Dù tự cảm thấy mình chẳng làm điều gì trái lương tâm, Kiều Hoàn vẫn hơi mất mặt, chỉ tiếc là chưa đủ để thỏa mãn.
Nàng nghiêm túc nói: "Thực ra con thấy Mẫu Hoàng nên giữ hình tượng thần bí một chút. Không cần thiết phải xuất hiện trong sự kiện lần này."
"Con quên rồi sao? Lễ tốt nghiệp Nhạc Bình thư viện cứ 5 năm ta lại tham dự một lần. Trừ phi con tốt nghiệp sớm, bằng không nhất định sẽ gặp nhau." Kiều Diễm đáp, "Hơn nữa... trước khi đưa con đến Nhạc Bình thư viện, ta đã nói rõ: tình huống của con khác với vị thiên tử họ Hán kia, cũng khác những người như Gia Cát Khổng Minh chỉ cần vài năm chuyển tiếp. Đã quyết định trải nghiệm sáu năm trong thư viện, thì không thể bỏ dở nửa chừng."
Kiều Hoàn bẻ ngón tay tính toán.
Thời gian thành lập Nhạc Bình thư viện được tính từ khi Mẫu Hoàng bắt lũ giặc Hắc Sơn ở Nhạc Bình rồi đưa chúng về giáo hóa - tức năm Trung Bình đầu tiên, khi mới bắt đầu hình thành.
Đến năm nàng tốt nghiệp, vừa tròn ba mươi năm thành lập thư viện.
Vậy nên lời Kiều Diễm nói nàng nhất định phải đi quả không sai. Dù không với tư cách phụ huynh, thì cũng phải đi với tư cách Nữ hoàng Đại Ung, thể hiện sự coi trọng tuyệt đối với nền giáo dục nơi đây.
Hay nói cách khác, đây là cách thể hiện rõ ràng quyết tâm dùng trường học và phổ cập giáo dục để chống lại sự đ/ộc quyền của các thế gia.
Kiều Hoàn sao không hiểu điều này?
Dù ngày thường tiếp xúc phần lớn là người xuất thân thế gia, ở nơi như Nhạc Bình thư viện, bọn họ vẫn chiếm ưu thế hàng đầu, nhưng nơi đây vẫn không thiếu những người tài năng vươn lên từ tầng lớp dưới.
Như trường hợp Đặng Ngải - hậu duệ Đặng Thị Tân Dã đã không còn được thế gia che chở.
Có lẽ nhờ chăm chỉ, hắn vẫn có cơ hội tỏa sáng, nhưng sự tồn tại của Nhạc Bình thư viện chắc chắn đẩy nhanh cơ hội ấy lên gấp bội.
Thôi thì đành đi vậy.
Như thế, nàng phải khiến lời ca ngợi vào ngày đó lấn át mọi chỉ trích.
Kiều Hoàn thầm quyết tâm.
Khi năm học mới bắt đầu, mọi người xung quanh nhận thấy nàng có vẻ ngoan ngoãn hơn thường lệ.
Khương Duy và mấy người khác đang băn khoăn không biết nàng có bị tin x/ấu nào trong dịp Tết không, định tìm cách dò la thì Kiều Hoàn đã trở lại vẻ oai phong lẫm liệt trước đây.
Theo lời nàng tự nhủ: "Sợ gì? Còn những bốn năm rưỡi nữa cơ mà. Nghịch ngợm thêm vài năm cũng chẳng sao. Dù gì trí nhớ mọi người đâu có tốt thế. Tuổi trẻ mà không ngông cuồ/ng thì uổng phí tuổi trẻ!"
Sau khi nghĩ thông, nàng lập tức đẩy nhanh kế hoạch sáng tác năm nay.
Trương Sừng Trâu - người bị lũ trẻ tìm đến quấy rầy - hiện vẫn đảm nhiệm công việc quản lý nông trường như trước.
Nếu cách đây mười mấy năm, hắn còn tiếc nuối vì không được như Chử Yến giữ chức võ quan, thì giờ đây khi được mọi người kính trọng gọi là "Trương xưởng trưởng", có thể tụ tập bạn bè nhậu nhẹt thoải mái, hắn đã hết nghĩ vậy.
Hắn chỉ cảm thấy, hiện không có nhu cầu xuất chinh quy mô lớn, dù có cũng không cần sản xuất nhiều lương thực, chỉ làm vài nông cụ nên hơi nhàm chán.
Việc có người tìm đến tuy khiến hắn bớt buồn chán, nhưng hắn không ngờ cô bé cầm đầu lại muốn lấy giặc Núi Đen làm nguyên mẫu viết truyện thần thoại.
Hả? Giờ người ta đã rảnh rỗi đến mức này sao?
Trương Sừng Trâu nghĩ thế và hỏi luôn ra miệng.
Nói về lai lịch trong hàng ngũ Nữ hoàng, xếp xuống dưới hai mươi người cũng chưa tới lượt hắn. Và không biết có phải ảo giác không, mỗi khi đối diện Kiều Hoàn, hắn luôn thấy bóng dáng Kiều Diễm thuở trẻ.
Có lẽ vì từng thấy Kiều Diễm thời trẻ - một thiếu nữ tài cao đã toát lên khí chất thống lĩnh - nên giờ thấy Kiều Hoàn dẫn đầu đoàn người, hắn mới có suy nghĩ kỳ lạ đó.
Nghe Kiều Hoàn đáp: "Nếu mời tướng quân văn thần soạn sách lập thuyết, dân chúng dù mong mỏi cũng biết mình không bao giờ với tới. Những ván cờ chính trị tầng cao đầy ẩn ý khó hiểu, sao bằng câu chuyện ngài từ giặc Núi Đen cải tà quy chính, từ tù nhân Nhạc Bình thành người giữ chức vụ trọng yếu?"
Kiều Hoàn sẽ không nói thật rằng mình đang bế tắc trong việc viết thần thoại về thời Hán mạt tranh hùng, không muốn bỏ lỡ cách miêu tả khoa trương nên mới chuyển hướng sang đề tài nhỏ hơn - lấy Trương Sừng Trâu làm điểm nhập, thử sáng tác gần gũi dân sinh hơn.
Trương Sừng Trâu cũng chẳng tiết lộ lý do đầu tiên theo Kiều Diễm chỉ vì "cơm tù" ngon hơn.
Khi được hỏi vì sao trở thành thuộc hạ trung thành của Nữ hoàng thay vì cùng lũ giặc Núi Đen mưu phản, quay về Thái Hành Sơn cư/ớp bóc, hắn ung dung đáp: "Vì chúng tôi thấy được tiềm lực của bệ hạ năm ấy."
Trương Sừng Trâu nói dối không cần suy nghĩ.
Trước đây hắn vừa nói không quan tâm chuyện trồng khoai để ở lại Nhạc Bình, vừa ra sức làm việc; giờ ngồi vị trí "xưởng trưởng" bao năm vẫn thường kể chuyện cũ với thuộc hạ, quả là lão luyện.
"Các ngươi từ Nhạc Bình thư viện tới, hẳn đã thấy ngọn núi phía đông sau lưng thư viện. Ta chính là bị bắt ở đó."
"Cũng tại bệ hạ quá lợi hại. Lúc đó chúng tôi định cư/ớp một chuyến rồi thôi. Dù sao Nhạc Bình hầu được thiên tử trọng vọng, thiếu thốn gì cũng mau chóng được tiếp tế, còn chúng tôi không biết bao nhiêu người già trẻ không qua nổi mùa đông."
"Nhưng bệ hạ là ai? Bà lấy cớ bảo vệ kho lương để quân dân đồng lòng, lại chia quân mai phục hai đường trong núi. Chỉ một chiêu này..." Trương Sừng Trâu thề thốt, "đủ thấy bà không chỉ thông minh sớm, mà còn có tài điều binh khiển tướng tuyệt vời!"
"Chúng tôi ẩn náu trong núi, chẳng phải vì Ký Châu không ai dám bảo kê sao?"
"Thấy cách bố trí phòng thủ ấy, lão Trương này lập tức quyết định: Theo bệ hạ làm việc!"
Kiều Hoàn: "......"
Nàng đưa mắt từ khuôn mặt Trương Sừng Trâu nhìn sang người cùng đi là Tôn Lỗ Ban.
Vẻ mặt mờ mịt của đối phương khiến Kiều Hoàn x/á/c nhận mình không nghe nhầm lý do từ chối của Trương Sừng Trâu.
Nhưng nếu nhớ không lầm, Trương Sừng Trâu do Điển Vi và Trình Dục bắt được, còn Chử Yến là do Triệu Vân bắt giữ.
Triệu Vân, Điển Vi đều là võ tướng trực thuộc thiên tử, Trình Dục giữ chức Trung Thư Lệnh trong triều - những người Kiều Hoàn đã quen biết và thỉnh thoảng nghe họ kể chuyện cũ. Câu chuyện của Trương Sừng Trâu hoàn toàn khác với những gì nàng từng nghe.
"Ngài thực sự đã làm thế?" Kiều Hoàn không nhịn được hỏi.
Trương Sừng Trâu ưỡn ng/ực, giọng đầy tự tin: "Cô bé nghĩ xem, lúc đó quân đennúi chúng tôi có bao nhiêu người? Quân đồn trú Nhạc Bình cộng thêm dân chúng trong thành tham chiến được bao nhiêu người?"
"Chử huynh đệ ta rất giỏi chiến đấu vùng núi, giúp bọn ta phát huy thêm năng lực chiến đấu. Nhưng chúng tôi vẫn đầu hàng. Trong đó..."
Hắn dừng lại, hạ giọng nói tiếp: "Trong đó đương nhiên có tài chỉ huy của bệ hạ, phá hủy kho lương của chúng tôi trước, lại dùng kế chia c/ắt khiến ta không thể ứng c/ứu. Nhưng nói thật, nếu chúng tôi quyết liệt chống cự thì kết cục sẽ khác!"
"Quân đennúi toàn những tay không biết sợ. Ta không dẫn anh em đến giàu sang được, nhưng có thể cùng họ xả thân chiến đấu, chứ không vì mấy bữa no bụng mà quên lý do ban đầu vào núi lập nghiệp."
"Chỉ vì ta và Chử huynh đệ tin bệ hạ là minh chủ đáng phục tùng, nên mới quy hàng."
Trương Sừng Trâu giảm giọng thần bí: "Bệ hạ diệt Trương Giác - Đại Hiền Lương Sư khăn vàng. Ta hơn hắn một chữ 'sừng trâu', cũng biết chút bói toán. Tiếc là bệ hạ không hỏi, bằng không ta còn có thể chỉ cho các ngươi thấy sao biết bệ hạ là thiên mệnh."
Kiều Hoàn trầm ngâm. Theo trực giác trẻ con, bốn chữ "no bụng" trong lời Trương Sừng Trâu nghe chân thật hơn mấy câu thần bí sau này.
Hơn nữa, đem tên Trương Sừng Trâu đặt cạnh Trương Giác, chắc Trương Giác dưới suối vàng cũng nhảy dựng lên phản đối!
Kiều Hoàn hỏi: "Nếu ông có nhãn lực siêu phàm như tự nhận, sao chỉ làm công việc tầm thường này?"
Trương Sừng Trâu vuốt râu: "Cô bé không hiểu rồi. Ta từng là thủ lĩnh quân đennúi, được lòng thuộc hạ. Dù bệ hạ không đa nghi, nhưng nếu ta giữ chức vụ quan trọng, khó tránh gây hiềm khích sau này."
"Làm quan nhàn tản, hàng ngàn quân đennúi mới có cơ hội ra mặt trước bệ hạ."
"Chử huynh đệ từng đến hỏi ta: 'Tướng quân định an phận thế sao?'. Ta khuyên hắn ta chỉ muốn làm đồn trưởng."
"Chính vì lòng trung thành, bệ hạ mới giao việc vận lương khi tiến quân Lương Châu. Đây là việc hệ trọng, chỉ cần sơ suất nhỏ sẽ gây hậu quả khôn lường!"
Kiều Hoàn nghe mà hoang mang. Dù hiểu phần nào sự việc nhưng khó phân biệt thật giả trong lời Trương Sừng Trâu, huống chi Khương Duy, Đặng Ngải.
Hắn vừa ca ngợi bệ hạ biết dùng người, vừa tự tô vẽ thành nhân tài. Nhưng nhìn bộ dạng hắn, khó mà thấy chỗ phi thường nào.
Trương Sừng Trâu lại nói: "Nếu chưa tin, các ngươi có biết Điền Phong không?"
Làm sao không biết? Từ trước khi chiến dịch Nghiệp Thành kết thúc, Điền Phong đã theo Kiều Diễm, trở thành vũ khí chống Viên Thiệu ở bắc Ký Châu. Sau chiến tranh, hắn làm Thượng Thư tỉnh chúc quan, phụ tá Thượng Thư Lệnh.
Bí mật Điền Phong là nội ứng đã được nguyệt san Nhạc Bình tiết lộ: hắn từng do thám Tịnh Châu cho Viên Thiệu, nhưng cảm kích trước cảnh thái bình của bách tính dưới trướng bệ hạ, nên quy phục. Bệ hạ không những không trách tội lừa gạt, còn đón gia quyến hắn về đoàn tụ.
Kiều Hoàn - con gái Kiều Diễm, sống trong cung Lạc Dương - từng được nghe kể sự thật: Điền Phong bị ép buộc quy hàng chứ không tự nguyện.
Trương Sừng Trâu nói: "Chính ta phát hiện Điền Nguyên Hạo, đưa đến viện khoa học Nhạc Bình học tính toán. Không phải ngẫu nhiên đâu!"
Ban đầu, Trương Sừng Trâu không biết thân phận phức tạp của Điền Phong, chỉ muốn đào tạo hắn thành phụ tá. Nhưng kết quả vẫn tốt.
Liệu có phải vì hành vi của hắn mà khiến Điền Phong vươn tới mây xanh ngay từ bước đầu tiên?
Chuyện thế là xong.
Ngược lại, bệ hạ đã nể tình hắn không ít. Dưới chính sách khoan hồng, cũng không để ý đến hành vi dán vàng lên mặt của hắn. Khi kể cho mấy người trẻ nghe, cũng dùng lối viết chấm phá ấy, ai có thể nói là có vấn đề gì đâu?
Khó mà nói lúc này, đầu óc Trương Sừng Trâu có đạt được sự đồng điệu kỳ diệu với Lữ Bố hay không.
Thoại bản có khoa trương một chút thì sao nào?
Ngay cả ông chủ xưởng gia công cũng có thể đi theo hướng văn chương khoa trương!
Nhiều lắm là sau đó, Kiều Hoàn và mọi người hỏi han hắn về tình hình cụ thể của quân đen núi phân bố ở Thái Hành Sơn, việc trồng khoai ở Nhạc Bình, tham gia dệt may, làm giấy trong giai đoạn đầu, cùng sự phát triển của quân đen núi về sau. Trương Sừng Trâu đều nói thật cả.
Ví dụ như, sau khi quân đen núi vào Nhạc Bình, nhờ ba người phụ nữ trong quân cải tiến áo da mới có thể bắt đầu ổn định.
Lại ví dụ, giữa năm Bình thứ hai, câu nói khiến quân đen núi xúc động nhất lúc thu hoạch khoai chính là "một triệu thạch".
Lại nữa, quân đen núi giờ đây không còn quan tâm tên gọi cũ, họ chỉ có thể nói mình là những người ngoại lai đầu tiên trở thành dân Nhạc Bình, là những người ủng hộ đáng tin của bệ hạ.
Nói đến đây, Trương Sừng Trâu chỉ lên đống đồ treo trên tường: "Các ngươi không nhận ra đó là gì đúng không? Đó là bánh nướng bệ hạ phát cho binh sĩ khi chinh ph/ạt Lương Châu, do ta phụ trách làm. Lúc ấy, bệ hạ từng tự tay b/ắn thử xem mũi tên có xuyên thủng được không, để khi cần, vật này có thể dùng phòng thân."
"Ta nghĩ vật này có giá trị kỷ niệm, bèn đem phơi khô lại để bảo quản lâu dài. Nhìn này, vẫn thấy rõ vết mũi tên đ/âm vào đây."
Kiều Hoàn bước lại, sờ lên dấu vết thức ăn chưa từng thấy ấy, dường như cũng mơ hồ thấy được khung cảnh năm xưa.
Nhưng khi mang về thư viện Nhạc Bình một sọt đầy ghi chép, nàng lại gặp khó khăn.
"Trước giờ chúng ta đâu ngờ Trương Sừng Trâu lại là nhân vật xuất sắc thế này."
Nàng ngẩng cằm suy nghĩ: "Theo kế hoạch ban đầu, đây là bản thoại lấy Chử tướng quân làm nhân vật chính. Giờ phải làm sao đây?"
Ngày thường Kiều Hoàn hay lừa người khác, giờ lại lần đầu rơi vào bẫy của người khác.
Nhưng nếu viết sách này thành lời ca tụng Trương Sừng Trâu, thì đâu còn là Kiều Hoàn.
Tôn Lỗ Ban vừa hỏi "Có nên song tuyến cùng tiến không?" thì nghe Kiều Hoàn vỗ tay: "Ta biết xử lý thế nào rồi!"
"Nếu là 'Gió mây đen núi tụ nghĩa', muốn thể hiện xung đột giữa họ với triều đại cũ và mới, tự nhiên phải xử lý khoa trương và... tương phản."
"Chi bằng biến Trương Sừng Trâu thành kẻ thô lỗ, biệt hiệu Đại Vương Sừng Trâu! Đặt tên hiệu là Vô Dụng."
Khương Duy, Tôn Lỗ Ban, Đặng Ngải: "......"
Cách khoa trương của Kiều Hoàn quả thật ăn khớp với phiên bản thần thoại trước đó, cùng một giuộc gây sốc không thôi.
Nhưng Kiều Hoàn không thấy vấn đề gì, tiếp tục: "Trong truyện không cần khắc họa mặt tốt của hắn, chỉ để đ/ộc giả thấy một tên cư/ớp núi vụng về hòa nhập vào quan lại triều đình mới thế nào. Đến cuối lại vén màn, tiết lộ mọi hành động của hắn."
"Ôi, một sự tương phản đặc sắc, còn có thể khiến đ/ộc giả rơi nước mắt, hóa ra Đại Vương Sừng Trâu đã tính toán sâu xa thế."
Thấy mọi người sắc mặt khác thường, Kiều Hoàn hỏi: "Các ngươi thấy không ổn sao?"
Khương Duy: Không phải không ổn, chỉ là cảm giác Kiều Hoàn đang chơi trò rất mới, công chúng khó mà chấp nhận ngay...
Hắn thăm dò: "Cô định đăng bản thảo này trên nguyệt báo Nhạc Bình?"
Kiều Hoàn đáp: "Đương nhiên, còn cách nào khác?"
Nàng tung hoành trong thư viện, Mẫu Hoàng tạm thời không phát hiện. Nhưng nếu dùng qu/an h/ệ khác để in sách, chắc... sẽ bị đ/á/nh. Thà thành thật còn hơn.
"Ý tôi không phải thế," Khương Duy thở dài, "Cô có nghĩ tới vấn đề này không: nguyệt báo Nhạc Bình đăng từng kỳ, nếu Trương Sừng Trâu bị gán mác vô dụng trước, đ/ộc giả sẽ oán h/ận, đến khi có bất ngờ cuối, họ cũng chỉ nghĩ là bị ch/ửi mà ra. Nếu muốn viết thế, tốt nhất nên ra cả tập."
Kiều Hoàn trầm ngâm: "Vậy thì khối lượng viết một lần rất lớn."
Chi phí cũng không nhỏ. Nhưng nghĩ lại tư liệu hôm nay, nàng không nỡ bỏ. Thôi thì làm vậy!
Nhưng nàng lại nghĩ, nếu chỉ có Trương Sừng Trâu và Chử Yến nổi danh, không thể hiện được ý nghĩa "nhẫn nhục" của hắn, tốt nhất nên liệt kê ba mươi đến năm mươi, thậm chí một trăm lẻ tám cái tên để thể hiện sức ảnh hưởng của bọn họ.
"Hay đi hỏi Trương Sừng Trâu danh sách một số nhân vật?" Tôn Lỗ Ban gợi ý đưa tên ba nữ anh hùng cải tiến áo da lên.
Kiều Hoàn lắc đầu: "Lần này ta đổi cách khác."
Để Trương Sừng Trâu chọn người sẽ thiên vị. Tốt nhất nhờ người ngoài đ/á/nh giá xem ai thực sự có bản lĩnh.
Họ còn có một đối tượng phỏng vấn sẵn. Nhân danh văn học, Kiều Hoàn liền đi tìm Thái Ung.
Nghe tin nàng phỏng vấn Trương Sừng Trâu thu được nhiều tư liệu, Thái Ung gãi đầu hói, mặt mày nghi hoặc.
Chẳng lẽ Trương Sừng Trâu thực sự giỏi thế? Nhiều năm nay, hắn đã hiểu lầm hắn ta?
————————
Trương Sừng Trâu và Thái Ung, có lẽ là hai nhân vật bị hậu thế hiểu lầm nhiều nhất (bị chó đầu).
