Dương Trạm Sinh hơi hứng khởi nhìn qua. Nguyên Huỳnh Huỳnh nở nụ cười rạng rỡ trên môi. Đội của cô vốn đang có dấu hiệu suy yếu, nhưng giờ đã lấy lại tinh thần, mọi người đều tràn đầy tự tin.
Nguyên Tương Mộng không dám coi thường bất kỳ ai trên sân nữa, cô dốc toàn lực đối phó với trận đấu. Khi tiếng còi kết thúc vang lên, đội của Nguyên Huỳnh Huỳnh đã giành chiến thắng sát nút.
Kết quả chung cuộc giải bóng rổ, đội Nguyên Huỳnh Huỳnh xếp thứ ba, vừa đủ lên bục nhận huy chương. Mấy chục nữ sinh chỉnh tề xếp hàng, chờ Dương Trạm Sinh trao tấm huy chương đồng mạ bạc vào tay họ.
Dương Trạm Sinh lướt qua khuôn mặt các nữ sinh khác, nhưng khi đến lượt Nguyên Huỳnh Huỳnh, anh chậm rãi trao huy chương. Anh dừng tay, không đưa huy chương cho cô. Nguyên Huỳnh Huỳnh với tay ra nhưng không nhận được, cô ngạc nhiên thấy Dương Trạm Sinh đang nhíu mày nhìn mình.
Anh giơ tay lên, treo huy chương vào cổ thon nhỏ của Nguyên Huỳnh Huỳnh. Bàn tay anh vô tình chạm vào mái tóc cô, cảm giác mềm mại khiến anh vô thức siết nhẹ ngón tay. Khi rút tay về, hương thơm vẫn còn vương trên ngón tay.
Lần này, Dương Trạm Sinh không trêu đùa mà nói với giọng điệu trang trọng: "Hôm nay em tỏa sáng như một vì sao."
Nguyên Huỳnh Huỳnh vui không phải vì cô bỗng yêu thích bóng rổ, mà vì cô đã dập tắt được khí thế của Nguyên Tương Mộng. Cô nở nụ cười nhẹ nhàng, hiếm hoi tỏ ra thoải mái với Dương Trạm Sinh, nhẹ nhàng nói lời cảm ơn: "Cảm ơn anh."
Dương Trạm Sinh mỉm cười đáp: "Không có gì."
Sau giải đấu, các nữ sinh thay lại đồng phục thường ngày. Lưu Văn Tuệ chăm chú nhìn huy chương trên cổ Nguyên Huỳnh Huỳnh, bỗng cúi xuống cầm huy chương lên so với cái đang đeo trên cổ mình. Hai huy chương va vào nhau phát ra tiếng kêu đặc trưng, Lưu Văn Tuệ lắng nghe rồi khẳng định: "Cùng là huy chương đồng, nhưng cái này kêu đặc hơn, hẳn là bạc thật."
Theo tính toán chi li của hiệu trưởng, chắc chắn không nỡ bỏ ra nhiều tiền làm huy chương bạc nguyên chất cho Nguyên Huỳnh Huỳnh. Hơn nữa, cô không phải người chiến thắng hay nổi bật nhất, việc làm huy chương riêng thật vô lý. Lưu Văn Tuệ suy nghĩ giây lát rồi đoán: "Hay là do Dương Đốc quân đặt làm riêng?"
Đó có lẽ là lời giải thích duy nhất, nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh lắc đầu: "Dương Đốc quân đâu tinh tế thế? Với địa vị của anh ấy, nếu muốn đặt huy chương sao không làm bằng vàng nguyên chất mà lại dùng bạc?"
Lưu Văn Tuệ gật đầu tán thành, cuối cùng đành xem huy chương bạc là vận may của Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Lý Phó Tương thuật lại từng lời đối thoại, gò má đỏ ửng vì lần đầu nghe lén chuyện con gái. Dương Trạm Sinh gõ nhẹ ngón tay lên ghế, ra lệnh: "Làm thêm một huy chương vàng nguyên chất, phải to hơn một chút, kẻo người ta chê tôi keo kiệt."
"Vâng."
Nguyên Huỳnh Huỳnh thay đồ xong, vừa bước ra đã thấy Trình Tú thành đợi ngoài cửa. Cô bước nhanh đến, ngước nhìn anh: "Thầy Trình đến đón em đi phố Vĩnh Hưng ăn bánh bướm giòn hả?"
Trình Tú thành gật đầu. Anh định đi xe đạp nhưng thấy vẻ mặt "Em không dám ngồi xe thầy nữa, lỡ ngã thì sao" của Nguyên Huỳnh Huỳnh nên đành bỏ xe, cùng cô thong thả dạo bộ.
Đường phố đông dần, xe điện chạy qua trước mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh. Cô dừng lại trước rạp chiếu phim, m/ua tờ báo từ cậu bé b/án báo. Cô bé b/án hoa len lén đến gần, chằm chằm nhìn hai người: "Cô chú m/ua hoa không ạ?"
Trình Tú thành thấy cô bé g/ầy gò liền m/ua hết số hoa. Cô bé vui mừng buộc hoa bằng dây rơm rồi đưa cho anh. Những bông hoa lẻ tẻ, rời rạc khi nãy giờ được xếp lại thành bó lớn, màu hồng đỏ đan xen trông rất đẹp mắt.
Trả tiền xong, Trình Tú thành ôm hoa, bối rối không biết tặng Nguyên Huỳnh Huỳnh thế nào cho tự nhiên. Cô bé mỉm cười: "Chú thật tâm lý, định tặng chị khi về nhà phải không? Thế chị sẽ không ngại đâu!"
Trình Tú thành gật đầu đồng ý. Nguyên Huỳnh Huỳnh mỉm cười khẽ.
Dương Trạm Sinh muốn mời Nguyên Huỳnh Huỳnh dùng bữa tối. Anh không tìm lý do chính đáng mà thẳng thừng nói muốn ăn cùng bạn nữ. Hiệu trưởng vội sai người gọi Nguyên Huỳnh Huỳnh đến, nhưng được tin cô đã đi.
Hiệu trưởng thấy Dương Trạm Sinh sầm mặt liền trách: "Cậu cũng phải biết giữ ý chứ."
Ai ngờ một vị đốc quân lại đi mời nữ sinh. Hiệu trưởng nói tiếp: "Tôi nhớ cô ấy có bạn thân, cô cao ráo hôm thi đấu ấy. Cậu hỏi thử xem Nguyên Huỳnh Huỳnh đi đâu, bảo cô ấy về đây gấp – cứ nói tôi có việc khẩn."
Người được sai đi lát sau quay về, không thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh đâu, chỉ báo: "Nguyên Huỳnh Huỳnh đi... đi với thầy Trình, nghe nói ra phố Vĩnh Hưng."
Dương Trạm Sinh mắt ánh lên vẻ lạnh lùng. Anh không để ý Trình Tú thành là ai, giờ chỉ biết đó là thầy giáo của Nguyên Huỳnh Huỳnh. Nhưng một thầy giáo sao có thể lén hẹn hò với học sinh? Điều này thật vô lý.
Trình Tú thành dù là thầy giáo, nhưng trước hết vẫn là đàn ông.
Dương Trạm Sinh đứng dậy, khí thế lạnh lùng khiến hiệu trưởng tưởng anh sẽ quát m/ắng tới tấp. Nhưng anh chỉ lạnh giọng: "Tự nhiên tôi cảm thấy hứng thú với phố Vĩnh Hưng, không biết nơi đó có gì ngon."
Trước tiệm bánh, Nguyên Huỳnh Huỳnh quay lại, nhìn Trình Tú thành chờ câu trả lời. Anh đứng thẳng như cây tùng, một tay cắm túi quần, vẻ mặt nghiêm túc nhưng phảng phất nét phóng khoáng.
Nguyên Huỳnh Huỳnh hỏi: "Thầy vừa m/ua th/uốc lá đúng không? Không thì giờ ôm bó hoa to thế này thu hút sự chú ý lắm."
Lúc họ xếp hàng chờ, thi thoảng có người ngoái lại nhìn. Một chàng trai điển trai ôm bó hoa tươi khiến người ta liên tưởng đến chuyện tình lãng mạn.
Trình Tú thành bình thản nói: “Tôi không hút th/uốc, m/ua chỉ phí tiền thôi.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh kinh ngạc thốt lên: “A?”, bởi cô thấy hầu hết đàn ông đều biết hút th/uốc, như cha cô chẳng hạn. Thái Bính Xuân dù không hút trước mặt cô, nhưng người anh luôn phảng phất mùi th/uốc nhẹ. May thay anh hút ít nên mùi không gây khó chịu.
Nhưng Trình Tú thành càng nói không hút th/uốc, Nguyên Huỳnh Huỳnh lại càng tưởng tượng cảnh anh cầm điếu th/uốc. Anh chắc chắn thuộc tuýp người không hút xì gà dài, mà chọn điếu th/uốc nhỏ thon. Trình Tú thành sẽ không ngậm th/uốc mãi trong miệng, chỉ kẹp nhẹ giữa ngón tay, chờ ánh lửa đỏ rực gần ch/áy tới tay mới thờ ơ đưa lên môi, hít khẽ rồi thả làn khói mỏng.
Bỗng dưng Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy bứt rứt, muốn anh hút th/uốc cho cô xem. Nhưng chưa kịp đưa ra yêu cầu kỳ quặc ấy, cô đã xếp hàng đầu tiên.
Trình Tú thành rút ví đưa nhân viên, hỏi Nguyên Huỳnh Huỳnh muốn chọn bánh nào.
Tiệm bánh ngoài bánh bướm giòn xốp còn có vô số món tinh xảo khác. Số tiền anh đưa đủ m/ua cả quầy trưng bày. Nguyên Huỳnh Huỳnh băn khoăn giây lát rồi chỉ chọn mỗi bánh bướm.
Cô giải thích rành rọt: “Bánh nướng ăn nóng mới ngon. Để ng/uội mất hết độ giòn.”
Nhân viên gói kỹ cả bao lớn bánh bướm, nặng đến mức Nguyên Huỳnh Huỳnh suýt không xách nổi. Thấy vậy, Trình Tú thành đỡ lấy. Anh đẩy nhẹ bó hoa vào tay cô, khi Nguyên Huỳnh Huỳnh ngơ ngác hỏi “Anh đưa em làm gì?”, anh đã quay đi tránh ánh mắt cô.
“Tôi không cầm nổi hết.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh ôm hoa, dành một tay lấy bánh từ ng/ực Trình Tú thành - chiếc bánh còn nóng hổi, thơm lừng mùi bơ.
Cô nghiêng đầu tự hỏi sao lại có thứ bánh vừa đẹp mắt vừa ngon miệng thế. Muốn ngợi ca nhưng đầu óc trống rỗng, chẳng nghĩ ra từ ngữ nào. Cô chợt nhớ đến Tận Thu, giá họ là bạn thân, sẽ cùng ăn bánh rồi nhờ cô ấy làm thơ ca tụng - thế là vừa có cảm hứng vừa được thưởng thức.
Nguyên Huỳnh Huỳnh quay lại m/ua thêm một túi, nhờ Trình Tú thành chuyển giúp. Nghe cô trình bày ý tưởng, anh bật cười: thơ ca thường dành cho tình cảm sâu lắng hay phong cảnh hữu tình, chứ mấy ai làm thơ về... bánh ngọt?
Bị chất vấn, Nguyên Huỳnh Huỳnh nhíu mày. Cô cầm miếng bánh lên: “Thưa thầy Trình.”
Trình Tú thành cúi xuống, cô nhón chân đút chiếc bánh vào miệng anh. Anh nhai nhẹ, vị ngọt giòn tan trên đầu lưỡi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhìn anh đầy thách thức, như muốn nói: “Thấy chưa, bánh này xứng đáng được vịnh thơ!”
Giá cô đủ tài hoa, đã tự làm thơ chứ chẳng nhờ vả ai.
Trình Tú thành sắp gật đầu đồng tình thì ánh mắt chạm phải bóng người vừa bước xuống xe, đột ngột đông cứng.
Hiệu trưởng nhìn hai người, lòng đầy ngờ vực: thầy giáo và nữ sinh đứng chia nhau túi bánh, thân mật quá mức. Huống chi Nguyên Huỳnh Huỳnh còn là người Dương Trạm Sinh đặc biệt để mắt. Ông bước tới chen ngang: “Oánh Oánh, Đốc quân Dương mời em dùng bữa tối, đi thôi.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhìn vẻ mặt mèo già của hiệu trưởng, bất giác rùng mình, ánh mắt vô thức tìm đến Trình Tú thành.
Trình Tú thành nhíu mày, chặn lời cô: “Không tiện. Nguyên Huỳnh Huỳnh còn nhỏ, lại là con gái, nên về nhà sớm. Đốc quân hãy mời người khác vậy.”
Hiệu trưởng hoảng hốt giục Trình Tú thành im lặng, nhưng anh vẫn thẳng thắn nhìn Dương Trạm Sinh, không nao núng trước vẻ mặt âm trầm của hắn.
Dương Trạm Sinh khẽ khẩy, ra lệnh: “Lý Phó Tương, mời nguyên tiểu thư lên xe.”
Lý Phó Tương tiến đến như thi hành quân lệnh chứ không phải mời mọc. Trình Tú thành kéo tay Nguyên Huỳnh Huỳnh lại, thẳng thừng: “Đốc quân hơi quá đáng...”
Lý Phó Tương rút sú/ng lục chĩa thẳng trán Trình Tú thành. Chỉ cần hắn bóp cò, anh sẽ gục tại chỗ. Nhưng Trình Tú thành không lùi, ngược lại bước tới: “Đốc quân không muốn nghe sự thật sao?”
Không khí căng như dây đàn, hiệu trưởng vội ra mặt, dịu giọng với Nguyên Huỳnh Huỳnh: “Nguyên Huỳnh Huỳnh, chỉ bữa cơm bình thường thôi. Đốc quân tốt bụng lắm. Cô thích đọc thơ phải không? Tôi sẽ dọn riêng một phòng học nữ cho cô, giữ chìa khóa riêng. Thoải mái đọc sách làm thơ, không ai quấy rầy.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngập ngừng gật đầu.
Khi lên xe, Lý Phó Tương đón lấy bó hoa: “Hoa nhiều hương quá, tôi trả giúp tiểu thư.”
Hắn trao hoa lại Trình Tú thành, giọng đầy hàm ý: “Dạy học là nghề danh giá, thầy Trình nên trân trọng, đừng để mất việc.”
————————
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ phiếu Bá Vương và dịch dinh dưỡng từ 18:00 ngày 27/07 đến 18:00 ngày 28/07/2024.
Đặc biệt cảm ơn: Xúc động liền sẽ bại trận (10 bình), Đãi định (8 bình), Gạo nếp cháo (8 bình), Tâm tượng như gi*t heo lạnh (2 bình), Ủy khuất (1 bình).
Xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
