Đại Ung quân đội... Bình định biên giới?
Trong thời kỳ thay đổi triều đại giữa Đại Ung và Đại Hán, các quốc gia Nam Cương có lẽ vì tin tức bị phong tỏa mà không hề hay biết, ngay cả Quý Sương Vương cũng không ngoại lệ.
Vị quốc quân này đang ấp ủ kế hoạch lớn, muốn xây dựng sự nghiệp vĩ đại. Sau khi đến Lương Châu và nghe tin Trung Nguyên lo/ạn lạc cùng triều đại mới thành lập, ông ta quyết định nhanh chóng phát binh.
Ông muốn nhân lúc trật tự Trung Nguyên chưa ổn định, nhanh chóng bình định Hoa Lạt Tử, thu phục Khang Cư và Đại Uyển dưới trướng, để vượt mặt hoàng đế Trung Nguyên, đưa Quý Sương trở lại thời kỳ huy hoàng.
Nếu có thể chiếm đoạt Tây Vực - vùng đất của ba mươi sáu tiểu quốc - đó sẽ là thành tựu vĩ đại!
Nhưng mới hai năm sau khi triều đại mới thành lập, họ đã có thể xuất quân Tây Vực, thậm chí tấn công biên giới? Điều này quá nhanh chóng.
Theo thông tin ông nắm được, Trung Nguyên chia c/ắt Đông-Tây suốt sáu bảy năm. Dù một phe dưới sự lãnh đạo của Thiên tử Đại Ung rất mạnh, nhưng không thể mạnh đến thế...
Chẳng lẽ họ không cần vài năm bình định các châu trong nước, xây dựng uy tín? Nhưng giờ suy nghĩ điều này đã vô nghĩa. Quan trọng là quân Đại Ung thật sự đã đến.
Họ vượt núi non hiểm trở, từ Tây Vực xuyên qua dãy núi, tiến vào thung lũng sông mà ông hoàn toàn không hay biết, đã đến rất gần nơi ông đóng quân.
Theo phân chia lãnh thổ, khu vực thung lũng phía nam dãy núi thuộc Tây Vực Đô Hộ. Dù quân của ông ở đó có chút vượt quyền, nhưng việc đối phương không báo trước đã phát binh quả thật quá đáng!
Quý Sương Vương tuổi trẻ sức mạnh, đang cần chiến thắng để củng cố uy tín, không thể để cơ hội thu hồi đất đai bị cản trở bởi cuộc tấn công này.
"Đại quốc Trung Nguyên mênh mông, chỉ dùng vài người để thể hiện uy quốc gia sao?"
Nếu không phản ứng mạnh mẽ, ông sẽ mất uy tín với binh sĩ và bẽ mặt trước triều đình mới thành lập. Nhưng khi định điều binh, chân ông bỗng dừng lại.
Uy thế Đại Hán như núi lớn đ/è nặng. Ông không quên bài học từ tiền nhân.
Năm Nguyên Hòa thứ tư, Quý Sương tự nhận có công giúp Hán triều đ/á/nh Hung Nô. Quý Sương Vương đương thời tham vọng, sau khi cống nạp châu báu đã xin cưới công chúa nhà Hán nhưng bị cự tuyệt. H/ận th/ù chất chứa, ba năm sau ông ta phát bảy vạn quân vượt núi tấn công Ban Siêu.
Nhưng Ban Siêu ra lệnh cố thủ kho lương, phục binh trên đường vận lương khiến quân Quý Sương thảm bại, buộc phải đầu hàng rút về. Năm sau, Hán thu phục Quy Tư, Ôn Túc các nước, khôi phục Tây Vực Đô Hộ.
Trận chiến thảm bại này dù đã trăm năm vẫn không thể xóa nhòa trong lịch sử Quý Sương. Đại Ung - Đại Hán đứng vững, thực lực có lẽ còn hơn cả Đại Hán xưa.
Quân đội của ông đông đảo, nhưng liệu có địch nổi đối phương? Nếu phải hòa đàm trong thế thảm bại như vị vua trước, phe phản đối trong nước - vốn đã thôn tính hơn chục tiểu quốc - sẽ nổi dậy dữ dội. Đó là thảm họa!
Ông không thể thua! Ông ra lệnh: "Cho sứ giả đến chất vấn: Đại Ung vì cớ gì có hành động này? Há muốn hai nước giao chiến đến cùng sao?"
Việc tự ý xâm phạm lãnh thổ là vô lý hoàn toàn. Đại Hán kiểm soát Tây Vực Đô Hộ chỉ bằng cách đóng quân và hòa giải, không tiêu diệt các tiểu quốc. Nếu Đại Ung mới thống trị Hoa Hạ đã hành động như vậy, ông có thể liên minh các nước Tây Vực phản kích.
Xưa quân Quý Sương thất bại vì hậu cần yếu. Nay chiến tuyến kéo dài, lợi thế không thuộc về đối phương! Nhưng khi sứ giả đến doanh trại địch, nhận được câu trả lời:
"Họ nói: Trong ba mươi sáu nước Tây Vực, Khang Cư và Hoa Lạt Tử tạm thời không bàn. Còn Đại Uyển thuộc Tây Vực Đô Hộ. Nhà Hán trao ngọc tỷ cho Đại Ung, nghĩa là giao cả Tây Vực cho triều đình mới. Nay đến xem xét tình hình."
Lưu Hiệp dâng ngọc tỷ cho Kiều Diễm đã tạo cớ hợp lý cho việc xuất quân Tây Vực. Sóng Điều mặt tái xanh khi thuộc hạ tiếp tục báo:
"Họ còn nói: Khi Trung Nguyên lo/ạn lạc, Quý Sương lợi dụng quân mạnh xâm lấn Tây Vực Đô Hộ, gi*t quân Đại Uyển, cư/ớp ngựa quý. Đó là hành động khiêu chiến! Nay Đại Ung đã định mười ba châu, Đại Uyển cầu c/ứu Thiên tử đòi lại tài nguyên, giúp họ trả đũa."
Quý Sương cư/ớp nhiều ngựa quý Đại Uyển? Tất nhiên! Nếu không, Từ Vinh Mã Đằng đâu thể nhân lo/ạn lạc cư/ớp được ngựa quý mà không bị nghi ngờ. Hai mươi năm trước, thời Hán Linh Đế mải mê trấn áp hoạn quan, Tây Vực Đô Hộ đoạn tuyệt với nhà Hán. Quý Sương thừa cơ xâm lược Đại Uyển.
Nay Trung Nguyên hùng mạnh trở lại, có đủ sức dạy cho láng giềng ngỗ nghịch một bài học - điều này rất hợp lý. Việc họ gi*t quân Quý Sương vốn vô lý, giờ lân bang x/ấu xa lại thành Quý Sương!
Nhưng ông không thể x/á/c nhận với Đại Uyển rằng liệu Đại Ung xuất quân trước hay Đại Uyển cầu viện. Sứ giả của ông không thể đến Đại Uyển khi quân tinh nhuệ Đại Ung đã vượt núi. Mối th/ù nhiều năm khiến việc giao thiệp trở nên khó khăn.
Ông không thể thua! Ông hỏi sứ giả: "Kỵ binh của họ dùng ngựa gì?"
Thuộc hạ ngập ngừng: "Dường như... là ngựa Hãn Huyết Bảo Mã của Đại Uyển."
Tiền quân của Từ Vinh không dùng ngựa lai giữa Đại Uyển và Lương Châu, Tịnh Châu, mà dùng chính ngựa thuần chủng Đại Uyển. Điều này khiến Sóng Điều tin rằng lý do giúp Đại Uyển là thật.
Dù không phải Đại Uyển hiến ngựa cầu viện, thì các tiểu quốc ven đường từ dãy núi đến đây đã quy phục Hoa Hạ. Việc ngựa Đại Uyển xuất hiện chứng tỏ họ đã đầu hàng hoặc thần phục Đại Ung.
Quân địch từ phương xa kéo đến đã suy yếu, chắc chắn đã nhận viện trợ từ các nước Tây Vực để dần dần tiêu diệt chúng, muốn đ/á/nh bại chúng trong một trận chiến quyết định, đó là việc cực kỳ khó khăn!
Thậm chí đây chưa phải là rắc rối lớn nhất mà Sóng Điều phải đối mặt.
Hắn đột nhiên nghe thuộc hạ báo cáo: “Đối phương còn nói, để cuộc xuất binh này nhanh chóng giành công bằng và thắng lợi, chúng đã chiếm được kinh đô của ta, chặn đường liên lạc qua cửa núi Đại Tuyết...”
“Vì cuộc chiến Đại Uyển mà bắt đầu, thì hãy kết thúc nó tại vùng đất phía tây Đại Uyển, phía bắc Đại Tuyết Sơn, để các bên đều đỡ phiền phức.”
Nghe đến đó, nét mặt Sóng Điều đã tái mét.
Hắn đâu biết rằng, những người như Từ Vinh, Trương Cáp xuất binh từ Hành Lĩnh, chỉ vì thấy lương thực chưa tới nên liều lĩnh vượt qua vách núi hiểm trở hướng về Sa thành Mã Siêu Diêm Hành. Không phụ lòng mong đợi, họ đã thành công chặn đường rút lui của Quý Sương, rồi nhân lúc Sóng Điều phái sứ giả đến hỏi ý, đưa ra lý do thoái thác này. Trên thực tế, họ chưa nhận được tin tức x/á/c thực.
Nhưng với Quý Sương Vương đang lo lắng vì thiếu lương thực, điều này chẳng khác nào một thông báo thẳng thừn.
Hắn không kịp nghĩ đối phương đã dùng cách nào vượt qua biên giới tưởng như không thể vượt qua. Giờ đây, hắn buộc phải đưa ra quyết định.
Hắn nên quyết chiến trên chiến trường, giữa lòng chảo sông m/áu này, xem liệu đội quân thiếu hậu cần có đủ sức đ/á/nh bại chủ lực của hắn không? Hay hắn có thể phản công tuyệt vọng khi đường lui đã bị c/ắt, hoặc...
Hắn phải học theo tổ tiên trăm năm trước, dứt khoát cầu hòa, dù phải dâng châu báu, cúi đầu xưng thần cũng phải bảo toàn vương triều vốn đầy nguy hiểm này!
Hai ngày sau, tin tức từ phương nam khiến hắn không còn đường lui.
Một thuộc hạ từ Sa thành may mắn thoát ra, trèo qua sơn khẩu do Diêm Hành phòng thủ, đến trước mặt hắn.
Theo lời kẻ đó, đội quân lớn từ trời cao giáng xuống, dùng sấm sét đ/á/nh sập tường thành, phá hủy cung điện, phân phát lương thực cho dân chúng rồi nhờ họ hợp lực giữ thành. Sau đó, một đội quân khác hùng mạnh tiến lên phương bắc, chặn đường về của họ.
Tình hình này giống hệt như báo cáo về đội quân lớn ở phía bắc.
Cùng lúc đó, đội quân từ Hành Lĩnh có lẽ vì hắn chần chừ không quyết, đã tiến gần thêm một chút.
Lương thực của quân lớn không chỉ dùng cho xe ngựa và biên cương xa xôi, mà còn để cải tiến nỏ máy trong hai năm qua.
Khi Sóng Điều nhận tin, một mũi tên nặng từ doanh trại địch b/ắn ra đã xuyên qua không trung, bổ g/ãy đại kỳ trong doanh trại hắn.
Trong không khí im lặng đến mức nghe cả tiếng kim rơi, không ai biết mũi tên tiếp theo sẽ nhắm vào ai, liệu có cư/ớp đi mạng sống của vua Quý Sương.
Nhưng địch không chỉ có cây nỏ ch*t chóc từ hàng trăm thước, mà còn kỵ binh tinh nhuệ cưỡi ngựa Đại Uyển, mặc giáp tinh xảo, cầm đ/ao bén nhọn!
“Truyền lệnh của ta——” Sóng Điều gượng ép thốt ra, “Chúng ta... cầu hòa với quân lớn.”
Quy phục kẻ địch gần như bất khả chiến bại này không phải là nh/ục nh/ã, tiền bối hắn cũng đã từng làm vậy.
Nhưng hắn không ngờ, đối phương trong thế nắm chắc phần thắng lại càng lấn tới, buộc hắn và quân đội phải hộ tống quân lớn về Bắc Cương, vượt ngàn dặm đến Trường An, tự mình đầu hàng trước mặt hoàng đế.
“Điên rồ! Làm thế mặt mũi chúng ta còn đâu!”
Chưa kịp Sóng Điều nói, Khương Đường – người được Trương Cáp hộ tống đến đàm phán – đã dùng tiếng Quý Sương nói: “Ngươi có thể không nhận đề nghị này, tiếp tục giao chiến. Nhưng quân ta đóng ở doanh trại, tập kích phía bắc, còn một cánh quân khác từ phía nam bao vây. Đến lúc đó, vẫn phải áp giải ngươi về Trường An làm tù binh. Hoàng thượng có lẽ còn thích ngươi đến triều kiến theo cách đó hơn.”
“Sau đó, ta tự quản lý nơi này hay dựng lên quốc chủ mới từ Đại Uyển hoặc Hoa Ngượng Nghịu Tử đều được, không do ngươi quyết định.”
“Người thông minh nên biết tự cao trước mặt sứ giả tiên phong của ta chẳng có lợi gì. Mấy ngàn dặm đường ta đã đi qua, không một ai sợ ch*t, chỉ sợ không thể truyền bá uy danh hoàng thượng ra ngoài biên ải!”
Sau nhiều tháng chi tiêu ngân sách cả năm, Khương Đường không còn nghi ngờ khi đối mặt với vua chúa ngoại vực, chỉ còn lòng tin vào uy thế quốc gia.
Sóng Điều không hiểu vương triều mới thành lập sao có thể có khí phách này, nhưng biết rõ trước thực lực đối phương, hắn không còn chút kiêu ngạo nào.
Hắn chỉ có một lựa chọn – đầu hàng.
Chấp nhận điều kiện, tự mình đến triều kiến!
“Thực ra hắn không cần phải liều mạng như thế,” Lục Uyển nói với Từ Vinh khi gặp hậu Quý Sương ở bắc sơn khẩu Hành Lĩnh, “Hoàng thượng tuy muốn u/y hi*p hắn, nhưng không đến mức truy sát.”
“Hoàng thượng muốn truyền dạy phương pháp canh tác cho Tây Vực, khiến ba mươi sáu nước quy phục. Vùng đất phía tây này chắc chắn có an bài riêng.”
Dân ngoại vực cũng là dân, học theo phương pháp trị dân di cư ở Lương Châu, Tây Vực và Quý Sương cũng có thể áp dụng.
Tuy nhiên, Lục Uyển không hỏi chi tiết. Với nàng, điều rõ ràng nhất lúc này là họ sẽ cùng quân Quý Sương về Trường An đi theo con đường Bắc Cương.
Đây nào chỉ là đường về?
Sóng Điều đã bị buộc vào thuyền hải tặc, dù nửa đường phát hiện họ chưa thu phục Bắc Cương các nước cũng không sao.
Khi đại quân đi qua, các nước Đại Uyển, Quy Tư, Xe Sư chỉ có thể biết rằng trước khi nhận tin, quân triều đình Trung Nguyên đã bắt Quý Sương quân đầu hàng, họ không còn chỗ kháng cự.
Con đường Bắc Cương vốn thuận lợi này sẽ thành con đường đầu hàng của các nước Tây Vực!
————————
Phần Tây Vực còn một chương nữa là kết thúc.
Tôi không định viết dài thế này, nhưng tình hình hiện tại khác thời Ban Siêu.
9h tối gặp lại.
