Nhìn ánh mắt thanh thản của Tịch Ngọc, Nguyên Huỳnh Huỳnh vô thức gật đầu đồng ý.
Để chuộc Nguyên Huỳnh Huỳnh ra khỏi thêu phường, Tịch Ngọc đã tiêu tốn không ít tiền bạc. Gia đình họ Tịch vốn không có bề trên phụng dưỡng, nhưng khi các tộc lão biết chuyện Tịch Ngọc muốn cưới nàng, ai nấy đều không chịu gật đầu.
Nguyên Huỳnh Huỳnh không rõ Tịch Ngọc đã dùng cách gì thuyết phục các tộc lão. Nàng chỉ biết rằng mình không có nhà mẹ đẻ để chuẩn bị hồi môn, chính Tịch Ngọc đã lo liệu cả sính lễ lẫn đồ cưới, để nàng không phải tay trắng bước về nhà chồng bị thiên hạ chê cười.
Nhớ lại những chuyện cũ, Nguyên Huỳnh Huỳnh bỗng khao khát được gặp bóng dáng chồng mình.
Từ xa, một bóng người mờ ảo dần hiện rõ. Trong lòng nàng dâng lên niềm hồi hộp, định cất tiếng gọi "Phu quân". Nhưng người tới gần lại không phải Tịch Ngọc, mà là kẻ báo tin khi nãy.
Người này bước vội, mặt mày ủ rũ chẳng chút vui tươi.
Con dâu họ Mã nhón chân nhìn ra phía sau, không thấy Tịch Ngọc đâu liền hỏi dò:
"Tịch Ngọc đâu rồi?"
"Cử nhân... c/ứu người bị thương nặng, đã... tắt thở."
Lời nói như sét đ/á/nh giữa trời khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh choáng váng. Nàng như không hiểu lời người kia, lắp bắp hỏi lại lần nữa.
Kẻ báo tin kể rằng trên đường về, Tịch Ngọc tình cờ gặp tiểu thư quan gia gặp nạn xe ngựa. Thấy hai cô gái chơ vơ nơi hoang vắng dễ sinh bất trắc, chàng nhường xe cho họ còn mình ngồi ngoài với phu xe. Ai ngờ giữa đường gặp cư/ớp, một thư sinh chống đỡ sao nổi, bị thương nặng rồi qu/a đ/ời dù đã được danh y tận tình c/ứu chữa.
Nguyên Huỳnh Huỳnh mím ch/ặt môi, chẳng thốt nên lời. Đôi chân r/un r/ẩy, nàng thấy trời đất quay cuồ/ng rồi ngã vật xuống.
"Oánh oánh!"
"Mẹ ơi!"
Tiếng kêu thảng thốt vang bên tai nhưng nàng chẳng quan tâm, mặc cho bóng tối nuốt chửng.
Khi tỉnh lại, trời đã tối mịt. Tịch Minh Dật - con trai nhỏ - đang gục bên giường. Tiếng động đ/á/nh thức cậu bé, mắt lờ đờ mở ra reo lên: "Mẹ tỉnh rồi!"
Ánh mắt sáng rực rồi ươn ướt của con khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh đ/au lòng, nàng khẽ xoa đầu con.
Chợt nhớ điều gì, nàng chới với định trỗi dậy: "Giờ này phu quân hẳn đã về."
Tịch Ngọc mệt nhọc trở về, thấy vợ ngủ say chắc sẽ cười nàng lười nhỉ.
Minh Dật mắt đỏ hoe, định nói cha đã mất, th* th/ể đặt trong qu/an t/ài rồi, nhưng nhìn dáng vẻ thất thần của mẹ lại vội đuổi theo. Nguyên Huỳnh Huỳnh bước vào phòng, thấy bóng đàn ông cao dong dỏng mặc áo vải thô màu bạc - không phải tấm áo xanh thanh nhã Tịch Ngọc thường mặc. Lòng nàng bỗng yên ả, như bao lần trước, nàng sà vào lòng người dịu dàng hỏi: "Phu quân về lâu chưa?"
Hoàn Tuyên lùi bước né tránh, giọng xa cách: "Nhầm người rồi, ta không phải chồng nàng."
Nguyên Huỳnh Huỳnh đang mê man bị đẩy nhẹ suýt ngã. Minh Dật vội đỡ mẹ, rồi bất chấp lời cha dạy "quân tử dùng lý phục người", cậu bé gi/ận dữ đ/á vào bắp chân Hoàn Tuyên: "Không được đẩy mẹ ta!"
Chút đ/au nhói chẳng đáng bận tâm, Hoàn Tuyên chẳng thèm chấp trẻ con.
Nguyên Huỳnh Huỳnh ôn tồn kéo con lại: "Con không được đ/á cha."
"Mẹ ơi, hắn không phải cha!"
Thần sắc nàng chợt tỉnh, lặng nhìn Hoàn Tuyên hồi lâu mới nhận ra người đàn ông trước mặt không phải phu quân.
Con dâu họ Mã theo thị vệ bước vào vội giải thích: "Các ngươi tìm vợ con Tịch Ngọc phải không? Đây là Nguyên Huỳnh Huỳnh - vợ hắn, còn đây là con trai Tịch Minh Dật."
Hoàn Tuyên bước gần, giờ mới thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh mặt mày tiều tụy, chỉ nhờ nhan sắc kiều diễm nên không lộ rõ. Hắn tưởng vợ kẻ phong lưu như Tịch Ngọc phải dịu dàng nhu mì, nào ngờ lại mang vẻ mị hoặc thế này.
Dù sao nhan sắc nàng thế nào cũng mặc, Hoàn Tuyên thẳng thắn nói mục đích: Tịch Ngọc c/ứu chị gái hắn, nên hắn đến lo tang sự và chu cấp tiền bạc để hai mẹ con sống an nhàn.
Số tiền hắn đưa đủ dùng cả đời. Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh mặt tái nhợt, không thèm nhận. Hoàn Tuyên bèn để tiền lên bàn rồi cáo lui. Hắn vốn định tự lo tang lễ, nhưng tộc lão họ Tịch không đồng ý, bảo đó là việc gia tộc, đâu cần ngoại nhân nhúng tay.
Hoàn Tuyên không hiểu phong tục dân gian, nghe thế liền thôi tranh cãi, đưa tiền lo tang sự cho ông lão họ Theo rồi định rời đi.
Khi rời khỏi nhà họ Theo, Hoàn Tuyên ngoảnh lại nhìn thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng ngây người, son phấn trên gò má chưa kịp lau, trên người mặc chiếc váy xòe còn mới tinh. Dù ăn mặc lộng lẫy khác thường nhưng chẳng thấy chút vui tươi nào, chỉ toát lên nỗi buồn đậm đặc.
Hoàn Tuyên còn trẻ, hiểu được Nguyên Huỳnh Huỳnh mất đi hôn phu tất sẽ buồn rầu. Nhưng chàng nghĩ, việc cấp bách nhất của nàng lúc này là xử lý chuyện của Tịch Ngọc chứ không phải ngồi đây ủ dột.
Hoàn Tuyên chưa từng gặp Tịch Ngọc. Khi dẫn vệ sĩ đến c/ứu chị gái Hoàn Nhiễm, chàng thấy chị quỳ gối nâng tay một chàng trai, c/ầu x/in hắn tỉnh lại. Hoàn Tuyên khi ấy mới biết người nằm dưới đất nhắm mắt kia chính là Tịch Ngọc.
Cái ch*t của Tịch Ngọc, Hoàn gia quả thật có lỗi. Hoàn Tuyên nghe kể lại, lời đồn có chút khác với sự thật. Sau khi nhậm chức, Tịch Ngọc vội vã về nhà. Trên đường tình cờ gặp Hoàn Nhiễm gặp nạn xe ngựa, hắn không chủ động giúp đỡ mà chỉ hứa sẽ báo cho gia đình nàng. Nhưng Hoàn Nhiễm biết, xe ngựa nàng đang cưỡi bỗng lật nhào, trong khi đám vệ sĩ vốn phải bảo vệ lại đều biến mất, tất nhiên là bị Lý Gia Nữ h/ãm h/ại.
Lý Gia Nữ vì gh/en gh/ét hôn phu của Hoàn Nhiễm đã bày mưu như thế, ắt còn có kế tiếp theo. Hoàn Nhiễm mơ hồ đoán được, Lý Gia Nữ sẽ sai lũ ti tiện đến làm nh/ục nàng. Vì vậy, nàng không thể ngồi chờ số phận.
Hoàn Nhiễm níu áo Tịch Ngọc, cúi đầu thấp xuống vốn ngày thường kiêu hãnh, khẩn khoản xin hắn đưa nàng đi. Không rõ lời hứa hẹn gì đã khiến Tịch Ngọc đồng ý, cuối cùng hắn đưa Hoàn Nhiễm cùng rời đi. Đúng như nàng dự đoán, Lý Gia Nữ còn có hậu chiêu, lũ người được bố trí không tìm thấy Hoàn Nhiễm liền đuổi theo xe ngựa.
Tịch Ngọc qu/a đ/ời vì đẩy Hoàn Nhiễm ra. Nếu không, nhát ki/ếm ấy đã đ/âm vào ng/ực nàng.
Lưỡi ki/ếm tẩm đ/ộc đ/âm vào cơ thể Tịch Ngọc, dù không trúng tim nhưng chất đ/ộc nhanh chóng lan ra. Trước lúc ch*t, hắn thều thào hai chữ "Ứng ứng". Hoàn Nhiễm không hiểu ý nghĩa. Giờ Hoàn Tuyên mới nghĩ, có lẽ đó không phải "Ứng ứng" mà là "Oánh oánh" - tên thật của vợ cả Tịch Ngọc.
Chuyện các tiểu thư tranh giành mà gây họa, nếu lộ ra ngoài, ngoài kẻ chủ mưu Lý Gia Nữ bị mất danh tiếng, ngay cả Hoàn Nhiễm cũng bị thiên hạ dị nghị. Vì thế, sự thật không thể tiết lộ, chỉ biến thành chuyện Tịch Ngọc vì tốt bụng giúp người mà ch*t oan uổng trên đường do thư sinh yếu ớt không chống lại được giặc.
Hoàn Nhiễm day dứt khôn ng/uôi, dặn em trai Hoàn Tuyên nhất định phải làm hai việc. Hoàn Tuyên nghĩ mình đã hoàn thành. Có ông lão họ Theo lo, tang lễ Tịch Ngọc ắt chu toàn. Có số tiền Hoàn Tuyên cho, mẹ con Nguyên Huỳnh Huỳnh không lo cơm áo, cũng không phải nghĩ đến kế sinh nhai.
Hoàn Tuyên định hôm đó rời đi, nhưng nhận thư bạn tốt nhờ tới Lâm thành giúp việc nên tạm gác ý định.
Xấp tiền vàng mã bị ném vào chậu than, ch/áy đen trong chốc lát. Ánh lửa đỏ rực chiếu lên gương mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh. Nàng mặc váy trắng, không đeo một món trang sức nào.
Khách viếng thăm nhìn qu/an t/ài Tịch Ngọc đều lắc đầu ngậm ngùi, thấy thân hình mảnh mai đơn đ/ộc và khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng của Nguyên Huỳnh Huỳnh càng thêm xót xa.
“Tưởng hết khổ đến sướng, nào ngờ thành công cốc.”
Bao kẻ đèn sách mấy năm chỉ mong đỗ Cử nhân. Tịch Ngọc đỗ Cử nhân, trong nhà có vợ đẹp con ngoan, đáng lẽ phải sống đời ấm no khiến người ngưỡng m/ộ, nào ngờ phút chốc gặp nạn.
“Tịch Ngọc cũng quá tốt bụng, tiểu thư nhà quan sống ch*t liên quan gì đến hắn. Nếu không c/ứu nàng, giờ vẫn bình an vô sự.”
“Đừng nói bừa, tiểu thư ấy thân phận cao quý, đâu phải kẻ chúng ta có thể bình luận bừa bãi.”
Mọi người dần tản đi. Nguyên Huỳnh Huỳnh quỳ trước chậu than, thần sắc đờ đẫn. Tiểu Dật còn nhỏ chịu không nổi mệt mỏi, rúc vào lòng ngủ thiếp đi. Con dâu họ Mã đang giúp đỡ, thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh định đứng dậy bế Tiểu Dật về phòng liền đỡ lấy.
“Về sau, cô cũng nên tính toán cho mình.”
Con dâu họ Mã nói rồi dẫn Tiểu Dật đi. Linh đường vắng lặng càng tô đậm dáng vẻ cô đơn của Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Nàng quỳ sát đất, thân hình khẽ run. Bỗng một đôi tay từ phía sau nắm eo nàng, ghì ch/ặt vào lòng.
Nguyên Huỳnh Huỳnh định kêu lên nhưng bị bịt miệng.
“Oánh oánh, xưa nay nghe nói con gái mặc đồ hiếu thì đẹp, ta tưởng nói đùa. Mặc bộ dạng thảm thiết ấy có gì đẹp mắt. Giờ thấy em mới biết lời ấy đúng.”
Nói rồi, hắn định sờ lên mặt nàng nhưng bị nàng né tránh.
“Anh đừng hỗn hào, buông em ra!”
————————
Cảm tạ tại 2024-05-12 18:00:00~2024-05-13 00:51:11 trong lúc đó vì ta phát ra Bá Vương phiếu hoặc quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ a ~
Cảm tạ quán khái dịch dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Hạnh nhân 5 bình; Chu 2 bình; Hồ đường, jxy 1 bình;
Vô cùng cảm tạ đại gia đối ta ủng hộ, ta sẽ tiếp tục cố gắng!
