Tôn Kiên hiểu rõ mình giỏi chiến đấu hơn là quản lý việc nước. Dù sao, ông đã từng vì chuyện lương thảo mà suýt đ/á/nh nhau với người khác ngay trên đường hành quân. Chuyện như thế này dù đúng sai thế nào, khi tất cả đã thành người thiên cổ thì cũng chẳng cần bàn cãi nữa.
Nhưng Kiều Diễm rõ ràng không chỉ có tài thống lĩnh quân đội, mà còn giỏi quản lý một vùng đất. Đáng nể hơn cả là khi dân chúng dành lòng kính trọng cho vị Nhạc Bình Hầu này - hay giờ là Đại Tư Mã - thì giới quý tộc thế gia cũng phải bấm bụng chấp nhận mọi thay đổi, buộc phải tuân theo quy tắc bà đặt ra.
Điểm này, Tôn Kiên tự thấy mình kém xa. Nếu là ông, ông sẽ làm thế nào? Có lẽ khi họ Kiều đến gây sự, ông đã rút đ/ao ch/ém thẳng. Khi mệnh lệnh bị cản trở, ông sẽ thẳng tay trừ khử kẻ gây rối. Cách đó có thể giải quyết tạm thời, nhưng không thể giữ được cảnh thái bình lâu dài trong huyện hay các châu lân cận.
Dù trước đó, trong cuộc nói chuyện với Phó Tiếp, Tôn Kiên đã tỏ ra bình thản chấp nhận thất bại, nhưng giờ đây ông mới thực sự thừa nhận: việc mình nhận được đãi ngộ đặc biệt sau khi bại trận là... hợp lý!
Dĩ nhiên, ông chỉ nghĩ thầm vậy chứ không nói ra. Khi Phó Tiếp hỏi, Tôn Kiên đáp: "Ta đang nghĩ, nếu Dương Châu cũng hạn hán thì sẽ ra sao?"
Dù nghe nói Kiều Diệp Thư từng cử người sang Dương Châu khi tiến cử Tôn Sách, lại còn mang theo nông cụ cải tiến. Nhưng cha nào con nấy... Ông nghi ngờ nếu thiếu lương, Tôn Sách sẽ lập tức đi cư/ớp kho người khác. Lúc đó, Dương Châu chẳng phải vừa hạn hán vừa nội lo/ạn?
Nhưng Tôn Kiên không ngờ, trước khi chuyện xảy ra với Tôn Sách, Viên Thuật đã gặp nạn. Khi tin Viên Thuật ch*t truyền đến, ông tưởng mình nghe nhầm. Dù sao từng cùng chiến đấu, ông biết Viên Thuật giữ mạng sống cỡ nào. Dù thua trận, thuộc hạ cũng đủ đưa hắn đến nơi an toàn. Hơn nữa, với gia thế hắn, dù bị bắt cũng khó bị gi*t - huống chi chẳng ai cần gi*t hắn.
Vậy mà hắn lại ch*t? Tôn Kiên lo lắng không biết có phải Tôn Sách ra tay không, vì trước đó hai bên từng xung đột. Nhưng khi Viên Thuật xuất hiện, hắn lại tố cáo Tào Tháo đ/á/nh lén khiến hắn ch*t trong lúc chạy trốn. Tôn Kiên thở phào: "À, là Tào Tháo thì không sao".
Nhưng còn một vấn đề khiến nhiều người tò mò. Vì Viên Thuật đ/ốt Nam Cung, Lưu Hoành đã lạnh lùng nhìn hắn từ nãy. Khi Viên Thuật để ý, Lưu Hoành hỏi: "Sao ngươi không chạy lên phương Bắc?" Ai cũng biết hắn bất hòa với Viên Thiệu, nhưng Viên Thiệu vẫn sống! Viên Ngỗi và những người khác đang chờ tin Nghiệp Thành. Sao Viên Thuật không về đoàn tụ gia tộc, lại đến Trường An?
Viên Thuật im lặng. Hắn không thể nói rằng mình tưởng ở thế giới bên kia sẽ gặp Viên Cơ - người ch*t vì bệ/nh. Hắn từng dùng cái ch*t của Viên Cơ để công kích Viên Thiệu, loan tin "Thiệu không phải con họ Viên". Giờ đối diện trưởng bối Nhữ Nam Viên thị, nhất là huynh trưởng, hắn thấy rất ngượng.
May mà còn có lý do khác. Viên Thuật nghiêm mặt đáp: "Kiều Diệp Thư kịp thời viện binh. Ta nghe tàn quân Tào Tháo nói con ta Viên Diệu đã được c/ứu. Dự Châu chưa thu phục, con ta về Trường An, ta phải biết nó an nguy mới yên tâm."
Nghe có vẻ hợp lý, nhưng nghĩ kỹ lại thấy buồn cười. Viên Thuật rõ con mình không đủ năng lực giữ Dự Châu. Nhưng biến "Ta muốn biết con trai có về Trường An không" thành lý do đường hoàng, quả không hổ danh kẻ ngang ngược.
"Nhìn gì? Lời ta sai chỗ nào?" Viên Thuật ưỡn ng/ực. Nhưng một kẻ ch*t vì thua trận, dáng vẻ chẳng thể oai phong. Lưu Hoành còn muốn châm chọc thêm. Khó nói có phải vì hoàng đế này đã nhận ra mình không còn tư cách trị tội nên không đ/á/nh nhau.
Dù miệng lưỡi Lưu Hoành khiến Viên Ngỗi cúi đầu, m/ắng Viên Thuật càng dễ, nhưng có một điểm hắn không thể sánh được. Ở thế giới kia, thi hài Viên Thuật được an táng tử tế, còn dưới đất này, hắn đã nhận tiền cúng viếng đầy đủ.
So với Nhữ Nam Viên nổi tiếng kia, số của cải ch/ôn theo này vẫn còn thiếu một ít, khiến Viên Thuật cảm thấy hơi ngượng ngùng. Dù sao thì... thiếu vẫn còn hơn mất.
Ít ra vẫn tốt hơn việc m/ộ Lưu Hoành bị tr/ộm.
Qua lần này so sánh, Lưu Hoành càng thấy suy đoán Kiều Diễm không phải thần Hán càng thêm đáng tin!
Bằng không, chỉ việc nhét ít đồ vào lăng m/ộ của hắn trên Mang Sơn thôi, lẽ nào lại là chuyện khó khăn gì sao?
“Nghĩ thoáng ra đi,” Kiều Nghi an ủi, “Hiện tại Lạc Dương đâu còn là kinh đô, Mang Sơn phòng thủ lỏng lẻo. Nếu để đồ tùy táng lại bị tr/ộm lần nữa, mặt mũi ngươi càng khó coi. Giờ người người đều biết ngôi m/ộ ngươi bị Đổng Trác cư/ớp phá, chắc chắn không còn gì giá trị, cũng chẳng ai thèm ghé thăm nữa.”
Lưu Hoành: “......”
Hắn chẳng thấy được an ủi chút nào.
Kiều Nghi lại nói: “Hơn nữa, trong hàng tông thất họ Lưu thiên hạ này, ít nhất ngươi còn có kết cục rõ ràng. Những người khác biết đâu còn không bằng ngươi.”
Lưu Hoành: “......”
Chuyện tương lai chưa chắc đã xảy ra mà cũng đem ra an ủi người sao?
Nhưng Lưu Hoành không ngờ, lời Kiều Nghi lại ứng nghiệm chỉ trong vài tháng.
Khi Lưu Yên cùng nhiều người Ích Châu xuất hiện trước mặt, Lưu Hoành thấy rõ vẻ hoảng hốt còn đọng lại trên mặt Lưu Yên.
Đó không phải vì ông ta chưa tiếp nhận được cái ch*t của mình, mà vì vừa trải qua một phen chấn động.
Vì Lưu Yên không muốn mở miệng, mọi người chỉ có thể nghe tin từ nhóm người cách đó không xa.
Theo lời họ, lúc Lưu Yên lâm bệ/nh nặng, con trai Lưu Chương âm mưu đoạt quyền, nh/ốt cha và ba người con khác.
Kết quả Đại Tư Mã Kiều Diễm vượt Âm Bình đạo, đột nhập Thành Đô, phá tan âm mưu của Lưu Chương rồi xử tử.
Giờ đây, Ích Châu không chỉ danh nghĩa tôn phò Trường An thiên tử, mà đã hoàn toàn thuộc quyền quản lý của triều đình.
“Thế là sao? Lẽ ra Lưu Ích Châu trước lúc lâm chung thấy nghịch tử bị trừng trị phải vui mừng chứ. Tại sao......”
Sao lại thành ra dáng vẻ này?
Lưu Hoành bước tới trước mặt Lưu Yên.
Có lẽ khuôn mặt quen thuộc này đã gọi về chút thần trí cho Lưu Yên, khiến tinh thần hoảng lo/ạn của ông ta dần định lại, thốt lên lời như trong mộng: “Bệ hạ a......”
Lưu Hoành khựng lại một nhịp.
Đối diện Lưu Yên trông như cô h/ồn hơn cả m/a q/uỷ, hắn sợ thổi mạnh một cái là người này tan biến luôn.
Điều quan trọng là, đây là người duy nhất còn gọi hắn là bệ hạ.
Không biết nên buồn hay vui, yêu cầu của Lưu Hoành giờ chỉ còn thế.
Lưu Yên thì thào: “Nàng không lừa ta, quả nhiên không đụng đến ba đứa con trai kia của ta. Nhưng... ngài biết cả đời làm bia đỡ đạn là cảm giác gì không?”
Lại một câu khó đáp, huống chi Lưu Hoành không biết thuật đọc suy nghĩ, chẳng hiểu Lưu Yên đang nghĩ gì.
Để Lưu Yên tự kể, chắc sẽ lộn xộn lắm.
Dưới suối vàng đợi lâu, ông ta chỉ mong Lưu Chương xuống gặp mình, lòng đã yên.
Nhưng điều đó không có nghĩa Lưu Yên buông bỏ được mọi chuyện lúc sống.
Ông ta không thể quên, lúc hồi quang phản chiếu, nghe Kiều Diễm nói với kẻ sắp ch*t như mình:
Nàng nói vì ông ta đề xuất chức châu mục, nàng mới đưa ra luận thuyết phong kiến châu mục, giúp ông ta có được danh tiếng.
Nàng nói vì quy chế châu mục cuối cùng được chấp nhận, nàng mới lên ngôi vị Tịnh Châu mục một cách danh chính ngôn thuận.
Nàng nói, cũng vì Lưu Yên tham vọng quá lớn, nàng mới leo lên chức Đại Tư Mã!
Và cũng vì Lưu Yên dạy con vô đạo, Ích Châu mới thuận lý thành của triều đình!
Từng lời văng vẳng bên tai.
Lưu Yên tưởng mình đi đúng từng bước, thoát khỏi tranh đấu Lạc Dương, coi Ích Châu là nơi phát tích. Nào ngờ mọi chuẩn bị chỉ để lát đường cho Kiều Diễm!
Ông ta có thể tự nhủ đó chỉ là trùng hợp, Kiều Diễm gán ghép để đả kích mình. Nhưng trực giác mách bảo, vị Đại Tư Mã kia không cần nói dối.
Đó chỉ là lời thật nàng nói với kẻ thua cuộc sắp ch*t, thẳng thắn không kiêng nể.
Lưu Yên lẩm bẩm câu nói ấy, khiến mọi người nghe được: “Bệ hạ a, nàng nói giờ không còn là thời của ta.”
Ông ta như cười như khóc: “Ngài xem, buồn cười không? Mà lại chân thực quá! Nàng nói đây không phải thời đại của Lưu quân lang!
Ngươi, ta, cả Lưu Bá An trên ngai vàng kia, đều chỉ là quân cờ nàng dùng để nắm lấy thiên hạ!”
Đây là thời đại của Kiều Diễm.
————————
Nếu ai quên Lưu Yên, có thể xem lại chương 314 【Ai thời đại】
Hẹn gặp lại sau bốn ngày nữa.
