Cao Nghệ nhớ lại vệt sáng x/é toạc bầu trời đêm ấy, khuôn mặt tái nhợt bất lực của Hoắc Văn Kính. Đêm đó rời khỏi hoa lâu, Cao Nghệ đỡ Hoắc Văn Kính bị thương ngồi phía sau Ân Tiện Chi. Đêm tối đen như mực, một tay hắn giữ eo Hoắc Văn Kính để tránh rơi khỏi ngựa, tay kia đặt lên lòng bàn tay đầy m/áu, cố gắng dùng nội lực ngăn vết thương tiếp tục chảy. Nhưng m/áu vẫn ướt nhẹp cả tay, gió đêm lạnh lẽo thổi qua gò má như lưỡi d/ao cứa.
Dù bao năm qua Hoắc Văn Kính chưa từng nhắc đến đêm đó, Cao Nghệ biết hắn không quên, thậm chí khắc sâu trong lòng. Khi thấy Hoắc Văn Kính nhìn vết s/ẹo trên lòng bàn tay với ánh mắt lạnh lùng, Cao Nghệ hiểu rõ h/ận ý cuồ/ng dại trong lòng hắn. Nếu Nguyên Huỳnh Huỳnh xuất hiện lúc này, chắc chắn sẽ bị Hoắc Văn Kính giày vò đến thê thảm mới hả dạ.
Nhìn dáng vẻ ngây thơ của Nguyên Huỳnh Huỳnh, Cao Nghệ lòng dâng lên phẫn uất - nếu không vì cô ta tố cáo năm xưa, họ đâu phải chạy trốn khỏi hoa lâu như chó nhà có tang. Anh vừa lo lắng cho Hoắc Văn Kính, vừa cảm thấy bứt rứt khó tả. Khác với Hoắc Văn Kính muốn b/áo th/ù, Cao Nghệ tìm Nguyên Huỳnh Huỳnh để dẫn về phủ tướng quân, cho cô ta biết thân phận thật của mình.
Anh muốn nói rằng mọi lời năm xưa đều thật, quan trọng hơn - con trai duy nhất của phủ tướng quân sao có thể hạ đ/ộc gái làng chơi? Sự kiện đó là Nguyên Huỳnh Huỳnh h/ãm h/ại anh. Dù không mong cô ta hối h/ận, nhưng danh dự nhà họ Cao không thể bị oan ức.
Khi nghe tin hỏa hoạn, Cao Nghệ đờ người hồi lâu. Khác với Hoắc Văn Kính nghi ngờ cái ch*t "trùng hợp", lòng anh trống rỗng khi biết Nguyên Huỳnh Huỳnh không còn. Ch*t cũng tốt, thế gian này sẽ không còn ai biết chuyện Cao Nghệ kiêu ngạo từng như chó con canh giữ giấc ngủ cho nàng, say đắm hương vị thanh khiết trong lòng bàn tay nàng.
Ch*t... thật sự là tốt nhất. Cao Nghệ đ/ấm mạnh xuống bàn, m/áu rỉ ra từ đ/ốt xươ/ng nhưng hắn không buồn băng bó, chỉ thẫn thờ ngồi trên giường. Nhìn chiếc giường rộng, hắn chợt nhớ chiếc giường nhỏ bé ngoài phòng Nguyên Huỳnh Huỳnh ngày xưa. Khi ấy hắn phải co quắp trong không gian chật hẹp, thỉnh thoảng nghiêng người làm động tĩnh để được trò chuyện với nàng qua màn the. Chuyện cũ tựa sương khói, giờ đã tan theo gió.
Ngay từ lần đầu gặp Nguyên Huỳnh Huỳnh ngoài thành, Cao Nghệ đã thấy quen thuộc lạ kỳ. Dù gặp nhiều mỹ nhân, chưa ai khiến hắn để mắt như thế. Ánh mắt nàng lướt qua hắn như không khí, chỉ dịu dàng trấn an người đ/á/nh xe. Thế mà từng cử chỉ của nàng đều in sâu vào mắt Cao Nghệ.
Chính vì thế những ngày sau hắn mới bám theo nàng, muốn hiểu vì sao lòng mình xao động. Khi nghe Nguyên Huỳnh Huỳnh thừa nhận thân phận, trăm mối cảm xúc ùa về - vui mừng gặp lại, h/ận ùn ùn trào dâng, mừng rằng nàng còn sống... Cao Nghệ mất bình tĩnh, gò má đỏ bừng khi chất vấn chuyện cũ.
Giá như nàng khóc lóc thanh minh, hắn đã tìm cách bao biện cho nàng. Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ ngẩng cổ trắng ngần như thiên nga, giọng êm đềm: "Nếu các người bỏ trốn, nguyệt mụ sẽ khổ sở."
Dường như đang nhắc lại chuyện cũ, bởi Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa giúp Hoắc Văn Kính, lại dẫn Nguyệt Nương đến bắt mấy người kia trốn chạy.
Nghe vậy, Cao Nghệ lùi lại vài bước, mắt mở to nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh với vẻ khó tin.
Nguyệt Nương...
Giữa họ và Nguyệt Nương, Nguyên Huỳnh Huỳnh đã không chút do dự chọn Nguyệt Nương.
Cao Nghệ quay đi, gương mặt lạnh lùng quyết định không đi cùng nàng nữa.
Nguyên Huỳnh Huỳnh mắt ướt, mi dài khẽ run, môi đỏ mấp máy muốn nói điều gì rồi lại thôi, cuối cùng chỉ thốt lên: "Được thôi."
Cao Nghệ tưởng rằng mình có thể dứt khoát bỏ lại Nguyên Huỳnh Huỳnh trở về phủ tướng quân. Nhưng khi quay lưng bước đi, thân hình cao lớn của hắn lách qua dòng người nhộn nhịp. Đám đông qua lại bên cạnh, nhưng Cao Nghệ bỗng dừng bước, chợt nhớ đến cảnh ngộ của Nguyên Huỳnh Huỳnh lúc này.
—— Một cô gái yếu đuối không nơi nương tựa, bị hắn nhẫn tâm bỏ rơi. Nếu gặp phải kẻ x/ấu ham sắc, nàng biết làm sao chống cự? Chẳng phải chính hắn đã đẩy nàng vào chỗ nguy hiểm sao?
Cao Nghệ gằn giọng ch/ửi thề, quay người xuyên qua đám đông đuổi theo bóng Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Nguyên Huỳnh Huỳnh không biết Cao Nghệ đã nhầm bao người để tìm nàng, mà hắn cũng chẳng định kể lại chuyện nhỏ nhặt ấy.
Chỉ là khi nghe Nguyên Huỳnh Huỳnh nói câu "chỉ cây dâu m/ắng cây hòe", lòng hắn vẫn nhói đ/au.
Vốn dương cao lông mày, giờ hắn nhíu ch/ặt, khoanh tay dựa vào thân cây nơi Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng.
"Tôi không làm thế, đừng oan cho tôi."
Nhắc đến hai chữ "oan ức", giọng Cao Nghệ như nghiến răng. Nhưng vì từ khi gặp lại, hắn luôn ăn nói cay đ/ộc nên Nguyên Huỳnh Huỳnh không nhận ra sự phẫn uất trong lời hắn.
Nguyên Huỳnh Huỳnh buông tay khỏi cành cây, ngắm chàng trai trẻ đầy sức sống trước mặt. So với ngày xưa, hắn đã thay đổi nhiều. Vẻ ngây ngô thời niên thiếu đã biến mất, nhưng vẫn giữ tính thẳng thắn ngày nào. Giờ đây, Cao Nghệ đã trưởng thành thành một người đàn ông thực thụ.
Không... Có lẽ để thành người đàn ông thực sự, hắn còn thiếu chút gì đó.
Nguyên Huỳnh Huỳnh đưa tay về phía gương mặt Cao Nghệ.
Cao Nghệ trơ mắt nhìn bàn tay mềm mại tiến lại gần. Hắn vốn có thể né đi dễ dàng như bao lần tránh Lý Lăng Huyên chạm vào.
Thuở nhỏ, vì Hoắc Văn Kính và Ân Tiện Chi, Cao Nghệ từng xem Lý Lăng Huyên như vật tranh giành. Ai chiếm được cô ta dường như sẽ oai phong hơn. Nhưng khi lớn lên, hắn trở nên gh/ét bị con gái chạm vào, nhất là kiểu vuốt má này khiến hắn khó chịu.
Trong nhóm, Cao Nghệ nhỏ tuổi nhất. Ngay cả Lý Lăng Huyên cũng hơn hắn vài tháng. Cô ta thường tỏ vẻ đàn chị xoa đầu Cao Nghệ, gọi "A Nghệ", nhưng mỗi lần như vậy đều bị hắn né tránh. Hắn gh/ét bị coi là trẻ con, là đứa em.
Hắn muốn làm bậc anh hùng đích thực, không phải đứa nhóc để người ta nựng.
Thế mà cùng một hành động, có lẽ vì ánh mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh quá trong trẻo, bàn tay đưa ra mềm mại yếu ớt khiến Cao Nghệ không nỡ quát m/ắng hay né tránh. Hắn đứng cứng đờ, gần như ngây dại chờ đợi cái chạm.
Nhưng bàn tay ấy không chạm vào mặt hắn như dự đoán, mà dừng ở ng/ực. Nguyên Huỳnh Huỳnh giơ tay gạt chiếc khăn lụa bay phất phới.
Khi nàng đưa tay lên, móng giáp lạnh lướt qua da cằm Cao Nghệ.
Cái chạm thoáng qua ấy như ngọn lửa bùng ch/áy từ cằm lan khắp mặt hắn.
Cao Nghệ vội quay ra bờ sông, để gió lạnh thổi vào mặt xua tan hơi nóng trên má. Mặt nước in bóng hai người: Cao Nghệ khoanh tay nhìn xa xăm, Nguyên Huỳnh Huỳnh eo thon đứng cách đó không xa.
Bỗng Cao Nghệ hỏi: "Lúc ấy cô nghĩ Nguyệt Nương quan trọng hơn chúng tôi?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh không phủ nhận: "Dì Nguyệt đối xử với tôi rất tốt, tôi phải giữ lời hứa với bà."
Cao Nghệ lại hỏi: "Thế bây giờ thì sao?"
Hắn như kẻ cố tình gây sự, hỏi dồn người yêu giữa mình và người khác ai quan trọng hơn.
Hoặc Cao Nghệ muốn hỏi nếu cả hai rơi xuống nước, nàng sẽ c/ứu ai trước. Nhưng hắn không ngốc đến mức đặt câu hỏi ấy - biết Nguyên Huỳnh Huỳnh không biết bơi, chỉ có hắn c/ứu người chứ nàng sao c/ứu nổi.
Không đợi trả lời, Cao Nghệ vẫy tay bực dọc hỏi nàng hiện ở đâu, phải chăng vẫn tại lầu hoa.
Hắn nghĩ Nguyệt Nương là kẻ buôn người, sao dễ buông tha Nguyên Huỳnh Huỳnh, ắt phải giữ nàng thật ch/ặt.
"Tôi không còn ở đó nữa, có người đã chuộc tôi."
————————
Cảm ơn các bạn đã ủng hộ vé Bá Vương và gửi bình luận từ 18:00 ngày 20/12/2023 đến 18:00 ngày 21/12/2023:
Cảm ơn đ/ộc giả 26148628 đã gửi 1 "địa lôi";
Cảm ơn Lan Khanh, Trụ Vương lại sủng Đát Kỷ yêu gửi 2 bình nước; 63196485, Đêm nay không thức đêm, đừng bồ câu gửi 1 bình;
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
