Nhưng Tuân Úc cũng không thể không thừa nhận, Kiều Diễm nói quả thực không sai.
Khác biệt khi trở về Lạc Dương, cũng giống như Từ Thứ, giờ đây với thân phận bề tôi, hướng về vị minh chủ sắp phá vỡ Đại Hán mà dốc lòng tuyên thệ, cần một lời lẽ khéo léo để giao tiếp thấu tình đạt lý.
Để cả hai cùng vững tin, có thể nương tựa nhau trên chặng đường cuối.
Quả thực không thể cùng lúc trở về quá nhiều người.
Bằng không, nếu vì đường xa gần mà có thứ tự trước sau thì còn dễ nói, nhưng nếu không, thứ tự tiếp kiến ấy liệu có phải là phân biệt thân sơ?
Kiều Diễm rõ ràng đã cân nhắc kỹ điều này.
Lúc này, áp lực với nàng chỉ có thể đến từ bên ngoài, tuyệt không thể xuất phát từ nội bộ.
Vì thế, nàng không cho Tuân Úc thời gian suy tính, mà trực tiếp ra tối hậu thư buộc hắn phải quyết định, để Tuân Úc trở thành hình mẫu cho những người có ý thức trong Hấp Dẫn.
Cũng vì lẽ đó, nàng mới thẳng thắn tuyên bố, ngoài việc đáp lại dân chúng, còn như lằn ranh phân định địch - ta trong thời khắc đặc biệt.
Kỳ lạ thay, trong không khí sinh tử căng thẳng ấy, Lữ Bố cùng Lữ Lệnh Sư lại chẳng mảy may nhận ra những xung đột ngầm.
Họ cũng không ý thức được rằng chư hầu của mình đang tiến thêm một bước thành quân chủ.
So với việc đó, họ chỉ quan tâm hai điều:
Một là tranh thủ diện kiến Kiều Diễm đầu tháng, nắm chắc phần thưởng trước khi bị người khác đoạt mất.
Hai là - khi nào xuất binh?
Trong khi Gia Cát Lượng, Tuân Úc và Từ Thứ trò chuyện bên ngoài, Lữ Bố cùng con gái đã tới trước mặt Kiều Diễm.
Chưa kịp ấm chỗ, Lữ Bố đã hỏi ngay: "Quân hầu định khi nào ra tay với Ký Châu?"
Kiều Diễm liếc nhìn hai người, thầm x/á/c nhận một điều: mong Lữ Bố giác ngộ chính trị quả thực khó khăn. Lữ Lệnh Sư tuy nhạy bén chiến thuật hơn cha đôi chút, nhưng vẫn cần mưu sĩ hỗ trợ, hoàn toàn không nhận ra ván cờ chính trị lúc này.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đối mặt với những thuộc hạ đầu óc đơn giản mà trung thành như họ, Kiều Diễm lại thấy lòng nhẹ nhõm.
Đối với hai vị tướng này mà nói, họ chẳng màng chuyện đổi phe, sự "vô tri" lúc này hóa ra lại là phúc phần.
Không phải ai cũng là người trong cuộc thấu tỏ mưu đồ. Giá mà ai cũng thế, thì vở kịch của Kiều Diễm đâu cần diễn tiếp?
Lữ Bố không hay biết suy nghĩ của chủ, tiếp tục nói: "Quân hầu không thể thiên vị. Ích Châu và U Châu đều là chiến công chinh ph/ạt, nhưng Ích Châu còn có thể nam tiến thu phục Nam Man, liên kết Giao Châu trừng trị Trương Tân, lập thêm công trạng. Nghe nói quân hầu còn muốn cho Thái thú Giao Châu cùng Sĩ Nhiếp chung tay xây dựng giao thương, đưa kỹ thuật đóng thuyền và sản vật vào Trung Nguyên. Còn U Châu..."
Ở đây rõ ràng chẳng có gì để làm.
Người Ô Hoàn tuy nhiều bộ lạc, nhưng sau khi Đạp Đốn liên minh với Công Tôn Toản và trợ giúp Lão Thiền Vu thanh trừng nội bộ, thậm chí diệt một trong Tam Vương, tình hình đã ổn định hơn dự kiến. Vì thế, khi Đạp Đốn thất bại, Lữ Lệnh Sư nhận chức Hộ Ô Hoàn Hiệu úy cùng Diêm Nhu, việc chỉnh đốn nội bộ càng thêm thuận lợi.
Nếu không, Kiều Diễm đâu dễ giao chức vụ tạm thời cho Diêm Nhu để Lữ Lệnh Sư về thăm nhà rồi tới Lạc Dương?
Ô Hoàn vốn là ngoại tộc khó trị nhất ở U Châu, giờ đã thuần phục, huống chi những nơi khác.
Tiên Ti khả hãn đã tử trận bốn năm trước trong giao chiến giữa Trương Liêu và Công Tôn Toản. Con trai Thiền Vu lưu vo/ng cũng ch*t trong nội chiến năm ngoái.
Theo lệnh Kiều Diễm, con trưởng Phù La Hàn của Bộ Độ Căn tiếp quản bộ lạc Tiên Ti mà không gây biến động.
Còn những thế lực ngoại vi như Cao Câu Ly thì chưa đến lúc xử lý.
Như vậy, U Châu chỉ còn tranh chấp nhỏ với Ký Châu.
Lữ Bố đắc ý sau trận đ/á/nh Công Tôn Toản, định thừa thế nam hạ Ký Châu, nhưng mới chỉ giao chiến nhỏ ở Cao Lãm doanh địa đã bị lệnh dừng, khiến hắn bực bội.
"Quân hầu xem, U Châu đã có Văn Viễn, Tuân quân sư, lại thêm Điền Nguyên Hạo mà ngài chiêu m/ộ từ Viên Thiệu, văn võ đủ đầy. Thủy bộ quân mã chỉ đợi lệnh ngài là có thể tấn công hai mũi, khiến Viên Thiệu đỡ không xuể."
Kiều Diễm bật cười: "Lữ Phụng Tiên, sao nhiều năm vẫn chẳng tiến bộ gì?"
Lữ Bố gãi đầu: "Đại khái là thế. Vậy khi nào ta đ/á/nh?"
Hắn nghĩ điều kiện xuất binh đã chín muồi. Năm nay Trung Nguyên hạn hán, nhưng từ Bắc Cương vận chuyển không ít thịt dê bò. Quân no bụng tất hăng hái, thừa dịp Viên Thiệu còn khốn đốn mà đ/á/nh, chứ để hắn hoàn h/ồn thì khó có cơ hội tốt hơn.
Viên Thiệu liên minh với Tào Tháo từ giữa năm ngoái (trước đại dịch), còn lớn tiếng tuyên bố để Kiều Diễm phải đối mặt hai kẻ địch, e ngại đ/á/nh chuột vỡ bình.
Nhưng với tính cách Lữ Bố, chẳng sợ gì chuyện ấy. Chỉ cần Kiều Diễm ra lệnh, hắn sẵn sàng xông pha.
Nhưng Kiều Diễm không vội đáp ứng, chỉ hỏi lại: "Cuối năm, Viên Bản Sơ điều quân tới biên giới U-Ký. Theo ngươi, giờ đ/á/nh dễ hay khó hơn trước?"
Lữ Bố thành thật: "Nếu hỏi vậy thì là khó hơn."
Từ khi Dương Châu đổi chủ, Tân Bình tới Thanh Châu làm quân sư cho Viên Đàm, tìm cách tấn công Từ Châu. Nhưng Chu Du, Bàng Thống, Lỗ Túc ở Từ Châu cùng Giả Hủ (người từng mang danh Thứ sử Thanh Châu) đều chẳng phải tay vừa, khiến kế hoạch đổ bể.
Quách Đồ tới Dương Châu thử sức cũng thất bại, còn mang về tin Kiều Diễm có binh khí lợi hại.
Viên Thiệu không dám trì hoãn phòng thủ phương Bắc, cuối cùng thực hiện điều quân như dự tính: dùng Thẩm Phối thay Tân Tì, Cao Thuận thay Cao Lãm.
Vì cần đề phòng tân binh và Cao Lãm từng bị bắt làm tù binh bởi Kiều Diễm, sợ rằng họ sẽ lại thất bại trước cùng một đối thủ.
Thay tướng giữa trận quả là đại kỵ, nhưng Lữ Bố cũng phải thừa nhận, Thẩm Phối kia thực sự có vài phần bản lĩnh khó lường. Cao Thuận lại đúng là một kỳ tài hiếm có.
So với Cao Lãm, Cao Thuận phòng thủ khiến Lữ Bố muốn đột phá biên giới khó khăn hơn nhiều so với trước.
Nhưng Lữ Bố vẫn là Lữ Bố. Sau khi đưa ra nhận xét "Khó đ/á/nh", ông ta dường như sợ Kiều Diễm thu hồi cơ hội xuất binh này, lập tức nói thêm: "Nhưng U Châu đâu chỉ có mỗi ta. Chúng ta đồng lòng hợp sức, dù có mười Cao Thuận cũng khó ngăn bước tiến về phương nam. Tướng quân không cần lo lắng."
"Được rồi, ta biết ngươi nóng lòng muốn ra quân." Kiều Diễm giơ tay ra hiệu Lữ Bố im lặng, "Nhưng chưa phải lúc."
Lữ Bố đang chán nản thì nghe Kiều Diễm nói tiếp: "Muộn nhất cuối năm, ta sẽ cho ngươi cơ hội xuất binh. Nhưng trước đó, ta có vài việc cần ngươi làm."
Nghe đến "muộn nhất cuối năm" - với phong cách nói là làm của Kiều Diễm, đồng nghĩa năm nay chắc chắn xuất quân - Lữ Bố lập tức phấn chấn trở lại.
Biết tin năm nay có cơ hội ra trận từ tháng Giêng, ông ta xem đây như món quà lễ lớn nhất.
Ông ta vỗ ng/ực: "Tướng quân cứ việc phân công!"
Chỉ cần được xuất binh, đừng nói vài việc, dù mười mấy việc cũng không sao.
Không trách Lữ Bố sốt ruột đến thế.
Đây không hoàn toàn do tính khí nóng nảy.
Ông ta sắp bước sang tuổi bốn mươi.
Với văn thần, tuổi này vẫn là thời hoàng kim, khởi nghiệp cũng chưa muộn. Nhưng với võ tướng, đây là lúc thể lực bắt đầu suy giảm.
Lữ Bố rất tỉnh táo nhận ra điều này.
Nếu chỉ chỉ huy binh mã như Trương Liêu, Chu Du, tuổi bốn mươi sẽ giúp ông thêm dày dạn kinh nghiệm. Nhưng sở trường của ông là xông pha trận mạc, dẫn quân xông xáo - nghĩa là thời gian tỏa sáng trên chiến trường không còn nhiều.
Ông vừa tự hào về năng lực của con gái, vừa cảm thấy áp lực khi lớp trẻ đuổi sát phía sau.
Năm ngoái, khi nhận chức Răng Nanh tướng quân và nghe con gái nói về hàm ý phong hiệu này, ông tự nhủ: Thà báo đáp ơn tri ngộ bằng cách dùng hết sức lực trên chiến trường, còn hơn kết thúc an nhàn như vị Răng Nanh tướng quân trước, rồi nằm trong Vân Đài nhị thập bát tướng.
Nếu bỏ lỡ trận đ/á/nh Ký Châu này, dù có kết thúc êm đẹp thế nào, ông cũng không cam lòng!
Kiều Diễm nói: "Một, từ tháng ba năm nay, mỗi nửa tháng ngươi phải thử đột phá biên giới Ký Châu một lần. Trước khi hành động bốc thăm quyết định: chỉ khiêu khích phòng thủ rồi rút lui, hay giao chiến thật. Nhưng dù giao chiến cũng không được xâm nhập sâu, thấy thương vo/ng lập tức lui. Đồng thời, cho Cam Hưng bá tìm sơ hở đường thủy đột nhập Ký Châu, quấy nhiễu nông dân rồi rút về."
"Hai, Lữ giáo úy sẽ trở về từ Liêu Đông tháng tám để hợp binh với ngươi. Khiến cho Cao tướng quân bị liên tục quấy rối và Thẩm chính nam già đời đều tin rằng ngươi có thể thay thế Văn Viễn chỉ huy quân đội U Châu nhờ liên thủ với con gái."
"Ba, thuyền Đại Nam từ Giao Châu Tây - loại thuyền biển dùng buôn b/án Đông Tây - theo hứa hẹn của Sĩ Uyển, sẽ có lô đầu tiên tháng chín. Ta sẽ chuyển vật tư và nhân lực đến U Châu, nhưng phải giữ bí mật..."
Sau trận Liêu Đông, Viên Thiệu cực kỳ cảnh giác với hoạt động trên biển. Viên Đàm ở Thanh Châu luôn dòm ngó. Chỉ khi biên giới U Châu căng thẳng đến mức sắp n/ổ sú/ng, họ mới chuyển sự chú ý từ biển về đất liền.
Đây là mệnh lệnh cuối.
Lữ Bố vỗ tay: "Nên tỏ ra hung hãn hơn!"
Ba mệnh lệnh của Kiều Diễm khiến Lữ Bố hơi bối rối, không hiểu hết ý đồ ở U Châu trước khi tổng tấn công Ký Châu. Nhưng ông chỉ cần làm theo.
Nếu thực hiện đúng, cả năm nay ông sẽ không thiếu việc.
Vấn đề cuối cùng: "Tại sao lệnh sư hợp binh vào tháng tám? Trên đường về Lạc Dương, tôi nghe nói tiến triển ở Liêu Đông. Càng gây áp lực lên Viên Thiệu, càng dễ phân hóa Ô Hoàn, Công Tôn Độ càng không dám động đậy."
"Đã gần hai năm kể từ khi tướng quân chiếm U Châu. Theo lẽ thường, hợp binh vào tháng tư hoặc năm là hợp lý."
Kiều Diễm nhìn Lữ lệnh sư: "Lệnh sư nghĩ sao?"
Nàng đáp: "Tôi đoán tướng quân còn có kế hoạch khác cho tôi."
Quả là cô gái thông minh. Dù không hiểu hết mâu thuẫn giữa Kiều Diễm và lực lượng bảo hoàng, nhưng nắm rõ tình hình Liêu Đông sau hai năm công tác.
Tháng tám là thời điểm khá lạ. Nếu muốn hợp binh, có thể sớm hơn hoặc sau mùa thu hoạch. Với nhãn quan của Thư Thụ và Thẩm Phối, không có tác động ngoại lực, họ khó tin Lữ Bố có thể thay Trương Liêu. Việc Lữ lệnh sư hợp binh sẽ giúp Lữ Bố rất nhiều.
Vậy nên, Kiều Diễm chắc chắn có ý đồ.
Kiều Diễm cười: "Đúng vậy. Các ngươi hãy trở lại Liêu Đông nửa năm sau. Trong nửa năm này, Bá Lời và Bá Tế tạm thay ngươi quản lý, không xảy ra sự cố gì. Nhưng ta có việc cần ngươi hỗ trợ."
Ở Liêu Đông, Ô Hoàn có Diêm Nhu, quận Liêu Đông có Lục Nghị và Quách Hoài, Công Tôn Độ đã bị khuất phục. Lữ lệnh sư tạm rời đi không ảnh hưởng chức giáo úy bảo hộ Ô Hoàn, cũng không tác động đến ổn định Liêu Đông và thu phục Nhạc Lãng, Huyền Thố.
Nhưng với Kiều Diễm...
Nàng giơ tay với nữ tướng trẻ: "Lệnh sư, ngươi có muốn cùng ta chiến đấu một trận không?"
————————
Nhìn máy tính cả tiếng không viết được chữ nào.
Lần sau nhất định viết truyện xuyên không dưới trăm chữ, viết trường thiên nữa thì ch/ặt tay.
Tạm dừng ở đây, tối nay gặp lại lúc 9 giờ.
