Tuy nói khi Kiều Diễm lên ngôi, đã là thời điểm giao thời giữa hai triều Hán và Ung, chính thức bước vào thời đại của nàng, nhưng trước khi triều đình Nghiệp Thành hoàn toàn diệt vọng, thiên hạ vẫn còn những tiếng nói bất đồng.
Nhà Hán nhiều lần vượt qua sóng gió, cuối cùng vẫn khiến người ta nuôi chút hy vọng lật ngược thế cờ. Tình cảnh của Lưu Biện cũng không tệ hơn so với thời điểm Hán Quang Vũ Đế khởi nghĩa.
Ai biết được hắn có cơ hội phục hưng hay không?
Không đúng, nếu tính theo thời gian hiện tại, cụm từ "Đông Sơn tái khởi" vẫn chưa xuất hiện. Dù đời sau có dùng đến, cũng không phải từ thời Đông Tấn của Tạ An.
Khi Kiều Diễm nắm quyền thiên hạ, nàng sẽ không để cảnh Ngũ Hồ lo/ạn Hoa hay vĩnh viễn nam độ xảy ra.
"Cho người đem th* th/ể Lưu Biện đi ch/ôn cất."
Trong triều, nàng không công nhận thân phận Hoằng Nông Vương của Lưu Biện, chỉ xem hắn là Sơn Dương Công hay An Ấp Công do mình phong. Nhưng sau khi dập tắt hoàn toàn ngọn lửa cuối cùng của nhà Hán, việc cho đối phương chút thể diện cũng không sao.
Nếu không thu hồi một chút, những thế gia Hà Bắc đang chờ phán quyết sẽ tưởng nàng là Đổng Trác thứ hai.
Thật ra, với phe thua trận, cách đối xử với các thế gia Hà Bắc đã không đến nỗi quá tệ.
Những người Hà Bắc chọn đúng phe từ sớm, như Thôi Diễm - từng làm Đốc Bưu Tịnh Châu thời Kiều Diễm còn làm mục ở đây, nổi tiếng với phẩm chất "có tùng thanh chi thao", giám sát dân chúng và quan lại. Sau khi Kiều Diễm lên ngôi, Thôi Diễm vừa theo Trịnh Huyền học tập vừa nhận chức ở Thượng Thư Đài, trở thành cận thần.
Thôi Liệt ở Tịnh Châu dưỡng lão, con trai Thôi Quân làm Thích sứ Dự Châu. Điền Phong từng hỗ trợ chiến sự ở U Châu, nay được thăng chức nhờ công lao giữ vững trận tuyến. Trong chiến dịch đ/á/nh Nghiệp Thành, Trung Sơn Chân thị - gia tộc hành động nhanh nhẹn - cũng thu được nhiều lợi ích.
Chân thị xưa không giàu nhờ buôn b/án. Truy ngược đến thời Vương Mãng, tổ tiên họ từng giữ chức Đại Tư Mã, Đại Tư Không. Đến đời cha Chân Mật chỉ làm tới Thượng Thái Lệnh rồi mất sớm, không còn hỗ trợ được cho gia tộc. Nhưng nhờ quy hàng đúng lúc, do Chân Nghiễm dẫn đầu mở đường cho Lã Bố, kịp thời hợp binh với Triệu Vân, họ đã lên được chiến xa lớn Ung.
Chân Nghiễm làm huyện lệnh Khúc Dương, em gái hứa hôn với Viên Hi được đưa vào Nhạc Bình thư viện học tập, có triển vọng trở thành quan viên chính thống.
Vậy thì việc xử lý công bằng những lo/ạn thần theo Viên Thiệu có gì sai?
Thiên tử đại Ung ngự giá thân chinh, quân đội ào ạt tiến công, đâu phải để chiêu an!
"Dù biết đây là con đường duy nhất để chọn lọc nhân tài, nhưng chứng kiến cảnh này vẫn khiến người ta... xót xa." Thôi Liệt vừa đến Ký Châu đúng lúc cuộc phán xét các thế gia Hà Bắc bắt đầu, liền thốt lên.
Tuổi ông đã cao, từ thời m/ua chức Tư Đồ bằng 500 vạn tiền đã được coi là già cả, nay càng thêm suy yếu. May mắn thay, được Hán Linh Đế chọn để hỗ trợ Kiều Diễm, lại không bị điều đi khỏi Tịnh Châu khi nàng làm mục ở đây, giờ đây còn được xưng là "đế sư".
Dĩ nhiên, Thôi Liệt không lợi dụng tình cảm này để mưu lợi cho các thế gia Hà Bắc, nhưng việc bảo toàn Bác Lăng Thôi thị và Thanh Hà Thôi thị trong bàn giao Ký-Thanh hai châu là điều dễ hiểu. Hai họ Thôi vốn có danh tiếng thanh liêm, không như Viên thị Trần Quận. Dù Thôi Liệt không c/ầu x/in, họa cũng chẳng đến đầu họ.
Kiều Diễm n/ợ Thôi Liệt nhân tình, cũng n/ợ Thôi Thực vì cuốn nông sách "Tứ dân nguyệt lệnh". Nhưng việc Thôi Liệt tự thân đến có tác dụng trấn an các thế gia Hà Bắc hơn bất cứ sắc lệnh nào.
Kiều Diễm đáp: "Quyền lựa chọn vốn ở tay họ, không ai ép buộc. Viên Bản Sơ gi*t Quách Đồ để lấy lòng các thế gia Hà Bắc, đủ thấy địa vị của họ. Đã không giữ đức, sao còn đòi chính danh!"
Thôi Liệt buồn bã: "Như bệ hạ nói, gieo gió ắt gặp bão, gi*t thủ lĩnh để răn đe là đủ. Thật ra, bệ hạ đã khoan hồng."
Nếu Kiều Diễm không đưa vụ ám sát ra ánh sáng, chỉ xem như lỗi của Viên Thiệu, các thế gia Hà Bắc đã không bị tàn sát k/inh h/oàng hơn. Đây là ám sát thiên tử! Thiên tử nổi gi/ận, x/á/c ch*t trăm vạn không phải chuyện đùa.
Dù Kiều Diễm không để ý đến vụ ám sát thất bại nực cười, thuộc hạ của nàng không thể bỏ qua. Lữ Lệnh Sư - người tôn thờ nàng như thần tượng - đã cầm thương đi tìm thủ phạm. May thay, nàng không đ/ập nát đầu Viên Thiệu tại chỗ, chỉ bắt hắn đếm lúa mạch nửa canh giờ rồi bỏ đi.
Thôi Liệt tưởng Lữ Lệnh Sư thương hại Viên Thiệu từ đại tướng quân thành tù nhân thảm hại, không nỡ hạ thủ. Ai ngờ sau hai canh giờ, gần ngục Viên Thiệu xuất hiện hai người. Cả hai nhận lương từ Lữ Lệnh Sư: một người ăn uống ngon lành trước mặt Viên Thiệu khi hắn chỉ có cơm nước; người kia đếm đậu tương đủ kiểu cách trước mặt hắn.
Thôi Liệt hỏi ra mới biết, ý tưởng này do Tư Mã Ý đề xuất. Ông không rõ nên thương cảm cho Viên Thiệu đã khốn đốn còn bị hành hạ thêm, hay kinh ngạc trước tài năng của lớp hậu bối do Kiều Diễm đào tạo.
Những người trẻ này tuy dùng th/ủ đo/ạn nhưng không phá hoại kế hoạch của Kiều Diễm, tỏ ra khá tinh tế. Như Kiều Diễm nói, với một số người, sống để chứng kiến sự phát triển của đại Ung và chịu đủ loại tr/a t/ấn tinh thần còn khổ hơn ch*t.
Huống chi, Viên Thiệu muốn dùng cái ch*t bảo toàn ba con trai - liệu được toại nguyện? Ít người được như Thư Thụ Thẩm Phối, giữ cao vị mà vẫn có danh tiếng tốt!
Trong nửa tháng ngắn ngủi, hàng loạt danh nhân Ký-Thanh bị xử tử khiến Nghiệp Thành nhuốm m/áu. Ban đầu, dân chúng còn nghi ngờ động cơ của Kiều Diễm. Nhưng cái ch*t của Lưu Biện tiếp thêm sức mạnh, từng bản cáo trạng được đệ trình, thuộc hạ nàng x/á/c minh qua hồ sơ hai châu.
Cái ch*t của tội nhân đầu tiên làm gương, các khiếu nại dâng lên như thác lũ.
Việc luận tội ch/ém người trong thành bao gồm cả Viên Còn quả thực không khéo léo chút nào.
Viên Thiệu vốn rất yêu quý Viên Còn. Khi nghe tin Tào Tháo bắt giữ Viên Còn, ông ta đã tìm cách c/ứu chữa nhưng vô ích. Điều này khiến người ta dễ dàng đoán ra rằng lúc bình thường, Viên Còn được sủng ái đến mức nào!
Bề ngoài, Viên Còn đúng là mẫu người Viên Thiệu ưa thích: tướng mạo tuấn tú, biết cách chiều lòng bề trên, ăn nói khéo léo. Nhưng đằng sau lưng, hắn chẳng thiếu việc áp bức nam nữ hay chiếm đoạt đất đai.
Khi bị đẩy lên đoạn đầu đài, mọi sự hoảng lo/ạn hay thất thố của hắn đều đã vô nghĩa.
Hắn không thể trông chờ cha mình tới c/ứu giúp, chỉ có thể chứng kiến cảnh trăm họ vỗ tay hò reo khi lưỡi đ/ao ch/ém xuống.
Cái ch*t của Viên Còn được báo cáo tới Viên Thiệu. Vị nhân vật từng một thời phong vân giờ đã già đi nhiều. Sự suy yếu không chỉ thể hiện trên nét mặt và mái tóc bạc, mà còn ở tấm lưng c/òng xuống cùng động tác ngập ngừng khi lật những hạt thóc trên đầu ngón tay.
Nhưng khi nghe tin Viên Hi và Viên Đàm còn sống, đang làm lao công, ngón tay ông ta bỗng lật nhanh hơn.
Việc đong lúa này đương nhiên không cho phép ông ta lơ là. Một khi tốc độ chậm lại, lập tức có người sẽ thúc giục ông tăng tiến độ.
Ánh mắt ông ta cố tránh nhìn về phía Kiều Diễm, sợ rằng khi thấy vẻ uy nghiêm của vị nữ chủ nhân thiên hạ, ông sẽ hối h/ận về quyết định đầu hàng, thậm chí làm điều gì ng/u xuẩn khiến Viên thị diệt vo/ng. Càng sợ hơn cả là ông không chịu nổi sự dày vò khô héo này mà chọn kết liễu mạng sống.
Ông ta chỉ nhìn những hạt thóc chảy qua tay mình, cảm giác như đang chứng kiến dòng chảy lịch sử không thể can thiệp.
Khi tiếng bước chân Kiều Diễm dần xa, túi lúa mạch cũng vừa đếm xong. Đây là công việc duy nhất ông còn đảm nhận được.
Chuyện Ký Châu sau này, đã chẳng liên quan gì đến ông ta nữa.
"Nói đến, bệ hạ định cử ai tiếp nhận chức Thứ sử Ký Châu?" Tào Tháo thở dài sau khi nghe tin Viên Thiệu, mới lên tiếng hỏi.
Chức Thứ sử Thanh Châu đã thuộc về Giả Hủ từ trước khi vùng đất này được thu phục. Lần này Giả Hủ không tới Nghiệp Thành hội quân, tuy có chút lười biếng nhưng cũng có thể coi là đang bận rộn khôi phục Thanh Châu.
Như vậy chỉ còn trống chức Thứ sử Ký Châu.
Ảnh hưởng của triều đình Nghiệp Thành chắc chắn sẽ còn tồn tại lâu dài tại Ký Châu. Như Kiều Diễm đã nói, tình hình hai châu Ký-Thanh thật sự tụt hậu nhiều năm so với các nơi khác. Người được cử tới quản lý phải là tâm phúc của nàng, có đủ quyết đoán và năng lực khôi phục trật tự sau chiến tranh.
Kiều Diễm hầu như không do dự: "Trẫm định cho Tào Ngang tiếp nhận chức Thái thú Hán Trung, triệu hồi Từ Thứ về nắm Ký Châu."
"Ngoài ra, số nhân sự dư thừa ở U Châu vốn chuẩn bị cho việc công phá Ký Châu, nay có thể điều động đi nơi khác."
Gia Cát Lượng, Tư Mã Ý và Lục Tốn đều được đặt ở một châu để rèn luyện, thêm Tuân Du nữa thì thật lãng phí. Tư Mã Ý đã được dự định hỗ trợ Thôi Diệm ở Dự Châu, nên phân bổ ba người còn lại tới ba châu khác.
Kể cả các tướng lĩnh, sau khi trở về Trường An cũng sẽ được điều chỉnh lại.
Việc cử Từ Thứ làm Thứ sử Ký Châu không khiến Tào Tháo bất ngờ. Vị này xứng đáng là quan chức chính thống: trung thành tuyệt đối, đủ năng lực và kinh nghiệm.
Nhưng việc Tào Ngang làm Thái thú Hán Trung lại khiến Tào Tháo ngạc nhiên. Khi đối diện ánh mắt Kiều Diễm, ông thấy rõ sự tự tin trong quyết định của nàng.
Nàng đã dám phong Tào Tháo làm Xa Kỵ tướng quân, thì cớ sao không dám dùng Tào Ngang?
Hán Trung - nơi phía bắc Trường An - là long hưng chi địa của nàng. Phía bắc Hán Trung là Ích Châu đã bình định Nam Man, không còn là vùng đất biệt lập. Vị trí trung gian này sẽ không mất quyền kiểm soát chỉ vì ai đó được cử tới.
Đây là sự tự tin của một nữ đế vương nắm thực quyền!
Nàng tiếp tục bằng giọng điệu thường nhật: "Nhân tiện nói về chuyện nhân sự, có một việc thú vị. Mấy hôm trước Thanh Châu báo tin, thuyền lớn chở cống phẩm định kỳ tháng tám từ Giao Châu đã tới bến Đông Lai, nhưng Đông Lai đã bị Tôn Quan chiếm giữ. Những người họ Sĩ ở Giao Châu khóc lóc thảm thiết."
"Trẫm phải hồi âm rằng biển cả mênh mông, ngoài Lưu Cầu còn vô số vùng đất và sinh vật lạ. Biết đâu lại có loài châu chấu không sợ hạn hán phá hoại mùa màng nơi phương xa. Những chiến thuyền này rồi sẽ có lúc phát huy tác dụng."
"Mạnh Đức, ngươi nói có phải không?"
Thiên hạ đã định, nhưng hành trình của nàng còn dài lắm!
Tào Tháo cũng bị cuốn theo khí thế: "Xem ra chức tướng quân mà bệ hạ lập ra thời chiến không sớm bãi bỏ?"
Kiều Diễm không trả lời thẳng: "Còn tùy vào biểu hiện của Mạnh Đức."
Tóm lại, đã đến lúc họ khải hoàn về triều!
Điều bất ngờ với Kiều Diễm là trước khi rời Ký Châu, Mặc Nhậm Hồng tìm đến với một việc thú vị.
"Mấy hôm trước khi xử án ở huyện An Bình, thần gặp một cô bé mười ba tuổi nhà họ Quách. Thấy cô bé thông minh, thần định nhận làm đệ tử mang về, nhưng..."
"Nhưng sao?" Nhớ lại lần đầu gặp Mặc Nhậm Hồng ở Lạc Dương, khi ấy nàng còn là cô bé bị Mạnh Đức nhận làm đệ tử mang về Tịnh Châu, giờ đã trưởng thành có thể thu nhận đồ đệ, khiến người ta cảm khái.
"Tên chữ của cô bé khá đặc biệt." Mặc Nhậm Hồng đáp, "Cô bé tên Quách Chiếu. Cha cô từng làm Thái thú Nam quận cuối thời Hán, thấy con gái thông minh nên đặt chữ là Nữ Vương, ý là 'vương giả trong hàng nữ nhi nhà ta'."
Vậy họ tên đầy đủ là Quách Nữ Vương.
"Ý ngươi là sợ tên này vượt quá phận?" Thấy Mặc Nhậm Hồng do dự, Kiều Diễm bật cười: "Lo lắm làm gì? Nếu cô bé thực sự có bản lĩnh xứng danh 'nữ vương', cứ để cố gắng. Biết đâu vài năm nữa trong hàng Tam công Cửu khanh lại thêm một nữ tử!"
————————
Quách Hoàng hậu (vợ Tào Phi) trong lịch sử tên thật không rõ, tên chữ Nữ Vương, từ nhỏ đã thông minh. Cha cô đặt chữ với ý 'đây là vương giả trong con gái nhà ta'. Người quận An Bình, cha từng làm Thái thú Nam quận. Sau khi cha mất, cô lưu lạc từ Ký Châu tới Thượng Đảng, Tịnh Châu. Ở đây để cô khởi đầu từ Ký Châu. Vì lịch sử không ghi chép tên thật, tôi chọn tên Quách Chiếu dựa trên các phim Tam quốc.
Sinh năm 184, hiện 13 tuổi.
Ban đầu định để mọi người đoán xem nữ quan tiếp theo là ai, nhưng nghĩ lại thôi. Sau khi cư/ớp vợ Tào Tháo, giờ lại đến lượt Tào Phi mất Chân Mật và Quách Nữ Vương (khoái chí).
Tào Tháo/Tào Phi: ???
Kiều Kiều: Đường đường chính chính!
