Tam Quốc: Bạn Gọi Đây Là Mưu Sĩ?

Viên Thiệu không phải kẻ quái dị sai khiến người khác. Việc Lữ Bố chọn lúc này tấn công Ký Châu chắc chắn không phải do vị tướng dũng mãnh này tự ý quyết định, cũng không xuất phát từ mệnh lệnh của Trương Liêu - sứ giả U Châu.

Những trận tập kích xuyên qua các châu quận chỉ có thể là do Kiều Diễm sắp đặt. Trong báo cáo công tác tháng Giêng ở Lạc Dương, Lữ Bố nhận được chỉ thị đầu tiên từ Kiều Diễm: bắt đầu từ tháng Ba, cứ nửa tháng lại tấn công biên giới Ký Châu một lần. Giờ đây đúng thời điểm tháng Ba, Lữ Bố bắt đầu thực hiện kế hoạch này.

Lữ Bố cảm thấy vô cùng bực bội. Hắn không ngờ lời mời của Kiều Diễm dành cho Lữ Lệnh Sư lại là bẫy ám sát những kẻ ng/u ngốc phản đối vương triều. Cuối cùng, vụ ám sát ấy lại biến thành lễ đăng quang của Kiều Diễm. Lữ Lệnh Sư nhận trọng trách c/ứu giá, Lữ Bố không được tham dự. Đại lễ thiên tử Đại Ung lên ngôi, Lữ Bố cũng vắng mặt. Những cảnh tượng lộng lẫy trước mắt thiên hạ, Lữ Bố đều không được chứng kiến.

Tuy nhiên, với bản tính thiếu suy nghĩ, nỗi uất ức vì không lập được công đầu đã nhanh chóng chuyển thành khát khao chiến trận với Ký Châu! Không tham dự được lễ đăng quang cũng không sao, được tham gia trận chiến thống nhất thiên hạ cuối cùng này càng tốt!

Điều khiến Lữ Bố hài lòng là trước khi xuất quân, theo chỉ thị của Kiều Diễm dưới sự giám sát của Tuân Du, hắn đã rút được phương án tác chiến: không phải 'gây chú ý phòng thủ rồi rút lui' mà là 'giao chiến đến khi có thương vo/ng mới lui binh'. Thế là có thể đ/á/nh!

Đội kỵ binh từng theo Lữ Bố đột nhập trại Cao Lãm giờ đã quen thuộc địa hình U Châu sau hai năm, càng thêm mạnh mẽ khi xông pha. Hơn nữa, hắn còn chọn đúng thời cơ tốt nhất để tấn công.

Tình hình Duyện Châu biến động, Viên Thiệu đích thân dẫn Hứa Du đến đó, không để lại bất kỳ chỉ thị nào cho Thư Thụ đang trấn giữ phòng tuyến phía bắc, khiến Thư Thụ phải dành phần lớn sự chú ý vào phương nam. Kiều Diễm vừa đăng quang, đứng đầu nhà Hán, tất phải dồn sức ổn định nội bộ nên chưa thể nhanh chóng tấn công Ký Châu. Điều này khiến Thư Thụ chủ quan với mặt bắc, cho rằng Kiều Diễm sẽ tập trung kết thúc chiến sự quanh Lạc Dương trước.

Cuộc tập kích quấy rối của Lữ Bố diễn ra âm thầm, khó lường. Nếu không có Cao Thuận luôn đề phòng phương bắc với các biện pháp phòng thủ nghiêm ngặt, cuộc đột kích này hẳn đã gây ra đại họa.

Viên Thiệu vừa trở về Ký Châu, chưa rõ tình hình mặt bắc. Nghe tin Lữ Bố tấn công, hắn liền nhớ lại năm xưa phải dùng người nhà Điền Phong đổi lấy tân tì và Cao Lãm. Mối h/ận chất chồng khiến hắn ngất xỉu.

Viên trưởng huyện Lê Dương cảm thấy mình gặp họa vô cớ. Dù đã kịp nhận diện Viên Thiệu và đưa tin về Nghiệp Thành, khi đưa Viên Thiệu về nơi đây, hắn vẫn bị Viên Còn trách m/ắng thậm tệ, suýt nữa muốn treo ấn từ quan.

Viên Thiệu ra nông nỗi này đâu phải lỗi của hắn? Tin đồn từ Duyện Châu về xe tù chạy về Lạc Dương đã phần nào lan tới tai hắn. Viên Thiệu đích thân đến Duyện Châu vốn đã gây nghi ngờ, nay thấy bộ dạng thảm hại cùng cách Viên Còn xử sự, càng thấy Nghiệp Thành đang ẩn chứa bất ổn.

Nhưng Viên Còn đâu rảnh quan tâm suy nghĩ của hắn. Thấy phụ thân trong tình trạng nguy kịch, Viên Còn vội triệu tập Quách Đồ và người khác, hy vọng được giúp đỡ trong lúc quẫn bách.

Tân tì đốc chiến ở Tiền Tuyến, Tân Bình ở Thanh Châu, Thư Thụ và Thẩm Phối trấn giữ phương bắc, Hứa Du bị giải về Trường An, Điền Phong đã đầu địch, Tuần Kham bị Viên Thiệu nghi ngờ vì liên quan đến Tuân Du, Tuân Úc. Chỉ còn Quách Đồ đáng tin cậy.

Dù trước đây Viên Thiệu đã dặn không nên quá tin vào lời Quách Đồ khi thế nguy, nhưng Viên Còn nghĩ thà tin còn hơn tự mình quyết định sai lầm.

'Thật hoang đường! Là con trai của cha, nhiệm vụ của ngươi là giữ vững đại cục, không phải nghi ngờ bản lĩnh của mình.' Viên Hi vừa tới đã kéo Viên Còn sang một bên khi thấy Quách Đồ đến. 'Ta không nói thế vì Quách Đồ từng xu nịnh cha để gần gũi ngươi, mà vì sợ ngươi làm suy yếu uy tín của cha.'

Viên Còn cắn răng: 'Người đã tới, giờ nói thế có ích gì? Giờ chỉ cần cha mau hồi phục để ổn định tình hình.'

Tin Duyện Châu và Dự Châu thất thủ đã lan đến Ký Châu mấy ngày trước. Sau khi Quách Gia bắt giữ các thế gia Duyện Châu, biết Viên Thiệu chưa về Nghiệp Thành, đã phao tin 'Duyện Châu quy thuận Đại Ung'. Trạm truyền tin từ Đông Quận bị Hạ Hầu Uyên chặn ở Dương Vũ đã x/á/c nhận tin này.

Việc Viên Thiệu mất tích khiến Nghiệp Thành càng thêm bất an. Chỉ khi Viên Thiệu xuất hiện, tình hình mới thay đổi. Lời biện minh của thiên tử Lưu Biện về việc Ký Châu vô sự trước triều thần và quân dân hoàn toàn vô dụng khi uy tín thiên tử đã suy yếu.

Viên Hi lạnh lùng nhìn Quách Đồ giấu diếm ý đồ riêng, cảnh cáo Viên Còn: 'Tốt nhất ngươi nên như thế!'

May thay, thái y lệnh khám xong báo tin tốt: Thể chất Viên Thiệu vẫn tốt, chỉ do hành quân gấp, thiếu ăn mặc, mệt mỏi quá độ, lại gi/ận dữ khi nghe tin chiến sự nên ngất đi. Chỉ cần nghỉ ngơi sẽ hồi phục.

Viên Thiệu chỉ cần nghỉ ngơi dưỡng sức thêm hai ngày là không sao. Nhưng tốt nhất lúc này đừng có bất cứ kích động nào quá lớn đối với hắn.

Dù Viên Thiệu đang ở vị trí cao như đại tướng quân, lại là người đứng ra ủng hộ nhà Hán chống lại Kiều Diễm - "nhân vật số một" kia, nhưng những trách nhiệm đó đâu phải muốn từ chức là buông xuống được ngay.

Sau khi khó khăn lắm mới tỉnh táo lại nhờ nghỉ ngơi, hắn nghe tin thiên tử đích thân đến thăm bệ/nh. Những người khác đến có thể nhờ Viên Thượng, Viên Hi tiếp kiến thay, nhưng Lưu Biện tự mình tới thì không thể ngăn cản, cũng không thể lấy cớ bệ/nh tật để từ chối.

Thiên tử đích thân thăm hỏi bề tôi vốn là chuyện hiếm. Gần đây nhất có lẽ là khi Thái úy Kiều Huyền Hành lâm bệ/nh qu/a đ/ời, Hán Linh Đế Lưu Hoành đã đến viếng. Lần này Lưu Biện đến thăm, phần nào cũng do ảnh hưởng từ Kiều Diễm.

Vốn là vinh dự lớn, nhưng khi Lưu Biện bước vào phòng, đứng trước giường bệ/nh Viên Thiệu vừa tỉnh, hắn chẳng cảm thấy chút ưu đãi nào. Thấy Viên Thiệu đã tỉnh táo, Lưu Biện vẫy tả hữu lui ra, nắm tay hắn thở dài: "Đại tướng quân, sao lại đến nông nỗi này!"

Viên Thiệu cũng muốn biết, sao họ lại rơi vào cảnh này? Từ bốn châu lãnh thổ giờ chỉ còn hai, hệ thống quan lại rườm rà không duy trì nổi uy nghiêm thiên tử, chỉ khiến người ta thêm tuyệt vọng.

Trên người Lưu Biện chẳng còn khí chất vương giả. Hắn như kẻ đang cố níu giữ vinh quang xưa. Viên Thiệu nhìn thấy rõ điều đó, cảm thấy mình dù xuất thân quyền quý, có nhiều ủng hộ ở Duyện Châu, nhưng tất cả đều tan thành mây khói trước một kẻ thôn tính tứ hải như Kiều Diễm.

Khi nghe tin Lã Bố xâm chiếm, ý nghĩ duy nhất trong đầu hắn là: Liệu hai châu cuối cùng này có đủ xoay chuyển tình thế? Viên Thiệu già đi trông thấy, không thể nghịch thời thế. Khi đang tìm tia hy vọng, Lưu Biện hỏi như vớ được cọng rơm: "Đại tướng quân, giờ phải tính sao?"

Ngoài vùng biển phía đông Thanh Châu, toàn bộ lãnh thổ đều bị Kiều Diễm bao vây. Ngay cả Bột Hải cũng thông thương với U Châu qua hạm đội. Trước chiến tích Kiều Diễm Bắc tiến bằng đường biển, Lưu Biện đâu dám mơ hão.

Hắn mong Viên Thiệu cho câu trả lời an lòng, nhưng chỉ nhận được: "Bệ hạ đừng lo/ạn. Trên đời còn bề tôi nhà Hán nào, đều sẽ vì bệ hạ tận trung. Xin cho thần hai ngày dưỡng bệ/nh, sẽ vì bệ hạ mưu tính."

Lưu Biện nhìn sắc mặt tái nhợt của Viên Thiệu, đành chấp nhận. Hai ngày! Nhưng trong tình thế biến động, đâu còn thời gian trì hoãn? Viên Hi thấy cha trốn tránh hiện thực. Quách Đồ khuyên Viên Thượng làm hiếu tử để phụ thân vui, nhưng Tuân Khám lắc đầu: "Niềm vui gia đình ấy chỉ khiến đại tướng quân càng quên mình là đại tướng quân nhà Hán."

Tuân Khám không thể rời Nghiệp Thành, như Dương Bưu cũng muốn từ chức vì thái độ của Dương Tu. Viên Thiệu trốn tránh, nhưng không buông họ đi.

Ai ngờ biến cố đến nhanh hơn dự tính. Quân Lạc Dương bắc tiến, vượt sông tại Mạnh Tân. Quân Tịnh Châu và Hà Đông hợp binh, đ/á/nh chiếm Trung Sơn - vùng đất cuối cùng của Ti Lệ giáo úy.

Trương Cáp cấp báo xin viện binh, lại lệnh cho Vương Khuông ở Triều Ca đem quân tăng viện. Nhưng sứ giả đến nơi chỉ nhận tin dữ: Vương Khuông đã bỏ trốn, mang theo gia quyến bỏ lại hết. Trương Cáp như ngồi trên đống lửa, tiền tuyến nguy cấp mà hậu phương tan rã. Hắn không hiểu: "Sao hắn lại làm thế?"

Tiền tuyến là Trương Cáp gánh chịu, chưa có quân Duyện Châu bắc tiến đ/á/nh Triều Ca. Vương Khuông bỏ chạy làm tình thế thêm nguy ngập.

Nếu Nghiệp Thành kịp thời phân bổ đủ binh lực, họ còn hy vọng chống cự được những đợt tấn công dồn dập này. Nhưng Vương Khuông lần này ra đi đã c/ắt đ/ứt hoàn toàn viện binh từ phía Trương Cáp, khiến tình thế trở nên vô cùng khó khăn.

Người thuộc hạ đi về phía Triều Ca báo cáo: "Bởi vì... quân của Triều Ca không còn nữa."

Vương Khuông đâu còn cách nào khác ngoài bỏ trốn?

Sau khi giao lại quyền kiểm soát quận Trong Sông cho Tào Tháo, ông ta đã âm thầm theo dõi tình hình Duyện Châu. Lúc đó, Tào Tháo hứa hẹn đủ điều, thậm chí còn viện cớ nếu mất Duyện Châu sẽ nhận hết trách nhiệm, khiến Vương Khuông không thể không cho mượn binh. Nhưng đã cho mượn thì làm sao đòi lại được? Huống chi là mượn người.

Điều khiến Vương Khuông sửng sốt chính là tình hình Duyện Châu thay đổi chóng mặt. Kết cục cuối cùng là - Tào Tháo đầu hàng!

Tào Tháo quy hàng khiến số quân Vương Khuông cho mượn tự nhiên thuộc về Kiều Diễm. Muốn Tào Tháo tự giác trả lại quân cho quận Trong Sông chẳng khác nào mò trăng đáy nước.

Chưa đợi Lạc Dương và Hà Đông tấn công Trong Sông, Vương Khuông đã quyết định cao chạy xa bay. Ông ta tuyệt đối không dám báo cáo chuyện ng/u xuẩn này với Viên Thiệu.

Những việc kết bè kết đảng trước đây, như đưa người của Thường Lâm về Tịnh Châu, chỉ là trò trẻ con. Nhưng lần này phá hủy một phần lực lượng then chốt của Trong Sông, coi như phản bội. Trong tình thế Đại Hán đang yếu thế, ai biết Viên Thiệu sẽ xử trí ra sao khi biết chuyện? Liệu có dùng đầu ông ta để tế cờ?

Nói gì thì nói, chí khí quân sĩ cũng đã suy sụp. Giờ đây, Vương Khuông chẳng còn mơ tới giàu sang phú quý.

Nghĩ đến việc trước đây đắc tội với Kiều Diễm, dù có dâng cả quận Trong Sông cũng chẳng được gì, chi bằng một chạy cho xong. Thiên hạ rộng lớn, há không có chỗ dung thân? Ha!

Tất nhiên, chạy trốn phải làm thật nhanh nên ông ta không thể báo trước cho Trương Cáp hay Tân Tị. Khi Trương Cáp sai người đến điều quân, Vương Khuông đã cao chạy xa bay mấy ngày rồi.

Không biết có phải do quan trường luôn "thượng bất chính, hạ tắc lo/ạn", những thuộc hạ theo Vương Khuông cũng đồng loạt bỏ trốn, sợ bị quy tội thay chủ.

Thế là không ai báo cho Trương Cáp nơi tiền tuyến, cũng chẳng ai thông báo với Nghiệp Thành. Khi Trương Cáp phái người đi mượn quân, đã quá muộn.

Thế này đ/á/nh sao nổi?

"Không bột sao gột nên hồ", tướng không quân sao chống giặc? Nếu có quân Trong Sông hỗ trợ, kéo được viện binh từ Ngụy Quận, Trương Cáp còn có thể cầm cự thêm thời gian.

Nhưng bây giờ...

Trương Cáp nhíu mày nghe Tân Tị thuyết phục: "Tướng quân không phải bỏ rơi Đại tướng quân, chỉ là ý trời khó tránh. Vì bảo toàn tính mạng binh sĩ, buộc phải lựa chọn. Hậu thế sẽ không chê trách ngài hèn nhát, chỉ khen ngài bỏ tà theo chính mà thôi."

Trương Cáp lạnh lùng hỏi: "Ngươi bảo ta đầu hàng địch?"

Tân Tị không ngờ tình thế Trong Sông lại hỏng bét vì Tào Tháo chặn đường, nhưng do đã gửi thư cho Kiều Diễm trước, hắn bình tĩnh đáp: "Đúng vậy, đó là bỏ tà theo chính."

Trương Cáp thoáng nghe ra hàm ý trong lời Tân Tị. Hóa ra hắn đã sớm muốn phản Viên theo Kiều, không phải vì tình thế bắt buộc.

Nghĩ lại hai năm qua Viên Thiệu nghi kỵ vô cớ, điều Tân Tị khỏi mặt trận phía bắc, việc hắn làm thế này cũng không lạ.

Tiếng kèn giặc bên ngoài vang dội, quân số trong doanh trại ngày một vơi. Trương Cáp biết mình không còn đường lui.

"Chúng ta... đầu hàng thôi."

——————

Dù Viên Thiệu không nghỉ dưỡng mấy ngày qua, tình hình Trong Sông cũng khó đảo ngược. Bởi từ Nghiệp Thành không thể tập hợp đủ binh lực ứng c/ứu kịp thời.

Lấy hai châu chống cả thiên hạ - khó như lên trời! Đó là cuộc chiến không cân sức.

Năm nay thiên thời thuận lợi, dân Ký Châu, Thanh Châu đang mong mùa bội thu. Việc gấp rút tuyển quân không khỏi gây bất mãn.

Nhưng chưa kịp động viên, khi Viên Thiệu trở lại triều đình, một tin khẩn đã đặt trước mặt ông. Cùng đến còn có sứ giả từ Lạc Dương.

Hai quân đ/á/nh nhau không gi*t sứ, nhưng nghe sứ giả mở lời, Viên Thiệu đã nắm ch/ặt tay, cố giữ bình tĩnh.

Từ khi hắn xuất hiện, dự cảm chẳng lành đã dâng lên, đến khi nghe câu này thì lên tới đỉnh điểm:

"Ti Lệ Giáo úy sai tôi bày tỏ lòng biết ơn với Viên tướng quân."

Biết ơn? Lời này nghe chẳng giống Tuân Úc, mà đúng giọng mỉa mai của Kiều Diễm. Có lẽ nàng mượn danh Tuân Úc vì đang đứng sau thiên tử.

"Một tạ tướng quân cho Vương Thái thú mượn quân Trong Sông giúp Tào tướng quân dẹp lo/ạn Duyện Châu, khiến hắn không thể viện trợ Trương Tuấn Nghệ, buộc phải bỏ chạy."

"Hai tạ tướng quân nuôi dưỡng thuộc hạ sáng suốt thời thế. Trương Tuấn Nghệ và Tân Tá Trị không viện binh, đành đầu hàng Lạc Dương. Từ nay Trong Sông thuộc quyền Ti Lệ Giáo úy, như các quận khác."

Nghe đến đây, Viên Thiệu đã muốn hộc m/áu. Câu cuối cùng khiến ông ta suýt ngất:

"Ba tạ tướng quân vì bảo toàn mạng sống bỏ chạy về Ký Châu, mặc Hứa Tử Viễn rơi vào vòng vây. Cảm niệm công nuôi dưỡng mấy năm, hắn có bài văn dài khắc trên báo Nhạc Nguyệt Nhị Dương, xin tướng quân thưởng thức."

Thưởng thức? Đây chắc là bài văn mạt sát khiến ông ta gi/ận sôi m/áu, l/ột trần mọi việc!

————————

Trương Cáp vốn dĩ rất giỏi chiến đấu, nhưng tình thế Trong Sông đã khiến hắn không còn lựa chọn. Tào Tháo c/ắt đường tiếp viện, Tân Tị không muốn đ/á/nh... (buông tay đầu hàng).

Trong lịch sử, Trương Cáp đầu hàng Tào Tháo sau trận Quan Độ vì bị Quách Đồ h/ãm h/ại. Tào Tháo ví việc này như "Vi Tử bỏ Ân, Hàn Tín theo Hán". Nghĩa nào đó, vẫn có điểm tương đồng với nguyên sử.

9h tối gặp nhé ~ Sau khi ổn định Trong Sông sẽ là 11 châu đối đầu 2 châu, rồi mới sắp xếp chức vụ cho Tào lão bản. Chắc đủ 30 vạn chữ, dưỡng sức chút để 1/10 ra truyện không bị quá hạn.