Đôi giày da đen bóng lưỡng màu xuyên qua đám đông, cô gái miệng lẩm bẩm xin lỗi, mắt liếc nhìn xung quanh. Khi phát hiện người mình tìm, bước chân cô nhanh hơn.
"Oánh oánh, đợi tớ chút!"
Tiếng gọi khiến cô gái kia dừng bước, quay lại nghi ngờ.
Trong bộ đồng phục nữ sinh màu lam, tay áo viền ren, váy dài đen đơn giản, Nguyên Huỳnh Huỳnh vẫn nổi bật giữa đám đông. Cô có làn da trắng, dáng người mảnh mai, không c/ắt tóc ngang tai thời thượng mà tết thành bím tóc, buộc nơ bướm bằng dải ruy băng. Toàn thân toát lên vẻ điềm tĩnh, dịu dàng.
"Lưu Văn Tuệ, cậu gọi tớ làm gì thế?"
Lưu Văn Tuệ bước đến bên, cười tươi: "Không có gì, muốn cùng cậu đi học thôi."
Nguyên Huỳnh Huỳnh khẽ mím môi, hừ nhẹ. Nếu người khác tỏ thái độ này, Lưu Văn Tuệ đã nổi gi/ận. Nhưng vì coi Nguyên Huỳnh Huỳnh là bạn thân, cô chỉ tiếp tục nói về giáo viên văn mới.
"... Thầy dạy thay nghe nói tốt nghiệp ở nước ngoài, chắc rất hiện đại."
Nguyên Huỳnh Huỳnh ôm sách vở, im lặng. Khi ngồi xuống bàn, nghe các bạn bàn tán về thầy giáo mới, cô vẫn không phản ứng. Cô lật sách, lộ ra lá phong đỏ ép khô. Mẩu thơ trên lá so sánh cô như ngôi sao rơi xuống biển sâu, mang theo ánh trăng dịu dàng. Nguyên Huỳnh Huỳnh đọc nhẩm, nụ cười dần rạng rỡ. Bài thơ do thầy giáo văn cũ viết - người luôn mặc âu phục mới, ít khi dạy đúng giáo án mà thường kể về chủ nghĩa lãng mạn nước ngoài. Ở trường nữ sinh Thanh Tâm, những cô gái tuổi mười tám đôi mươi luôn mơ mộng. Thầy trẻ tuổi, đẹp trai, phong thái lịch lãm nên được nhiều nữ sinh yêu mến.
Khi biết thầy ra nước ngoài, nhiều bạn gái buồn bã. Có người hỏi Nguyên Huỳnh Huỳnh: "Thầy Trần đi nước nào cậu biết không?"
Cô gái kẹp lá phong vào vở, lắc đầu.
Thái độ lạnh nhạt khiến các bạn ngừng dò hỏi. Khi Nguyên Huỳnh Huỳnh rời khỏi lớp, họ bàn tán:
"Thầy thích cô ấy nhất mà, sao cô ấy chẳng buồn gì cả?"
Ai cũng biết thầy Trần thiên vị Nguyên Huỳnh Huỳnh. Thầy thường gọi cô trả lời câu hỏi, dù có lúc cô đứng im nói "em không biết", thầy vẫn dịu dàng giảng giải rồi bảo cô nhắc lại. Sau đó lại khen: "Bạn Nguyên trả lời rất tốt, rất thông minh". Kỳ thực chỉ là nhắc lại đáp án.
Ánh mắt thầy Trần luôn dịu dàng, nhưng khi nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh lại ánh lên điều khác lạ. Giờ thầy đi xa, không rõ khi nào về, nhiều người lo lắng mà Nguyên Huỳnh Huỳnh lại thờ ơ, khiến họ bất bình.
"Ai bảo cô ấy xinh đẹp, chẳng có chút gì quê mùa."
Dù trường Thanh Tâm coi trọng sự chăm chỉ và trí tuệ, nhan sắc Nguyên Huỳnh Huỳnh vẫn gây chú ý từ ngày nhập học. Cô như đóa thủy tiên trong bình gốm trắng, cánh hoa đọng giọt sương. Cô say mê đọc thơ bằng giọng trầm ấm, khiến mỗi bài thơ đều thấm đẫm cảm xúc. Trong lễ tốt nghiệp, Nguyên Huỳnh Huỳnh được chọn đọc thơ. Cô không hát, không đàn, chỉ ngâm bài "Mưa trong ngõ nhỏ". Trong đồng phục học sinh, gương mặt phấn trắng, cô đọc khẽ: "Một cô gái buồn như đóa đinh hương". Chỉ lúc ấy, đôi mắt cô mới lấp lánh, tỏa sáng vẻ thông minh.
Buổi lễ kết thúc, mọi người chẳng nhớ diễn văn của hiệu trưởng, chỉ nhớ hình ảnh cô gái tựa đóa đinh hương.
Trong khi lớp bàn tán, Nguyên Huỳnh Huỳnh vô tình. Cô rửa tay bên bồn nước, đứng ngẩn ngơ. Thực ra cô nói dối - cô biết thầy Trần đi đâu.
Thầy Trần muốn báo tin đầu tiên cho Nguyên Huỳnh Huỳnh. Dù đã hơn hai mươi, dạy nhiều nữ sinh xinh đẹp, thầy vẫn bị cuốn hút bởi vẻ lặng lẽ đọc sách của cô. Thầy sắp sang nước lãng mạn nổi tiếng, muốn đưa cô cùng đi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh hỏi đi với danh nghĩa gì.
Thầy bảo họ là bạn đồng hành. Thầy biết cô yêu thơ, hứa sẽ ngày ngày đọc thơ ngoại văn cho cô nghe.
Nguyên Huỳnh Huỳnh xúc động, nhưng không thể bày tỏ sự đồng ý trước mặt thầy.
Nguyên Huỳnh Huỳnh học được từ nhà rằng đáp ứng yêu cầu của đàn ông một cách dễ dãi sẽ chẳng được họ trân trọng. Cô chỉ nói cần suy nghĩ thêm rồi đứng dậy bước ra. Đi được nửa đường, cô mới phát hiện khăn tay bị rơi, quay lại tìm thì vừa gặp vị Trần tiên sinh vừa mới ngỏ ý muốn cùng đi du học. Ông ta đang che chắn đầu cô gái khác bước lên xích lô.
Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng nhìn bóng người khuất sau tấm màn. Dù không thấy rõ mặt nhưng cô cũng chẳng bận tâm. Trần tiên sinh phát hiện ra cô, vội để mặc cô gái trên xe chạy tới.
“Oánh oánh...”
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngắt lời, chỉ hỏi thẳng thân phận người kia.
Ánh mắt Trần tiên sinh chùng xuống: “Cô ấy là... vị hôn thê của tôi.”
Như sợ cô hiểu nhầm, ông vội giải thích: “Chuyện hứa hôn từ thuở bé, không đáng kể đâu.”
Một cái t/át giáng xuống khiến cả hai sững sờ. Nguyên Huỳnh Huỳnh không ngờ mình lại hành động thất lễ thế. Mặt Trần tiên sinh đỏ ửng, định đuổi theo nhưng bị vị hôn thê kéo lại.
“Mọi người đang nhìn đấy. Anh còn muốn mất mặt hơn sao?”
Vì thể diện, Trần tiên sinh đành lên xe. Vị hôn thê cười khẩy: “Tưởng anh thích người thế nào...”
“Bình thường cô ấy không như vậy.”
“Bình thường thế nào?”
Trần tiên sinh im lặng, nhớ về Nguyên Huỳnh Huỳnh dịu dàng, cô đ/ộc khiến người muốn bảo vệ.
Sau cái t/át ấy, Nguyên Huỳnh Huỳnh chẳng nghe tin tức gì. Cô từng thích giọng đọc thơ trầm ấm của ông, nhưng giờ nghĩ đến việc bị lừa dối để làm vợ bé, cơn gi/ận lấn át mọi cảm tình.
Bản tính kiêu hãnh không cho phép cô chấp nhận thân phận thứ yếu. Những vần thơ ca ngợi tình yêu đều chỉ có đôi lứa, nào có bài nào tán dương kẻ thứ ba.
Cô siết ch/ặt chiếc khăn tay ẩm ướt, lòng trào lên nỗi xót xa. Những kỷ niệm với Trần tiên sinh hiện về khiến cô hối h/ận đã mềm lòng trước lời mời ban đầu. Giá như ngày ấy khi ông cúi xuống hỏi “Cần tiễn em về không?”, cô đã lạnh lùng bỏ đi.
May mắn là chuyện suýt làm vợ bé chẳng ai hay. Tiếng chuông vang lên, Nguyên Huỳnh Huỳnh vội vã đến lớp. Cô thầm mong thầy giáo mới đến muộn - truyền thống của trường nữ sinh Thanh Tâm.
Nhưng khi đứng trước cửa lớp yên lặng, tim cô thắt lại. Vừa đẩy cửa, cô chạm phải ánh mắt sắc lạnh của thầy giáo mặc áo dài xanh, tóc ngắn gọn gàng, đeo kính gọng vàng.
“Sao đến muộn?”
Nguyên Huỳnh Huỳnh định biện minh nhưng chưa từng quen nói dối. Trần tiên sinh luôn dung túng mọi sai sót của cô. Cô đờ người ra, không thốt nên lời.
Ánh mắt lạnh của Trình Tú thành khiến cả lớp im bặt. Thấy học trò bối rối, ông cau mày: “Em đi giặt khăn à?”
Nguyên Huỳnh Huỳnh đỏ mặt gật đầu. Trình Tú thành muốn cô nghiêm túc hơn nhưng thấy mắt học trò đỏ hoe, ông vẫy tay cho vào.
Vừa ngồi xuống, cô lật trang sách kẹp lá phong đỏ thẫm. Nước mắt rơi không ngừng. Cô gi/ận Trần tiên sinh dối lừa, gi/ận thầy giáo mới khiến mình x/ấu hổ. Trong mắt cô lúc này, tất cả đàn ông tuấn tú đều đáng chán.
————————
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 15/07 đến 16/07/2024.
Đặc biệt cảm ơn: Dời năm chờ một m/ập (12 bình), Bí đ/ao canh sườn (10 bình), Thích xem sách Chi Chi, trẫm bản bị đi/ên, bốn dặm, rong biển (1 bình).
Xin cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
