Thị vệ đem hai phong thư nâng đến trước mặt Tông Lấy Thành, khẽ nói: "Hoàn tiểu thư nhớ công tử, đặc biệt gửi một phong thư bày tỏ nỗi nhớ."
Ánh mắt Tông Lấy Thành dừng lại trên phong thư viết bằng giấy hoa tiên. Thị vệ vội tiếp lời: "Phong còn lại là Lý gia tiểu thư gửi tới."
Trong hai phong thư, lá thư của Lý Văn Châu rõ ràng dụng tâm hơn. Thế nhưng Tông Lấy Thành chẳng thèm mở ra, liền ném ngay vào ngọn nến đang ch/áy.
"Về sau những thứ này, không cần đưa đến trước mặt ta nữa."
"Vâng."
Tông Lấy Thành mở thư của Hoàn Nhiễm. Trong thư nàng kể lể đủ chuyện Hoàn Tuyên ngỗ nghịch, cùng những khó khăn gặp phải. Đến cuối thư, giọng điệu Hoàn Nhiễm mới ngượng ngùng nhắc nhở: Người nhà đang bàn định ngày cưới, Hoàn phu nhân còn muốn tổ chức lễ thành hôn thật linh đình, chỉ đợi Tông Lấy Thành ấn định ngày lành tháng tốt, sẽ lập tức sai thợ may gấp rút chuẩn bị đồ cưới.
Tông Lấy Thành mỉm cười. Đồ cưới của Hoàn Nhiễm tất nhiên phải xa hoa lộng lẫy, nàng vốn là tiểu thư được Anh Quốc Công cưng chiều nhất. Chỉ là, hắn chợt nhíu mày, thầm thì dặn dò thị vệ vài câu, bảo hãy đến đất Ngô mang về một bộ y phục.
Hắn cầm lá thư đứng dậy, sang phòng Hoàn Tuyên nói chuyện, nhân tiện nhắc Hoàn Nhiễm có gửi thư hỏi thăm bao giờ hắn về.
Không biết chữ nào chạm đúng nỗi phiền muộn, Hoàn Tuyên bỗng ngồi bật dậy, gương mặt đầy bực dọc: "Ta đã lớn thế này, nhà cứ muốn trói chân ta mãi!"
Tông Lấy Thành khẽ cười: "Chị gái cậu quan tâm cậu thôi. Dòng họ Hoàn tuy đông đúc nhưng chỉ có hai chị em cùng mẹ ruột, người ngoài sao thân thiết bằng?"
Nhắc đến Hoàn Nhiễm, nét mặt Hoàn Tuyên chợt dịu lại: "Ta ở đây vui lắm, về làm gì?"
Vui vẻ? Tông Lấy Thành thầm cười. Nơi này tuy chẳng phải chốn núi sâu cùng cốc, nhưng so với kinh thành phồn hoa thì kém xa. Đến tận cùng là cảnh đẹp khiến Hoàn Tuyên vui thích, hay là người khiến chàng vui lòng, chỉ có chính hắn mới rõ.
Tông Lấy Thành bèn bảo Hoàn Tuyên tự tay viết thư hồi âm. Hoàn Tuyên chẳng vòng vo, dằn mạnh ngọn bút viết mấy chữ to đùng: "Chị đừng lo, ta chưa muốn về!"
Tông Lấy Thành nhẹ nhàng gấp lá thư lại, định tự mình viết thêm một phong nữa gửi cho Hoàn Nhiễm.
Trong thư, hắn viết: Hôn nhân đại sự xin để phụ mẫu hai bên định đoạt. Vì Hoàn Tuyên không còn trưởng bối, mọi việc cứ nghe theo nhà họ Hoàn. Còn đồ cưới, Hoàn Nhiễm cứ tùy ý chọn một bộ, riêng hắn trên đường đi gặp được một bộ cực kỳ xinh đẹp, chẳng bao lâu sẽ gửi đến. Đến lúc nàng thích bộ nào thì mặc bộ ấy.
Lời lẽ của Tông Lấy Thành cho Hoàn Nhiễm đầy đủ tự do lựa chọn. Nhưng trong thâm tâm, hắn vẫn mong nàng chọn bộ hắn chuẩn bị.
Bộ đồ cưới ấy không phải hắn tình cờ thấy, mà là mẹ hắn từng dành dụm cho con dâu tương lai khi gia tộc còn hưng thịnh. Tông Lấy Thành nghĩ, nếu vợ hắn mặc bộ này, hắn nhất định sẽ như lời mẹ dặn, trân trọng nâng niu nàng. Trong mắt Tông Lấy Thành, chưa từng tồn tại chuyện tình cảm nam nữ, chỉ có tính toán thiệt hơn. Nhưng nghĩ đến bộ đồ cưới, trái tim lạnh lùng của hắn chợt mềm lại. Thậm chí trong chốc lát, hắn nghĩ đến chuyện từ bỏ mưu đồ quyền lực, sống cùng Hoàn Nhiễm những ngày êm ấm. Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua. D/ục v/ọng của Tông Lấy Thành vô bờ bến, nhất là khi hắn đã nếm trải địa vị tột đỉnh, càng không thể dừng bước.
Hoàn Nhiễm đọc thư Hoàn Tuyên, bất giác bật cười. Nàng chẳng biết phải làm sao với cậu em ngang bướng này, đành mặc kệ hắn. Miễn Hoàn Tuyên bình an, hắn muốn gì cũng được.
Đọc lời lẽ ôn nhu của Tông Lấy Thành, lòng Hoàn Nhiễm xao động. Về hôn sự, Tông Lấy Thành rõ ràng đang vin vào thế lực nhà họ Hoàn. Nhưng không ai khác khiến trái tim nàng rung động đến thế. Bởi vậy, dù biết Lý Văn Châu gh/en gh/ét, Hoàn Nhiễm từng định hủy hôn ước, nhưng nhìn vẻ đ/au khổ của Tông Lấy Thành, nàng lại mềm lòng.
Hoàn Nhiễm phe phẩy quạt, gạt đi vẻ ngượng ngùng trên mặt, quay sang nói với Hoàn phu nhân: "Lấy Thành đã nghe lời mẹ, đồ cưới có thể bắt đầu may đo gấp."
Ngoài chuyện hôn nhân với Tông Lấy Thành, Hoàn Nhiễm tuy có chút bướng bỉnh nhưng vẫn giữ nguyên tắc. Hôn lễ của nàng không chỉ vì bản thân, mà còn thể hiện thể diện nhà họ Hoàn. Với bộ đồ cưới Tông Lấy Thành nhắc đến, Hoàn Nhiễm chẳng bận tâm. Dưới mắt nàng, thứ hắn tình cờ thấy trên đường sao sánh được với tay nghề tinh xảo của thợ may do mẹ nàng tuyển chọn.
Dù chỉ là một bộ đồ cưới, Hoàn Nhiễm chưa từng thấy nhưng đã quyết chọn bộ do thợ may nhà làm.
Hoàn Nhiễm cho rằng Tông Lấy Thành luôn chiều chuộng nàng, huống chi hắn nói để nàng tự chọn, vậy nàng đương nhiên chọn bộ cầu kỳ lộng lẫy hơn.
Vụ ch/áy nhà phú thương năm xưa dù đã qua lâu, nhưng Giang M/ộ Bạch tra xét mấy ngày liền phát hiện nhiều điểm đáng ngờ. Chuyện này trước kết luận là thiên tai, rõ ràng không ổn.
Thất phu vô tội mà mang ngọc bích ắt mang họa. Thái Phú Thương làm thương nhân lại đam mê sưu tầm châu báu, thậm chí không tiếc vung tiền m/ua những món đồ quý. Trong đó có bình phong thủy mặc lưu ly, dòng nước chạm trổ sống động như thật, dưới ánh mặt trời tựa suối chảy thực sự, được hắn coi như bảo vật. Nhưng món đồ này là Thái Phú Thương cư/ớp đoạt từ tay người khác.
Giang M/ộ Bạch dừng bút, khoanh tròn tên húy của Lý đại nhân bằng mực son.
Đêm khuya nặng nề, Giang M/ộ Bạch xoa xoa thái dương đang căng thẳng, chợt có Thông phán đến bái kiến.
Thông phán liếc nhìn bàn làm việc chất đầy hồ sơ, chậm rãi lên tiếng: "Giang đại nhân vì một vụ tr/ộm cũ mà hao tâm tổn sức, xét lại án xưa, có đáng không?"
Giang M/ộ Bạch trừng mắt nhìn hắn.
Thông phán tiếp tục: "Đại nhân mới nhậm chức, muốn lập công là phải. Nhưng cần biết việc gì nên làm, việc gì chỉ chuốc họa vào thân."
"Lật lại án cũ, tiền nhiệm Tri phủ tất oán h/ận đại nhân. Hắn vốn bị giáng chức, gắng chịu đựng vài năm nữa là được cáo lão. Nhưng đại nhân hành động này, chỉ khiến hắn mất mặt."
Giang M/ộ Bạch lạnh lùng: "Ta không thương kẻ tham ô, chỉ thương mấy trăm nhân mạng nhà họ Thái."
Thông phán ho khan, chỉ vào cái tên bị khoanh tròn: "Vị Lý đại nhân này giờ đang phất lên như diều gặp gió, xa kinh thành mà quyền thế ngày một lớn..."
Trước đây chuyện tranh giành bức bình phong sơn thủy, hắn thực sự vô tội. Yêu quý đồ vật vốn dễ như trở bàn tay, lại bị Thái Phú Thương chặn ngang một cước. Giờ đây Giang đại nhân lại vì sự nghi ngờ của Thái Phú Thương mà khiến Lý đại nhân không biết trong lòng phải phiền muộn thế nào."
Giang M/ộ Bạch lạnh lùng nói: "Trong sạch vô tội thì không cần phiền muộn."
Thông phán thấy Giang M/ộ Bạch có khí phách của kẻ sĩ, hoàn toàn không hiểu được hàm ý của mình, bèn nói thẳng: dù Giang M/ộ Bạch có tra ra manh mối cũng không đạt được kết quả mong muốn. Thái Phú Thương đã ch*t, chuyện nên dừng lại ở đây. Nếu Giang M/ộ Bạch cứ cố đeo đuổi, chỉ chuốc lấy phiền phức.
Những ngày sau đó, Giang M/ộ Bạch liên tục bị quấy rối, khi thì cứng rắn, khi thì năn nỉ, khiến lòng hắn thêm phiền muộn.
Bị người vô tình chạm vào, Giang M/ộ Bạch quay đầu nhìn lại, thấy là Tô Minh Dật.
Tô Minh Dật đeo túi sách, tay nhỏ lau trán, nói giọng trong trẻo: "Giang đại nhân, chúng cháu nhỏ không để ý đường đi, sao ngài cũng chẳng nhìn gì thế?"
Giang M/ộ Bạch cúi xuống nhìn cậu bé: "Ngươi còn nhỏ, phải nhìn đường cho kỹ. Bằng không gặp phải người như ta không để ý đường đi, lại bị thương mất."
Tô Minh Dật mặt lộ vẻ suy tư.
"Minh Dật."
Tô Minh Dật ngẩng đầu lên, reo lên "Mẹ ơi" rồi chạy đến chỗ Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Nguyên Huỳnh Huỳnh ôm con vào lòng, nhìn Giang M/ộ Bạch mỉm cười dịu dàng.
Giang M/ộ Bạch cùng Nguyên Huỳnh Huỳnh đi song hành, Tô Minh Dật theo sau lưng hai người, miệng lẩm nhẩm đọc sách, ánh mắt không rời khỏi lưng Giang M/ộ Bạch.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy túi sách của con nặng quá, muốn xách giúp một đoạn. Tô Minh Dật không nỡ để mẹ mang đồ học tập, đang định từ chối thì nghe Giang M/ộ Bạch lên tiếng nhận lời. Túi sách được treo lên vai hắn. Dáng người hắn vững chãi như cây tùng, dù đeo túi sách trẻ con cũng không ngại người đời thấy cảnh Tri phủ đường đường trong bộ dạng ấy.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy Giang M/ộ Bạch là vui, như thể chồng nàng vẫn chưa rời xa, vẫn thường xuyên ở bên cạnh. Nhưng những tâm tư thầm kín ấy, nàng tuyệt đối không hé lộ với Giang M/ộ Bạch. Nàng mơ hồ cảm nhận, nếu hắn biết mình coi hắn như Tịch Ngọc, ắt sẽ gi/ận.
Chỉ là... tính khí Giang M/ộ Bạch thế này, dẫu có gi/ận cũng chẳng đ/áng s/ợ lắm đâu.
Nguyên Huỳnh Huỳnh đang mải suy nghĩ, bỗng nghe Giang M/ộ Bạch thở dài, giọng mơ hồ: "Trước kia, ta nghĩ cứ thuận tâm mà làm, bước vào quan trường càng phải giữ lòng ngay thẳng. Giờ xem ra, thuận theo lòng mình đâu dễ dàng thế."
Nguyên Huỳnh Huỳnh không rõ hắn phiền n/ão chuyện gì, nhưng dù Giang M/ộ Bạch có giãi bày, nàng cũng không giúp được gì.
Nàng ôn tồn đáp: "Dù khó khăn mấy, Giang đại nhân cũng sẽ giải quyết được thôi."
Giang M/ộ Bạch dừng bước, thần sắc xúc động: "Ngươi thật sự tin ta đến thế sao?"
Ngay cả hắn cũng thấy mệt mỏi, bắt đầu mất niềm tin vào chính mình.
Nguyên Huỳnh Huỳnh khẽ gật đầu, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào mặt hắn: "Trên đời này, người tôi tin tưởng nhất chính là Giang đại nhân. Khi Minh Dật bị thị tộc bắt đi, lòng tôi hoang mang, là Giang đại nhân giúp đỡ. Sau đó, ngài lại nhiều lần an ủi tâm tôi. Sao tôi không tin ngài được? Với tôi, dẫu trời có sập, Giang đại nhân cũng dễ dàng chống đỡ."
Như cách Tịch Ngọc từng làm.
Nhớ đến Tịch Ngọc, Nguyên Huỳnh Huỳnh cúi đầu, ánh mắt thoáng buồn.
Giang M/ộ Bạch cảm thấy trong ng/ực trào dâng cảm xúc khó tả. Hắn như ngọn cỏ sắp úa tàn, nghe vài lời của Nguyên Huỳnh Huỳnh bỗng hồi sinh.
Mấy ngày qua, hắn chỉ nghe toàn lời khuyên ngừng điều tra vụ án cũ của Thái Phú Thương. Giang M/ộ Bạch biết mình sẽ không dừng lại, chỉ là... hắn mệt mỏi vì sao nhiều người cản đường thế. Nhưng giờ đây, hắn chợt nghĩ: không phải không có ai ủng hộ mình.
Nguyên Huỳnh Huỳnh tin tưởng hắn tuyệt đối. Một người phụ nữ yếu đuối đáng thương, thậm chí không rõ hắn đang làm gì, vẫn trao trọn niềm tin.
Giang M/ộ Bạch mắt sáng lên, giọng ôn hòa: "Phu nhân, nói chuyện với ngươi khiến lòng ta thư thái. Như đứng giữa thung lũng, thổ lộ với cỏ cây hoa lá. Ta quả thực có phiền muộn, nhưng giờ đã thông suốt."
Nguyên Huỳnh Huỳnh đưa tay vuốt sợi tóc bị gió thổi lo/ạn bên tai hắn, dịu dàng nói: "Nếu có thể làm đóa hoa cỏ cho đại nhân giãi bày, tôi rất sẵn lòng."
Bàn tay mềm mại chạm nhẹ vành tai khiến lòng hắn bâng khuâng.
Với hắn, Nguyên Huỳnh Huỳnh như mưa xuân lành lạnh, khiến tâm can tan chảy.
Giang M/ộ Bạch trả túi sách về Nguyên gia rồi quay đi. Tô Minh Dật bỗng nói: "Mẹ ơi, mấy ngày nay nhà mình náo nhiệt hơn cả lúc cha còn sống."
Cậu bé ngày nào cũng thấy những người đàn ông khác nhau, tất thảy đều phong độ tuấn nhã, chẳng kém Tịch Ngọc.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bước chân khựng lại, cúi xuống ngang tầm mắt con, hỏi khẽ: "Minh Dật có gh/ét họ không?"
Tô Minh Dật suy nghĩ giây lát, không trả lời mà hỏi lại: "Thế mẹ có gh/ét họ không?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh cười nhẹ: "Mẹ không gh/ét."
"Vậy con cũng không gh/ét."
Tô Minh Dật nghiêm túc đáp, khuôn mặt nhỏ đầy chân thành.
Chuyện Thái Phú Thương, Giang M/ộ Bạch chẳng những không dừng lại theo lời đe dọa, khuyên can, mà còn đẩy nhanh điều tra.
Ở kinh thành, Lý đại nhân gi/ận tím mặt. Địa vị cao nên hắn có nhiều môn khách nịnh hót.
"Đại nhân đừng lo, Giang M/ộ Bạch là loại không thấy qu/an t/ài không rơi lệ. Ngài phải cho hắn biết th/ủ đo/ạn thì hắn mới sợ."
Lý đại nhân nhíu mày.
"Với loại thư sinh tự cho mình thanh cao này, chỉ cần bôi nhọ phẩm hạnh, dính vào chuyện nam nữ bê bối là đủ khiến hắn tắt thở."
Lý đại nhân gật đầu hài lòng, giao việc này cho môn khách xử lý.
