Tam Quốc: Bạn Gọi Đây Là Mưu Sĩ?

Viên Thiệu ngước mắt nhìn vị thiên tử đang ngồi ở vị trí đầu.

Mấy ngày trước, khi nghe tin Kiều Diễm lên ngôi, ông đ/au đầu không dứt, tức ng/ực khó thở, các bệ/nh cũ đều tái phát. Nhưng nhờ chuẩn bị kỹ từ trước, hôm nay khi chính thức nghe các nghi lễ đăng quang, tinh thần ông lại ở trạng thái tỉnh táo tuyệt đối.

Vì vậy, ông ý thức được rằng trong câu nói ngắn gọn "Đại tướng quân có cao kiến gì?" của Lưu Biện, ẩn chứa đầy ý nghĩ phức tạp.

Lưu Biện đang sợ hãi!

Sợ rằng việc Kiều Diễm lên ngôi sẽ chính thức tuyên bố sự sụp đổ hoàn toàn của nhà Hán, không còn chút hy vọng nào.

Vị thiên tử ở Nghiệp Thành này tuy vẫn có các lão thần phò tá, nhưng từ lâu đã mất đi uy nghiêm của bậc quân vương.

Ông ta kinh ngạc!

Kinh ngạc vì những đại thần vốn là trung thần nhà Hán giờ đây không ai phản đối việc Kiều Diễm soán ngôi.

Nếu ngay cả Lư Thực và Hoàng Phủ Tung - những trụ cột trung thành - cũng không còn quan tâm đến chính thống nhà Hán, thì trong triều đình Nghiệp Thành này, biết đâu đã có không ít kẻ sẵn sàng quay giáo?

Ông ta nghi ngờ!

Nghi ngờ Dương Bưu - người không còn thực quyền - có thể vì con trai Dương Tu mà trở thành tay sai cho Trường An.

Càng nghi ngờ Viên Thiệu - vị đại tướng quân bất tài này - sau khi thấy Kiều Diễm dễ dàng lên ngôi, sẽ bắt chước hành động tương tự để thay đổi triều đại, khiến mọi mệnh lệnh ở Nghiệp Thành không cần thông qua ngọc tỷ của Lưu Biện!

Nhưng với Viên Thiệu mà nói, Lưu Biện thực sự không cần lo lắng thái quá.

Xét tình hình hiện tại, sự tồn tại của Lưu Biện chính là ưu thế của Viên Thiệu.

Viên Thiệu đáp: "Bệ hạ không cần ưu phiền. Các lão thần ở Trường An không phản đối việc Kiều Diễm lên ngôi, cũng như âm mưu ám sát của Vương Tử Sư không thể thành công, đều bởi nàng nắm quân quyền trong tay. Lư Tử Cán từ Trường An trở về Tịnh Châu, khó tránh bị giam lỏng. Hoàng Phủ Tung dù là Thái úy nhưng không nắm binh quyền, lại có An Ấp Công và Sơn Dương Công trong tay nghịch tặc. Họ không phản đối, chẳng qua vì bất đắc dĩ."

"Nhà Hán bốn trăm năm cơ đồ vẫn còn đây, các thế gia thâm hưởng hoàng ân vẫn hiện diện. Nàng muốn lật đổ chỉ trong một đêm, thực là chuyện nực cười!"

Nghe vậy, sắc mặt tái nhợt của Lưu Biện thoáng chút tươi tỉnh. "Đại tướng quân nói phải."

Nhưng lời này có thực sự thuyết phục được ông ta không? Dù không nói thẳng, giọng điệu vẫn lộ chút hoài nghi.

Lưu Biện giờ đây không còn là thiếu niên ngây thơ năm xưa, vui mừng khi được Viên Thiệu đưa lên ngôi. Bảy năm bị giam lỏng trong cung điện chật hẹp ở Nghiệp Thành, tiếp xúc với triều thần và sách vở, tâm trí ông đã trưởng thành.

Việc Lưu Hiệp và Lưu Ng/u dâng ngọc tỷ có thực sự bị ép? Lư Thực và Hoàng Phủ Tung quy phục có phải vì thiên tử bị kh/ống ch/ế? Những lời biện hộ của Viên Thiệu có phải chỉ để bôi nhọ Kiều Diễm? Lưu Biện đều có thể đoán ra đôi phần.

Nhưng thay vì an ủi bởi câu "thiên hạ vẫn hướng về nhà Hán", ông cảm thấy an toàn hơn bởi thái độ hiện tại của Viên Thiệu.

Qua lời Viên Thiệu, rõ ràng về mặt văn trị võ công, triều đình Nghiệp Thành đã thua kém Trường An. Ngay cả Lưu Biện cũng thắc mắc: Tại sao mấy năm qua chỉ nghe Kiều Diễm mở mang bờ cõi, còn Viên Thiệu không mở rộng được lấy một quận, thậm chí để mất cả Từ Châu?

Thứ duy nhất Viên Thiệu có thể lợi dụng chính là danh nghĩa chính thống nhà Hán của Lưu Biện.

Dù Lưu Hiệp và ngọc tỷ truyền quốc khiến thiên hạ chấp nhận việc truyền ngôi cho Lưu Ng/u, nhưng những người từng thọ lộc nhà Hán vẫn còn đông đảo. Đó chính là ý nghĩa câu "Nhà Hán bốn trăm năm cơ đồ vẫn còn đây"!

Khi Trường An không còn là triều đình nhà Hán, những thế lực chống đối sẽ quay về phía họ, trở thành trợ lực trong thế giằng co này. Vì vậy, Viên Thiệu phải giữ ch/ặt danh nghĩa "chính thống nhà Hán", không thể hành động liều lĩnh trong tình thế nguy nan.

Còn câu "các thế gia thâm hưởng hoàng âm" chính là Viên Thiệu tự khẳng định mình!

Từ khi tờ "Chính Ngôn" phát hành năm ngoái, Viên Thiệu đã hiểu: Kiều Diễm không chỉ là đối thủ mà còn là kẻ dị giáo. Ông không biết vì sao nàng - vốn thuộc tầng lớp thế gia - lại nảy sinh ý tưởng khai sáng dân trí, lại chèn ép thế lực thế gia trong việc bổ nhiệm quan chức. Nhưng ông biết chắc: Những người cùng chung lợi ích với mình, dù đang ở dưới trướng Kiều Diễm vì sợ hãi mà khuất phục trước lòng dân, cũng sẽ sớm trở thành lực lượng phản kháng.

Viên Thiệu tuyệt đối không thể đầu hàng Kiều Diễm sau thất bại.

Hai thái độ này đủ khiến Lưu Biện cảm thấy an tâm phần nào - dù chỉ là tạm thời.

Nhưng nếu không đ/á/nh bại được Kiều Diễm, kết cục vẫn là ch*t chung, chứ không phải tìm ra lối thoát trong liên minh.

Lưu Biện không thể bỏ qua một việc khác trước khi Kiều Diễm lên ngôi: Viên Thiệu nhân lúc Kiều Diễm trở về Trường An, nghi ngờ nàng và Lưu Ng/u bất hòa, đã tấn công Lạc Dương - với sự phối hợp của Tào Tháo từ Hổ Lao Quan. Nhưng kết quả? Sau gần một tháng, trận chiến vẫn không có đột phá, khiến Lưu Biện không thể không nghi ngờ khả năng nắm bắt thời cơ của Viên Thiệu.

Không tệ, Lạc Dương quả thật là nơi dễ phòng thủ khó tấn công.

Nếu không phải vậy, khi lo/ạn Khăn Vàng n/ổ ra, Hán Linh Đế đã không vội vàng đóng ch/ặt tám cửa quan để ngăn giặc Khăn Vàng xâm lấn.

Quả thật, nhờ cách phòng thủ như vậy, khi Đường Chu dâng mật báo, Mã Nguyên Nghĩa và những người khác bị bắt từ trong thành Lạc Dương, chiến sự Khăn Vàng chỉ lan đến những nơi gần nhất như Dĩnh Xuyên và Nam Dương mà thôi.

Cũng chính nhờ điều kiện phòng thủ kiên cố này, Đổng Trác với th/ủ đo/ạn ngang ngược cùng quân lính và thuộc hạ đã ngăn được liên quân táo tợn của Viên Thiệu ngoài Hổ Lao quan.

Nhưng trong thời điểm nguy cấp này, thắng bại trên chiến trường càng trở nên quan trọng.

Viên Thiệu không thể phá được bất kỳ cửa ải nào trong tám cửa quan của Lạc Dương, ngược lại còn hao tổn nhiều nhân lực. Những người lẽ ra phải tập trung vào vụ mùa xuân năm nay lại bị điều đi vận chuyển lương thực. Lỗi này sao có thể đổ hết cho việc Lạc Dương khó công!

Huống chi, Kiều Diễm trước đây còn chưa ở Lạc Dương, thuộc hạ của Viên Thiệu chỉ đối đầu với Tuân Úc, một quan văn mà thôi.

Với tầm nhìn hạn hẹp, Lưu Biện không thể hiểu được tại sao Tuân Úc - người trước khi Lưu Hoằng ốm ch*t chưa từng trải qua triều chính, lại được mệnh danh là 'Vương Tá chi tài' - có thể khiến Viên Thiệu phái Trương Cáp rút lui ở Mạnh Tân.

Hắn chỉ biết rằng Viên Thiệu không thể nhân lúc Trường An hỗn lo/ạn để phản công Kiều Diễm, khiến giờ đây họ chỉ có thể đứng nhìn nàng lên ngôi mà bó tay.

'Trẫm biết chư vị đều một lòng vì Đại Hán,' Lưu Biện nén lòng mở miệng, 'Nhưng nàng đã vượt quá giới hạn khi xưng đế. Hiện tại Trường An không có tiếng phản đối, đợi khi nàng chỉnh đốn quân bị ắt sẽ kéo quân đông tiến, vượt qua ải Lạc Dương. Xin hỏi chư vị, chúng ta lấy gì chống đỡ?'

Lưu Biện không nghi ngờ gì việc Kiều Diễm sẽ thân chinh trong cuộc chiến bình định thiên hạ.

Nếu nàng nắm trong tay quyền lực do Lưu Ng/u và Lưu Hiệp đại diện cho 'chính thống Đại Hán', lại tự tay tiêu diệt triều đình Ngụy của Lưu Biện, thì sẽ không còn ai dám nghi ngờ tính hợp pháp ngôi vị của nàng.

Huống chi, khi Kiều Diễm đông tiến, lẽ nào chỉ có quân từ Lạc Dương?

Tuyệt đối không!

Viên Thiệu không báo cáo hết tình hình chiến sự khắp nơi cho Lưu Biện, nhưng trong triều Trường An từng có người bất mãn với Kiều Diễm nắm quyền, thì trong triều Nghiệp Thành cũng có kẻ bất mãn với Viên Thiệu.

Mấy năm bế quan tỏa cảng khiến một số người nảy sinh ý định thay thế Viên Thiệu.

Khi chưa tự mình giao chiến với Kiều Diễm, ắt sẽ có kẻ không biết lượng sức cho rằng thất bại không phải do nàng quá mạnh, mà do Viên Thiệu bất tài.

Những kẻ này đương nhiên đem tình hình biên giới báo với Lưu Biện.

Tình thế càng thêm nguy hiểm!

Lạc Dương, Tịnh Châu, U Châu đều có thể tấn công Nghiệp Thành. Một khi Viên Thiệu không ngăn cản kịp thời, hạt giống cuối cùng của Đại Hán bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian.

Lúc đó, ai sẽ bảo vệ hắn?

Trông chờ lương tâm Kiều Diễm chăng?

Trong tuyệt vọng, hắn liều lĩnh hỏi Viên Thiệu: 'Theo ý đại tướng quân, nếu cử người họ Kiều ở Lương quốc đến Trường An, có thể mang về thứ gì hữu dụng không?'

Ví như thứ th/uốc n/ổ mà Lưu Dương từng nắm giữ.

Vật ấy hiện chỉ được Kiều Diễm dùng để hù dọa Tả Từ và làm pháo hoa khi lên ngôi, nhưng chưa xuất hiện trên chiến trường, Lưu Biện không thể yên lòng.

Ai biết nó có trở thành vũ khí thần kỳ phá vỡ chiến tuyến của nàng, hay còn công dụng khác ngoài phá thành?

Tính toán đổ lên đầu họ Kiều ở Lương quốc quả thật kỳ lạ, nhưng không phải không có lý do.

Từ khi Kiều Diễm tách nhánh ở Nhạc Bình, ý định đoạn tuyệt với bản gia đã rõ ràng. Họ Kiều ở Duyện Châu biết không thể nhờ nàng hưởng vinh hoa, lại sợ đắc tội Tào Tháo, đành đặt hy vọng vào triều đình Nghiệp Thành.

Trong tộc không có nhân tài, họ đem tài sản dâng lên Nghiệp Thành để đổi lấy chức vụ nhỏ trong Kim Ngô vệ của Lưu Biện.

Viên Thiệu không thèm để ý những chức này, Lưu Biện nghe lỏm được vài tin đồn.

Như việc Kiều Diễm từng đi qua trạm tổ tiên khi dẹp lo/ạn Khăn Vàng nhưng không ở lại, bị cho là bạc tình.

Như việc con gái họ Kiều được gửi đến thư viện Nhạc Bình học tập lại c/ắt đ/ứt với gia tộc, theo nhánh Nhạc Bình. Danh nghĩa là tôn thất nhưng chỉ làm thầy th/uốc.

Lại như Kiều Lam, Kiều Đình - hai chị em mất tích sau khi Kiều Nhuy ch*t - bỗng xuất hiện dưới trướng Kiều Diễm, lập công đến mức làm quan ở Đình Úy ti. Tin này khiến họ sửng sốt.

Vị thanh niên trong Kim Ngô vệ còn tiết lộ: Trước khi hai chị em bỏ đi, trưởng bối họ Kiều đã tính chuyện hôn nhân, khiến họ vội trốn đến Tịnh Châu. Điều này bị coi là bất hiếu.

Dù Kiều Diễm đã thay nhà Hán lập nước Ung, tôn thất chỉ có bốn người toàn nữ nhi. Lẽ nào nàng vẫn giữ thái độ th/ù địch với họ Kiều ở Lương quốc, không dùng quyền lực tôn thất để cân bằng thuộc hạ?

Nếu cử người họ Kiều đến Trường An, biết đâu sẽ có thu hoạch.

Nhưng Lưu Biện vừa dứt lời, Viên Thiệu đáp: 'Thần khuyên bệ hạ bỏ ý định này.'

Lưu Biện không thấy ánh mắt chế nhạo thoáng qua trong đôi mắt cúi xuống của Viên Thiệu.

Ý tưởng mượn tay kẻ khác này quả thật giống với phong cách của Hiếu Linh Hoàng Đế.

Cũng không biết hắn học thêm được vài phần bản lĩnh từ đâu.

Nếu không phải lúc này còn cần dùng đến Lưu Biện, Viên Thiệu cũng chẳng vui lòng đối đãi qua loa với hắn như vậy.

Nhưng trong lòng nghĩ vậy, khi mở miệng, Viên Thiệu vẫn nói: "Nếu là lúc bình thường, lấy người thân làm trung gian, có lẽ còn khả thi. Nhưng giữa lúc hai quân đối đầu, Kiều Diễm ắt phải nghi ngờ với cuộc thăm hỏi đột ngột này. Không những không lấy được vật bệ hạ muốn, nếu bị hắn lợi dụng ngược lại thì đại sự hỏng hết."

Lời vừa dứt, nhiều người xung quanh đã hiểu ra ẩn ý.

Tình huống bị lợi dụng ngược này, Điền Phong từng tính toán một lần, Viên Hi cũng tính một lần, Kiều Diễm ắt hẳn cũng tính được. Không trách Viên Thiệu cảnh giác cao độ.

Đáng tiếc lúc này chống lại Kiều Diễm vẫn phải dựa vào vị Đại tướng quân này. Trong triều đình không phải chỗ để bọn họ bàn tán, chỉ biết thầm cười trong lòng.

"Cái này... đúng vậy." Lưu Biện ngập ngừng giây lát mới đáp, "Không biết đại tướng quân có kế gì chỉ giáo?"

Viên Thiệu đáp: "Lấy dài tránh ngắn, đ/á/nh vào chỗ yếu của địch."

Nghe giọng điệu đầy tự tin của Viên Thiệu, Lưu Biện không khỏi mừng rỡ: "Xin đại tướng quân nói rõ chi tiết."

Viên Thiệu nói: "Không thể tránh thì phải đ/á/nh. Kiều Diễm muốn dùng chiến công định giang sơn, ta phải dựa vào uy danh của bệ hạ để gây rối lo/ạn. Bệ hạ nắm chính thống nhà Hán, nếu đăng đàn ở Nghiệp Thành, hô hào khôi phục Hán thất, tuyên đọc hịch văn thảo ph/ạt Kiều Diễm, thì ngoài bốn châu trong tay, các châu khác ắt có hào kiệt hưởng ứng."

"Ta đã lệnh Trần Lâm soạn hịch văn, chắc chắn giúp bệ hạ lên án Kiều Diễm với khí thế hùng h/ồn."

Lưu Biện vốn lo lắng nếu tự mình viết hịch văn sẽ không đủ sức thuyết phục. Nghe Viên Thiệu nói vậy, trong lòng liền yên một nửa.

Văn chương sắc bén của Trần Lâm ở Ký Châu đứng thứ hai thì không ai dám nhận nhất. Hịch văn do hắn viết ắt khí thế ngút trời, chỉ thẳng Trường An.

"Khi bệ hạ chiêu cáo thiên hạ, bề ngoài ta vẫn giằng co ở Lạc Dương chờ viện binh, nhưng kỳ thực có thể vượt Thái Hành Sơn đ/á/nh thẳng Tịnh Châu."

Tịnh Châu vốn là đất dễ thủ khó công, lại là nơi Kiều Diễm khởi nghiệp. Kho tàng Nhạc Bình cùng các quận ở Tịnh Châu khiến Viên Thiệu thèm muốn đã lâu.

Ai cũng nói vượt Thái Hành Sơn khó khăn, nhưng dưới trướng Kiều Diễm không có ai giỏi chiến đấu vùng núi trấn thủ nơi này. Ai cũng nghĩ Tịnh Châu là đất giàu phải phòng thủ nghiêm ngặt, chính suy nghĩ này khiến người ta khó lòng đoán được Viên Thiệu lại chọn đ/á/nh vào đây.

Vậy nên... thật đáng thử một phen!

Nếu thành công, chặn đường rút lui của Kiều Diễm sẽ dễ dàng hơn nhiều. C/ứu được nhà Hán càng có ảnh hưởng to lớn.

Viễn cảnh ấy khiến Lưu Biện sáng mắt, vội đáp: "Cứ theo kế của đại tướng quân!"

Tan triều, Viên Thiệu vừa ra khỏi điện đã thấy tiểu hoàng môn chạy đến, trên tay cầm tờ giấy. Tiểu hoàng môn nói hoàng đế còn có việc nhờ Viên Thiệu.

"Vị hoàng đế này lại nghĩ ra trò gì?" Hứa Du hỏi.

Viên Thiệu xem qua chiếu thư viết ng/uệch ngoạc, không phải đề nghị bắt Kiều thị của Lương quốc liên quan đến Kiều Diễm, mà là lệnh cho hắn bắt giam Dương Thái úy cùng những người có liên hệ với triều đình Trường An.

"Hắn bảo ta giam Dương Thái úy cùng những kẻ liên lạc với Trường An." Viên Thiệu cười lạnh, "Chuyện này đáng gì? Việc bắt người khả nghi vốn là của ta, hắn chỉ là con rối trong tay ta mà dám ra lệnh?"

Muốn chơi trò này, Lưu Biện còn non lắm!

"Đúng là Hiếu Linh Đế thứ hai. Đáng tiếc..."

Đáng tiếc Lưu Biện không có năng lực như Lưu Hoành từng bước đoạt quyền. Viên Thiệu cũng sẽ không cho hắn cơ hội dựng lực lượng chống đối.

Nhưng nghĩ đến Lưu Biện trong lúc chống Kiều Diễm cấp bách lại còn nghĩ ra trò khiến người run sợ, trong khi Kiều Diễm dễ dàng thoát khỏi sự kiềm chế của Lưu Ng/u để xưng đế, Viên Thiệu bỗng thấy lòng gh/en tị dâng lên.

Trong khoảnh khắc, hắn không khỏi nghĩ: nếu sớm đoạt chức Đại tướng quân, bình định U Châu rồi xuống Từ Châu, tình thế đâu đến nỗi bị động thế này. Thậm chí, nếu cục diện tốt hơn, hắn có thể như Kiều Diễm thoát khỏi ảnh hưởng nhà Hán.

Không! Hắn không nên nghĩ vô ích. Lúc này nghĩ mấy chuyện viển vông chỉ khiến tâm tình thêm tồi tệ.

Tâm trạng hắn vốn đã rất kém.

Nhưng ai hiểu hắn đều biết, hắn không thong dong như lúc triều hội. Cái gì để Lưu Biện tuyên hịch thảo ph/ạt Kiều Diễm, kêu gọi trung thần thiên hạ? Giờ đây, thiên hạ chỉ còn hắn và Tào Tháo đủ sức chống Kiều Diễm. Người tài các châu đã chọn phe, đâu còn ai sót lại.

Chẳng qua mượn danh nghĩa chính thống của Lưu Biện để ổn định lòng quân Ký Châu, Thanh Châu mà thôi.

Còn kế tấn công Tịnh Châu... Hứa Du, Quách Đồ đã phân tích tình hình quân Kiều Diễm, nhưng trước mắt bế tắc ở Lạc Dương khiến Viên Thiệu lo sợ bi kịch tái diễn ở Tịnh Châu. Nếu vậy, hắn sẽ mất hết cơ hội.

"Tử Xa... ngươi nói ta còn hy vọng thắng không?"

Viên Thiệu vốn tự hào gia thế, nhưng trước hoàng quyền vẫn thấy mình thấp kém. Hắn một mặt gọi "Kiều Diễm" thay vì "Kiều Diệp thư" sau khi nàng xưng đế, mặt khác cảm thấy nước cờ ấy đẩy hắn vào đường cùng. Nỗi sợ không dám thổ lộ cùng thuộc hạ cứ bám lấy hắn, khiến hắn chỉ muốn trốn tránh mọi thứ.

Nhưng hắn biết rõ, bản thân không có sự liều lĩnh đó.

Việc hắn phải làm bây giờ là dồn hết tài nguyên có thể điều động vào cuộc giằng co này, tuyệt không cho phép bản thân có một khoảnh khắc lơ là.

Hứa Du sao không hiểu được tâm trạng Viên Thiệu lúc này?

Nghe tin đại biến ở kinh đô, Hứa Du không khỏi nhớ lại năm xưa, khi ở trong quán trọ nhìn thấy Kiều Diễm thẳng thắn cầm bút viết văn.

Ai ngờ được, con chim phượng hoàng non ngày ấy lại trở thành thiên tử hôm nay.

Không chỉ là phượng hoàng cất tiếng, mà chính là phượng minh cửu thiên, phượng tường tại Ung!

Cảm giác chênh lệch lớn lao này khi nàng còn là Đại Tư Mã, có lẽ người ta còn tự nhủ "Mọi người đều là thần tử, biết đâu chẳng có ngày bị lật đổ" để xem nhẹ chuyện cũ. Nhưng khi nàng bước lên ngai vàng, sự khác biệt một trời một vực ấy đã hiện ra trước mắt một cách tà/n nh/ẫn!

Tâm trạng Viên Thiệu lúc này, miêu tả chính x/á/c nhất có lẽ là như thế.

Có lẽ điểm tự hào duy nhất của Viên Thiệu là Kiều Diễm vẫn chưa có người kế thừa.

Nhưng nghĩ đến Kiều Diễm năm nay mới hai mươi ba tuổi, vừa mới phá vây khỏi Lưu Dương, chút tự hào ấy cũng tan biến hết.

Hứa Du im lặng, thở dài đáp: "Nếu ngay cả Minh công cũng nói lời tang tóc như vậy, thì chúng ta thực sự không còn hy vọng gì."

Viên Thiệu thấu hiểu ý nghĩ kích động đó của Hứa Du, nói: "Ngươi nói đúng, nên ta quyết định bí mật rời Nghiệp Thành."

Ánh mắt hắn thoáng lộ vẻ lạnh lùng thấu xươ/ng, khiến Hứa Du chợt nhớ lại lúc chọn theo Viên Thiệu vì khí phách phi thường của chàng.

Viên Thiệu đột nhiên biểu lộ như vậy, chứng tỏ hắn chưa bị tin tức từ Trường An làm suy sụp, trái lại trong lúc sa cơ đã có ý định phản công trong tuyệt cảnh.

Thái độ như thế mới đúng!

Không đợi Hứa Du hỏi, Viên Thiệu tiếp tục: "Ta muốn đến Duyện Châu."

——————

Tin Kiều Diễm chính thức lên ngôi không chỉ được bàn luận ở triều đình Nghiệp Thành, mà còn sớm truyền đến Duyện Châu.

Chính x/á/c hơn, sứ giả của Kiều Diễm đã phi ngựa đưa tin đến Lạc Dương trước, để quân dân nơi ấy yên lòng vì đã bảo vệ được quê hương, sau đó mới truyền tiếp đến Hổ Lao quan.

Quách Gia đang giáp trận với Tào Tháo, nhân lúc đối phương vội vàng ứng phó đã thay cờ Đại Hán bằng cờ Đại Ung, thậm chí không do dự tập kích doanh trại trong đêm tối, còn truyền tin đổi ngôi giữa trận chiến.

Dù vì biến cố vượt ngoài dự liệu của Tào Tháo, hay vì Từ Hoảng dưới trướng Quách Gia khiến hắn chịu thất bại nặng, Tào Tháo đều phải vội rút quân khỏi Tế Lễ, trở về đất Duyện Châu.

Nhưng lần này về không có nghĩa trở lại Đông Quận, mà tạm lui về Táo Thành - nơi từng diễn ra hội minh.

Khi Trần Cung bước vào doanh trướng, thấy Tào Tháo cầm sách với vẻ ngơ ngác, lật trang sách một cách gượng gạo.

Trần Cung cười nói: "Chủ công đang suy nghĩ điều gì sâu xa, không cần giấu giếm. Chi bằng nói ra để tôi góp ý."

Tào Tháo lên tiếng: "Ta chỉ nghĩ hai điều."

Trần Cung đáp: "Xin ngài nói."

Tào Tháo nói: "Thứ nhất, vương triều Đại Hán đã đến mạt vận thật sao?"

Hơn nửa năm trước, hắn từng gặp Kiều Diễm dưới chân Hổ Lao quan. Khi ấy hắn chất vấn dã tâm của nàng, được đáp lại bằng lời lẽ khéo léo. Nàng nói muốn làm Hán thần.

Nhưng Tào Thào không ngờ biến cố kinh thành đến nhanh thế, lại bằng cách truyền ngọc tỷ để thay đổi ngôi vua.

Kiều Diễm không phản bội lời hứa với Kiều Huyền, nhưng với Đại Hán, nàng vẫn là kẻ phản nghịch!

Tào Tháo không hiểu vì sao dân chúng Trường An - vốn thấm nhuần tư tưởng trung quân - lại dễ dàng tin rằng Lưu Ng/u hay Lưu Hiệp không thể dẫn họ đến cuộc sống mong ước, đến mức sẵn sàng đưa Kiều Diễm lên ngôi.

Hắn càng không hiểu tại sao Lư Thực - thầy của Kiều Diễm, người từng bảo vệ thiên tử trong lo/ạn Lạc Dương - không ngăn cản nàng, lại đứng cùng phe với kẻ dẫn đầu việc thay đổi vương triều.

Phải chăng Đại Hán đã đến mức ngàn người chê trách, không còn chỗ dung thân?

Lưu Hiệp dù có lòng vì dân cũng không thay đổi được làn sóng đổi ngôi, ngược lại còn tiếp tay. Như thể khẳng định Đại Hán đã mất hết sinh khí, khiến Tào Tháo cảm thấy điều mình kiên trì đã vỡ vụn.

"Ta nghĩ..."

Trần Cung vừa mở lời đã bị Tào Tháo ngắt lời: "Nghe ta nói hết, còn điều thứ hai."

Ánh mắt hắn chuyển sang Trần Cung: "Công Đài, từ khi ngươi theo ta, mọi việc bàn luận chưa từng để sang ngày. Sự tương đắc giữa chủ tớ ta nổi tiếng khắp Duyện Châu."

"Nhưng sao lần này ngươi đột nhiên đến thăm Trương Mạnh Trác mà không báo cho ta?"

——————

(Chú thích: Trương Mạnh Trác chính là Trương Mạc, Thái thú Trần Lưu quận, Duyện Châu)