Trên cao nguyên có một hồ nước rộng mênh mông như biển, vốn mang tên Thanh Hải. So với Tây Hải, có lẽ nơi này mới thực sự xứng đáng với danh xưng ấy.
Nếu gọi là Tây Hải, nghe đã có vẻ giới hạn về lãnh thổ, còn vùng hồ lớn phía tây kia, biết đâu không thể xếp vào cương vực Đại Ung. Ai ngờ lại có một vùng biển khác muốn thay thế danh hiệu Tây Hải.
Đến lúc đó, Tây Hải thành Trung Hải, lại phải tìm tên khác thay thế, chi bằng ngay bây giờ đặt tên nơi này là Thanh Hải.
Tào Tháo hiểu ngay ý tứ, khi Kiều Diễm đưa ra cái tên này, hẳn là còn ẩn chứa ý đồ tiến xa hơn nữa.
Tuy nhiên, ý định mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài, lúc này chỉ mới thể hiện ở vùng đất từng thuộc Tây Vực Đô Hộ phủ thời nhà Hán trước đây, chứ chưa công khai thể hiện qua việc tăng quân ở Thanh Hải.
Nghe nàng tiếp tục: "Vùng Thanh Hải có thể khai thác muối từ hồ nước mặn, quanh hồ lại là nơi cỏ cây tươi tốt. Tiếc rằng năm xưa Vương Mãng cư/ớp ngôi, nóng lòng muốn lập công, sau khi nhận đất dâng từ người Khương Ti Lưu lại đuổi họ sang vùng phía tây hồ lớn - nơi điều kiện khắc nghiệt hơn. Lại ban hành luật mới, bắt kẻ phạm tội di cư đến đó, lấy mạng vạn người làm kế, khiến dân chúng oán than, người Khương và người Hán đều phẫn nộ."
"Từ khi người Khương nổi lo/ạn ở Lương Châu, thế lực Lẫm Đông ngày càng lớn mạnh, nơi đây không còn thành trì, ruộng đồng. Người Khương ở Thanh Hải phần lớn tránh rét trong thung lũng Hoàng Hà, chỉ đến mùa xuân thu mới chăn thả quanh hồ, ngày càng buông thả. Trẫm thấy thật đáng tiếc."
"Nay người Khương trong địa giới Lương Châu đã theo quy củ, binh mã Đại Ung tiến lên cao nguyên Thanh Hải không phải để đối xử với họ như nô lệ, mà để đem phương pháp canh tác, chăn nuôi cùng vật phẩm như vải bông, lương thực vào đó, đưa dân chúng giữ đất Thanh Hải vào vòng quản lý."
Lúc này, Thanh Hải - Tây Tạng chưa có tôn giáo hay chính quyền thống nhất nào. Chính quyền đầu tiên được sử sách ghi nhận ở Tây Tạng cách thời điểm này hơn bốn trăm năm. Dù lùi thêm trăm năm nữa vẫn còn xa xôi.
Tào Tháo tuân lệnh Kiều Diễm tiến vào Thanh Hải, đối mặt với các bộ tộc Khương phân tán chứ không phải một tiểu quốc nào. Vì thế, việc Kiều Diễm giao nhiệm vụ này cho Tào Tháo cũng dễ hiểu.
Trước đây, khi Lữ Bố đốc thúc xây thành ở Bạch Đạo Xuyên, còn muốn điều động cả Giả Hủ đến đó, vừa dùng vũ lực trấn áp vừa dùng văn hóa giáo hóa. Nếu Tào Tháo đến Thanh Hải, không còn lo việc quản lý sẽ lặp lại sai lầm như thời Tân Chính.
Về phía quân sự, Phan Chương và Ngụy Duyên - những người tham gia đ/á/nh Ngụy Quận trước đây - đều là kẻ hiếu chiến. Họ không có phần trong việc mở mang biên cương Tây Vực hay Liêu Đông, còn Cam Ninh đã chọn thuộc hạ cho hải quân. Họ chắc chắn không bỏ lỡ cơ hội thể hiện tài năng ở Thanh Hải.
Bạch Mã Khương, Tham Lang Khương, Ti Lưu Khương và cả Phát Khương ẩn sâu trong núi đều là những kẻ hung hãn khó thuần phục, cần được những binh sĩ tinh nhuệ dạy cho biết luật lệ!
"Mạnh Đức, Thanh Hải rộng lớn nhưng không có thành trì, mỗi bước đi đều đầy nguy hiểm. Sự hòa thuận giữa dân Đại Ung và người Khương ở Lương Châu chưa chắc lan tỏa đến vùng này. Có thể mở thêm một quận hay thậm chí một châu cho Đại Ung hay không, tùy vào tài năng của khanh."
Với năng lực và tâm tính của Tào Tháo, hắn đâu có nghĩ việc bị điều đến vùng đất khô cằn này là sự đày ải, càng không cho rằng chức Thái thú quận Thanh Hải - bên ngoài chức Xa Kỵ tướng quân - chỉ ngang với chức Thái thú Hán Trung của con trai Tào Ngang.
Như Kiều Diễm nói, vùng đất ấy rộng lớn đến mức đi từ thung lũng Hoàng Hà đến hồ muối Tây Cung cũng mất vài ngày. Ai biết tương lai nơi này sẽ trở thành một châu đ/ộc lập chứ không chỉ là quận.
Khi trách nhiệm chinh chiến, trấn áp, giáo hóa và quản lý đều đặt lên một người, đó thực sự là sự ủy thác khó dành cho kẻ ngoài.
Giao cho ai cũng không ổn, chỉ có Tào Tháo!
Hắn đứng dậy đáp: "Thần tuyệt không phụ lòng bệ hạ."
Kiều Diễm nhìn bóng lưng hắn khuất dần, thoáng nở nụ cười hài lòng.
Nàng không sợ đưa Tào Tháo đến vùng này "chinh phục phương Tây", lại cho vị hào kiệt ấy cơ hội đ/ộc lập bên ngoài.
Cao nguyên Thanh Tạng hoang vu đã định sẵn là nơi khó tập trung đủ nhân lực. Muốn vào Lương Châu buộc phải đi qua thung lũng Hoàng Hà do Kiều Diễm nắm giữ.
Ngụy Duyên, Phan Chương dưới trướng Tào Tháo đều có chính kiến riêng, không phải hạng người như gia tộc Tào - Hạ Hầu gắn bó lợi ích với Tào Tháo. Lại có Tào Ngang, Tào Phi làm quan dưới trướng Kiều Diễm như con tin.
Hơn nữa, khi vùng quanh hồ Thanh Hải được Tào Tháo xây dựng lại, tình hình Trung Nguyên cũng phải diễn biến nhanh hơn.
Tình cảm là tình cảm, chính trị là chính trị.
Đây đúng là hướng đi thích hợp nhất cho Tào Tháo.
"Thần nghe nói Lệnh Sư năm nay cũng muốn xin ra trận? Bệ hạ định thế nào với đầu kia Liêu Đông?"
Đừng thấy Cao Câu Ly vì Trung Nguyên thống nhất cùng quân đồn trú Liêu Đông hùng mạnh mà thu mình, đã c/ắt đ/ứt liên hệ với Công Tôn Độ, nhưng chưa chính thức thuộc Đại Ung thì vẫn là "nước láng giềng".
Theo Thái Chiêu Cơ, Hoàng đế sẽ không để họ duy trì trạng thái này lâu.
Nhưng nàng không ngờ Kiều Diễm lại chọn đầu tư vào Tào Tháo chinh phục Thanh Hải, tạm gác Liêu Đông lại.
"Đợi sau mùa gặt năm nay. Từ đầu năm Nguyên Chiêu, trẫm đã lệnh Văn Viễn và Lệnh Sư mang sách vở Trung Nguyên ban tặng Đông Bắc. Kéo dài việc giao hảo thêm nửa năm rồi hãy đ/á/nh cũng chưa muộn."
Hai hướng Tây Vực và Thanh Tạng cùng tiến, đường vận lương có chỗ trùng lặp, lại có kho lúa Quan Trung, Hán Trung, Thục Trung hỗ trợ. Dù năm ngoái hạn hán làm giảm sản lượng, vẫn đủ dùng.
Nhưng nếu thêm Liêu Đông nữa thì quả là hiếu chiến quá mức. Đây không phải là hành động của một vị vua khai quốc.
"Cuối năm Nguyên Chiêu đầu tiên, khi trẫm giao việc hải quân cho Cam Hưng Bá, hắn đã hứa trong hai năm sẽ xây dựng được thủy quân hùng mạnh vùng nam bắc. Đến mùa gặt năm nay là tròn hai năm."
Kiều Diễm tính toán tình hình các mặt: "Đến lúc đó, Cam Hưng Bá xuất quân từ biển, Văn Viễn và Lệnh Sư từ đất liền tiến đ/á/nh. Nuốt được bao nhiêu đất đai tùy vào bản lĩnh của họ. Lương thực thu được từ Thanh Châu, Ký Châu, U Châu sẽ dùng cho chiến dịch này."
Nếu ngay cả việc xuất quân bằng đường biển cũng không đạt hiệu quả mong muốn, thì nói gì đến phát triển viễn dương?
Đây là trận chiến mà tướng lĩnh U Châu chờ đợi bấy lâu, cũng là khởi đầu cho sự nghiệp bá chủ biển cả của nàng!
“Chiêu Cơ,” Kiều Diễm nhìn đối phương, nghiêm túc nói, “Hiện tại người Khương ở Lương Châu đã dùng chữ viết Trung Nguyên làm vinh dự giao lưu, vùng phụ cận phía nam Tây Vực cũng đã nắm vững thái độ, đưa tiếng Hoa Hạ lên hàng đầu. Đây là xu thế tất yếu của thời đại. Vùng đất xa xôi hải ngoại này, trong bước tiến về phía trước, há lại không như thế sao?”
“Xem ra gần đây ngươi lại có nhiệm vụ mới rồi.”
Giáo dục học trò đã là việc quan trọng, dạy dỗ trăm họ cũng vậy.
Những thần dân từ các tiểu quốc khác biệt văn hóa, trình độ khai hóa khác nhau, muốn học ngôn ngữ, tập tục và văn hóa Hoa Hạ Trung Nguyên bằng cách nào, phải xem nội dung sách mà các đoàn hộ tống quân đội mang theo.
Và việc này, đương nhiên thuộc trách nhiệm của Thái Chiêu Cơ - người đã biên soạn nhạc phổ dương lịch nhiều năm cho Thái Nhạc Bình.
Tướng sĩ chinh chiến tứ phương vốn là nhiệm vụ trọng yếu, cũng gặp muôn vàn hiểm nguy trên đường chinh ph/ạt. Nhưng truyền bá văn hóa cũng là gánh nặng đường xa.
Đó còn là cuộc đấu tranh lâu dài và gian khổ hơn cả chiến trận.
Thái Chiêu Cơ nào chẳng hiểu những hiểm nguy và triển vọng Kiều Diễm nói. Từ khi theo nàng đến Nhạc Bình, nhận trách nhiệm văn thư dưới trướng, cô đã quyết tâm không bao giờ tụt lại phía sau bệ hạ. Giờ đây cũng không ngoại lệ.
Trước mùa thu hoạch, cô sẽ dâng lên Kiều Diễm một bài thi hài lòng.
Dương Bưu trước khi rút lui đã nhận ra mục đích tiềm ẩn trong cải cách chức quan của Kiều Diễm. Là cận thần của nàng, lại nắm quyền thay đổi cơ cấu Thiếu phủ, đương nhiên không thể bỏ qua tín hiệu đặc biệt này.
Bệ hạ chưa đề cập đến chuyện này, bởi cần bình định thành quả chinh ph/ạt Trung Nguyên đến mức không ai dám cãi lại.
Vậy thì, cô nhất định phải giúp bệ hạ tiến thêm một bước nữa!
——————
Đương nhiên, những người muốn lưu danh trên Hiên Viên các, in bóng trong sử sách, chẳng ai dừng bước lúc này.
Mã Siêu vượt núi Treo Độ lại càng không thể dừng.
Trước kia từ xa nhìn núi tuyết mênh mông đã thấm thía, khi đặt chân vào mới cảm nhận hết từng bước gian nan.
Dù Mã Siêu, Diêm Hành vốn là người Lương Châu, hiểu rõ gian khổ vùng cao nguyên, lại có đôi chân dẻo dai và ý chí kiên cường, đến ngày thứ mười cũng thấy mệt mỏi vô hạn khi bốn bề chỉ thấy tuyết trắng và vách đ/á dựng đứng.
Nhưng hành trình vượt núi này mới chỉ qua một phần ba, đâu cho phép họ dừng lại.
Một khi kế hoạch đặt ra từ năm ngày trước bị phá vỡ, họ rất có thể kẹt mãi giữa rừng núi tuyết sâu, không thể thoát ra!
Vì thế họ không được phép dừng.
Khi tướng sĩ bắt đầu nao núng, họ phải tìm cách khơi dậy khí thế.
Nhưng dù vậy, khi chuyển từ leo núi sang xuống dốc sau năm sáu ngày, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến Mã Siêu choáng váng.
“Treo Độ quả danh bất hư truyền...”
Trước mặt hắn là con dốc dài hơn bốn mươi dặm, gần như phủ đầy băng tuyết, dốc đứng thẳng tắp. Cái tên “treo độ” phải dùng dây thừng để vượt qua chính là chỉ nơi này!
Phía trước còn có rừng núi tuyết phủ mịt m/ù, khiến họ không phân biệt được nổi đã đi qua nửa đường chưa.
Mã Siêu thầm may họ không mang ngựa lên đây, nếu không một bước hụt chân sẽ kéo cả người xuống vực.
Chỉ có người thì đỡ hơn nhiều!
“Cho quân sĩ dùng bữa nóng, phát băng trảo buộc vào giày.”
Giày của họ được đặc chế cho hành quân, đế làm từ vải dầu vừng Lương Châu, có đường vân chống trượt. Nhưng ở đây phải dùng băng trảo với móc sắt nhọn, thêm dây thừng hỗ trợ để đứng vững trên băng mà xuống dốc.
Dù có công cụ hỗ trợ, Mã Siêu vẫn phải dẫn đầu leo xuống trước để khích lệ tinh thần quân sĩ.
Điều khiến đội quân viễn chinh lần lượt xuống dốc chính là “quân sư” Đằng Lật, cũng xung phong đi đầu thách thức con dốc này.
Ngay cả một kẻ văn nhân còn không sợ hiểm nguy, những người khác sao dám tụt lại?
Chậm một bước là kẹt lại giữa núi tuyết, chi bằng sớm phá vây, vào đất Quý Sương, cư/ớp ngựa, đ/á/nh thành của chúng!
—— Lời Đằng Lật nói thế.
“Ngươi mà cũng là văn nhân sao? Lời đạo tặc cư/ớp ngựa công thành này đáng lẽ không nên từ miệng ngươi!” Mã Siêu lẩm bẩm.
Nhưng Đằng Lật hiểu ý, trong lời Mã Siêu dù gọi là chê bai nhưng thực ra là tán thành. Hắn nhíu mày hỏi: “Tướng quân thấy lời ấy có tác dụng không?”
Có chứ, đương nhiên có. Binh sĩ vốn cần một câu khích lệ, không chịu thua kém một văn nhân Dương Châu, giờ đây chỉ nghĩ đến cách làm chấn động quân Quý Sương sau khi vượt núi. Nỗi sợ địa hình đã bị quẳng lại đằng sau.
Mã Siêu thấy vậy cười nói: “Lời ngươi vẫn còn nhẹ! Ta còn muốn cư/ớp lương, đ/ốt lòng mơ ước của chúng, rồi sớm muộn cho kinh đô chúng một trận n/ổ tan tành!”
“Không cần sớm muộn,” Đằng Lật mắt không rời chiếc rương, “Lần này là được.”
Mã Siêu: “......?”
Đằng Lật thản nhiên đáp, hắn không đùa. Chỉ cần vượt qua rặng núi tuyết này, họ sẽ đạt được mục tiêu – mang đến cho người Quý Sương một trận n/ổ rung chuyển!
————————
Đổi bìa sách nè, đây là bìa cuối cùng rồi. Tối nay mình sẽ tổng hợp tất cả bìa đã dùng. Thấy mình chọn bản thảo cũng ổn, cơ bản không lật thuyền. Như nuôi con gái đến tuổi này, thấy thành công quá chừng!
Nói với các bạn này, khi nhờ người sắp chữ bìa, họ cười mình. Mình hỏi có nên lùi chữ ra sau lớp đồ họa không, họ bảo hai chữ nằm đúng vị trí lòng bàn tay, chẳng phải rất hợp “thiên hạ trong tay” sao? Ừ, mình bị thuyết phục luôn.
9h tối gặp nhé!
