí giữa Từ Thứ và Tần Du. Kiều Diễm cho ông ba ngày suy nghĩ, ông thực sự đóng cửa từ chối khách. Trong ba ngày, ông xem xét lại 33 năm kinh nghiệm, kiến thức, sách vở và giao lưu với người đi trước lẫn hậu bối. Giờ đã có quyết định. Gặp Từ Thứ tới, ông nói trước: "Thái thú Từ không cần nói nhiều. Tuân Úc không phải kẻ cổ hủ. Nếu không, khi bị ép cưới con gái hoạn quan trước đây, tôi đã t/ự v*n để minh oan rồi."

"Đại Tư Mã có lòng của minh chủ, sao Tuân Úc lại không thể làm bề tôi trung thành?"

Câu nói "minh chủ - trung thần" đã là câu trả lời rõ ràng.

Từ Thứ vỗ tay cười: "Tốt lắm! Nghe câu này, Phụng Hiếu và Chí Mới tiên sinh có thể thở phào nhẹ nhõm."

Kiều Diễm nghi ngờ lập trường của Tuân Úc không phải không có lý. Câu nói "nếu không dùng được thì để ông ẩn danh" rõ ràng không phải lời nói suông. Nhưng Tuân Úc là bạn của Quách Gia, Hí Chí Tài, chú của Tuân Du, lại có tài kinh luân. Nếu mất mạng vì khác lập trường thì thật đáng tiếc.

May thay, kết quả này khiến người ta yên lòng.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến trước phủ Kiều Diễm. Chưa kịp tới cửa, Tuân Úc đã thấy ba bóng quen thuộc cuối phố.

Hai võ tướng đi cạnh nhau. Dù vóc dáng hơi chênh lệch nhưng đều toát lên uy phong ngang nhau. Cha con họ Lữ vừa đi vừa tranh luận gay gắt như đang phân cao thấp.

Thiếu niên đi cùng ngước nhìn trời, khi quay lại vô tình gặp ánh mắt Tuân Úc. Nhận ra người quen, chàng vui mừng tăng tốc bước chân.

Thấy cảnh này, thần sắc Tuân Úc dịu dàng hơn. Thiếu niên ấy chính là Gia Cát Lượng. Còn hai võ tướng kia là Lữ Bố và Lữ Lệnh Thi từ U Châu trở về.

"Nhân tiện," Tuân Úc vừa đi vừa hỏi, "Ta nhớ Đại Tư Mã nói nhóm báo cáo công tác lần này gồm ba người. Nay thêm ngươi thì thành bốn người trở về?"

Điều này dường như trái với quy tắc của Kiều Diễm.

Từ Thứ im lặng giây lát, tranh thủ ba người kia chưa tới gần thì thầm: "Quân hầu nói, mục đích thực sự của việc xin về báo cáo lần này ai cũng rõ. Riêng hai vị tướng quân họ Lữ... hai người cộng lại cũng không đủ một cái mưu lược. Nên..."

"Tạm tính là một người cũng không sao."

Tuân Úc: "..."

Lý do này quả nhiên... rất đúng phong cách Kiều Diễm!