Lưu Văn Tuệ đứng bên cạnh, thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh tắt điện thoại liền vội hỏi ai gọi đến. Nguyên Huỳnh Huỳnh không giấu giếm, nói thẳng là biên tập viên tòa báo bàn chuyện đăng thơ.
Đối diện Lưu Văn Tuệ, nét mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh bừng lên vẻ phấn khích hiếm thấy. Ánh mắt đen như mực của nàng lấp lánh tia hy vọng: "Mai mình sẽ được gặp Tận Thu."
Lưu Văn Tuệ ngưỡng m/ộ bạn mình. Tận Thu chưa từng lộ diện trước công chúng, mọi người chỉ biết đến qua vài thông tin ít ỏi. Dù vậy, vô số đ/ộc giả vẫn viết thư tâm sự nhờ tòa báo chuyển giúp. Thư từ nam nữ đủ cả, lời lẽ đều nồng nhiệt bày tỏ lòng yêu mến. Thậm chí có chàng trai m/ua nguyên trang nhất báo để tỏ tình, nhưng chẳng nhận được hồi âm.
Lưu Văn Tuệ mong Nguyên Huỳnh Huỳnh gặp được Tận Thu, để sau này còn kể lại hình dáng nhà thơ. Nhưng cô chợt lo lắng: Biết đâu khi Nguyên Huỳnh Huỳnh thân thiết với thần tượng, mình sẽ mất vị trí người bạn thân nhất?
Nguyên Huỳnh Huỳnh không hay biết mối bận tâm ấy, trái tim cô đang chìm đắm trong niềm vui sắp gặp mặt Tận Thu.
Đúng hẹn, Nguyên Huỳnh Huỳnh ôm tập thơ đã chỉnh sửa chuẩn bị tặng thần tượng. Đinh Biên Tập ngồi trên xe, dễ dàng nhận ra cô trong đám nữ sinh đồng phục - dáng vẻ yên tĩnh kiều diễm khiến nàng nổi bật hẳn.
Thoạt nhìn thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh, vẻ thờ ơ trên mặt Đinh Biên Tập biến mất. Anh mở cửa xe mời cô vào.
Đinh Biên Tập chuẩn bị sẵn cho nàng chiếc sườn xám lụa hồng mỏng, cổ áo đính hạt trai nhỏ. Nguyên Huỳnh Huỳnh cầm lên ngỡ ngàng: "Phải thay đồ ạ?"
Đinh Biên Tập cười vì sự ngây thơ ấy: "Tất nhiên. Tiệc tối nay toàn vest với váy dạ hội. Nhưng anh nghĩ em mặc sườn xám sẽ đẹp hơn."
Nghe là yêu cầu của buổi tiệc, Nguyên Huỳnh Huỳnh không từ chối. Tới nhà hàng, nàng thay xong trang phục. Dáng người mảnh mai uyển chuyển ôm trong lớp lụa hồng, tựa nụ hoa chúm chím khiến người ta muốn nâng niu.
Nàng xõa tóc dài bỏ lời đề nghị uốn tóc của Đinh Biên Tập. Anh không ép, chỉ ngắm Nguyên Huỳnh Huỳnh đắm đuối - vẻ đẹp giao thoa giữa thiếu nữ và phụ nữ khiến anh mê mẩn.
Đinh Biên Tập giơ tay mời nàng vịn, cả hai bước vào hội trường. Đàn ông vest chỉnh tề, đàn bà váy dạ hội lấp lánh dưới ánh đèn chùm. Đinh Biên Tập thoăn thoắt chào hỏi, nói chuyện bằng tiếng nước ngoài với người đối diện khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng ngơ ngác. Nhưng nàng nhận ra ánh mắt người ngoại quốc đang dừng trên người mình, cười đầy ẩn ý với Đinh Biên Tập.
Nguyên Huỳnh Huỳnh hỏi: "Anh ấy nói gì thế?"
Nụ cười trên môi Đinh Biên Tập chưa tắt: "Anh ta khen em xinh đẹp nhất hội."
Nguyên Huỳnh Huỳnh mỉm cười, dù ai được khen ngợi thẳng thắn cũng vui. Nhưng Đinh Biên Tập giấu không nói người kia ngưỡng m/ộ hắn may mắn có bạn gái tuyệt thế. Hắn mặc kệ sự hiểu lầm đó.
Tiếng nhạc vang lên, các cặp đôi ra sàn nhảy. Nguyên Huỳnh Huỳnh chẳng thiết khiêu vũ, mắt đảo quanh tìm ki/ếm bóng dáng Tận Thu. Những người phụ nữ trong hội dù xinh đẹp nhưng chẳng ai giống hình dung về nữ thi sĩ.
Đinh Biên Tập đặt ly rư/ợu xuống mời nàng nhảy. Nguyên Huỳnh Huỳnh lắc đầu: "Tận Thu đâu rồi?"
Đinh Biên Tập gi/ật mình, chợt nhớ lời hứa dối trá. Hắn vội dụ dỗ: "Danh tiếng nàng ấy lớn, chắc phải đợi đông đủ mới xuất hiện. Em đứng đây chán lắm, nhảy đi."
Nguyên Huỳnh Huỳnh kiên quyết: "Không, em đợi Tận Thu."
Bị từ chối, mặt Đinh Biên Tập biến sắc, quay sang mời người khác. Hắn nhảy vài bài nhưng vẫn liếc nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh, mong thấy vẻ cô đ/ộc trên gương mặt non nớt ấy. Nhưng nàng mải sờ lên tập thơ tự tay biên tập, tưởng tượng lời đầu tiên sẽ nói với Tận Thu.
Thời gian trôi, nhân viên tới thay rư/ợu. Nguyên Huỳnh Huỳnh hỏi khẽ: "Chị có biết Tận Thu tới chưa?"
Nhân viên ngơ ngác: "Nếu Tận Thu tới, nhà hàng đã thông báo đặc biệt rồi. Phóng viên cũng ùn ùn kéo đến vì đây là lần đầu nàng ấy lộ diện mà."
Lời nói thật lòng khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh bừng tỉnh. Mặt nàng đỏ bừng vì nhận ra mình bị lừa. Có lẽ cả lời hứa đăng thơ cũng chỉ là đường mật.
Nàng ôm tập thơ đứng dậy. Đinh Biên Tập vội đẩy bạn nhảy ra chặn đường, hơi men khiến giọng hắn đục ngầu: "Đừng đi, Tận Thu sắp tới."
Nguyên Huỳnh Huỳnh trợn mắt gi/ận dữ: "L/ừa đ/ảo! Tận Thu không hề tới!"
Nàng nhớ lúc rời trường còn hào hứng tưởng tượng với Lưu Văn Tuệ về cuộc gặp gỡ. Gương mặt nàng như th/iêu vì x/ấu hổ, tự trách sự ngây thơ ng/u ngốc của mình.
Lời dối trá bị vạch trần, Đinh Biên Tập thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh bước đi vội với tay giữ lại.
Nguyên Huỳnh Huỳnh không chịu để hắn chạm vào người, kinh hãi kêu lên. Người xung quanh không rõ chuyện gì xảy ra, chỉ đứng từ xa nhìn mà không ai lên can ngăn. Sức lực giữa nam và nữ vốn chênh lệch, nếu Đinh Biên Tập cưỡng ép giữ lại thì cô cũng không thể thoát được.
Nhưng tính Nguyên Huỳnh Huỳnh vốn yêu gh/ét rõ ràng, giờ đây cô đã chán gh/ét Đinh Biên Tập đến cực điểm. Bị hắn chạm vào khiến cô cảm thấy như dính phải thứ gì dơ bẩn, toàn thân kháng cự lại.
“Đừng đụng vào tôi!”
Đinh Biên Tập mất kiên nhẫn. Hắn vốn là nhân vật có chút danh tiếng trong giới văn học, đêm nay bị Nguyên Huỳnh Huỳnh làm trò như vậy, mặt mũi nào cũng chẳng còn. Hắn đã tốn bao tâm tư với cô, sao có thể dễ dàng để cô rời đi?
Đinh Biên Tập giơ tay định kéo Nguyên Huỳnh Huỳnh lại gần. Nhưng tay hắn chưa kịp chạm vào cánh tay trắng nõn của cô đã bị đẩy mạnh ra.
“Cậu không hiểu lời người ta nói sao? Cô ấy bảo đừng đụng vào!”
Việc gặp Trình Tú thành ở vũ hội hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Nguyên Huỳnh Huỳnh. Nhưng lúc này, cô chẳng buồn đoán xem Trình Tú thành đến đây làm gì. So với Đinh Biên Tập miệng lưỡi dối trá, Trình Tú thành đột nhiên trở nên đáng tin hơn hẳn.
Nguyên Huỳnh Huỳnh nép vào cạnh Trình Tú thành, giọng nói ngọt ngào đầy ủy khuất: “Trình tiên sinh, hắn b/ắt n/ạt con!”
Ánh mắt sắc lạnh của Trình Tú thành liếc nhìn Đinh Biên Tập đang ôm cánh tay đ/au đớn kêu gào. Đúng lúc chủ nhân vũ hội tiến đến bên cạnh Trình Tú thành.
“Loại người này không nên có mặt ở đây.”
Chủ nhân vũ hội tỏ ra rất kính trọng Trình Tú thành, vội vàng gật đầu rồi sai người lôi Đinh Biên Tập đang say không đứng vững ra ngoài. Đinh Biên Tập ngã vật xuống nền đất lạnh lẽo, tình cảm dành cho Nguyên Huỳnh Huỳnh chuyển thành phẫn nộ. Hắn m/ắng nhiếc bừa bãi, ch/ửi Nguyên Huỳnh Huỳnh đạo đức giả, đến một điệu nhảy cũng không chịu cùng hắn chỉ vì địa vị thấp kém. Giờ Trình Tú thành xuất hiện, cô ta liền quấn lấy ngay. Mọi người nhìn nhau, có người bước ra bịt miệng Đinh Biên Tập lại. So với vẻ bình thản của Trình Tú thành, chủ nhân vũ hội còn gi/ận dữ hơn. Trước mặt mọi người, ông ta tuyên bố sẽ chất vấn tòa báo tại sao lại thuê loại người như Đinh Biên Tập - kẻ nói năng vô nghĩa, cử chỉ thô tục, không tôn trọng phụ nữ.
Chắc chắn ngày mai tỉnh rư/ợu, Đinh Biên Tập sẽ nhận được tin bị sa thải.
Nguyên Huỳnh Huỳnh chăm chú nhìn Trình Tú thành mới nhận ra hôm nay hắn ăn mặc khác lạ. Không phải áo dài thường ngày mà là bộ vest màu xanh đậm, dáng người thẳng tắp, cổ áo điểm chiếc cà vạt đỏ có sóng lượn. Trông không còn vẻ cổ hủ của nhà nho mà giống một quý ông nhanh nhẹn.
Nhưng khi mở miệng, Trình Tú thành vẫn giữ giọng điệu bình thường.
Hắn giơ tay nhìn đồng hồ: “Giờ này, cô nên ở nhà nghỉ ngơi.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh mím môi không nói. Chuyện này đúng là cô không có lý, tự tiện theo Đinh Biên Tập đến vũ hội. Nếu Đinh Biên Tập muốn gây chuyện, cô hoàn toàn không chống cự nổi, chỉ biết chịu trận. Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh cảm thấy oan ức, cô cho rằng tất cả là do Đinh Biên Tập, hắn nói dối trước nên cô mới bị lừa.
“Con tưởng sẽ gặp Tận Thu nên mới đồng ý đi cùng hắn.”
Ánh mắt Trình Tú thành chớp lên, hắn thở nhẹ hỏi: “Cô rất thích Tận Thu?”
Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu mạnh: “Rất thích ạ!”
Trình Tú thành nói: “Tôi quen biết Tận Thu. Nếu muốn nói chuyện với cô ấy, cô viết thư đi, tôi sẽ chuyển giúp. Chỉ là cô không được vì vài lời ngon ngọt mà dễ dàng tin người.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh dịu dàng đáp lời. Trước mặt Trình Tú thành, cô chưa bao giờ ngoan ngoãn đến thế. Tạm thời quên đi nỗi phẫn nộ vì bị Đinh Biên Tập lừa gạt, trong lòng cô như có chú chim nhỏ vui sướng đang nhảy nhót. Đầu óc Nguyên Huỳnh Huỳnh lúc này chỉ nghĩ: Mình sẽ được liên lạc với Tận Thu!
Người phương Tây tóc vàng mắt xanh lại đến. Hắn nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh khiến Trình Tú thành nghiêng người che lại.
Người phương Tây cười nói: “Trình, cô gái này là bạn gái cậu sao? Cô ấy đẹp quá, trông còn ngon lành hơn cả bánh gatô tươi!”
Trình Tú thành phủ nhận: “Cô ấy chỉ là học trò của tôi.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh nương theo cánh tay Trình Tú thành, thò đầu ra nhìn người phương Tây. Trong mắt cô, Đinh Biên Tập đã thành kẻ l/ừa đ/ảo, nên lời người phương Tây vừa khen cô đẹp chắc cũng chỉ là lời đường mật. Nguyên Huỳnh Huỳnh bĩu môi, lẩm bẩm hai tiếng tỏ ý bất mãn.
Mái đầu mềm mại cọ vào cánh tay khiến Trình Tú thành bất đắc dĩ vỗ nhẹ lên đầu cô, trầm giọng: “Đừng nghịch ngợm.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh lúc này mới đứng thẳng lưng.
Khi đứng cùng Đinh Biên Tập, Nguyên Huỳnh Huỳnh luôn giữ khoảng cách, nhưng ở bên Trình Tú thành, cô lại thoải mái lạ thường. Vì thế, người phương Tây càng tin hai người là tình nhân.
Thấy Trình Tú thành nhíu mày, người phương Tây lắc đầu: “Trình, tôi thật không hiểu nổi cậu.”
Rồi hắn quay sang Nguyên Huỳnh Huỳnh: “Tiểu thư xinh đẹp, vũ hội sắp kết thúc rồi, cô có muốn nhảy điệu cuối không? Tôi rất sẵn lòng làm bạn nhảy.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh nghe hiểu giọng nói đ/ứt quãng của hắn. Cô vốn không định nhảy múa, nhưng nhìn chiếc sườn xám đã cố tình chọn cho đêm nay, nếu không nhảy một điệu thì tiếc quá. Tuy nhiên, người phương Tây này cùng phe với Đinh Biên Tập, cô không ưa nên quay sang Trình Tú thành: “Trình tiên sinh, mời con nhảy đi!”
Rõ ràng là cô muốn nhảy nhưng lại bắt Trình Tú thành phải mời. Đúng là tính cách ngang ngược của Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Trình Tú thành định từ chối, nhưng thấy cô ra vẻ “nếu không đồng ý con sẽ đi tìm người khác” liền đành gật đầu. Sau mấy tháng dạy Nguyệt Quốc Văn, Trình Tú thành hiểu rõ tính Nguyên Huỳnh Huỳnh - cô thực sự sẽ đi tìm bạn nhảy khác ngay.
Trình Tú thành bất đắc dĩ gật đầu, cúi người làm điệu bộ quý tộc mời khiêu vũ. Nguyên Huỳnh Huỳnh đặt bàn tay mềm mại vào lòng bàn tay hắn. Trình Tú thành khẽ đỡ eo cô, cùng bước vào sàn nhảy.
