Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa bước vào ngõ đã thấy em trai Nguyên A Minh đứng lấp ló trước cửa, khom người ăn vội thứ gì đó.
Dù cách xa, cô chỉ liếc mắt đã nhận ra ngay. Không gọi to, cô chậm rãi đến trước mặt cậu ta hỏi: "A Minh, đang ăn tr/ộm cái gì thế?"
Nguyên A Minh gi/ật mình nuốt vội miếng bánh. Khóe miệng dính vụn, cậu lắc đầu: "Em chẳng ăn gì cả."
Huỳnh Huỳnh khẽ hừ, đôi mắt đẹp liếc nhìn em rồi quay vào nhà. Trong bếp, Nguyên Mụ Mụ đang nhóm lại bếp than tắt lửa. Thấy con về, bà gọi giúp tay nhưng Huỳnh Huỳnh làm lơ bước thẳng vào phòng.
"Đứa này càng ngày càng khó bảo!" - Nguyên Mụ Mụ lẩm bẩm, cặm cụi nấu cơm.
Nguyên A Minh thì thào bên tai mẹ: "Chị hai thấy em ăn bánh rồi."
Bà mẹ nhíu mày: "Đã bảo ra xa mà ăn, cứ đứng lỳ cửa!"
Cậu bé cố tỏ ra bình thản: "Bánh bà nội cho, ăn hết rồi. Chị hai muốn cũng chẳng còn."
Căn phòng chật như hộp diêm. Từ trong phòng, Huỳnh Huỳnh nghe tiếng thì thào ngoài cửa. Cô đoán được nội dung, kéo vội gối ôm che mặt. Gương mặt trắng nõn căng thẳng.
Cô đã quen việc bà nội thiên vị A Minh, ngày ngày cho em đủ thứ bánh trái. Trong nhà bốn đứa con, chỉ A Minh là trai nên được cưng chiều. Huỳnh Huỳnh buông gối, nghĩ đến chuyện cả nhà chia bè phái - bà nội, mẹ và A Minh một phe; chị cả và em ba một phe; còn lại mình đơn đ/ộc.
Bữa tối, Huỳnh Huỳnh xõa tóc đen mượt xuống vai, lặng lẽ ngồi ăn như bức tranh tĩnh vật.
Nguyên Mụ Mụ hỏi sao không về cùng em gái. Cô không ngẩng mặt, khẽ đũa vào bát cơm, giọng ngọt lịm: "Em ấy không thích đi chung với con, mẹ biết mà."
Huỳnh Huỳnh hay châm chọc bằng giọng mỉa mai kéo dài cuối câu như đang làm nũng. Dù lời đầy gai góc nhưng nhờ giọng mềm, chẳng ai nỡ trách.
Đúng lúc ấy, Nguyên Tương Mộng về đến, treo cặp lên móc: "Mẹ nấu món gì thế?"
Cô em gái tóc ngang tai, đeo kính tròn, dáng nho nhã. Khác hẳn chị hai chỉ thích thơ văn, học hành lẹt đẹt, Tương Mộng học giỏi nổi tiếng trường, được các thầy quý. Huỳnh Huỳnh đoán chị cả thích em ba cũng vì thành tích.
Vừa ngồi xuống, Tương Mộng đã bị mẹ trách vì không về chung với chị. Cô em thẳng thừng: "Em hỏi bài thầy, chị hai đâu chờ được. Vả lại... em không muốn đi chung với chị ấy."
Học sinh nữ trường thanh lịch coi trọng thể diện. Dù ai cũng biết Huỳnh Huỳnh đẹp nhưng đầu rỗng, chẳng ai nói thẳng mặt. Tương Mộng kết bạn toàn học sinh giỏi, trong bụng kh/inh chị hai suốt ngày ngâm thơ vớ vẩn, lại càng không muốn bị liên tưởng.
Huỳnh Huỳnh ngẩng cằm kiêu hãnh. Dù trong lòng gh/ét cay gh/ét đắng em gái, nhưng bị từ chối trước, cô lập tức mách mẹ: "Mẹ xem, em ấy gh/ét con..."
Nguyên Mụ Mụ gằn giọng bắt Tương Mộng xin lỗi chị. Cô em bướng bỉnh đứng phắt dậy bỏ vào phòng khi mẹ dọa: "Không xin lỗi thì đừng ăn tối!"
Huỳnh Huỳnh chẳng định giảng hòa, tiếp tục than phiền: "Em ấy làm ồn, con chẳng muốn ăn nữa." Nguyên Mụ Mụ nhìn bụng thon của con, lấy ít tiền đưa: "Con m/ua gì đó ăn đi."
Mặt Huỳnh Huỳnh tươi hẳn, nét gi/ận biến mất. Cô ra tiệm bánh gần nhà m/ua vài chiếc, nhận tiền thừa giấu kín không trả lại mẹ.
Không vào nhà, cô đứng nép cửa ăn vội như A Minh ban nãy. Bánh ngọt truyền thống ngọt lịm pha chút bột lợn cợn. Huỳnh Huỳnh nhấm nháp từng miếng, vụn bánh trắng dính mép.
A Minh thèm nhỏ dãi đứng xin chia phần. Huỳnh Huỳnh cố tình ăn trước mặt để trêu em. Dù đã quen cảnh bà nội cho em trai ăn vặt, nhưng quen không có nghĩa là vui.
Bánh ngọt m/ua vừa đủ, có thể lấp đầy bụng Nguyên Huỳnh Huỳnh mà không khiến cô rơi nổi một hai miếng. Nguyên Huỳnh Huỳnh mở gói bánh ra cho Nguyên A Minh xem rõ: "Nè, hết rồi."
Nguyên A Minh tức gi/ận khóc to, miệng la hét "Chị hai x/ấu tính", rồi chạy đi tìm bà nội phân xử.
Nguyên Huỳnh Huỳnh chẳng sợ bà nội, trong nhà này cô chỉ sợ mỗi bố. Nhưng bố cô năm suốt tháng làm việc xa nhà, chỉ về vào dịp lễ Tết hoặc nghỉ dài ngày.
Nguyên A Minh khóc lóc cả buổi cuối cùng cũng được dỗ nín. Bà nội không đến gây phiền phức cho Nguyên Huỳnh Huỳnh mà trách móc Nguyên Mụ Mụ: "Con gái mẹ nuôi chẳng đứa nào nghe lời, nhất là đứa thứ hai, đ/á/nh chắc cũng chẳng ăn thua. Lần trước bà chỉ nói nó vài câu, hôm sau cô giáo nữ công đã tới kéo bà nói chuyện suốt hai tiếng, bắt bà học cách tôn trọng tự ái con gái. Đây là đạo lý gì? Bà là bậc trên, nói vài câu mà cũng không được?"
Nguyên Mụ Mụ lẳng lặng may vá, không đáp lời.
Từ sau lần thầy Trần đến nhà, bà nội không dám quản Nguyên Huỳnh Huỳnh nữa. Bà sợ cô bé lại mách cô giáo, khiến bà phải ngồi nghe giảng mấy tiếng đồng hồ.
Nhà chật, Nguyên Huỳnh Huỳnh phải ở chung phòng với Nguyên Tương Mộng. Hai đứa gh/ét nhau ra mặt, không muốn nhìn thấy mặt nhau khi ngủ. Nguyên Mụ Mụ kê cái tủ gỗ lim giữa giường, phủ quần áo lên che tầm mắt hai đứa.
Nguyên Huỳnh Huỳnh giở tập thơ mới ra ngâm nga. Tiếng đọc của cô khiến Nguyên Tương Mộng càu nhàu: "Cả ngày không chịu học hành tử tế, việc đàng hoàng chẳng làm nổi cái gì, đọc mấy bài thơ vớ vẩn có ích gì?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh làm ngơ, khiến Nguyên Tương Mộng giãy giụa ầm ĩ trên giường. Cô ta hậm hực: "Sớm muộn gì tao cũng dọn ra khỏi phòng này, không ở chung với mày nữa!"
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngẩng mặt lên, qua đống quần áo chắn ngang, cô không nhìn rõ mặt Nguyên Tương Mộng nhưng đoán được cô ta đang gi/ận đỏ mặt. Nghĩ vậy, Nguyên Huỳnh Huỳnh bật cười. Mặt Nguyên Tương Mộng đỏ như tôm luộc, trông thật buồn cười.
Nguyên Tương Mộng hỏi cười gì.
Nguyên Huỳnh Huỳnh cất tập thơ dưới gối, vui vẻ đáp: "Tao vui."
Nguyên Tương Mộng nhíu mày chưa kịp hỏi tiếp thì đã nghe Nguyên Huỳnh Huỳnh nói: "Vui vì mày sớm dọn đi, phòng này sẽ thuộc về mình tao."
"Mày..."
Tiếng gõ cửa vang lên, Nguyên Tương Mộng sáng mắt tạm ngừng cãi nhau. Cô ta xỏ giày chạy ra mở cửa.
Nguyên Huỳnh Huỳnh nghe loáng thoáng vài câu:
"Chị cả về rồi à?"
"Ừ. Chị m/ua bánh ngọt về, mai phân cho mọi người ăn..."
...
Nguyên Huỳnh Huỳnh thò tay từ chăn lấy đồng hồ, đã 10 giờ 15. Ngoài trời tối đen nhưng so với mọi khi, hôm nay chị cả về sớm hơn.
Nguyên Tương Mộng ôm gói bánh định khoe với Nguyên Huỳnh Huỳnh nhưng thôi. Dù bánh để chia cho cả nhà nhưng chị cả chỉ giao nhiệm vụ phân phát cho mình cô. Nguyên Tương Mộng chưa ăn tối nên bụng đói cồn cào. Nhìn gói bánh giấy đỏ, cô ta ngứa tay muốn ăn vụng một miếng rồi gói lại cẩn thận.
Nhưng tay vừa chạm dây buộc, Nguyên Huỳnh Huỳnh đã lên tiếng: "Chị cả dặn mai mới mở ra, mày không định ăn vụng chứ?"
Nguyên Tương Mộng gi/ật mình rụt tay, vội chối: "Tao không có!"
Nguyên Huỳnh Huỳnh khẽ cười, gối đầu lên tập thơ thiếp đi.
Nguyên Tương Mộng nhịn đói, không dám mở bánh sợ Nguyên Huỳnh Huỳnh bắt được tội, mách cả nhà. Cô ta đẩy gói bánh ra xa, trùm chăn kín đầu.
Nhà Nguyên chỉ có một chiếc gương nhỏ, Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng trước gương bện tóc. Tóc cô mềm, bện xong không hề xộc xệch. Cô có nhiều dải ruy-băng, suy nghĩ một lát rồi chọn chiếc màu trắng buộc đuôi tóc. Đang thoa kem dưỡng thì Nguyên Thanh Mộng bước ra từ phòng riêng - một căn phòng lớn khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh gh/en tị. Cô từng phàn nàn với mẹ, không muốn ở chung phòng nhỏ với Nguyên Tương Mộng nữa. Mẹ giải thích chị cả sắp lấy chồng, cần phòng riêng để bạn trai tới chơi, nếu không họ thấy quần áo em gái trong phòng thì không hay.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thở dài, tiếc mình sinh sau nên không được ở phòng lớn.
Khác với hai em gái tóc đen mượt, Nguyên Thanh Mộng uốn tóc xoăn đuôi sóng màu vàng nâu như đường ch/áy. Chị vừa ngủ dậy ngáp dài, gật đầu với Nguyên Huỳnh Huỳnh.
"Chị cả!"
Nhìn Nguyên Tương Mộng, mắt chị cả ánh lên vui vẻ. Hai người thì thầm điều gì đó.
Nguyên Huỳnh Huỳnh biết chị cả không ưa mình, không phải vì cô làm gì sai mà đơn giản là không hợp tính. May mà cô không bận tâm, chỉ cần có quần áo mới và thơ lãng mạn là đủ.
Còn chị cả thích ai, cô chẳng bao giờ để ý.
————————
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng cho quán từ 16/07/2024 18:00 đến 17/07/2024 18:00.
Đặc biệt cảm ơn: 46156698 (10 bình); Ủy khuất, Chu Hoàng (2 bình); Trẫm bản bị đi/ên, jxy (1 bình).
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
