Tam Quốc: Bạn Gọi Đây Là Mưu Sĩ?

Dù Tào Tháo tự nhận mình từng trải sóng gió, khi nghe câu trả lời của Viên Thượng vẫn không khỏi sững sờ.

Thời tiết nóng quá, cần tìm chút đ/á lạnh để giải nhiệt?

Ông vô thức liếc nhìn Ngụy Diên và Tào Ngang đứng gần đó. Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của mọi người, Tào Tháo x/á/c định mình không nghe nhầm. Những gì ông nghe thấy chính x/á/c là lời của Viên Thượng.

Nhận ra điều này, ánh mắt Tào Tháo khi nhìn xuống Viên Thượng không khỏi lộ chút... thương hại. Không phải thương hại vì Viên Thượng bị bắt khi còn trẻ hay cảnh nước mất nhà tan, mà thương hại cho Viên Thiệu - người đã nuôi dạy đứa con như thế này, thậm chí vì thiếu người dùng mà phải đưa nó ra trận, để rồi làm trò cười trước mặt Tào Tháo.

Không thể tranh mặt mũi cho dòng họ Viên ở Nhữ Nam, không thể hiện được chút dũng khí hay mưu trí trong trận chiến, thậm chí khi bị bắt cũng chẳng giữ được khí tiết. Thay vào đó, hắn dùng câu nói kỳ quặc để kết thúc trận chiến trên sông. Tào Tháo không biết phải đáp lại thế nào.

Đây thực sự là câu nói gây sốc hơn cả việc c/ầu x/in tha mạng.

Nếu không tận mắt thấy Viên Thượng được bảo vệ thế nào trong trận chiến, không nhìn qua ống nhòm cách Ngụy Diên bắt sống hắn, Tào Tháo hẳn đã nghi ngờ mình bắt nhầm người - một kẻ mạo danh con trai Viên Thiệu.

Nói đến, năm xưa ở tuổi Viên Thượng, Viên Thiệu đang làm gì nhỉ?

Dù con em các thế gia thường có quá khứ bồng bột, nhưng Viên Thiệu được họ Viên ở Nhữ Nam đào tạo thành thủ lĩnh phe cánh, sớm học cách nuôi dưỡng thanh danh. Ít nhất bề ngoài, ông ta luôn giữ dáng vẻ đường hoàng, đâu như Viên Thượng lúc này...

Chỉ sợ câu "nóng quá cần băng" này, dù Tào Tháo không cố tình truyền ra, cũng sẽ trở thành trò cười thiên hạ khi Ký Châu, Thanh Châu và chính quyền nhà Hán sắp sụp đổ.

"Năm dẹp lo/ạn Khăn Vàng, ta từng nghe Tôn Văn Đài và Phó Nam nói: 'Sinh con nên như Kiều Diệp Thư'. Giờ xem ra, chúng ta không nên lấy họ Viên ở Nhữ Nam - vốn đang cực thịnh lúc đó - làm chuẩn mực. Viên Bản Sơ và Viên Công Lộ ngang ngược khắp chợ, may mà ta không lấy họ làm gương."

Khi Viên Thượng bị giải đi và Ngụy Diên lui về với chiến công, Tào Ngang nghe cha mình nói vậy.

"Cha giờ đặt mục tiêu xa vậy sao?" Có lẽ vì tình thế đã an toàn hơn, Tào Ngang thoải mái đùa một câu.

Thực ra trước đây, câu "sinh con nên như Kiều Diệp Thư" còn có thể hiểu là khuyên Phó Dịch, Tôn Sách học theo Kiều Diễm. Kể cả khi Kiều Diễm còn làm Đại Tư Mã, câu này vẫn tạm chấp nhận được. Nhưng khi Kiều Diễm nhiếp chính, câu nói này nghe như mang hàm ý phản nghịch - khuyên người ta sinh kẻ soán ngôi sao?

Tào Tháo cười lắc đầu: "Đúng, nên sửa lại. Có lẽ thành... 'Đừng tái sinh làm nam nhi nữa'."

Việc Kiều Diễm bổ nhiệm chín khanh đại thần - trong đó bốn vị là nữ - đã gây xôn xao suốt ba tháng qua. Lục Uyển, Diêu Thường, Lữ Lệnh Sư... Dù không nằm trong chín khanh nhưng giữ các chức vụ quan trọng, đủ cho thấy xu hướng trọng dụng nữ quan của thiên tử.

Dù thiên tử tuyển người dựa trên tài năng, nhưng tín hiệu đặc biệt này vẫn khiến nhiều người lo sợ vị trí của mình bị thay thế bởi nữ quan, hoặc nghĩ con gái họ có thể tiến xa hơn con trai trong triều đình mới.

Tào Tháo không đoán được xu hướng này sẽ phát triển thế nào. Ông chỉ biết mình đang chịu ảnh hưởng từ nó. Nhớ lại việc phu nhân mới đến Trường An đã nhậm chức nhờ công lao trấn thủ Bộc Dương trước đây, giờ phải cùng bà làm đồng liêu, ông thấy bất lực.

"Thôi, không bàn chuyện này nữa." Tào Tháo gạt đi - dù sao cũng chỉ là làm việc cùng vợ, chẳng có gì to t/át. "Ngươi thấy rõ tình cảnh Viên Lộ rồi chứ?"

"Cha còn muốn nói gì nữa?"

Tào Tháo suy nghĩ: "Thay ta viết thư cho Viên Bản Sơ. Bảo rằng năm xưa ta nghi ngờ câu 'Thiệu phi Viên thị tử' của Viên Công Lộ, nhưng nay thấy biểu hiện của Viên Lộ, ta biết Viên Bản Sơ tự tô vẽ bản thân quá khéo - con ông ta còn non nớt lắm, chưa đủ bản lĩnh. Giờ lộ nguyên hình, đúng là dòng dõi hung thần q/uỷ dị năm nào! Xem ra lời đồn trước kia chỉ là bịa đặt, Bản Sơ nhờ con trai mà rửa sạch nghi ngờ, tốt lắm!"

Tào Ngang: "..."

Bức thư này gửi đến Nghiệp Thành, cộng với biểu hiện của Viên Thượng sau khi bị bắt và chiếu thư oanh tạc trước đó, khó đoán thứ nào khiến Viên Thiệu tức gi/ận hơn. Giờ Tào Ngang mới hiểu cha mình vẫn nhớ th/ù - tìm cơ hội trả đũa vụ Duyện Châu năm xưa, khi Viên Thiệu không ngần ngại đ/âm sau lưng dù vẫn là đồng minh. Nay chỉ trả th/ù bằng cách không đổ m/áu mà thôi.

Tào Ngang im lặng giây lát rồi đáp: "Con sẽ viết ngay. Nếu Viên Bản Sơ muốn chuộc con trai, đây là lúc thích hợp để đưa ra điều kiện."

Dù Viên Thiệu đã thua trận, đất Ký Châu sớm muộn thuộc về bệ hạ, nhưng chắc thiên tử sẽ không ngại hỏi Viên Thiệu có muốn "mất m/áu" thêm lần nữa trước mùa thu hoạch, để rồi thành trò cười và mất thêm lòng dân Ký Châu!

Tào Ngang định lui thì nghe cha nói: "Nhớ thêm vào thư: Giờ xem ra, cho con trẻ đến Nhạc Bình học sớm không phải để làm con tin. Dù chỉ thành kẻ biết viết văn, còn hơn mở miệng ra toàn 'danh ngôn' như Viên Lộ."

Tào Phi - đứa con bị Tào Tháo gửi đến thư viện Nhạc Bình từ trước - giờ đã mười tuổi, vẫn theo Thái Ung học chưa tốt nghiệp. Trước kia khi Tào Tháo và Kiều Diễm đối đầu, ông còn lo Tào Phi sẽ thành kẻ th/ù trên chiến trường. Nay không còn nỗi lo ấy nữa.

So với Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý và những người đã lập được chiến công ở Liêu Đông và phía bắc, Tào Phi vẫn đang cùng người bạn thân Lục Tích chăm chỉ đọc sách. Tào Tháo cũng không cảm thấy tiếc nuối điều gì.

Trong gia tộc, có nhiều người theo nghiệp tướng lĩnh chưa hẳn là chuyện tốt, nhất là khi họ trung thành với một vị hoàng đế sắp thống nhất thiên hạ.

Như hiện tại đây đã là tốt lắm rồi.

Năm nay Tào Thực mới năm tuổi nhưng đã bộc lộ thiên phú văn học khác thường dưới sự dạy dỗ của Tào Tháo, cùng anh trai chơi đùa vui vẻ.

Có Tào Ngang, người dẫn đầu trong số hậu bối của gia tộc, Tào Tháo cũng không lo các con trai gây ra cảnh tranh giành như phía Viên Thiệu.

Tin tức từ sông về và tin Viên Thượng thất bại bị bắt hầu như cùng lúc truyền đến Nghiệp Thành.

Viên Thiệu nhìn chằm chằm vào báo cáo chiến sự và thư phản công, không thể tin được đứa con cưng lại mang đến cho mình tin k/inh h/oàng thế này!

Thấy phu nhân chạy đến khóc lóc, van xin c/ứu con, nghĩ đến việc này là do Viên Thượng tự ý phát binh gây ra, Viên Thiệu chẳng động lòng thương hại nào. Ông chỉ tức gi/ận khi nghe tin Viên Thượng làm mất một đạo viện quân, còn để mặt mũi rơi vào tay địch.

“Khóc lóc gì nữa! Nó tưởng mình tài giỏi hơn ta sao? Tưởng rằng với binh lính dưới tay có thể đ/á/nh bại Tào Tháo? Dù Tào A Man bị mất thuộc hạ, trao một nửa binh quyền, hắn vẫn là mãnh tướng Xa Kỵ!”

“Viên Thượng là cái gì chứ?”

Viên Thượng có địa vị hôm nay không phải vì tài năng như Tào Ngang giúp Tào Tháo quản lý quân sự, mà chỉ vì là con trai của Viên Thiệu.

Viên Thiệu đang đ/au đầu vì mặt trận phía bắc không thể công bằng với Lưu Biện, tiếng khóc của phu nhân càng làm ông rối trí, bực tức nói: “Có thời gian khóc lóc, sao không lo chuẩn bị đồ ch/ôn cất! Đúng là mẹ nuông con hư!”

“Mẹ nuông con hư?” Lưu phu nhân ngừng khóc, gi/ận dữ: “Ai cho Thượng nhi theo bên cạnh nghe ngóng chuyện quân cơ? Ai vì bệ/nh tật mà lo lắng sợ xảy ra chuyện?”

Chính là Viên Thiệu!

“Ai nhiều lần so sánh nó với anh trai, cho là giống mình? Ai ban địa vị quyền hành, tưởng nó có tài chống sóng gió?”

Vẫn là Viên Thiệu!

“Hôm nay Thượng nhi gặp nạn, chẳng phải do chính ngươi tạo ra? Dù ta có lỗi, ngươi cũng phải chịu một phần!”

Nói xong, bà phẩy tay bỏ đi, biết không thể cầu Viên Thiệu c/ứu con. Viên Thiệu đứng lặng, chìm vào suy nghĩ.

Đúng vậy, chính ông đã không nhìn rõ!

Ông tưởng Viên Thượng tướng mạo tốt, giống mình có tài, nhưng không thấy ngay cả mình cũng chỉ là kẻ chí lớn tài thường.

Ông không chỉ nhầm trong chọn người kế thừa mà còn sai trong đề bạt thuộc hạ. Kỷ Linh, Quách Đồ sao sánh được những người mưu lược? Nhan Lương, Văn Xú đối mặt tướng lĩnh địch chẳng qua mấy hiệp!

Nhân tài hiếm hoi đến mức đáng buồn, nhưng đất Thanh Châu, Ký Châu rộng lớn, lẽ nào thiếu người tài? Chỉ vì ông không chịu hạ mình chiêu m/ộ, chỉ trông chờ vào thân phận tam công để nhân tài tự tìm đến, mới dẫn đến cảnh ngộ ngồi chờ ch*t này.

Giờ mới nhận ra, chẳng khác gì Viên Thượng thấy th/uốc n/ổ nổ tung mới h/oảng s/ợ. Tất cả đã quá muộn!

Quách Đồ, người Dĩnh Xuyên, đang tìm đường rời Nghiệp Thành. Kỷ Linh, người Nam Dương, cũng bí mật liên lạc tìm lối thoát. Họ không ngại để lộ ý định trước mặt Viên Thiệu, mà ông không thể trừng ph/ạt để răn đe, chỉ biết mặc kệ.

Trái lại, những người như Thư Thụ, Thẩm Phối bị ông nghi kỵ, dù có thể đầu hàng nhưng không chịu khuất phục. Họ rút về Khúc Dương, dựa vào núi Cự Thương chặn quân địch từ Bột Hải, Hà Gian xuống nam, lập phòng tuyến sông Hô Đà.

Phòng tuyến này giữ được bao lâu? Viên Thiệu không biết. Có lẽ...

Đang nghĩ thì tiểu hoàng môn báo: Hoàng đế mời vào cung nghị sự.

Viên Thiệu chợt cảm thấy như trở về thời ở Lạc Dương, nhưng lúc ấy đại tướng quân không phải ông, thiên tử là Lưu Hoành chứ không phải Lưu Biện. Vụ mời cung năm xưa là cạm bẫy ch*t người, lần này chưa chắc đã khác.

Nhưng Viên Thiệu bật cười tự giễu. Lưu Biện đâu có dũng khí quyết liệt như thế! Trước khi đưa Lưu Biện lên ngôi, ông đã rõ tính cách yếu đuối của hắn. Hắn không như Lưu Hiệp giống tiên đế, nhất là sự quyết đoán!

Và Lưu Biện phải hiểu, giờ hạ thủ với Viên Thiệu cũng không thể xin Kiều Diễm tha tội. Nàng đã đối xử tốt với Lưu Hiệp, Lưu Ng/u, không cần thêm một minh chứng cho lòng nhân từ.

“Đại tướng quân?” Tiểu hoàng môn thúc giục.

“Đi thôi, bệ hạ có việc hệ trọng, ta đương nhiên phải đến.”

Viên Thiệu đi theo. Dù còn khó khăn trong di chuyển, nhưng sau khi nghỉ ngơi, ông không cần xe lăn. Khi xuất hiện trước Lưu Biện, vẫn toát ra khí thế ngày trước.

Nhưng khi Lưu Biện mở miệng, sắc mặt Viên Thiệu biến đổi: “Nghiệp Thành này không thể ở được nữa, trẫm muốn dời đô! Không... không thể gọi là dời đô, trẫm phải rời khỏi đây!”

Bây giờ liền đi!”

Thấy Lưu Biện dường như chỉ muốn thông báo cho hắn rồi lập tức rời đi, Viên Thiệu vội giữ vai đối phương: “Bệ hạ, ngài hãy tỉnh táo một chút!”

“Tỉnh táo? Ngươi muốn ta tỉnh táo thế nào?” Lưu Biện bỗng cao giọng, chất vấn Viên Thiệu, “Ta không đi/ếc cũng không m/ù. Lê Dương, Triều Ca cách Nghiệp thành chỉ bao xa? Đó chỉ là giao tranh ở phía nam sông mà thôi!”

“Đại tướng quân!” Lưu Biện nói từng chữ, “Nếu ngươi là Tào Tháo, sau chiến thắng này lại được các thế gia Hà Bắc ủng hộ, hắn muốn tới Nghiệp thành thì sáng đi chiều đến có được không?”

Có thể.

Đích thực là có thể.

Tào Tháo đóng quân ở quận Trong Sông, sát vách Ngụy Quận - nơi có Nghiệp thành. Dù phía bắc sông thuộc về Nghiệp thành từ khi Lưu Biện xưng đế, coi như vùng đệm của kinh thành, nhưng khoảng cách ấy chẳng thấm vào đâu.

Nếu quân Ti Lệ thực sự muốn hành quân thần tốc, trong tình hình quân Viên Thượng tan rã, hắn hoàn toàn có thể làm được.

Dù thành Nghiệp được gia cố cùng binh lực phòng thủ có thể khiến nơi đây trở thành pháo đài khó công phá hàng tháng trời, nhưng khi các cánh quân quanh Nghiệp thành lần lượt bị tiêu diệt, các thế gia Hà Bắc cũng chẳng đứng về phe họ nữa.

Thành vỡ người ch*t chỉ là vấn đề thời gian.

“Ngươi xem, ngươi cũng công nhận.” Lưu Biện gương mặt suy sụp.

Từ khi bị đưa lên ngôi, hắn đã vô số lần hối h/ận vì sao lại ngồi lên ngai vàng nhà Hán này. Chỉ vì Viên Thiệu nhiều lần thuyết phục cùng chút may mắn trong lòng khiến hắn tưởng còn cơ hội c/ứu vãn, nào ngờ lại đến bước này.

Quân phía nam Nghiệp thành gần như bị diệt sạch, mà chủ tướng đối phương chính là Tào Tháo - kẻ bị họ ép sang phe địch!

“Đại tướng quân, giờ ngươi còn cho rằng không nên dời đô sao?”

Ít nhất hãy rút lên phía bắc một đoạn, tạo khoảng cách với chiến trường. Hoặc hướng đông bắc ra vịnh Bột Hải tìm nơi ẩn náu, dù sao cũng hơn ngồi đây chờ ch*t!

Thậm chí có thể liên minh với Cao Câu Ly sau khi tới đó, tập hợp lực lượng còn lại, nhân lúc đối phương rút quân khỏi Liêu Đông, Công Tôn Độ hẳn còn ý định đ/ộc lập, chiếm lấy một vùng đất mới ở U Châu rồi mưu đồ Trung Nguyên.

Nhưng trước ánh mắt tuyệt vọng của Lưu Biện, Viên Thiệu trả lời kiên quyết: “Không, chúng ta không thể đi.”

“Bệ hạ, nếu ngài lui bước, uy tín hoàng thất nhà Hán sẽ tan biến,” Viên Thiệu nghiêm mặt, nói nhanh khiến Lưu Biện bị chấn động, “Hôm nay ngài rời Nghiệp thành tới Khúc Lương, ngày mai rút tới Cự Lộc, ngày kia lại ra vịnh Bột Hải, giao từng tấc đất Đại Hán cho kẻ kiều diễm mà chẳng cần giao tranh!”

“Như thế khác gì đầu hàng!”

Viên Thiệu đ/au lòng cười nhạt: “Bệ hạ, ngài tưởng nàng hẹn gặp tháng tám vì phải chờ đủ lương thảo mới tấn công sao? Nếu hôm nay ngài rút lui, ngày mai tin tức đến, nàng sẽ lập tức ra lệnh tổng tấn công!”

Lưu Biện do dự: “Vậy... giờ phải làm sao?”

Viên Thiệu đáp: “Triệu tập các thế gia Hà Bắc, tử thủ Nghiệp thành!”

Hắn không rõ kiều diễm đã thuyết phục các thế gia thế nào, khiến họ nhượng bộ trong ba đến sáu tháng, nhưng khi thế lực Hà Bắc nhận ra mối nguy, họ cũng đang đứng trước sinh tử.

Sự lựa chọn của Thư Thụ và Thẩm Phối hẳn cũng vì lẽ đó. Dù sao, giờ họ vẫn cùng chung số phận.

“Ngoài ra, xin bệ hạ hạ lệnh, trị tội thông đồng với địch, ch/ém... Quách Đồ và Kiến Kỷ!” Viên Thiệu nghiến răng nói.

Lưu Biện suýt mất bình tĩnh. Hắn quên rằng Quách Đồ và Kiến Kỷ là những người Viên Thiệu trọng dụng, sao giờ lại thành vật hi sinh?

Nhưng Viên Thiệu không giải thích. Lúc này không thể gi*t quan viên triều đình hay danh nhân Hà Bắc để lập uy, chỉ có Quách Đồ và Kiến Kỷ là thích hợp.

Có thể đổ hết tội thất trận của Viên Thượng lên đầu Quách Đồ, nói rằng hắn đã đề xuất khi Viên Thiệu đang ốm.

Lưu Biện chẳng còn tâm trí nghĩ ngợi. Hắn trấn tĩnh hỏi: “Hai biện pháp này chỉ giải quyết phần ngọn, đại tướng quân thật nghĩ chúng ta có thể chống cự kẻ th/ù lớn?”

E rằng... không thể?

Viên Thiệu thừa nhận: “Không thể.”

Nhưng trước khi Lưu Biện kịp nói, hắn tiếp: “Kiều diễm không con nối dõi, người cùng tộc đã lưu vo/ng Giao Châu hoặc chưa đủ khả năng. Nếu ta tử thủ Nghiệp thành, đến hẹn tháng tám nàng sẽ tự thân tới...”

“Bệ hạ, sự hưng thịnh của kẻ th/ù lớn chỉ như lâu đài trên mây!”

“Nàng đắc tội quá nhiều thế lực từng nâng đỡ nhà Hán. Trừ phi nàng sống tới khi có hậu duệ kế thừa ý chí và năng lực, bằng không ảnh hưởng bốn trăm năm của nhà Hán sẽ hồi sinh.”

“Nếu nàng ch*t ở Ký Châu, chẳng phải chứng minh nhà Hán mới là thiên mệnh, còn ngai vàng của bệ hạ là chính thống sao?”

Đây là cơ hội cuối cùng của họ.

Dù bằng cách nào để ám sát, Viên Thiệu cũng phải thực hiện, bằng không hắn đã đồng ý dời đô rồi. Chính vì hành động liều mạng này, hắn phải củng cố thành Nghiệp và kích động các thế gia Hà Bắc.

Trong hơn một tháng cuối, hắn sẽ liều một phen.

Khi Quách Đồ và Kiến Kỷ bị bịt miệng kéo đi xử tử trong thành, Viên Thiệu ẩn mình trong bóng hoàng hôn, như bức tượng đ/á vô h/ồn.

Người trong thành đều cảm nhận được cơn bão sắp tới, khiến Nghiệp thành chẳng khác đế đô mà như thành trì âm u đầy tử khí.

Chỉ khi tiếng chuông triệu tập khẩn cấp vang lên trong đêm, bầu không khí ch*t chìm ấy mới vỡ tan.

Tất cả mọi người lại tiếp tục tiến về phía trước, như thể họ hoàn toàn không nhìn thấy hai thân tín bị gi*t hôm nay.

Dưới áp lực nặng nề này, họ thậm chí không biết liệu có nên tiếp tục ăn mừng mùa bội thu, hay mau chóng rời khỏi Nghiệp Thành.

Những người này hoàn toàn không biết kẻ đứng sau gi/ật dây triều đình. Vài ngày sau, xung quanh Nghiệp Thành lại tăng thêm nhiều quân lính, biến tòa thành này thành nơi kiên cố như thùng sắt.

Trong đó có một nhóm do thuộc hạ cốt cán của Viên Thiệu chỉ huy, men theo hướng nam đến nơi Viên Thượng từng đóng quân.

Mọi thứ dường như chưa thay đổi nhiều.

Nhưng lại như có biến động lớn lao đang âm thầm diễn ra...

——————————

"Nếu nói về khả năng giãy giụa trong cơn hấp hối, Đổng Trác thật sự phải học đôi điều từ Viên Bản Sơ." Kiều Diễm thở dài khi nhận được tin.

Khi Đổng Trác bất lực trước thế lực bên ngoài, chỉ biết ẩn náu trong Trường An chờ đợi Kiều Diễm tấn công, chí khí suy sụp khiến thuộc hạ nhìn thấy cơ hội soán quyền.

Còn Viên Thiệu thì sao?

Dù bị đả kích tinh thần nặng nề, hắn vẫn gượng dậy và vùng lên với sức mạnh phản công tuyệt vọng.

Đổng Trác không nỡ ra tay với thuộc hạ Tây Lương theo mình nhiều năm, nhưng Viên Thiệu lại quyết đoán xử trảm Quách Đồ theo quân kỷ.

So sánh như vậy, Viên Thiệu sống lâu hơn Đổng Trác cũng là lẽ đương nhiên.

Nhưng từ đây, ngoại trừ Tuần Kham tạm thời bị quản thúc, Viên Thiệu chỉ còn lại ba mưu sĩ Thư, Thụ, Thẩm Phối và Tân Bình. Tướng lĩnh cốt cán chỉ còn ba người là Cao Lãm.

"Bốn phía bị bao vây, thuộc hạ phản bội... Viên Bản Sơ à, ngươi chỉ còn một hai kế sách cuối cùng thôi."

Nhưng Viên Thiệu đâu phải Lưu Tú được thiên thời che chở!

Hắn dựa vào đâu để nghĩ mình có khí vận này?

Cuối tháng sáu, sau khi giao tranh với Giả Hủ ở Thanh Châu, tháng bảy cũng trôi qua nhanh chóng.

Giữa tháng bảy, quân đồn trú trong quan nhận được chỉ lệnh:

Cứ năm người chọn một, tuyển lựa tinh nhuệ, tập trung điểm binh ở phía nam Trường An!

Không cần giải thích nhiều, ai cũng hiểu đây là tuyển quân hộ giá thiên tử thân chinh.

Đây là thời điểm trước mùa thu hoạch. Những binh sĩ tham gia đồn điền đã trở về trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Nghe tin này, họ lập tức sôi sục tham gia tuyển chọn.

Từ thời Kiến An năm đầu, cảnh thịnh trị Trường An đều do bệ hạ tạo nên. Trong số quân đồn trú không ít người từng hộ tống nữ đế từ Lương Châu vào quan, thậm chí tham gia trận Hán Trung. Sao họ cam lòng bỏ lỡ trận chiến cuối bình định thiên hạ?

Nhưng binh lực có hạn. Năm ngày sau ở điểm binh phía nam Trường An, chỉ một phần năm may mắn được chọn.

Từ Tịnh Châu, hai cửa ải trọng yếu ở Thái Hành sơn; từ Ích Châu, chiến dịch bình định Nam Man thuận lợi; từ Kinh Châu, chiến sự tạm lắng - ba châu này đều điều quân tinh nhuệ về. Các xưởng chế tạo giáp trụ ở bắc Tịnh Châu cũng chuyển hết tồn kho đến.

Khi Kiều Diễm không mặc long bào mà khoác chiến giáp bước lên đài điểm binh, nhìn xuống hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ trong giáp sắt lấp lánh dưới nắng chiều, cảnh tượng hùng vĩ như tấm gương khổng lồ khiến nàng xúc động.

Khác với lúc đăng cơ cầm ngọc tỷ nhìn bá tánh, lần này dưới sự im lặng nghiêm trang là ý chí sắc bén sẵn sàng xung trận.

Dù không sốt ruột như ngày lên ngôi, nhưng m/áu nóng vẫn sôi sục trong một hình thức khác.

Nàng tự hỏi, lần cuối điểm binh xuất chinh như thế này là khi nào?

Có lẽ phải ngược về trận bắc ph/ạt Tiên Ti, xuất quân từ Bạch Đạo Sơn.

Nhưng giờ đây, nàng không còn là mục tử Tịnh Châu sống ch*t trong tay người khác, mà là bá chủ duy nhất của thiên hạ còn hai châu chưa thu phục!

Khi nàng cầm cây trường thương hai khúc từng theo nàng nhiều năm bước lên đài, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía nàng.

Một hồi trống vang lên, hàng ngàn binh sĩ cầm giáo nghiêm chỉnh đồng loạt hò reo vang dội.

Đó là sự hưởng ứng và kính trọng dành cho nàng.

Khi lưỡi thương của nàng chạm đất, tiếng reo hò đột ngột tắt lịm.

Không ai dám phát ra tiếng động thừa. Bởi xuất hiện ở đây đã là vinh dự đặc biệt, họ không muốn đ/á/nh mất nó.

Nếu tại đây không nghe rõ hiệu lệnh của bệ hạ, ai dám đảm bảo họ sẽ không phạm sai lầm khi tác chiến?

Trong khoảng sân rộng, hơi nóng mùa hè như đóng băng giữa rừng giáo lao xao.

Không biết vì giọng nói của Kiều Diễm quá vang vọng, hay vì họ đang nín thở chờ đợi, nhưng tất cả đều nghe rõ mồn một tiếng thương cán chạm đất.

"Chư vị đều là tinh nhuệ quan nội, nuôi quân ngàn ngày dùng một giờ."

"Hãy theo trẫm đông chinh, bình định thiên hạ!"

——————————

Tôi nghĩ có thể kết thúc vào Chủ nhật này, muộn nhất là thứ Ba tuần sau. (Chống nạnh)

Chắc sẽ không viết nhiều về đ/á/nh nhau bên ngoài. Nhìn văn án có câu 'thời không song song' là biết, lúc mở đầu đã được biên tập nhắc nhở. Tôi cố gắng viết ngoại truyện trong khuôn khổ, một số tình tiết có thể phải mơ hồ. Về phần bình luận hậu thế, có lẽ phải thảo luận lại với biên tập về giới hạn. Vì lịch sử không có Nữ Đế, nên phần này hơi bị hạn chế. Tôi sẽ viết về ba đời đầu triều đại Nữ Đế, phần phát triển sau có thể không viết được. (Vấn đề không phải do Nữ Đế, mà là do chủ nghĩa hư vô lịch sử vì đây là lịch sử giả định! Nếu không có quy định này thì đã không bị hạn chế!)

Dù sao cũng sẽ kết thúc ở chỗ câu chuyện tương đối trọn vẹn.

9h30 sáng mai gặp lại.