Một câu nói vang lên như châm chích.
Những người theo Nguyên Thanh Mộng nghe được lời Nguyên Huỳnh Huỳnh chán gh/ét mình, bèn dùng th/ủ đo/ạn khiến cô mất việc ở tòa soạn. Nhưng đó chỉ là khởi đầu, khi Nguyên Huỳnh Huỳnh đi xin việc, không ai chịu nhận cô.
Trong khoảng thời gian này, cô bị chế nhạo, kh/inh thị, nhưng không biết tất cả đều do lời nói của mình gây ra. Cô chỉ nghĩ rằng mình xui xẻo. Mãi đến khi Nguyên Huỳnh Huỳnh tham dự tiệc sinh nhật Nguyên Thanh Mộng với tư cách người nhà. Lúc này, Nguyên Thanh Mộng đã có nhiều người ủng hộ, tiệc sinh nhật được tổ chức tại khách sạn sang trọng nhất Thân Thành.
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngước nhìn chị gái xinh đẹp, chỉn chu, lòng dậy sóng trăm bề. Đang giữa sân nhà Nguyên Thanh Mộng, bỗng có người gọi tên cô. Nguyên Huỳnh Huỳnh nhận ra đó là tiểu thiếu gia họ Phó - người theo đuổi chị gái cô nhiệt thành nhất. Phó tiểu thiếu gia nâng ly rư/ợu bước tới, miệng nói lời ngọt nhạt nhưng giọng điệu đầy châm chọc.
- Thanh Mộng xuất chúng hơn người, là em gái cô ấy, chắc chắn em cũng không kém. Nhưng không biết hiện em đang làm việc gì cao sang?
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhíu mày, nếu nói thật thì cô đã mất việc và đang tìm việc mới.
Ánh mắt Phó tiểu thiếu gia lộ rõ vẻ kh/inh bỉ, hắn như vô tư nhắc đến chuyện cũ thời nữ sinh của cô. Hắn nghe đồn Nguyên Huỳnh Huỳnh từng nổi danh trong trường nữ sinh với thơ tình lãng mạn. Nguyên Huỳnh Huỳnh không phủ nhận, cô thích làm thơ trữ tình bay bổng, mọi người đều biết điều đó và cô không thấy có gì sai. Phó tiểu thiếu gia thở dài nhẹ, nói rằng Nguyên Huỳnh Huỳnh yêu thơ chắc hẳn là tài nữ.
- Thanh Mộng nổi tiếng với giọng hát, em gái lại là tài nữ, hai chị em quả là mỗi người một vẻ.
Nguyên Huỳnh Huỳnh nghe ra ý gai góc, định lên tiếng thì hắn đã tiếp tục:
- Em viết được bài thơ nào, đọc cho mọi người thưởng thức đi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh đã từng gửi thơ cho báo chí nhưng đều bị từ chối. Cô hiểu rõ bản thân chỉ có vẻ ngoài điềm đạm, nho nhã chứ thực chất không tài hoa. Nhưng cô không muốn nói ra trước đám đông.
Thế là cô đáp:
- Tôi không viết thơ.
Phó tiểu thiếu gia cười khẽ, ánh mắt đầy kh/inh miệt. Hắn nói:
- Em quá khiêm tốn, rõ ràng viết rồi lại phủ nhận. Hay là sợ chúng tôi không đủ trình độ thưởng thức?
Nói rồi, hắn cầm vài tờ giấy từ người bên cạnh, trang trọng tuyên bố:
- Tòa soạn không biết điều nên không đăng thơ của em. Nhưng chúng tôi đủ khả năng đ/á/nh giá. Nếu thơ hay, chúng tôi sẽ truyền tai nhau để danh tiếng tài nữ của em được lan xa.
Những bài thơ được đọc lên chỉ toàn câu chữ sáo rỗng, đầy vẻ ngây ngô thiếu nữ, nghe mơ hồ khó hiểu. Không phải ai cũng hiểu thơ hiện đại, nhưng mọi người đều nhận ra trình độ thơ Nguyên Huỳnh Huỳnh non kém, không trách bị báo từ chối.
- Em gái Thanh Mộng mà chỉ là kẻ tự cho mình thanh cao, thực chất vô dụng.
Phó tiểu thiếu gia lắc đầu, rũ mấy tờ giấy trong tay:
- Huỳnh Huỳnh tiểu thư, tôi định giúp em tìm tòa soạn kia tính sổ, m/ắng họ không có mắt xanh. Nhưng... thơ này quả thật không đăng được, không trách họ từ chối.
Lời nói thẳng thừng của hắn khiến cả hội trường cười ồ. Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng giữa, cảm nhận ánh mắt kh/inh bỉ từ mọi phía. Mặt cô nóng bừng, niềm kiêu hãnh thường ngày tan biến.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy Nguyên Thanh Mộng bước tới, nói:
- Lúc trẻ em gái viết linh tinh, không đáng để mọi người xem.
Nguyên Thanh Mộng đang giải vây cho cô, nhưng cô không muốn nhận sự giúp đỡ này. Nguyên Huỳnh Huỳnh biết rõ Phó tiểu thiếu gia lấy thơ cũ ra nhục mạ trong tiệc sinh nhật là để trả th/ù cho Nguyên Thanh Mộng. Vì cô từng công khai chán gh/ét chị gái, họ muốn cô mất việc và mất mặt.
Nguyên Huỳnh Huỳnh nghẹn ngào nhìn chị gái lộng lẫy:
- Nguyên Thanh Mộng, mày và lũ chúng bạn khiến tao phát gh/ét.
Nguyên Thanh Mộng bị em gái xúc phạm, mặt mày khó nhọc rồi bật khóc. Phó tiểu thiếu gia an ủi nàng và quát Nguyên Huỳnh Huỳnh phải xin lỗi. Cô không chịu cúi đầu, nhưng tình cảnh ngày càng tồi tệ. Báo chí đăng hình ảnh cô gây sự trong tiệc sinh nhật. Bài viết miêu tả Nguyên Huỳnh Huỳnh trống rỗng, cố dùng thơ ca để che đậy sự tầm thường.
Nguyên Huỳnh Huỳnh tức gi/ận run người, chắc chắn đây là th/ủ đo/ạn của Phó tiểu thiếu gia để trả th/ù sự vô lễ của cô trong tiệc. Cô biết ai đứng sau nhưng bất lực. Ra đường, cô nghe tiếng bàn tán. Báo lá cải xoáy vào chuyện cô là đứa em bất tài. Cô dùng khăn che mặt, bước vội.
Đây là Thân Thành - nơi cô lớn lên, nhưng giờ không thể ở lại. Cô trở thành trò cười của thành phố. Tính khí kiêu hãnh không cho phép cô chịu đựng, nhưng cô chỉ là người thường, không thể thay đổi gì, đành bỏ đi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh rời Thân Thành. Không ai tiễn cô ở ga tàu. Cô lặng lẽ ra đi, đoạn tuyệt Nguyên Thanh Mộng.
Sau này, tin tức về Nguyên Thanh Mộng vẫn đến tai cô - một cuộc đời rực rỡ so với cuộc sống tẻ nhạt của Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Cả đời Nguyên Huỳnh Huỳnh không cam chịu. Không phải vì gh/en tị với chị gái, mà vì nỗi nhục bị công khai s/ỉ nh/ục, bị ép rời quê hương ám ảnh cô mãi, khiến lòng luôn uất ức. Nỗi h/ận này theo cô đến tận lúc qu/a đ/ời vẫn không ng/uôi.
Với người khác, Nguyên Huỳnh Huỳnh tự chuốc lấy họa. Cô gh/ét người chị hào nhoáng nhưng bản thân lại thiếu giáo dưỡng.
Nhưng hồi còn học trung học, Nguyên Huỳnh Huỳnh luôn nổi bật, đi khắp trường với dáng vẻ kiêu hãnh. Sau khi rời Thân Thành, cô tưởng mình sẽ trở lại là chính mình, nhưng mỗi lần ngẩng đầu đều nhớ lại ánh mắt chế giễu của mọi người trong bữa tiệc sinh nhật. Những ký ức ấy khiến cô day dứt, e ngại ánh mắt người khác, không dám ra ngoài, đến lúc ch*t cũng cô đ/ộc, mãi bốn ngày sau mới bị chủ nhà phát hiện.
Những hình ảnh quá chân thực khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh như vừa trải qua kiếp đời tủi nh/ục. Cô mở mắt, trước mặt trắng xóa như tuyết, không khí ngập mùi nước khử trùng.
Nguyên Huỳnh Huỳnh giơ tay lên, phát hiện mu bàn tay đang ghim kim truyền dịch. Cô ngẩn người giây lát mới nhận ra mình đang nằm viện.
Dựa vào gối, Nguyên Huỳnh Huỳnh nghĩ về giấc mơ vừa rồi. Cô không thấy việc làm báo có gì đáng x/ấu hổ, nhưng nếu ai dùng thơ ca cô từng viết để s/ỉ nh/ục, cô sẽ không im lặng như trong mộng. Cô muốn nhìn thẳng vào mắt họ, chất vấn xem thơ mình dở ở đâu.
Cô thấy chúng thật đẹp. Dù có chút không hay, chỉ cô mới được phê bình, người khác không có quyền. Còn việc không thăng tiến được ở tòa báo là do họ thiếu tầm nhìn, không biết trân trọng.
Mười tám tuổi, Nguyên Huỳnh Huỳnh tự tin vào mọi quyết định của mình. Chứng kiến kết cục bi thảm nhưng cô chẳng sợ. Biết trước tương lai, cô có hai lựa chọn: tranh cơ hội làm minh tinh của Nguyên Thanh Mộng hoặc nịnh bợ giữ mối qu/an h/ệ. Dù chọn cách nào, cô cũng không đến nỗi ch*t cô đ/ộc như trong mộng. Nhưng cô không cần, cô sẽ không cư/ớp vận mệnh của Nguyên Thanh Mộng. Cô chỉ muốn là Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Về kết cục trong mộng, cô tự tin chỉ cần bản thân mình là đủ để tránh được.
Lưu Văn Tuệ ôm bó tử đinh hương, theo sát Trình Tú thành. Cô lo lắng hỏi: "Thầy ơi, Oánh Oánh bị bệ/nh gì mà phải nhập viện?"
Trình Tú thành đáp khẽ: "Ngất vì h/oảng s/ợ."
Không phải bệ/nh nặng, nhưng Lưu Văn Tuệ vẫn nhíu mày. Đến cửa phòng bệ/nh, cô đưa hoa cho Trình Tú thành: "Thầy cầm hộ em vào, em lát nữa đến."
"Cô..." - Trình Tú thành chưa kịp nói hết, Lưu Văn Tuệ đã vội đi. Ông một mình vào phòng. Nguyên Huỳnh Huỳnh nằm viện hai ngày, mặt tái nhợt, môi nhạt màu, trông thật tội nghiệp. Trình Tú thành chợt mềm lòng, giọng dịu dàng hơn: "Tôi thay các nữ sinh đến thăm em."
Lời nói trang trọng khiến người ta không cảm nhận được sự quan tâm. Nguyên Huỳnh Huỳnh vốn không ưa vị giáo sư văn học này, nên đáp lại lạnh nhạt. Nhưng khi thấy bó tử đinh hương trên tay ông, gương mặt cô bừng sáng.
Trình Tú thành tìm lọ cắm hoa, nhưng khi tìm được thì Nguyên Huỳnh Huỳnh đã ôm ch/ặt bó hoa vào lòng. Khuôn mặt trắng ngần của cô nâng niu những đóa hoa tím, hít hà hương thơm, thần thái sinh động khác hẳn vẻ khóc lóc vì vài câu nói của ông. Trình Tú thành nghĩ thầm, rồi ngồi xuống cạnh giường: "Tôi đến thăm em, tiện thể giúp em học bù."
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhăn mặt: "Em đang truyền dịch, không làm bài tập được đâu."
"Không được." - Trình Tú thành lạnh lùng từ chối. Cô đành ậm ừ đồng ý. Chỉ vì bó tử đinh hương, cô mới chịu đối xử tử tế với ông.
Trình Tú thành không biết Nguyên Huỳnh Huỳnh đang hiểu nhầm hoa là của mình. Ông ngồi vén ống quần, đặt sách lên đùi, giảng cách viết văn.
Nguyên Huỳnh Huỳnh mải nhìn bó hoa, thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Trình Tú thành thấy cô không tập trung, kết thúc bài giảng rồi gấp sách. Kính vàng phản chiếu ánh nắng, che giấu ánh mắt ông.
"Bài tập hôm nay là viết một bài văn ngắn về câu chuyện Ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi."
Nguyên Huỳnh Huỳnh nũng nịu: "Người ta đang mệt, không làm được đâu."
"Không được." - Trình Tú thành nghiêm khắc. Cô đành ừ hữ. Nhưng cô không chủ động nói chuyện, Trình Tú thành cũng không khéo giao tiếp, hai người chìm vào im lặng.
Tiếng gõ cửa vang lên. Lưu Văn Tuệ thập thò gọi: "Thầy" - thấy Trình Tú thành nhìn, cô vội đến bên giường. Cô mở hộp bánh, mùi bánh quy nướng thơm lừng, đưa cho Nguyên Huỳnh Huỳnh: "M/ua cho cậu đỡ thèm."
Nguyên Huỳnh Huỳnh định nhận thì Trình Tú thành đứng dậy hỏi ý y tá. Được đồng ý, ông gật đầu.
Cô cầm bánh cắn giòn tan, cúi đầu thì thầm với Lưu Văn Tuệ: "Trẻ thế mà cứ như ông cụ non."
Lưu Văn Tuệ liếc nhìn Trình Tú thành mặc áo dài truyền thống, đúng là giống học giả xưa. Cô bật cười khẽ, nghe Nguyên Huỳnh Huỳnh nói: "Nếu không phải vì hoa của ổng, tớ đã chẳng nói chuyện tử tế đâu."
Lưu Văn Tuệ chỉ vào bó hoa, ngạc nhiên: "Hoa này em tặng mà."
Cô không hạ giọng, Trình Tú thành nghe rõ, hơi nhíu mày: "Đương nhiên là của cô."
Ánh mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh chuyển qua lại giữa hai người, nhận ra mình nhầm người tặng hoa, lại còn vì thế mà dịu dàng với Trình Tú thành. Cô bỗng x/ấu hổ, quay lưng lại với cả hai.
————————
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng cho mình từ 18:00 ngày 19/07/2024 đến 18:00 ngày 20/07/2024 ~
Cảm ơn các thiên sứ dinh dưỡng: Lô hỏa 4 bình; Hữu kiềm không có tiền 2 bình; jxy, á/c nhân tự có á/c nhân m/a, ủy khuất 1 bình;
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!
