Đúng vậy, thời đại mới đã đến.
Từ Kiến An đến Nguyên Chiêu.
Từ Đại Hán đến Đại Ung.
Khi Kiều Diễm xưng đế, tin tức đổi quốc hiệu truyền xuống địa phủ, mấy người kia hầu như chẳng cảm thấy kinh ngạc.
Tối đa chỉ là thấy mọi chuyện đã kết thúc.
Duy chỉ có Lưu Dương vẫn còn cảm thấy cực kỳ không cam lòng.
Hắn từng nghĩ mình chỉ cách chiến thắng cuối cùng một bước, nhưng lại bị đ/á/nh rơi xuống khi sắp chạm tới đích.
Nếu chỉ là thất bại và ch*t đi, hắn còn có thể đến thế giới dưới này rõ ràng nhìn thấy tương lai sau khi mình ch*t.
Nhưng khi Kiều Diễm xưng đế, Lưu Dương đã định sẵn không phải là mãnh tướng vượt rào mà chỉ là con rối đẩy dân chúng vào tay Kiều Đại Tư Mã.
Hắn thậm chí không thể mắ/ng ch/ửi ai!
Vì khi muốn trút chút "h/ận đời", h/ồn m/a Trường An dưới đất đã định nhấn chìm hắn trong biển nước bọt.
Tôn Sách lạnh lùng nhìn cảnh này, bật cười: "Kẻ này thật nực cười, nếu không phải Lưu Bá An, ai biết Lưu Dương là ai?"
Vương Đồng đã biến mất từ lúc nào.
Lưu Hoành và Lưu Yên lại được "ưu ái" - thứ mà họ chẳng hề muốn.
Bởi lý do họ được dân Đại Ung dưới đất đối đãi tử tế:
- Lưu Yên ch*t đi để lại Ích Châu - kho lương trời cho mà không qua chiến tranh, cung cấp lương thảo chinh ph/ạt Ký Châu.
- Lưu Hoành có mắt tinh đời, cho vị hoàng đế trẻ cơ hội thi thố tài năng.
"Ta đoán còn lý do khác," Kiều Nghi chép miệng, "vì ngọc tỷ Đại Hán từ tay Sơn Dương Công trao cho bệ hạ, như thể vị tiên đế Hán thất để lại hiền tử."
Qua những ngày chung sống với Lưu Hoành, Kiều Nghi hiểu rõ tính cách tự phụ của vị tiên đế này. Nhưng thế đạo đã cho hắn bài học đích đáng.
Ân huệ hắn nhận được sau khi ch*t thật ra nhờ đứa con hiếu thảo - Lưu Hiệp. Khi được phong Sơn Dương Công, chàng đã tu sửa m/ộ phần cha, bù đắp những năm tháng thiếu sót.
Cầm rư/ợu ngon Trường An, Lưu Hoành không khỏi bồi hồi nhớ về người con trọng tình ấy.
Kiều Diễm nhỏ tuổi không hiểu hết bàn luận quân sự, nhưng khi nghe Kiều Nghi nói, chợt hỏi: "Nàng lên ngôi rồi, số phận phụ nữ thiên hạ có thay đổi không?"
"Sao cháu bỗng hỏi vậy?"
"Kiều Diễm" ít ra ngoài, nhưng biết mẹ mình thông tuệ hơn hẳn Lưu Hoành, Lưu Dương - những kẻ chỉ biết cãi vã dưới đất. Thế mà bà chỉ có thể ch*t bệ/nh giữa lo/ạn Hoàng Cân.
"Cháu nghe nhiều chuyện lắm:
- Cô gái được c/ứu khỏi Hoàng Cân, trở thành sứ giả Nhạc Bình, cùng bệ hạ liên lạc chư hầu.
- Người mẹ dũng cảm đổi số phận cho con, từng bước làm đến Đại Tư Nông.
- Chị em trốn chạy, trở thành thuyết khách xuất sắc ở Từ Châu.
- Nữ học giả không chỉ nhờ danh Thái Ung mà được hậu thế biết đến, mà còn nhờ Nhạc Phủ Nhị Nguyệt báo mang tên mình."
"Còn Lữ tiểu tướng quân," nàng tiếp, "không bị chê tập võ, mà được dự trận Liêu Đông, gi*t Công Tôn Toản, tham gia trận cuối với Viên Thiệu. Bệ hạ sẽ còn cho nàng cơ hội."
"Cả những phụ nữ làm thợ ở Trì Dương viện, nhà máy dệt, xưởng giấy, toà soạn báo..."
Kiều Diễm ngẩng đầu cười lớn: "Không, chưa hết! Khi nông cụ cải tiến, phụ nữ cũng tham gia canh tác. Khi no đủ như Lương Châu ăn thịt thay cơm, nữ binh sẽ không chỉ lác đ/á/c nữa."
"Xưa phụ nữ không được chọn, nay họ có thể."
Nàng không diễn tả nổi cảm xúc khi nói những điều này, chỉ thốt thành lời: "Dù không gặp nàng dưới đất, nhưng nghĩ mình sẽ đầu th/ai vào thế giới ấy, đó cũng là một cách gặp gỡ."
Đúng vậy, đó là cuộc gặp gỡ.
Nàng sẽ đến thế giới do Đại Ung hoàng đế kiến tạo, trải nghiệm thứ rực rỡ hơn Hán mạt nhiều.
Dù thay đổi còn chậm, dù nữ quan vẫn ít, nhưng họ đã đồng hành cùng hoàng đế trên con đường tranh đấu.
Không sao cả.
Nếu có thân thể khoẻ mạnh, nàng nhất định sẽ bước ra ánh mặt trời.
Chỉ còn chút lo lắng: "Nàng sẽ không thất bại chứ?"
Viễn cảnh tươi đẹp kia sẽ không chỉ là giấc mộng phù du chứ?
Kiều Nghi cười: "Nghĩ gì thế? Nàng còn trẻ, còn muốn thân chinh. Với bản lĩnh Lương Châu, có lẽ sẽ đ/á/nh tới Quý Sương!"
"Khi Nghiệp Thành bị san bằng, thiên hạ thập tam châu sẽ quy về một mối!"
Vị đế vương như thế, sao có thể thất bại?
Nàng sẽ khiến Đại Ung ngày càng hưng thịnh.
Kiều Nghi thở dài: “Thật muốn xem cảnh thiên hạ quy về một mối ăn mừng sẽ ra sao.”
Đó là thời đại mới khởi đầu, đáng tiếc những người như họ đã bị bỏ lại trong dòng chảy lịch sử. Chỉ có thể nghe người đời kể lại đôi ba câu để hình dung cảnh người ấy thu phục non sông với quyết tâm sáng suốt, tầm nhìn xa rộng.
Dân chúng trên đất liền không khỏi cảm khái. Dù họ từng nghĩ cảnh thiên hạ chia c/ắt sẽ không tồn tại mãi, nhưng chắc hẳn không ngờ nó lại kết thúc bằng cách ấy. Dưới địa phủ - nơi hội tụ linh h/ồn người ch*t, họ thậm chí còn cảm nhận rõ hơn sức mạnh cuồn cuộn của bánh xe thời đại ngh/iền n/át mọi thứ.
Chẳng còn ai bận tâm đến ý nghĩ của Lưu Biện hay Viên Thiệu. Khi họ xuống đây, nhiều lắm chỉ gi/ận dữ m/ắng Kiều Diệp Thư bất nhân, gọi nàng là phản đồ nhà Hán. Nhưng những lời này nghe qua Lưu Hoành, Lưu Dương đã thấy chán ngán.
Ngược lại, cử chỉ của Tôn Kiên, Tôn Sách, Lưu Bị, Trương Phi, Quan Vũ, thậm chí cả Đổng Trác khiến người ta nhận ra: Đây không phải "thời không anh hùng để tiểu nhân nổi danh", mà là "thiên hạ tranh hùng, từng bước thận trọng".
À, không hẳn, vẫn có người quan tâm chuyện này.
Ấy là Viên Thuật. Hắn vốn bối rối trước mặt Viên Ngỗi, Viên Cơ vì tin đồn "Thiệu không phải con cháu họ Viên" do chính mình phao lên. Nhưng khi thấy Viên Thiệu bị chê cười và không bị trưởng bối chất vấn, Viên Thuật đã chọn... phương án trước. Dù sao đây là dịp hiếm hoi hắn chiếm thượng phong trước mặt Viên Thiệu.
Nhưng Viên Thuật không ngờ, người hắn đợi không phải Viên Thiệu, mà là Lưu Biện - vị thiên tử ngụy triều bị xử tử sau khi Nghiệp Thành thất thủ. Nghe tin kết cục của Viên Thiệu, Viên Thuật bật cười phá lên:
“Món n/ợ tích tụ bao năm giờ thành thế này, phải trả từng đồng một... May mà Kiều Diệp Thư nghĩ ra kế sách đ/ộc địa này.”
Với kẻ kiêu ngạo như Viên Thiệu, đây quả là đò/n chí mạng. Nhớ lại bao lần hắn suýt thổ huyết vì những đò/n tâm lý trước đó, Viên Thuật không khỏi dấy lên chút thông cảm. Nhưng với mọi người dưới địa phủ, sự thông cảm của hắn chỉ là: Chờ Viên Thiệu xuống đây, hắn sẽ hỏi thăm ân cần.
Việc đếm từng hạt lúa mì kia thật khổ nhục cho Viên Bản Sư. Viên Thuật không đợi lâu, năm Nguyên Chiêu thứ 3 đã đón Viên Thiệu.
Hắn cũng...
Chứng kiến Tây Vực Đô Hộ phủ khôi phục, sứ giả các nước đến Trường An triều kiến thiên tử Đại Ung. Thấy Cam Ninh, Lữ Mông từ hải ngoại trở về, mang vô số sản vật ngoại lai vào Trung Nguyên, trong đó có giống cây cho năng suất cao trên đất cằn - giúp nhiều người no bụng. Đó quả là hành động vĩ đại tiếp thêm sức sống cho Đại Ung!
Hắn cũng thấy giáo dục nhờ kỹ thuật in ấn phổ biến, khoa cử hoàn thiện dần thành luật lệ Đại Ung. Thế giới mặt đất mỗi năm đều thay đổi chóng mặt.
Khi những "dân di cư Đại Hán" quen thuộc dưới địa phủ tụ họp, khó tránh bàn đến chủ đề này. Tôn Kiên uống thêm chén rư/ợu, cao giọng:
“Giờ ta thật sự thấy tin tức rời rạc chẳng đủ thấm. Những người dân ch*t vì bệ/nh tật biết được bao nhiêu? Các ngươi nói xem, cái th/uốc n/ổ ấy rốt cuộc là gì?”
Đây đúng là khi người trên kia coi thường họ chưa tận mắt thấy sức công phá của th/uốc n/ổ. Ngay cả Viên Thiệu... Hắn tuy thấy nhưng chắc không hiểu nguyên lý.
“Vậy ngươi muốn ai xuống giảng cho?” Phó Tiếp hỏi. Biết con trai đến Tây Vực trấn thủ, lòng hắn trút được gánh nặng. Giờ nghe tin tức mới mỗi ngày cũng là thú vui riêng. Tiếc là người trên kia không nghe được họ tán gẫu, chí ít có hiếu tử mang giống mới như đậu, ngô làm vật cúng tế để họ biết hình th/ù. Dùng đậu thay trái cây còn đành, nhưng rư/ợu không thể thay lẩu tương ớt - vẫn hơi tiếc. Đáng tiếc nhất vẫn như lời Tôn Kiên: Người trên kia coi thường họ chưa thấy th/uốc n/ổ, đành tưởng tượng mà thôi!
“Tào Mạnh Đức chứ ai.” Tôn Kiên buông lời. Sao kẻ hưởng phúc trên kia, còn chỉ huy vùng Thanh Tàng, lại để họ dưới này m/ù mịt? Nghe câu này, Tào Tháo có lẽ thấy lạnh gáy.
Phó Tiếp nghe Tôn Kiên thì thầm: “Ngươi xem, thoáng chốc đã hai mươi năm từ ngày gặp ở Trường Xã. Ở đây rư/ợu ngon thức ngon đủ đầy, chỉ thiếu người cùng uống rư/ợu!”
Tào Tháo cảm động hay không chưa biết, Phó Tiếp đã muốn cười. Nhưng nghĩ lời đùa vô hại, hắn lắc đầu không bận tâm.
“Ta lại mong họ sống thêm nhiều năm.” Lưu Bị bỗng chen lời. Nét mặt u buồn khiến người ta đoán hắn không hướng đến Tào Tháo, mà là vị lão sư kia. “Họ đã chứng kiến nỗi khổ của nhà Hán, nên hưởng phúc trong triều đại mới.”
Đến khi thọ tận, sẽ có dịp nâng chén nhắc chuyện xưa!
“Đợi Kiều Diệp Thư xuống...” Lưu Hoành góc bàn bỗng đứng phắt dậy. Nhưng lời chưa dứt, tiếng n/ổ bên ngoài át đi.
Trong đêm địa phủ, đóa pháo hoa rực rỡ vụt lên - thứ họ chưa từng thấy - n/ổ tung thành mưa sao.
“Gì thế?” Tôn Sách ngẩn ngơ nhìn trời. Phải tín hiệu chuyển kiếp? Chợt nghe Viên Thuật: “Viên Bản Sơ, ta nói đúng mà! Đây chẳng phải đồ cúng cho ngươi. Trò này n/ổ tòe loe, sao đ/ốt cho ngươi được? Có kẻ đ/ốt pháo ở m/ộ ngươi đấy!”
“Này này, Viên Bản Sơ đừng gi/ận. Tất cả đều là hàng xóm đã ch*t, còn phải sống chung mấy chục năm nữa...”
“Lần sau có đồ hay thế, nhớ chia mọi người cùng thưởng thức nhé!”
Tôn Kiên: ...
Hắn bái phục hai huynh đệ này. Nhưng có trò vui thế này, hắn không bắt buộc Tào Mạnh Đức xuống nữa. Cứ để tài năng ấy xây dựng Đại Ung. Và Kiều Diệp Thư - vị đế vương khai quốc - hãy khiến họ hoàn toàn tâm phục khẩu phục!
(Hết ngoại truyện Địa Phủ)
