Tam Quốc: Bạn Gọi Đây Là Mưu Sĩ?

Thế này chẳng phải là cơ hội để hắn liên kết trong ngoài sao? Rõ ràng Tào Tháo và Quách Gia đã cùng nhau bày mưu, lừa cả hắn và Tang Hồng sa vào bẫy ở đây.

Hắn không thể x/á/c định Tang Hồng cùng Trương Siêu bị nh/ốt trong thành từ khi nào, cũng không rõ khoảng cách thực lực giữa hai bên lớn thế nào. Nhưng hắn thấy rõ vẻ mặt những lính canh trong thành lúc này – đó không phải biểu hiện của thế giằng co tìm cách đột phá, mà là tuyệt vọng trong cảnh cùng đường, cố chộp lấy cọng cỏ c/ứu mạng cuối cùng.

Giờ phút Tang Hồng ngã xuống, cọng cỏ ấy đã bị ch/ặt đ/ứt ngang giữa.

Sau lưng, kỵ binh Tào Tháo đã lấy tư thế hùng mạnh xông vào khe núi, đâu còn vẻ thảm thiết như lúc trước!

Những binh sĩ tránh né kia nhìn có vẻ thê thảm, kỳ thực toàn là tinh binh được Tào Tháo tuyển chọn khi chuẩn bị bẫy Viên Thiệu. Sau khi lấy quân kỳ che chắn để rút lui, họ đã chuẩn bị sẵn nỏ cứng ở cự ly gần, phóng ra những phát tên chí mạng về phía thuộc hạ Viên Thiệu.

Viên Thiệu vội lùi lại, nép vào giữa đám tư binh các thế gia bao bọc, mới dám thở phào. Hắn càng lúc càng cảm thấy may mắn khi nghe theo lời Hứa Du không xông lên trận tiền. Nếu không, mũi tên thần kỳ kia đã xuyên qua người hắn chứ không phải Tang Hồng!

Không, nghĩ nhiều về cái ch*t suýt nữa ập đến chỉ vô ích. Giờ phải tìm cách thoát thân, nhưng khó khăn còn hơn cả đối mặt mũi tên khi nãy.

Hắn nghe thấy tiếng hô quen thuộc vang lên, rồi binh sĩ như cố ý hét to câu nói ấy đến mức đi/ếc tai: "Nghênh đón Viên đại tướng quân đến Duyện Châu!"

Viên Thiệu biến sắc mặt, suýt ngã khỏi ngựa. Giữa cảnh hỗn lo/ạn, hắn không x/á/c định được kẻ chủ mưu, chỉ cảm nhận vô số ánh mắt nhạo báng đổ dồn về mình. Nghĩ đến Chung Diêu trốn thoát trước đó, hắn hiểu rõ ý đồ đằng sau câu hô ấy. Nhưng biết là một chuyện, đối mặt với sự "tôn xưng" này lại là chuyện khác!

"Vào thành!" Hứa Du đột ngột lên tiếng, c/ắt ngang cơn phẫn nộ của Viên Thiệu.

Trước mắt hiện lên ánh sáng chói lòa, Viên Thiệu thoáng nghi ngờ Hứa Du đi/ên rồi khi đề nghị vào thành. Thành Bình Khâu dù có tường cao, nhưng Tang Hồng cùng Trương Siêu còn không phá vây được, huống chi đội quân này?

"Nếu minh công rút chạy giờ này, liệu thoát nổi không?" Hứa Du gấp gáp hỏi. "Thế bại đã rõ, địch có chuẩn bị sẵn. Rút lui chỉ khiến hàng ngũ hỗn lo/ạn, thêm họa lớn. Xin minh công đưa th* th/ể Tử Nguyên vào thành Bình Khâu ngay!"

Viên Thiệu chăm chú nhìn Hứa Du, không bỏ sót thoáng chán gh/ét trong mắt hắn khi liếc nhìn xung quanh. Chợt hiểu ra: vào thành chỉ là cái cớ để đổi nhóm hộ tống khác – đây mới thực là kế thoát thân!

Không chần chừ, Viên Thiệu ra lệnh. Nhóm cận vệ ngụy trang làm thương nhân lập tức mở đường, hướng về phía Tang Hồng ngã xuống. Những con em thế gia đã hoảng lo/ạn vội bám theo, sợ chậm chân sẽ thành vật hi sinh.

Cả đoàn xông ngược vào thành không gây chú ý. Khi Viên Thiệu tiếp cận chân thành, uy tín của Tang Hồng giúp việc bảo vệ th* th/ể hắn diễn ra suôn sẻ – đó là sự tôn trọng cuối cùng của binh sĩ dành cho vị tướng.

Nhưng Viên Thiệu chẳng màng ý nghĩa ấy. Khi tiếng tên ki/ếm im bặt, hắn thở phào. Rồi nghe Hứa Du đề nghị thứ hai.

Mạng sống treo đầu sợi tóc, Viên Thiệu không dám trì hoãn. Hắn tìm Trương Siêu cũng vừa rút vào thành, nghiêm nghị nói: "Mở hết cửa thành, mỗi người chọn lối thoát riêng. Hiện giờ quân địch tưởng ta cố thủ, tinh binh Tào Tháo tập trung nơi trận địa cũ, các hướng khác phòng bị lỏng lẻo – đó là cơ hội!"

"Nhưng..." Trương Siêu thấy kế này không ổn. Phân tán chạy trốn có thể đưa được một số người ra ngoài, nhưng đa phần sẽ hi sinh.

Viên Thiệu ngắt lời: "Trương Mạnh Cao, ngươi còn kế nào khác? Đây là đạo quân tiếp viện cuối cùng của Duyện Châu. Tang Tử Nguyên đã mất mạng vì phá vây. Một đường sống dù sao cũng hơn ch*t hết ở đây!"

Trương Siêu uy tín không bằng huynh trưởng, mưu trí không sánh Tang Hồng. Sau khi cả hai tử trận, dù cố giữ vẻ bình tĩnh trước ba quân, trong lòng vẫn hoang mang lo sợ.

Viên Thiệu vừa tỏ vẻ nghiêm nghị trước mặt, hắn chỉ chần chừ một chút đã bị cư/ớp mất thế chủ động.

Lúc này còn ai dám nghi ngờ quyết định của Viên Thiệu?

Chỉ một câu "Vì hắn là đại tướng quân triều đình" đã đủ khiến đám quân hao mòn này phải nghe theo mệnh lệnh của hắn.

Việc điều động quân đội không mất nhiều thời gian. Viên Thiệu vốn không muốn để họ trốn chạy tứ phía mà vẫn an toàn. Khi Tào Tháo thúc ngựa đến nơi Viên Thiệu chọn làm điểm đột phá, cổng thành Bình Khâu đột nhiên mở toang, quân giữ thành cùng binh sĩ của Viên Thiệu đồng loạt tràn ra.

Trời đã sáng rõ từ ánh bình minh mờ ảo chuyển sang nắng đỏ, nhưng khi đám quân này liều mình phá vây, ánh sáng ban ngày cũng không giúp phân biệt được Viên Thiệu đang ở đâu, Trương Siêu ở chỗ nào.

Có lẽ vì ban ngày giúp họ nhìn rõ tình thế, biết đây là cơ hội cuối cùng, binh sĩ tỏ ra liều lĩnh khác thường, khiến người ta có cảm giác năng lực chiến đấu của họ đã vượt xa quân giữ thành Trần Lưu hay tư binh các sĩ tộc.

Đối mặt tình cảnh này, Tào Tháo nhíu mày cảm thán: "Vẫn là đ/á/nh giá thấp khả năng ứng biến của Viên Bản Sơ."

"Không, nên nói bên cạnh hắn vẫn có người tài." Quách Gia tiếp lời.

Viên Thiệu có thể mất bình tĩnh, nhưng thuộc hạ vì bảo toàn tính mạng sẽ không như vậy.

Càng trong cảnh hiểm nguy, mưu sĩ nhanh trí càng phát huy được tác dụng.

Trong lúc hai người nói chuyện, quân vây đã b/ắn ra một trận mưa tên nhắm vào đám tướng sĩ đang phá vây. Những kẻ xung phong đầu tiên không thể đứng vững trước làn tên dày đặc.

Quách Gia nhận ra trong số ngã xuống có khuôn mặt quen thuộc, dường như là thành viên họ Kiều ở Duyện Châu từng đến Trường An.

Dù bị tên b/ắn trúng hay ngã xuống chiến trường bị giày xéo, hắn đều không thể sống sót.

Nhưng Quách Gia chắc chắn đó chỉ là kết cục của con em thế gia theo Viên Thiệu, không phải bản thân Viên Thiệu!

Với tính mạng quý giá, lại có Hứa Du bên cạnh mưu kế, hắn không thể xuất hiện trong nhóm này.

Đám quân chạy tứ pháng này chính là vật hy sinh để Viên Thiệu dò đường thoát thân.

Quả nhiên sau đó có tin báo: vài đội kỵ binh đột phá về phía đông, chạy thoát khỏi doanh trại.

Do xuất hiện quá đột ngột, lại có đội kỵ binh khác chạy lên phía bắc, hướng đông không bị chặn lại được.

Khi đội quân phía bắc bị Tào Hồng bắt giải đến, Tào Tháo và Quách Gia nhìn nhau - cả hai đều nghi ngờ Viên Thiệu nằm trong nhóm kỵ binh chạy về đông.

Vì người bị bắt giờ là Trương Siêu, kẻ chạy thoát chính là Viên Thiệu.

Viên Thiệu dù từng có quyết định sai lầm, không thể phủ nhận tài cưỡi ngựa b/ắn cung của hắn. Những năm an nhàn không ảnh hưởng đến khả năng xông pha khi nguy cấp. Dưới sự chỉ huy chính x/á/c của Hứa Du, hắn đã phát hiện kẽ hở phòng thủ để đột phá.

Chạy thẳng về Ký Châu phía bắc không phải lựa chọn tối ưu. Phía đông mới mang lại hy vọng sống!

Nhưng họ chưa thoát nguy. Kỵ binh của Quách Gia từ Hổ Lao Quan tiến vào Duyện Châu cưỡi ngựa Hãn Huyết quý giá, đuổi theo sát nút khi Viên Thiệu vừa phá vây.

Viên Thiệu không dám ngoảnh lại, chỉ biết dựa vào ngựa tốt cùng Hứa Du và thân tín, bỏ lại đồng đội phía sau cản đường truy binh.

Trong cơn hiểm nghèo, tim hắn như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực, hơi thở gấp gáp. Nhưng hắn biết chưa phải lúc dừng lại.

Khi bóng thành phố mờ ảo hiện ra phía trước, Viên Thiệu suýt bật khóc vì vui mừng.

Nhưng hắn chợt nhận ra: đây không phải Xươ/ng Ấp hay Cự Dã từng nghênh đón hắn, mà là Định Đào với cổng thành đóng ch/ặt.

Nhưng Định Đào cũng có cái hay. Nếu họ làm ngơ khi hắn tiến quân Trần Lưu, liệu có thể thờ ơ khi hắn tháo chạy?

Hơn nữa, mặt hắn giờ dính đầy bụi đất, mũ giáp đ/á/nh rơi đâu mất, không còn dáng vẻ oai phong. Có lẽ họ chỉ coi hắn là kỵ binh thường chạy trốn mà thôi.

Biết đâu lại qua được ải này?

Nhưng chưa kịp tới chân thành Định Đào, một trận mưa tên bất ngờ từ trên tường thành phủ xuống.

Hắn vội gi/ật dây cương quay ngựa tránh xa, nhưng con tuấn mã vẫn trúng tên, hất hắn ngã nhào.

Va vào đất đ/á khiến Viên Thiệu suýt ngất đi vì đ/au đớn. Nhưng một giọng nói vang lên rõ ràng hơn trong tai hắn:

Đó là tướng giữ thành Định Đào từ cổng bắc xông ra, hét vang: "Viên Thiệu đừng chạy!"

Trong chớp mắt ngẩng đầu, Viên Thiệu đã nhận ra thân phận kẻ địch.

Trong chiến dịch đ/á/nh Đổng Trác trước đây, Tào Nhân từng gặp Viên Thiệu khi còn phục vụ dưới trướng Tào Tháo.

Không phải Tào Tháo thì người em họ Tào Nhân là ai?

Có lẽ hắn đã xuất hiện ở đây từ sớm. Trước đó, bằng cách phong tỏa thành quan, hắn đã lừa được Viên Thiệu. Cũng có thể sau khi Chung Diêu báo tin cho Tào Tháo, hắn được điều động tới đây như một lớp phòng thủ ngăn Viên Thiệu tháo chạy. Dù sao, khi Viên Thiệu đã rơi vào đường cùng, sự xuất hiện của Tào Nhân khiến lòng hắn càng thêm chùng xuống.

Viên Thiệu nghiến răng c/ăm tức.

Kỵ binh từ trong thành đ/á/nh ra chớp nhoáng, chẳng mấy chốc đã áp sát trước mặt hắn!

Chỉ cần vài hơi thở là có thể bắt sống hắn.

Nhưng hắn vừa vất vả thoát khỏi Bình Khâu, sao có thể chịu thất bại ở nơi này? Giữa lựa chọn sống ch*t, Viên Thiệu gi/ật mạnh Hứa Du - người đang cố nâng hắn dậy - xuống đất, quay người nhảy lên ngựa. Lợi dụng khoảng trống khi Tào Nhân ra khỏi thành, hắn không chút do dự quất ngựa chạy về hướng bắc.

Định Đào gần sông Tế, mười hai năm trước từng chứng kiến cái ch*t của Kiều Diễm và vợ chồng họ Kiều. Năm nay hạn hán không nghiêm trọng, nước sông còn chảy xiết hơn nhờ mưa xuân vừa qua.

Viên Thiệu hiểu rõ, nếu tiếp tục chạy, với con tuấn mã đã mệt lử này, không thể nào so được với đội quân chờ sẵn của Tào Nhân.

Cơ hội duy nhất là vượt qua cầu phao trên sông Tế, ch/ặt đ/ứt cầu, dùng dòng nước ngăn Tào Nhân ở bờ bên kia!

Ý nghĩ này không cần Hứa Du chỉ bảo, đã hiện lên trong đầu hắn. Hắn không cần kẻ kia làm vướng chân!

Hắn không ngoảnh lại nhìn cảnh thuộc hạ Tào Nhân vật lộn bắt Hứa Du, chỉ gấp gáp phi ngựa lên cầu phao. Dốc hết sức con ngựa, hắn phóng về bờ bên kia.

Nhưng Tào Nhân đâu dễ bỏ cuộc!

Cầu phao chao đảo, gió quật tứ phía khiến mũi tên khó ngắm trúng mục tiêu. Nhưng Tào Nhân không bận tâm. Vừa phi ngựa, hắn rút tên bên hông, b/ắn liền ba phát về phía Viên Thiệu.

Hai mũi trượt, một mũi xuyên qua tim tùy tùng. Mũi cuối đ/âm vào đùi con tuấn mã đã kiệt sức sau cuộc chạy từ Bình Khâu. Con ngựa gi/ật mình ngã nhào, quăng Viên Thiệu xuống sông.

Bộ giáp nặng khiến vị đại tướng quân chìm nghỉm.

Tào Nhân: "..."

Tình hình khác xa dự tính. Nhưng dù sao Viên Thiệu cũng đã cùng đường.

Hắn gi/ật dây cương, chỉ tay về hướng Viên Thiệu rơi: "Bắt sống tên giặc đó cho ta!"

Đánh chó nguy nan, còn đợi gì nữa!

------

Khi Tào Tháo và Quách Gia tới nơi, chỉ thấy Tào Nhân đứng chịu tội trước mặt.

Trước hắn là hai thứ: Hứa Du bị trói, và bộ giáp của Viên Thiệu.

Tào Tháo vừa buồn cười vừa gi/ận hỏi: "Ngươi đang làm gì thế?"

Tào Nhân cúi đầu: "Thần không ngờ Viên Thiệu lại có thể trốn thoát trong tình cảnh ấy."

Vùng Nhữ Nam đầm lầy chằng chịt, Viên Thiệu biết bơi không có gì lạ. Lúc rơi xuống nước, hắn nhanh trí cởi bỏ giáp trụ, lợi dụng lúc Tào Nhân sơ hở, bơi ngược dòng về thượng ng/uồn - hướng Bình Khâu.

Người thường đâu ngờ hắn dám quay lại chỗ nguy hiểm? Nhưng Viên Thiệu chỉ muốn tránh vòng vây, tìm chỗ lên bờ. Khi Tào Nhân cho người xuôi dòng tìm ki/ếm, hắn đã lên bờ và biến mất.

Một mình không ngựa, không tùy tùng, nếu đổi được quần áo dân thường, Viên Thiệu sẽ dễ dàng ẩn náu ở Duyện Châu.

Tào Nhân hối h/ận vô cùng. Đáng lẽ nên gi*t ch*t Viên Thiệu ngay, đâu để hắn trốn thoát. Nếu Viên Thiệu về Nghiệp Thành gây rối, tội lớn thuộc về hắn.

"Không..." Quách Gia c/ắt ngang lời xin tội, "Viên Bản Sơ sống còn hữu dụng hơn ch*t."

Cuộc nội lo/ạn ở Duyện Châu cần một thủ lĩnh danh chính ngôn thuận. Không ai hợp hơn Viên Thiệu. Hai năm thiên tai, năm nay tình hình khá hơn, kẻ chủ mưu gây lo/ạn càng đáng lên án!

Đây chẳng phải danh nghĩa chính đáng để đ/á/nh Nghiệp Thành sao?

————————

Viên Thiệu chưa ch*t sớm thế, vẫn còn hịch văn qua lại. Sống được đến phần sau quyển sách này, phúc khí hắn thật không nhỏ (Viên Thiệu: Ngươi nghe mình nói gì đấy?).

9h tối gặp.