Mùng một tháng mười tại Lạc Dương đúng dịp kỷ niệm trọng đại. Theo lệnh của Thái Sử, dù trời không chiều lòng người cũng phải chọn ngày lành tháng tốt để tổ chức lễ kỷ niệm long trọng, nhằm tôn vinh công lao của bá quan văn võ.
Không thể phụ lòng các quan viên từ khắp nơi đã bỏ công vượt đường xa về đây, chỉ trừ số ít người phải ở lại trấn thủ. Cũng không thể phụ lòng dân chúng Lạc Dương khi họ đã chỉnh tề áo mũ đến tham dự buổi lễ trọng thể này. Điều đó chứng tỏ việc Hoàng thượng Đại Ung chọn Lạc Dương làm nơi tổ chức thay vì Trường An quả là quyết định sáng suốt.
Trong số các quan viên đến dự, người từ xa nhất hẳn là Sĩ Tiếp từ Giao Châu. Trước đây sau vụ Trương Tân tạo phản tấn công Kinh Châu, Sĩ Tiếp đã theo lời khuyên của Pháp Chính, đại diện thế lực Giao Châu đầu hàng Kiều Diễm.
Dù nổi tiếng khỏe mạnh nhưng đường xa ngàn dặm từ vùng đất nay là Quảng Tây tới Hà Nam thời cổ đại giao thông khó khăn, mọi việc giao thiệp đều do thuộc hạ đảm nhiệm. Nhưng khi tin triều đình Nghiệp Thành sụp đổ truyền tới Giao Châu, vị lão thần này buộc phải tự mình lên đường tỏ rõ thành ý, sợ rằng vùng đất do Lục Khang cai quản này sẽ bị ảnh hưởng bởi biến động chính trị.
Ông không thể để tuổi già của mình đón nhận kết cục bi thảm. Với Sĩ Tiếp, đây là lựa chọn sáng suốt nhất. Khi ông tới Lạc Dương vào cuối tháng chín, suýt nữa đã không kịp lễ hội. May mắn thay, ông vẫn đến kịp trước hai ngày.
Cầu nổi phía nam Lạc Hà giờ đã được tu sửa thành cầu vĩnh cửu. Xưa kia làm cầu nổi là để phòng thủ, nhưng giờ Lạc Dương đã là nơi an toàn nhất thiên hạ - nơi Thiên tử giá lâm, cũng là chỗ đóng quân của đội quân tinh nhuệ vừa thảo ph/ạt Nghiệp Thành thành công.
Bước xuống xe ngựa từ phương bắc, Sĩ Tiếp đi qua rừng cờ đỏ vàng phấp phới cùng đội quân thiết giáp hùng dũng. Ông nhận ra những bộ giáp tinh xảo với công nghệ khóa liên hoàn hiện đại, có thể ngăn mọi mũi tên địch. Những binh sĩ được huấn luyện bài bản, no cơm ấm áo tỏa ra khí thế bất khả chiến bại, càng khiến Sĩ Tiếp kinh ngạc bởi tinh thần quốc thái dân an toát ra từ họ.
Binh mã nhà Hán đã bao năm không có phong thái này? Sáu mươi năm sống ở Giao Châu ít khi ra ngoài, Sĩ Tiếp chứng kiến bao thăng trầm của Trung Nguyên. Giờ đây ông càng hiểu vì sao nhà Hán suy vo/ng như mặt trời lặn, để Đại Ung của Kiều Diễm trỗi dậy. Trước cảnh tượng huy hoàng này, họ Sĩ ở Giao Châu góc nhỏ không thể đối đầu.
Vào thành Lạc Dương, dấu vết hoang tàn từ thời Linh Đế, hoạn quan lộng quyền và lo/ạn Đổng Trác đã hoàn toàn biến mất. Dù Nam Bắc cung vẫn đóng cửa, cả thành phố nhộn nhịp khác hẳn không khí ảm đạm mấy chục năm qua.
Nếu quân canh ở cầu nam và đường vào thành đã tinh nhuệ, thì nghi trượng trong thành càng cho thấy sức mạnh quân sự đỉnh cao. Binh lính trọng giáp diễu hành nhịp nhàng như một người, lính gác trên thành Nam Cung oai phong lẫm liệt, còn đội kỵ binh tuần tra thì chuẩn chỉnh đến từng chi tiết.
"Bệ hạ chọn tướng sĩ bằng ngoại hình sao?" Sĩ Tiếp hỏi Pháp Chính. Pháp Chính im lặng giây lát - làm sao giải thích rằng những đội quân họ gặp đều do Trương Liêu, Lã Bố, Lữ Linh Thư, Mã Siêu, Triệu Vân chỉ huy - toàn những tướng soái khôi ngô?
Cuối cùng ông đáp: "Tướng mạo phản ánh tinh thần. Binh mã của bệ hạ bách chiến bách thắng, khiến Hung Nô Tiên Ti quy phục, Đổng Trác Viên Thiệu cúi đầu, tự nhiên có khí thế khác thường. Ngài thấy thần thái họ toát ra từ cử chỉ, ấy là cái gốc trước hình thức."
Sĩ Tiếp gật đầu suy ngẫm thì chợt thấy Điển Vi dẫn đội trọng binh áp sát Bắc Cung, khí thế hung dữ. Pháp Chính nói ngay: "Vị ấy là Nha môn tướng quân, không chỉ chỉ huy cấm vệ mà còn trấn áp tà m/a, giữ cho hoàng thành yên ổn, q/uỷ thần khó xâm."
Sĩ Tiếp: "......"
Điển Mãnh - con trai Điển Vi đang tiếp khách - suýt ngã khi nghe câu ấy. Cậu nén được lòng mới không cãi lại. Sau khi đưa Sĩ Tiếp tới hành quán, cậu hỏi Pháp Chính: "Ngươi không sợ người đời vẽ cha ta làm môn thần trừ tà sao?"
Pháp Chính bình thản: "Chuyện tốt đẹp cả mà."
Điển Vi, người từng giữ chức quan, sau khi Kiều Diễm lên ngôi đã có những điều chỉnh. Trong lần xét công ban thưởng này, về cơ bản là nhằm tưởng thưởng các tướng lĩnh, quân sư có công trong chiến dịch tiến quân ở U Châu và Thanh Châu. Đương nhiên, Điển Vi không nằm trong số đó.
Việc này lại mang đến một kết quả ngoài dự kiến, chẳng phải là điều tốt sao?
Nhưng điều khiến Pháp Đang không ngờ tới chính là, trong buổi lễ phong thưởng vào ngày mùng một tháng mười này, Kiều Diễm đã mở đầu bằng câu nói: "Ngày xưa, các tướng dưới trướng Hán Quang Vũ Đế từng tạo nên không khí hội nghị sôi động, phát huy trí dũng, mới gây dựng được cơ nghiệp bá chủ thiên hạ. Hậu Hán Minh Đế năm Vĩnh Minh thứ ba, đã cho vẽ chân dung hai mươi tám vị tướng tại các Vân Đài ở Nam Cung Lạc Dương, gọi là Vân Đài Nhị Thập Bát Tướng. Nay trẫm thu phục các châu, kế thừa lòng dân, lên ngôi chưa đầy một năm mà thiên hạ đã thống nhất, đều nhờ công sức của chư tướng cùng trẫm. Vậy nên, trẫm quyết định làm theo cách này, lập danh sách các tướng thần!"
"Trăm vạn dặm đất đai mười ba châu, nếu không nhờ chư tướng khắp nơi đồng lòng ra sức, sao có thể quy phục trung ương? Nếu không nhờ các bậc hiền tài chung mưu hợp sức, sao giữ được bờ cõi yên ổn? Hôm nay có được thiên hạ, khắc ghi công lao, trẫm xin nâng chén kính chư quân!"
Từ trên đài cao vốn là nơi duyệt binh của Tây Giao, vị Đế Vương mũ miện lộng lẫy hướng về đội quân chỉnh tề phía dưới cùng dân chúng Lạc Dương phía xa nâng chén.
Những người liên lạc đã được bố trí sẵn trong đội ngũ lập tức truyền đạt lời nói của Kiều Diễm bằng cách hô vang dõng dạc về phía sau, đến chỗ các tướng sĩ.
Những người dân đứng xa xa dù không nghe rõ giọng nói của nàng, nhưng qua cách truyền âm này vẫn như cảm nhận được âm vang từng chữ.
Lữ Lệnh Sư trước đó còn hơi tiếc nuối vì Kiều Diễm không như cô mong đợi: khoác giáp trụ dưới lớp mũ miện Đế Vương để thể hiện sự văn võ song toàn trên trang phục. Nhưng khi đứng gần đài nhất nghe những lời ấy, nỗi tiếc nuối nhỏ nhoi ấy đã tan biến.
Đúng vậy, nếu theo cách ban thưởng thông thường, trong trận chiến ở Ký Châu và Thanh Châu lần này, số người có thể thăng chức nhờ chiến công thực sự không nhiều.
Như Cam Ninh vốn đã được Kiều Diễm phê chuẩn từ Hiệu úy thuyền lâu thăng lên Tướng quân thuyền lâu, đương nhiên phải tính.
Thái Sử Từ dẫn đầu Thần Tí cung doanh nhưng chưa được phong chức tương ứng, nên cho làm Hiệu úy hoặc Tướng quân.
Lại như Nhạc Tiến, Vu Cấm vốn thuộc phe Tào Tháo, lập công trong trận tập kích Thanh Châu, cần thăng chức. Còn Khâm, Mã Siêu... cũng phải được tưởng thưởng xứng đáng.
Nhưng những người như Lữ Bố, Trương Liêu, Triệu Vân, Khúc Nghĩa và Lữ Lệnh Sư tạm thời chưa tiện thăng chức quá cao. Đặc biệt Triệu Vân đã thuộc hàng Cửu Khanh, ở vị trí Quang Lộc Huân cần tìm người thích hợp hơn để thay thế trước khi thăng lên chức Phiêu Kỵ Tướng quân.
Nhưng nếu phong thưởng theo kiểu Vân Đài Nhị Thập Bát Tướng, phạm vi lần này sẽ rộng hơn nhiều.
Ai mà chẳng muốn có được vị trí đặc biệt như thế?
Bức họa Vân Đài Nhị Thập Bát Tướng đã mờ dần theo thời gian, lại bị hỏa hoạn ở Nam Cung th/iêu rụi. Nhưng bất kỳ ai nhắc đến vị Đế Vương khai quốc ấy đều không quên những tướng lĩnh từng theo ông dẹp lo/ạn, bình thiên hạ.
Nếu Kiều Diễm bắt chước Hán Minh Đế, phong thưởng hai mươi tám người có công lớn nhất khi vừa bình định thiên hạ, tên tuổi họ sẽ mãi gắn liền với nàng.
Đây là vinh dự lớn hơn bất kỳ danh hiệu tướng quân nào hiện tại.
Đúng vậy, chỉ có cách này mới xứng đáng để Kiều Diễm đề cập trong hoàn cảnh này!
Dân chúng Lạc Dương tụ tập bên ngoài, quân sĩ xếp hàng bên trong, văn thần võ tướng khắp châu quận đứng trước mặt nàng. Những người vắng mặt cũng không hẳn là vắng mặt, chỉ là ở vị trí được nàng coi trọng mà thôi.
Dưới ánh sáng lấp lánh của giáp trụ và mặt trời rực rỡ, các sử quan từ nhạc phủ đến linh đài đều ghi chép tỉ mỉ từng chi tiết của ngày hôm nay.
Tuy nhiên, khi danh sách đại tướng được nêu ra, ngoài sự phấn khích, các quan lại cũng không khỏi lo lắng.
Nếu thật chỉ chọn hai mươi tám tướng, e rằng không đủ để bao gồm tất cả tướng lĩnh hiện diện.
Từ khi Kiều Diễm khởi binh ở Tịnh Châu, số tướng lĩnh đã không ít: Triệu Vân, Điển Vi, Chử Yến, Lữ Bố, Trương Liêu, Trương Dương, Từ Hoảng, Phó Làm, Khúc Nghĩa... đều có công lao. Sau khi chinh ph/ạt Lương Châu, lại có Mã Đằng, Diêu Thường (đại diện người Khương), Cam Ninh, Thái Sử Từ, Ngụy Duyên, Tang Bá, cùng các thuộc hạ của Tào Tháo - đều là những danh tướng.
Chưa kể các văn thần trấn giữ bốn phương. Nếu chỉ tính "tướng lĩnh", liệu có khiến những người như Trình Dục, Hí Chí Tài, Quách Gia (từng theo nàng khi còn là Tịnh Châu mục) thất vọng?
Qua câu nói "không nhờ chư tướng khắp nơi đồng lòng ra sức, sao có thể quy phục trung ương; không nhờ các bậc hiền tài chung mưu hợp sức, sao giữ được bờ cõi yên ổn", có thể thấy nàng muốn xếp chung văn thần và võ tướng.
Nhưng việc luận công như vậy khá mạo hiểm. Chỉ cần có chút bất công trong phân biệt đối xử, rất dễ khiến thuộc hạ bất mãn.
Những tướng lĩnh mới gia nhập, nếu cảm thấy mình vĩnh viễn không thể vượt qua địa vị của các "tiền bối" trong lòng Kiều Diễm, cũng chẳng tốt cho triều đình đang lớn mạnh!
Cũng dễ hiểu khi Lưu Tú lúc sinh thời không lập danh sách Vân Đài Nhị Thập Bát Tướng, mà phải đợi Hán Minh Đế nhớ lại chinh chiến năm xưa của phụ hoàng để khôi phục nhà Hán mới thiết lập.
Nhưng khi các tướng lĩnh và văn thần đang lo lắng nhìn Kiều Diễm, họ thấy gương mặt nàng không hề do dự.
Nàng chợt lên tiếng: "Năm Trung Bình thứ năm, tháng ba, ta cùng chư tướng bắc ph/ạt Tiên Ti, khắc bia ghi công ở núi Đạt Thi Đấu Âm. Năm ấy, trẫm mười lăm tuổi."
Khi nàng vừa dứt lời, quân sĩ phía trước giương cao tấm vải trắng in bản khắc bia đ/á, chính là nét chữ Kiều Diễm viết năm xưa.
Trên đó ghi: "Hán Tịnh Châu mục Nhạc Bình hầu Kiều Diễm, cùng võ tướng Trương Liêu, Nhạn Môn quận Trương Dương, Binh tào duyện Nhạn Môn Lữ Bố, bắc ph/ạt Tiên Ti. Vạn kỵ binh song hành, truy kích đến Bạch Đạo, ch/ém tướng Tiên Ti Phù La Hàn, lại một lần Bắc tiến, đuổi Thiền Vu vào nơi hoang dã."
Chức quan và bia đ/á này với mọi người hôm nay dường như đã là chuyện xa xưa.
Ngay cả Lữ Bố - người trực tiếp tham gia - cũng gi/ật mình chợt nhớ mình từng thuộc lòng những lời này.
Nhưng có điều bực bội này là thời thế đổi thay, cảm giác thật kỳ lạ. Dù sao, Kiều Diễm ở vị trí Đại Tư Mã đã ngồi vững bốn năm.
Bốn năm qua trong chớp mắt mây gió thay đổi, khiến người ta nhớ lại lo/ạn Đổng Trác bị dẹp yên năm nào, đến nay vẫn còn chậm chạp tự hỏi. Huống chi Kiều Diễm vẫn là Tịnh Châu mục, Trương Liêu vẫn là vị tướng dũng mãnh xử lý thời cuộc.
Khi tấm bia đ/á ghi công này lại xuất hiện trước mặt mọi người, họ tiếc nuối vì không thể như Lữ Bố, Trương Liêu sớm theo dưới trướng Kiều Diễm để lập chiến công.
Nhưng Kiều Diễm không định dùng bia đ/á để kết luận công lao của Trương Liêu, Lữ Bố, Trương Dương. Nàng tiếp tục nói: "Hôm nay bốn biển yên ổn, chín châu thống nhất, trẫm hai mươi ba tuổi."
Sĩ Tiếp dưới đài nheo mắt.
Lời nói về mười lăm tuổi và hai mươi ba tuổi của nàng, đối với kẻ như hắn dựa vào tuổi tác mới có ngày nay, quả thực là đò/n đả kích hiệu quả.
Một vị hoàng đế khai quốc hai mươi ba tuổi, lại là bậc đế vương đại thống nhất!
Lời Kiều Diễm vang lên bên tai:
"Tám năm qua, trẫm từ Tịnh Châu mà có thiên hạ, thuộc hạ của trẫm từ những kẻ dũng cảm cô đ/ộc trưởng thành thành cánh tay đắc lực trấn giữ phương xa. Tương lai mảnh đất rộng lớn này còn vô số điều khả dĩ, đâu dám nói hôm nay đã đủ..."
"Suốt buổi sáng tại vị, trẫm chỉ có hai mươi tám tướng được hậu thế nhớ đến. Hai mươi tám vị thần tử sẽ được ghi vào sử sách!"
Đúng vậy, vị bệ hạ này còn quá trẻ. Như lời nàng nói, vẫn còn vô số khả năng.
Hai mươi ba tuổi với đa số người vẫn là tuổi thanh xuân phơi phới, nói là vừa mới chập chững bước đi còn chưa đủ. Vậy mà hôm nay đã có mười ba châu, ngày mai há dừng lại ở đây sao?
Hậu Hán vô tận sức mạnh không bình định nổi Lương Châu, trong tay nàng lại hồi sinh. Đất đai màu mỡ nhờ ruộng đồng tăng thêm nuôi được nhiều dân hơn.
Vậy thì những tướng lĩnh này chưa đến lúc nghỉ ngơi, thần tử dưới quyền bệ hạ còn đất dụng võ rộng lớn hơn.
Kiều Diễm tiếp tục giữa dòng suy nghĩ của họ: "Thảo nguyên phía bắc, đất đen Liêu Đông, thành trì Tây Cương, man hoang Nam Việt, đều có thể thuộc về đại Ung. Phàm có công khai cương mở cõi, cùng kẻ thu phục chín châu, cần gì phân cao thấp, đều được hậu thế nhớ đến."
Vị hoàng đế phóng khoáng này nâng cao chén rư/ợu, trong gió mạnh hiên ngang bậc nhất thiên hạ.
Nếu lời này từ vị hoàng đế bốn năm mươi tuổi nói ra, sẽ không có sức rung động và thuyết phục như khi nàng thốt lên.
Giới hạn lãnh thổ đại Ung khắc sâu trong tâm trí họ, giờ bị câu "thảo nguyên phía bắc, đất đen Liêu Đông, thành trì Tây Cương, man hoang Nam Việt" kéo giãn ra vô hạn.
Nhất là những người chưa lập được công trong chiến dịch bình định Ký Châu, Thanh Châu, lòng nhiệt huyết sôi sục khiến họ không khỏi nắm ch/ặt tay.
Ý Kiều Diễm đã rõ: Nàng còn trẻ, đại Ung và bản thân nàng vẫn còn nhiều khả năng. Hôm nay chỉ ghi công một số bề tôi như Vân Đài nhị thập bát tướng, nhưng chỗ dành hậu thế không chỉ thế. Những người đến sau cũng như người trước, đều là cánh tay đắc lực xây dựng đại nghiệp đại Ung.
"Nhiều năm qua, nghệ thuật ngôn từ của bệ hạ thật không thay đổi chút nào." Hí Chí Tài lẩm bẩm trong đám đông.
Hắn nhớ lại bức thư thay nàng viết ngày trước. Khi ấy vị hoàng đế trẻ tuổi viết chữ "Diệp Thư" với hàm nghĩa dập tắt ngọn lửa thừa. Lúc đó nàng không sai lời, hôm nay cũng vậy!
Tiêu chí công thần được trao cho khả năng vô hạn ngay từ đầu, tuyệt không khiến thần tử bất mãn.
Trong ánh mắt mong đợi của mọi người, Kiều Diễm nói tiếp:
"Trẫm định xây đài cao tại nền cũ linh đài Lạc Dương, tên Hiên Viên, ghi danh bề tôi có công."
"Lần này dù lấy hai mươi tám làm hạn, nhưng trong gác cao đâu chỉ hai mươi tám người, hãy chờ người sau bổ sung."
Hiên Viên các Lạc Dương!
"Hiên Viên là gì? Hoàng Đế đ/á/nh Đông Di, định Hạ Hạ, truyền dạy trồng trọt, khuyến nông, chế y phục, mở mang y học, mới có nhân văn nảy nở."
"Hôm nay trong Hiên Viên các, không chỉ có tướng lĩnh lưu danh. Văn thần võ tướng, sĩ nông công thương, phàm có công với đại Ung đều được khắc tên."
Vừa dứt lời, tấm màn quanh đài cao rơi xuống. Những tấm bình phong giá gỗ cao ngang người hóa ra là phiến phiến bản khắc đồng!
Trên mỗi bản khắc là hình người. Nhờ kỹ thuật hội họa ở Trường An viện tiến bộ vượt bậc mấy năm qua, cùng nghệ thuật điêu khắc in ấn thuần thục, những hình này hiện lên sống động.
Trong hàng văn thần, Tư đồ Trình Dục, Tịnh Châu thích sử Hí Chí Tài, Duyện Châu thích sử Quách Gia đứng ba vị trí đầu.
"Bệ hạ không vẽ bình rư/ợu bên cạnh, kẻo hậu thế tưởng ta là tửu q/uỷ..." Quách Gia thở dài. "Nhưng không thể phủ nhận, dáng tay áo phất phới này khá tiêu sái."
"Chẳng lẽ ta phải nói không có bình rư/ợu là tốt sao?" Hí Chí Tài đáp. Hắn thề không nhìn lầm, trong tranh khắc về mình có thang chung và xấp sách - chắc chắn bệ hạ gửi gắm điều gì đó!
Còn Trình Dục thì đứng đắn giữa công văn, phản ánh năm tháng tận tụy hậu phương.
Trong hàng võ tướng, không ngạc nhiên khi Điển Vi, Triệu Vân, Trương Liêu, Lữ Bố đứng đầu. Nhưng điều bất ngờ là...
Lữ Lệnh Sư ngắm bức khắc hậu phương, chớp mắt tưởng nhìn nhầm. Khi tập trung nhìn lại, thật sự có bức "Nữ tướng trảm Ô Hoàn" trong đó.
"Sao lại nghĩ mình không xứng đứng đây?" Thái Sử Từ - người có duyên sư đồ với nàng - lên tiếng. "Trước có công đoạt Liêu Đông, dẹp Ô Hoàn, bình Công Tôn Toản. Sau có phá vây Dịch Thủy, công phá trận địa, chiếm Bắc Bình. So với những người khác, ngươi chỉ thua tuổi tác."
Nhưng tuổi tác là gì chứ?
Bệ hạ có lẽ còn ngồi vững ngai vàng sáu mươi năm dài đằng đẵng nữa, đời người của Lữ Lệnh Sư cũng chẳng dừng lại ở đó.
Vậy thì nàng đương nhiên có thể đứng trên này. Thậm chí còn khắc thêm nhiều chiến công vào tấm đồng điêu này!
Một tấm bia này, so với những kỷ vật thống nhất thiên hạ còn có ý nghĩa hơn nhiều với nàng.
Khiến lòng nàng xao động không thôi, là lúc nàng nhìn quanh, không ai nghi ngờ về việc nàng đứng nơi đây, chỉ có lời chúc mừng và sự ngưỡng m/ộ dành cho người chiếm được vinh dự này.
Điều khiến mọi người kinh ngạc hơn cả, lời nói của Kiều Diễm về ý nghĩa của Hiên Viên - "Chinh ph/ạt Đông Di, định hình Hoa Hạ, truyền bá cây trồng, khuyến khích nông nghiệp, chế tác y phục, mở mang y học" - quả không phải lời nói quá!
Bởi "Truyền bá cây trồng, khuyến khích nông nghiệp" có Đại Tư Nông Tần Du, cùng hai cái tên khiến người ta trầm trồ - Từ Vinh và Mã Đằng.
Mở lại Con đường Tơ lụa, mang giống lúa về Trung Nguyên, đặc biệt là giống bông c/ứu sống biết bao người dân, công lao ấy đáng được ghi nhận!
Lẽ nào vì họ là võ tướng mà bỏ qua công trời này sao?
Mã Đằng đứng trong đám đông, suýt nữa bật khóc. Ngày trước xuất quân phương xa, cư/ớp ngựa, trao đổi giống cây, ban đầu chỉ là hình ph/ạt cho kẻ phản bội Tây Lương này.
Vì Mã Siêu ngày càng lộ tài, để bảo toàn gia tộc, Mã Đằng tự nguyện về triều. Nay công lao ấy được ghi nhận nơi đây, như tấm bùa hộ mệnh, đủ để ông an hưởng tuổi già.
Từ Vinh từng theo Đổng Trác, không phải bộ hạ thân tín của Kiều Diễm, nhưng cũng được công nhận, khiến những văn thần võ tướng từ Tào Tháo, Viên Thiệu thêm phần an tâm.
"Chế tác y phục" ứng với Mã Quân và Hoàng Nguyệt Anh. "Mở mang y học" ứng với Hoa Đà và Trương Trọng Cảnh.
"Khai sáng dân trí" có Thái Chiêu Cơ. "Xây dựng thủy lợi" có Tất Lam và Phục Thọ. "Dạy dỗ học trò" có Trịnh Huyền...
Hai mươi tám tấm bản đồng như cuốn sử ghi lại hành trình mười ba năm của Kiều Diễm, mỗi vị công thần đều lưu danh nơi đây, khiến cả bức họa trở nên rực rỡ.
Những tấm bản đồng được treo trên giá xoay, lần lượt hiện ra trước mọi người như đèn kéo quân, không phân thứ bậc.
Lời tiếp của Kiều Diễm càng khiến lòng người sục sôi:
"Hai mươi tám vị công thần tiên phong, nay phong tước Quan Nội Hầu, chiếu chỉ sẽ được tuyên đọc sau. Bản đồng sẽ được khắc in nhiều bản, làm ấn tín công thần trong Hiên Viên các. Mong các khanh đừng vì thế mà buông lỏng, cùng trẫm chung tay xây dựng Đại Ung!"
Dứt lời, nàng uống cạn chén rư/ợu, thể hiện tình quân thần.
Lễ phong hầu cho hai mươi tám người của Kiều Diễm khác hẳn cách dùng tước vị đổi tiền của Hán Linh Đế. Bản đồng bền vững hơn giấy, sẽ được lưu giữ trong Hiên Viên các như minh chứng vĩnh hằng.
Nàng còn muốn in ấn để muôn dân nhớ mặt công thần. Lời nói ấy giữa buổi lễ khiến ai nấy đều cảm động. Đó chính là khí độ của vị thiên tử Đại Ung!
Trước màn mở đầu hoành tráng ấy, việc luận công ban thưởng cho các tướng dẹp lo/ạn hai châu sau đó trở nên nhạt nhòa. Mọi người còn chưa kịp nhớ từng người lên đài nhận thưởng, trời đã chuyển tối.
Khi bóng Kiều Diễm khuất sau đài cao, từng chùm pháo hoa b/ắn lên thay thế màn đêm. Ánh sáng rực trời như tượng trưng cho sự xuất hiện của Đại Ung xua tan màn đêm Hán mạt.
Nhưng có lẽ, đó chỉ là phần kết cho lễ hội náo nhiệt. Dù sao, đây cũng là cảnh tượng dân Trường An từng thấy, nhưng với hầu hết người ở đây lại là lần đầu.
Trong ánh sáng pháo hoa, vô số ánh mắt vẫn dán vào những tấm phù điêu. Thứ đó còn lâu bền hơn cả khói sáng phù du, sẽ được muôn dân ghi nhớ, tồn tại suốt triều đại Đại Ung.
Những chiến công này không chỉ ghi danh văn võ, mà khi thầy th/uốc, thợ thủ công được nhắc đến, lại thổi bùng lên ngọn lửa nhiệt huyết lớn hơn. Dù giờ còn vô danh, nhưng ai dám chắc họ sẽ không một ngày được khắc tên trên đó, thành mục tiêu ngưỡng m/ộ?
"A Mông, đi thôi. Theo Trương phủ quân về nào."
Lữ Mông trong đám đông nghe lời anh rể, khó nhọc rời mắt khỏi đài cao. Chàng cùng Đặng Khiêm theo Thứ sử Dương Châu Trương Chiêu tới đây làm hộ vệ, nhưng chứng kiến cảnh phong thưởng hôm nay, lòng tràn đầy chí khí!
Khi rời đi, chàng chỉ lên đài thề: "Rồi sẽ có ngày, tên ta cũng được khắc trên đó!"
————————
Tác giả bình:
Buồn cười thật, vị Đô đốc cuối cùng của Đông Ngô cuối cùng cũng xuất hiện (dù chỉ vài câu). Không phải cố ý bỏ sót ai.
Giả Hủ sẽ được phong thưởng sau nhờ công ổn định Thanh Châu. Không liệt kê đủ 28 người vì khó cân bằng.
Còn hai chương nữa là kết. Sáng mai 9h30 gặp lại. Không ngờ phải viết thêm năm chương cho phần kết. Từ hôm kia bắt đầu nghỉ ngơi!
