Điển Vi? Giờ đây, Điển Vi có lẽ không bắt được Tào Tháo đ/á/nh giá về hắn là "Cổ Chi Ác Lai", thậm chí còn chưa từng vì b/áo th/ù cho Lưu thị ở Tương Ấp mà hoàn thành hành động vĩ đại gi*t người bên đường.
Lúc này, trong mắt Lương Trọng Thà - kẻ đang nắm giữ một "phương" lương thực - thì hắn cũng chỉ là tên không biết trời cao đất rộng ở Trần Lưu, dám đến đây gào thét khi Hoàng Cân Quân đang thế chẻ tre, thay vì đầu quân dưới trướng hào cường nào đó. Kẻ tự tìm đường ch*t như thế, chẳng phải là mục tiêu hoàn hảo để hắn mở đ/ao sao?
Huống chi, Bộc Dương Điền thị đã bám rễ ở đây nhiều năm, chắc chắn không thiếu lương thực dự trữ và vàng bạc. Dù đã chiếm được thành Bộc Dương, hắn vẫn chưa công phá được kho báu ngoại thành của Điền thị - vẫn còn miếng mỡ dày chưa vào miệng. Ngay cả khi Bộ Tòng báo cáo, trước mặt Lương Trọng Thà vẫn bày bản đồ khu vực.
Hào cường cuối thời Hán thường tụ tập theo tộc, Điền thị ở Bộc Dương cũng không ngoại lệ. Kho báu của họ được xây cách thành Bộc Dương mười dặm. Nếu không vì triều Hán cấm dân chúng sử dụng vũ khí, cùng chính sách hạn chế cung nỏ từ thời Hán Vũ Đế và Công Tôn Hoằng, khiến Điền thị trang bị trọng nỏ cải tiến uy lực lớn trong kho báu... hắn đã vây hãm nơi này từ lâu!
Giờ đây, hắn không còn do dự. Một bên là quân Bặc Kỷ sắp tới, u/y hi*p treo trên đầu. Một bên là tên vô lại dám khiêu khích từ kho báu, có thể là điểm đột phá để hạ Điền thị. Thêm vào đó, ba mặt trận tiền tuyến Hoàng Cân ở Quảng Tông, Dĩnh Xuyên, Nam Dương đều không phải việc của hắn. Lương Trọng Thà tự phụ bản lĩnh không nhỏ, suốt tháng nay lo lắng vì không lập được công trạng.
Mọi thứ khiến Lương Trọng Ninh Thâm cảm thấy: nếu không nắm lấy cơ hội trời cho này, đợi khi quân của Trương Lương củng cố thắng lợi sau khi đ/á/nh bại Chu Tuấn, hắn sẽ không còn đất dụng võ!
"Đem thương ta đây!"
— Đó là quyết định của Lương Trọng Thà sau khi nghe tên Điển Vi.
Hôm sau, để tránh hỗn lo/ạn trong thành Bộc Dương, hắn để lại một bộ phận Hoàng Cân phòng thủ, dẫn năm trăm tâm phúc và ba trăm mãnh sĩ tuyển m/ộ ra khỏi thành.
Kiều Diễm chỉ có thể dựa vào định vị của mình để quan sát. Vị cừ soái Hoàng Cân này dường như không đứng yên, nhưng nàng không thể nắm được động tĩnh mới nhất. Dù sao, nàng cũng chẳng rảnh quan tâm chuyện Lương Trọng Thà gây sóng gió gì trong thành.
Theo cách nói của hệ thống, dù đang ở thế giới song song nhưng khi tạo đủ hiệu ứng cánh bướm, nàng vẫn có thể dùng tư liệu lịch sử làm tham khảo. Vậy thì, Lương Trọng Thà phải đến tháng tám năm nay mới ch*t dưới tay danh tướng Phó Nam, ít nhất hiện tại nàng không cần lo hắn mất mạng làm lãng phí đạo cụ.
Thay vì lo điều đó, nàng nên lo cho chính mình. Như đã đoán, trong doanh trại Hoàng Cân không hiếm trẻ khoảng mười tuổi như nàng, việc hòa vào đám đông không khó. Mặt mày nhem nhuốc không phân biệt được nam nữ, khiến nàng không khác biệt. Huống chi...
Sau trận đ/á/nh Cự Dã trước đó, dân lưu vo/ng bị quân Nga đ/á/nh đ/ập tạo thành lá chắn, thương vo/ng không ít. Dù có nội ứng trong thành hỗ trợ, vẫn không thay đổi được một sự thật: chiến đấu — với đội quân không chính quy như Hoàng Cân — không phải việc có thể dễ dàng thành công.
Trương Giác mượn giáo lý Phật giáo để xây dựng tôn giáo, thần thánh hóa bản thân và tập hợp lực lượng, đạt được thành tựu chưa từng có. Nhưng khả năng hành quân bày binh bố trận của đệ tử dưới trướng thì gần như không có.
Kiều Diễm vén mái tóc rối nhìn về phía hàng ngũ nhận thức ăn, nhận thấy hơn nửa số trẻ bằng tuổi đã mất cha mẹ. Điều này khiến nàng — kẻ xuất hiện ngang nhiên trong doanh trại — không quá nổi bật. Nguyên nhân rõ ràng: những đứa trẻ này đã mất đi người thân.
Kiều Diễm thầm thở dài, chân bước theo hàng ngũ để nhận khẩu phần. Lương thực khan hiếm, Hoàng Cân đương nhiên không phát đồ ăn ngon. Thứ trong tay nàng là bánh "khứu" — cơm nấu chín giã nát, nhào nặn thành bánh phơi khô. Dù không dễ hỏng, nó khô cứng khó nuốt, xa kém bánh tráng đời sau. Nước duy nhất có được là từ hồ nước ở Đại Dã Trạch.
Kiều Diễm cảm ơn hệ thống đã cho kỳ hạn bảo hộ tân thủ: 【Trong thời gian bảo hộ, không bị ảnh hưởng bởi dị/ch bệ/nh từ môi trường】. Hiệu quả này tăng đáng kể khả năng sống sót của nàng.
Hệ thống mưu sĩ 068 có vẻ còn lương tâm hơn chủ nhân. Nó áy náy nhìn túc chủ nuốt từng miếng khô, từng ngụm nước lã mà không than phiền, chỉ ngồi thu lu trong góc nghe hai thiếu niên trò chuyện.
Thức ăn khó nuốt khiến hai người nhăn nhó, nhưng có lẽ nét mặt ấy càng lộ rõ phẫn uất. Đứa nhỏ hơn khẽ nức nở, nuốt nốt nửa chiếc bánh: "A huynh, em nhớ a mẫu."
Đứa lớn xoa vai em, không biết an ủi thế nào. Đứa bé tiếp: "Ngày xưa a mẫu làm bánh tròn ngon hơn cái này nhiều. Sinh nhật a ông còn có bánh trắng với rư/ợu ngọt. Nhưng a mẫu... a mẫu và a ông đều đi rồi."
Giờ chỉ còn hai anh em nương tựa. Nhưng trước mối đe dọa sinh tồn, mọi khổ tâm đều phải gác lại, nuốt cho xong miếng ăn. Cảnh này không hiếm dưới cờ Hoàng Cân hỗn lo/ạn.
Tiếng hai anh em dần nhỏ. Hệ thống thấy ánh mắt Kiều Diễm chợt gợn sóng, vội khuyên: 【Ngươi đừng dại dột kết bè kéo cánh với họ lúc này. Chưa biết nhân phẩm họ thế nào...】
"Yên tâm đi." Kiều Diễm trả lời khẽ, "Nếu có địa vị, ta có lẽ sẽ động lòng. Nhưng giờ thân còn khó bảo toàn, ta không làm chuyện ngốc đó."
Lòng trắc ẩn lúc này là thứ xa xỉ. Kiều Diễm là người tỉnh táo, biết rõ năng lực bản thân, không dại giao tình lúc này.
【Vậy ngươi...】
"Ta đi làm chút việc x/ấu."
Kiều Diễm nói vậy, nhưng mặt không hề biểu lộ. Nàng xắn quần áo rộng thùng thình thành dạng ngắn gọn, buộc tóc rối sau gáy, phủ thêm lớp bụi lên mặt. Sau khi đi dạo quanh doanh trại, nàng lẫn vào hàng ngũ nhận thức ăn lần nữa khi không ai để ý.
【......?】
Hệ thống ngốc nghếch nhìn Kiều Diễm chẳng có chút trách nhiệm nào mà vẫn theo đoàn người đi nhận phần bánh. Trước mặt, một người vừa... lại nhận thêm một khối bánh nữa.
Trong những biện pháp c/ứu tế thông thường, người ta thường dùng phiếu c/ứu tế hoặc cách đo lông mày để ngăn chuyện nhận phần nhiều lần. Nhưng trong đám quân Khăn Vàng hỗn độn này, khó mà quản lý được việc ấy.
Trong tình cảnh ấy, đương nhiên khó tránh khỏi kẻ nhăm nhe nhận hai phần lương thực.
Nhưng vừa rồi hệ thống đã tận mắt thấy tên phát lương của quân Khăn Vàng đ/âm ch*t một người, tuyên bố ai dám nhận hai lần sẽ bị xử tử. Hắn còn khoe từng phát cháo c/ứu đói cho phú thương, có tài phân biệt khuôn mặt thật giả. Thế là trong hàng ngũ nhận bánh gạo này vắng đi mấy người.
Giờ thấy Kiều Diễm liều lĩnh như vậy, hệ thống sao khỏi hồi hộp!
À không, nó là hệ thống mà, đâu có tim gan gì đâu.
Như thể đoán được suy nghĩ của hệ thống, Kiều Diễm bước đến chỗ vắng, vừa giấu bánh gạo vào trong áo vừa nói: “Ngươi thật sự nghĩ tên phát lương nhận ra được người ư? Chẳng qua hắn chọn đại một kẻ xui xẻo làm gương thôi. Thực ra chỉ cần thay đổi quần áo là hắn chẳng nhận ra đâu.”
Chỉ có điều kẻ xui xẻo bị chọn làm gương dọa m/a kia mới đáng thương.
Việc hắn có thật sự dám nhận phần hai lần hay không, giờ đã chẳng quan trọng nữa.
Người ch*t đâu có cãi được cho mình.
Hắn bị chọn, chắc hẳn vì hắn chỉ có một thân một mình.
Kiều Diễm thấu rõ những mánh khóe này, nhưng rõ hơn cả là nàng lúc này chẳng đủ sức thay đổi cục diện. Việc duy nhất nàng có thể làm là khiến bản thân đỡ khổ hơn chút, rồi...
Tiếp tục kế hoạch của mình.
Giờ nàng vẫn đang ở Cự Dã Trạch, nhưng sau nửa ngày nữa, họ sẽ chính thức tiến vào địa giới Đông Quận.
Thêm nửa ngày nữa, sẽ đến trước sông Đỗ Chử.
Ngày xưa Hán Vũ Đế xây Tuyên Phòng Cung ở Bộc Dương, ngay trên đ/ập Đỗ Chử. Thượng ng/uồn từ phía cung này đều là đê chắn nước, chỉ còn mương máng nhỏ. Đoàn người mấy nghìn người này có thể vượt qua dễ dàng như đi qua con lạch, đơn giản hơn qua sông nhiều.
Qua sông không xa, phía trước đã thấp thoáng thành quách Vận Thành.
Trong ba vị thủ lĩnh Duyện Châu, Trương Bá đ/á/nh từ Đông Bình tới, đã chiếm được Vận Thành trước, đang đóng quân ở đây chờ hội sư với Bốc Dân.
Hai cánh quân hợp lại hơn vạn người, lại thêm Lương Trọng Thả đã hạ được Bộc Dương trước đó. Quân huyện Lẫm Đồi và Quyên Thành đều bỏ chạy khi nghe tin, đầu hàng không chiến, khiến quân Khăn Vàng chẳng phải đ/á/nh trận nào.
Đây là tin tốt với Kiều Diễm khi đang ở trong quân Khăn Vàng, nhưng với những gia đình khá giả trong hai thành kia thì hoàn toàn ngược lại.
Kiều Diễm nghe tiếng quân Khăn Vàng cư/ớp phá trong thành, trong chớp mắt gò má căng cứng, như đang nghiến răng kìm nén cảm xúc.
Hệ thống định trêu chọc vài câu, nhưng khi thấy nàng tới đây, người quen sẽ nhận ra nàng tròn trịa hơn mấy hôm trước – nhờ mỗi bữa nhận thêm một cái bánh khiến vòng eo phình ra. Giờ đây nàng lại im lặng.
“Trương Giác là người có bản lĩnh,” Kiều Diễm thở dài, “Tiếc là hắn quên mất một điều: trước mắt lợi ích chia làm ba mươi sáu cánh quân, mạnh ai nấy đ/á/nh, kỷ luật lỏng lẻo. Đây không phải cách c/ứu Đại Hán sắp đổ.”
Ánh chiều tà chiếu lên ngọn cờ trên tường thành Quyên Thành, nàng nhìn nó rất lâu.
Hệ thống không đọc được suy nghĩ của nàng, cũng chẳng biết nàng nghĩ gì. Nó chỉ thấy...
Chủ nhân lại lần nữa sờ vào con d/ao găm trong ng/ực, như một dấu hiệu quyết định. Thừa lúc quân Khăn Vàng hỗn lo/ạn khi vào thành cư/ớp phá, nàng lẻn khỏi đội ngũ.
Lần này khác hẳn trước, không còn phải nhịn đói truy tung dấu chân quân Khăn Vàng.
Trên người nàng giấu mấy chiếc bánh khô, đủ ăn trong hai ngày.
Trong tầm mắt nàng, chỉ có dấu hiệu ánh sáng mờ nhạt đ/á/nh dấu vị trí Lương Trọng Thả.
————————
Lương Trọng Thả đang ở đâu?
Trong đêm tối, vị thủ lĩnh Khăn Vàng này đang chạy trốn thảm hại.
Khi dẫn quân tới trước ấp Điền Thị, hắn không ngờ mình lại rơi vào cảnh ngộ éo le thế này.
Tên Điển Vi ở Trần Lưu kia, đâu chỉ có sức mạnh như lời đồn! Đó rõ ràng là một con quái vật chiến tranh!
Cây thương trong tay Lương Trọng Thả đã g/ãy từ lúc hắn cố tháo chạy, giờ chỉ còn nửa cán.
Với một võ tướng, vũ khí g/ãy cũng như đầu lìa khỏi cổ, thực tế chỉ cách nhau một bước.
Trong hai ngày giằng co trước đó, dưới hỏa lực cung nỏ dày đặc của Điền Thị, hắn chưa kịp áp sát ấp đã tổn thất quá nửa binh lính. Ngày cuối, chính hắn suýt bị tên tráng hán không sợ ch*t ấy xông tới chỗ, một tay nắm ch/ặt ngọn thương, suýt nữa hất hắn xuống ngựa.
May thay, một bộ tướng nhanh trí ch/ém đ/ứt cán thương, lao ra đỡ đò/n thay. Nếu không, hắn đã ch*t dưới tay Điển Vi rồi.
Nhưng người bộ tướng trung thành ấy đã bỏ mạng.
Lương Trọng Thả ôm suy nghĩ "còn người còn của", giục ngựa quay về Bộc Dương.
Nhưng tâm trạng lúc về khác hẳn lúc đi.
Khi tới nơi, hắn đầy hy vọng chiếm được ấp Điền Thị như lấy đồ trong túi. Lúc về lại thê thảm khôn cùng.
Dù đang giữa xuân, mặt hắn như bị lửa th/iêu đ/ốt, ánh trăng đêm cũng chẳng xoa dịu được lòng đầy phẫn uất.
Khi thấy bóng người đứng chắn ngang đường trên sườn núi phía trước, cơn thịnh nộ trong hắn bùng lên đỉnh điểm!
Chưa kịp ném nửa cây thương g/ãy cho kẻ chắn đường một bài học, hắn đã nhận ra khuôn mặt đối phương.
Ánh trăng xuyên qua rừng cây hai bên sườn núi chiếu rõ mặt kẻ bạo gan.
Lương Trọng Thả kinh ngạc khi thấy đối phương thân hình nhỏ bé – không phải do ánh mắt đêm tối đ/á/nh lừa – mà rõ ràng đó là một đứa trẻ chừng mười tuổi!
Một đứa trẻ không nên xuất hiện ở nơi này!
Đứa trẻ mặc chiếc áo vải thô không vừa người, nhưng thần thái lại toát lên vẻ cao ngạo khác hẳn dân quê.
Khuôn mặt dưới ánh trăng mờ ảo mang vẻ chín chắn khác thường, khiến Lương Trọng Thả hoàn toàn bối rối.
Trong khi hắn ghìm ngựa, đối phương điềm nhiên mỉm cười, chắp tay từ trên cao nói lớn:
“Nghiêm Kiều ở Cao Mật, đã đợi thủ lĩnh lâu rồi.”
————————
Tác giả: Nữ chính tự may áo lót cho mình trước, hê hê.
Ghi chú: Cao Mật là quê của Trịnh Huyền – nhân vật được nhắc đến trong sự kiện "Khăn Vàng gặp huyền bái" trước đó. Đề phòng có đ/ộc giả bỏ sót, chương sau sẽ nhắc lại.
(*) Bánh tròn: Loại bánh làm từ mật và bột gạo, chiên trong dầu.
(*) Bánh trắng: Ghi trong “Tề Dân Yếu Thuật”, làm từ rư/ợu đế và bột mì.
(*) Chu Tuấn, Phó Tiếp: Hai tướng nhà Hán quan trọng trong lo/ạn Khăn Vàng. Phó Tiếp lập công lớn nhưng không được thưởng do bất hòa với hoạn quan. Cái ch*t của ông liên quan đến việc Mã Đằng chạy sang Tây Lương.
