Tam Quốc: Bạn Gọi Đây Là Mưu Sĩ?

Tạo một tin tức đầy đủ khiến người ta không tìm ra manh mối, những chuyện khác cũng không còn quan trọng nữa.

Ngay cả khi Trương Mạc hộ tống Tào Tháo ra khỏi doanh trại, trong đầu ông vẫn nghĩ: Nếu Tào Tháo thực sự muốn đến Nghiệp Thành c/ầu x/in chức Tam Công, ắt phải đối mặt với Viên Thiệu.

Nếu quả như lời hắn nói một cách phấn khích như vậy, thì kế hoạch đầu hàng Kiều Diễm để chiếm Duyện Châu của Trần Cung rất có thể là sai lầm.

Đúng vậy, nếu Tào Tháo thực sự muốn quy phục Kiều Diễm, hắn đã có thể đưa ra lựa chọn này từ nửa năm trước tại Hổ Lao Quan hoặc khi gặp mặt ở Dự Châu Thẩm Đình.

Với nhãn quan của Tào Tháo, không thể không nhìn ra tiềm lực của Kiều Diễm. Hắn không cần đợi đến khi Kiều Diễm lên ngôi Thiên Tử mới đầu hàng, chỉ khiến mình bị mang tiếng nịnh bợ.

Nghĩ đến đây, Trương Mạc càng cảm thấy quyết định trước đây của mình khi đồng ý với Trần Cung vây bắt Tào Tháo thật sự có lỗi với vị lão hữu này.

Tuy nhiên, khi rời doanh trại được ba bốn dặm, ông chợt nhận ra một điều: Tào Tháo vốn là kẻ xảo quyệt khác thường từ thời còn làm bạn với ông và Viên Thiệu.

Biết đâu hắn đã phát hiện ra kế hoạch của Trần Cung nên mới hành động trước một bước? Ông nên bàn bạc với Trần Cung trước đã!

Nhưng vừa nghĩ vậy, lại nghe Tào Tháo s/ay rư/ợu kể chuyện vui hai mươi năm trước, lòng Trương Mạc chùng xuống, bỏ ý định đó. Nếu Tào Tháo thực lòng không có ý đầu hàng, mà ông lại nghi ngờ, chẳng phải sẽ h/ủy ho/ại tình bạn hai mươi năm?

Nếu vừa giữ được Duyện Châu khỏi tay Kiều Diễm, vừa giữ được tình bạn với Tào Tháo thì còn gì bằng. Chỉ hai ngày nữa khi lên Ký Châu sẽ rõ ngọn ngành, không thể trì hoãn đại sự.

Tạm giam Tào Tháo cũng là biện pháp cần thiết.

Nhưng khi Trương Mạc đi theo Tào Tháo, suýt nữa khiến thuộc hạ và mưu sĩ ở Trần Lưu tức gi/ận.

"Sứ quân không để lại lời nào mà đi theo Tào Tháo sao?" Tang Hồng nhìn Trương Siêu, bực tức vì anh ta không ngăn cản huynh trưởng.

"Hoang đường! Thời buổi nguy nan này, đâu có chuyện vừa muốn giữ ân tình vừa được lợi!" Tang Hồng vốn trọng tình nghĩa, nhưng biết rõ chọn tình nghĩa là đặt mạng sống sau lưng.

Việc Trương Mạc tin Tào Tháo đã phá vỡ kế hoạch của Trần Cung. Nếu đã chọn như vậy thì thôi, nhưng cách bố trí của Trương Mạc cho thấy ông vẫn ảo tưởng có thể quay đầu - điều không tưởng trong thế cờ này!

"Trần Công giờ ở đâu?" Tang Hồng hỏi dồn dập. Dù là thuộc hạ của Trương Siêu, nhưng xuất thân của Tang Hồng khiến mỗi quyết định đều mang khí thế sấm sét.

Cha ông từng là Thứ sử Dương Châu, chiến đấu với Hung Nô. Còn Tang Hồng từ Đồng Tử Lang thăng đến Hiếu Liêm, các chức huyện lệnh rồi Công Tào. Nếu không phải triều đình suy yếu, ông đã được trọng dụng.

Trương Siêu kính nể Tang Hồng, đáp: "Chắc còn trong doanh trại Tào Mạnh Đức?"

"Đi!" Tang Hồng hạ lệnh. "Gặp Trần Cung ngay!"

Trần Cung vốn thận trọng, lẽ ra không để lộ kế hoạch. Nhưng Tào Tháo là ai? Tang Hồng ở Duyện Châu mấy năm nay hiểu rất rõ. Hắn tuy có thói du hiệp nhưng không hề sơ suất trong quân chính.

Tang Hồng không tin Tào Tháo thực sự s/ay rư/ợu mà quyết định lên Nghiệp Thành!

Khi họ đến doanh trại Tào Tháo, chưa tới vòng phòng thủ ngoài cùng đã nhận ra bất thường - rõ ràng có xung đột nội bộ vừa được dập tắt!

"Nguy rồi!" Tang Hồng và Trương Siêu nhìn nhau lo lắng. Trần Cung gặp nạn, còn Tào Tháo giả vờ lên Nghiệp Thành thực chất định chạy về Đông Quận cầu viện!

"Điều quân vây bắt Tào Tử Tu, Tào Tử Liêm ngay!" Trương Siêu hốt hoảng khi nghĩ Trương Mạc có thể bị bắt làm con tin. "Phái thêm người đi ngựa tốt đuổi theo, nhất định phải đưa huynh trưởng về!"

Nhưng giờ đây, khoảng cách từ khi Tào Tháo và Trương Mạc rời đi đã gần một giờ. Với tốc độ di chuyển khá nhanh của đối phương, việc đuổi kịp họ chẳng dễ dàng gì.

Ngay cả việc bắt giữ Tào Ngang và Tào Hồng để có thêm lá chắn ngăn cản Tào Tháo cũng không phải chuyện đơn giản.

Tào Ngang được Tào Tháo dặn dò, vừa thấy Trần Cung biến mất lâu bất thường - không đơn thuần vì s/ay rư/ợu - liền cưỡng ép đưa ông ta ra ngoài.

Phần lớn thuộc hạ ở đây là thân tín của Trần Cung. Gặp tình huống đột ngột này, họ không biết xử trí ra sao.

Kẻ nào định báo tin trốn khỏi doanh trại đều bị Tào Hồng bắt giữ ngay.

Đó chính là cảnh tượng Tang Hồng và Trương Siêu chứng kiến khi đến vùng ngoại vi doanh trại.

Khi họ vòng tới nơi tấn công, Tào Hồng đã nhận được giải thích từ Tào Ngang và lo việc phòng thủ bên ngoài doanh trại.

Trong tình thế gấp rút, họ không kịp rút vào thành trì nào để tổ chức phòng ngự.

Nhưng điều đó không thành vấn đề.

Không biết có phải vì năm ngoái Viên Thiệu ở Ký Châu bị Kiều Diễm tập kích, hay vì mới thất bại dưới chân Hổ Lao quan, Tào Tháo khi rút về Đông quận Duyện Châu đã cho đào đủ loại hào rào quanh doanh trại.

Những công sự này không dùng để đối phó quân Kiều Diễm ở Hổ Lao quan, lại được dùng chống quân Trần Lưu, khiến Tào Hồng khi bố phòng cũng thấy mỉa mai đời.

Với tâm trạng phức tạp này, khi trói Trần Cung, hắn cố gắng kiềm chế lực tay.

Đến nỗi Trần Cung vừa tỉnh lại sau cú đ/á/nh choáng váng suýt nữa lại ngất đi vì bị siết cổ.

"Công Đài tiên sinh, ngài đừng trách tôi. Họ Tào chúng tôi không có gì ngoài lắm kẻ thô lỗ." Tào Hồng không hiểu vì sao Trần Cung phản bội Tào Tháo. Nếu không vì Tào Ngang nhắc lời Tào Tháo dặn giữ mạng Trần Cung, hắn đã thẳng tay rồi. Giờ phải cung phụng đủ đầy, đợi Tào Tháo bình an trở về, thật phiền phức biết bao.

Vừa lo lắng cho tình cảnh Tào Tháo lúc này - không biết làm sao liên lạc với quân Đông quận khi bị Trương Mạc giám sát - hắn vừa giả vẻ bình tĩnh nói với Trần Cung: "Phiền ngài đợi thêm ba ngày. Chúng tôi không có quyền xử trí ngài, đợi phủ quân về sẽ tính."

Trần Cung nghiến răng, nhận ra mình vẫn chưa hiểu hết Tào Tháo.

Khi bị Tào Tháo hạ gục trong chớp mắt, dù tự nhận là người văn nhã, Trần Cung cũng suýt buông lời thô tục. Tiếc rằng một bước sai là toàn cục thua. Giờ bị giam cầm, ông chỉ có thể trông chờ vào hai điều: hoặc Tang Hồng, Trương Siêu bắt được Tào Tháo, hoặc Trương Mạc phát hiện bất thường trên đường Bắc tiến và ngăn cản việc cầu viện của Tào Tháo.

Nói cách khác, chỉ cần Tào Tháo thoát được, kế hoạch của họ sẽ hoàn toàn đổ vỡ.

Nhưng Tào Tháo liệu có thất bại?

Trước nguy cơ, ngay cả Viên Thiệu cũng đ/á/nh giá rõ tình hình, quyết định thân chinh đến Duyện Châu để đảm bảo Tào Tháo cùng chiến tuyến. Nếu Tào Tháo có biểu hiện bất thường, Viên Thiệu có thể huy động thế lực trung nghĩa ở Duyện Châu ngăn chặn.

Là người phản ứng nhanh nhạy, Tào Tháo sao không tự lượng sức mình?

Để Trương Mạc không nghi ngờ mục đích chuyến đi, khi từ Táo Toan hướng đông bắc vào Yến huyện Đông quận Duyện Châu, hắn cố ý không liên lạc với ai trong huyện.

Thay vào đó, hắn nói với Trương Mạc: "Nếu không rửa được tội danh phản Hán, hôm nay Trần Cung nghi ngờ ta, ngươi quên tình nghĩa chúng ta, ngày mai Duyện Châu sẽ lo/ạn lạc khắp nơi. Dân chúng đang vào vụ xuân sẽ lâm nguy."

"Lúc đó, dù ta muốn c/ứu cũng không kịp. Quách Gia và Từ Hoảng trấn thủ Hổ Lao quan đâu phải hạng vô dụng. Biết đâu chúng sẽ thừa cơ đ/á/nh vào?"

Ổn định tình thế càng nhanh càng tốt, nên họ không thể chậm trễ.

Nghe vậy, Trương Mạc ân h/ận vì đã nghi ngờ Tào Tháo, muốn tự t/át mình. Chiều tà, trên đường từ Yến huyện đến Bộc Dương, Tào Tháo ghé nhà dân m/ua ít lương thực mà không khiến Trương Mạc nghi ngờ.

Trương Mạc không để ý thấy Tào Tháo liếc nhìn hai cuốn sách trên quầy. Đó là sách do Kiều Diễm đưa vào Duyện Châu năm ngoái theo thỏa thuận đổi bông vải!

Chính sách đổi sách lấy bông vải đã đưa sách vở đến muôn nhà theo cách chưa từng có. Trong nhà này, cuốn "Cấp Tốc Biết Chữ" sờn rá/ch kia đã được chủ nhà hay lũ trẻ mở ra bao lần.

Tào Tháo lướt mắt nhìn rồi quay đi, x/á/c nhận kế hoạch cũ vẫn hiệu quả.

Vừa nhai lương khô, hắn cùng Trương Mạc và thuộc hạ bước ra, nói: "Trước khi đêm xuống nên tìm chỗ tránh gió nghỉ ngơi. Dù đã sang xuân nhưng gió đêm vẫn lạnh lắm."

"Tiếc là để nhanh đến Nghiệp Thành, ta không nghỉ ở Ngõa Đình. Giờ phải chạy tới Bộc Dương mới nghỉ, xươ/ng cốt già này chịu không nổi. Thà ngủ ngoài trời còn hơn."

“Tuy nhiên, ngược lại ngươi mang theo nhiều người, hãy để họ chuẩn bị thêm củi khô sưởi ấm cũng được.”

Lúc này, hắn dường như đã tỉnh hẳn cơn say, nhưng quyết tâm trong lòng vẫn không hề suy giảm. Bởi vì cuộc hành quân gấp này, hắn không có cơ hội triệu tập thêm quân tiếp viện. Trong lòng Trương Mạc, hòn đ/á lo lắng đã sớm rơi xuống.

Hắn thậm chí cảm thấy, nếu ngày mai bọn họ đi đường tắt qua Bộc Dương, Tào Tháo muốn dẫn thêm vài thuộc hạ, thay bộ quần áo chỉnh tề thì cũng không có gì không ổn.

Dù sao cũng là đến Nghiệp Thành yết kiến Thiên Tử và Đại tướng quân, không thể cứ thế lam lũ, vội vã mà đến... Hả?

Trương Mạc đáp: “Nơi nào dám làm khó ngươi Tào Mạnh Đức, cứ giao cho ta là được.”

Không lâu sau khi họ rời khỏi nhà nông dân, đứa trẻ ngồi trong sân cẩn thận mở ra tờ giấy Tào Tháo ném cho.

Tờ giấy này đã được Tào Tháo chuẩn bị từ trước, khi rời doanh trại. Vừa ra khỏi cổng, hắn đã ném nó cho đứa bé.

Bề ngoài Tào Tháo tỏ ra bình tĩnh, nhưng khi đưa tin, lòng bàn tay hắn vẫn đẫm mồ hôi lạnh, khiến tờ giấy thấm ướt một góc. May mắn thay, nét mực không bị nhòe, từng chữ hiện rõ trước mắt đứa trẻ.

“Bố ơi, mau đến xem này!”

Người nông dân đang đếm số tiền ngũ th/ù vừa nhận được, nghe tiếng con gọi vội chạy ra.

“Bố có biết người vừa nãy không?” Đứa trẻ ngẩng đầu hỏi.

Người nông dân lắc đầu. Tào Tháo không tự giới thiệu, với thân phận thường dân như họ, làm sao có cơ hội gặp mặt người cai trị Duyện Châu.

Hắn đáp: “Chắc là vị tướng quân nào đó. Nhìn dáng vẻ hối hả, có lẽ đang chuyển quân lệnh. Con hỏi làm gì thế?”

Đứa trẻ giơ tờ giấy lên: “Bố xem, vị tướng quân thấp bé vừa rồi đưa cho con vật này, hình như muốn chúng ta chuyển cho ai đó.”

Người nông dân toan gi/ật lấy tờ giấy, nhưng đứa trẻ gi/ật lại, nói kiên quyết: “Con biết bố nghĩ gì, nhưng chúng ta không thể làm ngơ được. Bố xem này, con nhận ra hai chữ này!”

Nó chỉ vào dòng chữ: “Đây là chữ 'đồn', đây là chữ 'điền' – đây là bức thư hướng dẫn cách canh tác cho năng suất cao của Đồn Điền Giáo úy!”

Đây là tin khẩn gửi cho Đồn Điền Giáo úy!

“Bố ơi, con không tin người khác, nhưng Táo Giáo úy nhất định không làm hại chúng ta.”

Lúc này, Táo Giáo úy đang ở Bộc Dương, cách họ chỉ vài canh giờ đường. Đứa trẻ nói như đinh đóng cột: “Con muốn đi báo tin cho ông ấy!”

————————

Kế hoạch của thế gia sắp bị phản bội.

Nhân tiện mời Viên Thiệu tham quan.

Viên Thiệu đừng hoảng hốt, món quà bất ngờ vẫn chưa hết đâu.

① Theo sử sách, Tang Hồng vốn là người đề xướng liên minh chống Tào, nhưng Quảng Lăng Thái thú Trương Ý bị gi*t trước. Tang Hồng xuất thân trong gia đình quan lại, cha là Tang Mân từng giữ chức Dương Châu Thích sứ. Sau khi cha bị bắt, Tang Hồng vẫn được tiến cử làm Hiếu Liêm.

Điểm đặc biệt của Tang Hồng thể hiện qua sự kiện sau khi Trương Siêu bị gi*t, ông phản bội Viên Thiệu. Viên Thiệu vây thành Tang Hồng nhiều năm, khi hết lương, Tang Hồng gi*t thiếp nuôi quân, toàn thành 7-8 nghìn người cùng ch*t không hàng. Sử sách ghi lại lời tuyệt mệnh của ông:

【“Viên thị vốn không th/ù oán với triều đình, nay vì tư lợi mà vây hãm trung thần. Tang Hồng này không đủ sức trừ gian, ch*t cũng không hàng!”】

Dù hành động gi*t thiếp gây tranh cãi, nhưng sự trung thành tuyệt đối của binh sĩ dưới trướng cho thấy năng lực lãnh đạo phi thường của Tang Hồng. Ông xứng đáng được xem là trung thần nhà Hán.

9 giờ tối gặp.