Lưu Văn Tuệ len đến trước mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh, ánh mắt lấp lánh hỏi: "Oánh oánh, cậu đã xem báo hôm nay chưa?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh lắc đầu, hôm nay nàng đến vội nên chưa kịp m/ua báo.
Lưu Văn Tuệ liền giơ tờ báo trong tay, chỉ vào trang thơ nói: "Cậu xem này, Tận Thu vừa đăng bài mới."
Khác hẳn những bài thơ sầu muộn ngày thường, lần này tựa đề khiến người ta bất ngờ: "Cảm nhận về bánh hồ điệp giòn tan". Lần đầu thấy tựa đề, Lưu Văn Tuệ tưởng mình nhìn nhầm. Nhưng khi tập trung đọc kỹ, nàng mới nhận ra nữ tài tử Tận Thu đang dùng thơ ca tả món ăn vặt. Nguyên Huỳnh Huỳnh đón lấy tờ báo, chăm chú đọc. Tài năng của Tận Thu thật không thể chối cãi, những trải nghiệm thưởng thức bánh hồ điệp dưới ngòi bút nàng đầy chất thơ nhưng vẫn gần gũi đời thường.
Nguyên Huỳnh Huỳnh ôm tờ báo vào ng/ực, tim đ/ập thình thịch. Dù chưa từng gặp mặt, nàng cảm thấy khoảng cách giữa hai người bỗng rút ngắn. Những cảm nhận về món bánh mà nàng không thể diễn tả thành lời, Tận Thu lại viết ra trọn vẹn trên báo. Nguyên Huỳnh Huỳnh càng tin rằng mình và Tận Thu có thể trở thành tri kỷ, nên nàng quyết tâm gặp mặt tác giả.
Nguyên Huỳnh Huỳnh tìm Trình Tú thành bày tỏ nguyện vọng. Hắn từ chối khéo nhưng nàng không chịu buông tha, mở to đôi mắt đen láy nhìn thẳng: "Anh chưa hỏi ý Tận Thu đã vội từ chối em, chẳng lẽ..."
Trình Tú thành né tránh ánh nhìn, lòng thấp thỏng sợ nàng nhìn ra mối qu/an h/ệ giữa hắn và Tận Thu.
"Là anh mê Tận Thu, muốn giữ riêng nàng nên không cho ai gặp mặt!"
Nghe vậy, Trình Tú thành bất đắc dĩ lắc đầu phủ nhận. Nguyên Huỳnh Huỳnh nào chịu tin, bởi dù Tận Thu không lộ diện nhưng vẫn có vô số người theo đuổi. Sau bài thơ về bánh hồ điệp, nàng càng hiện lên đời thường đáng yêu khiến người hâm m/ộ cuồ/ng nhiệt, thậm chí có kẻ công khai tỏ tình trên báo, khoe của cải địa vị để cầu hôn.
Dĩ nhiên Tận Thu không thèm đáp. Nguyên Huỳnh Huỳnh cũng gh/ét loại người này - tưởng mình giàu có thì mọi cô gái phải đồng ý ngay. Nhưng Tận Thu tài năng hơn người, th/ù lao đăng thơ đủ sống sung túc, cần gì nương tựa đàn ông?
Thái độ cự tuyệt dứt khoát của Trình Tú thành khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh nghi ngờ hắn cũng là một trong những kẻ si mê Tận Thu.
Trình Tú thành không thể giải thích, càng không thể tiết lộ mình chính là Tận Thu. Không nói ra sự thật, hắn không cách nào dập tắt suy đoán của Nguyên Huỳnh Huỳnh. Dưới ánh mắt kiên quyết của nàng, Trình Tú thành đành gật đầu.
Ánh mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh bừng sáng, Trình Tú thành vội nói thêm: "Tận Thu... không thích tiếp người lạ. Nếu muốn gặp nàng, em chỉ có thể làm trợ lý của anh. Nhưng công việc này rất vất vả, anh sợ em không chịu nổi."
Nguyên Huỳnh Huỳnh vội đáp: "Em chịu được mà!"
Trình Tú thành cố ý đưa ra điều kiện khó khăn để nàng tự rút lui, từ đó có cớ từ chối. Nếu nàng bỏ cuộc vì không làm nổi việc, hắn sẽ nói Tận Thu không muốn gặp ai.
Hắn hẹn Nguyên Huỳnh Huỳnh sau giờ học đến nhà, giao một số việc vặt.
Lưu Văn Tuệ rủ Nguyên Huỳnh Huỳnh đến tiệm sách có sách mới. Thường ngày nghe tin là vui mừng, giờ nàng lại thờ ơ: "Em không đi được."
Lưu Văn Tuệ hỏi có việc gì, Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ cười bí mật, gương mặt rạng rỡ đầy mong đợi.
Thấy vậy, Lưu Văn Tuệ sinh lòng cảnh giác. Tự nhận là bạn thân nhất, nhưng phản ứng của Nguyên Huỳnh Huỳnh rõ ràng đã có người thân thiết hơn. Nàng liếc nhìn xung quanh, đoán xem ai là người bạn mới.
Tan học, Lưu Văn Tuệ thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh đứng ở góc phố, mặt tươi cười như đón chờ ai. Một người đàn ông mặc áo dài xám cao lớn xuất hiện trước mặt nàng, tay cầm hai cuốn sách. Nguyên Huỳnh Huỳnh ngửa mặt cười nói gì đó rồi cùng hắn bước đi.
Lưu Văn Tuệ gi/ật mình, vội đuổi theo. Trong lòng vừa mừng (không phải bạn gái mới) vừa chua xót (bạn thân có người yêu mà không nói). Chỉ nhìn lưng, người đàn ông dáng vẻ khá đẹp, nhưng Lưu Văn Tuệ nghĩ thầm: "Con trai nhà giàu thì nhiều, người tài hoa mới xứng làm bạn Nguyên Huỳnh Huỳnh."
Hai người đi không nhanh nhưng Lưu Văn Tuệ vừa đuổi vừa trốn, mệt thở không ra hơi. Họ dừng trước một nhà trọ, người đàn ông mở cửa mời Nguyên Huỳnh Huỳnh vào.
Lưu Văn Tuệ nhón chân nhìn rõ mặt người ấy.
"Thầy Trình..."
Nàng vội bịt miệng kìm tiếng kêu. Mắt tròn xoe khó tin, nhưng khi nhìn kỹ chỉ thấy bóng lưng. Lưu Văn Tuệ chợt nhận ra dáng người rất giống Trình Tú thành.
Bữa tối, Lưu Văn Tuệ ngẩn ngơ, đũa gẩy nát cơm mà không ăn. Lưu Mụ Mụ gõ bàn mới khiến nàng tỉnh.
Lưu Văn Tuệ đột ngột hỏi: "Nếu một cô gái về nhà với đàn ông, họ là qu/an h/ệ gì nhỉ?"
Lưu Mụ Mụ buột miệng nói: “Nếu con gái vui vẻ thế này, chắc là đi gặp người yêu rồi.”
Đôi đũa rơi xuống bàn, Lưu Văn Tuệ ôm đầu rên rỉ: “Oánh oánh sao lại thích hắn được? Dù Trình tiên sinh trẻ trung tuấn tú, nhưng so với Oánh oánh già hẳn nhiều tuổi. Biết bao nhiêu chàng trai trẻ theo đuổi, Oánh oánh không thèm, lại chọn hắn...”
Cô lẩm bẩm nhỏ nhẹ, Lưu Mụ Mụ nghe không rõ, chỉ thấy con gái đọc sách đến mụ mị, đầu óc lúc nào cũng nghĩ những chuyện linh tinh.
Nhà trọ của Trình Tú thành có hai tầng, với một khoảnh vườn nhỏ phía sau. Cỏ dại mọc um tùm, thậm chí leo cả ra hàng rào, cho thấy chủ nhân chẳng màng chăm sóc.
Tầng một bài trí đơn giản đến mức nếu muốn dọn đi, Trình Tú thành chỉ cần một tiếng là xong xuôi. Nơi làm việc của anh ở tầng hai, mọi phòng đều biến thành thư viện với vô số sách nhiều màu sắc.
Nguyên Huỳnh Huỳnh cúi xuống nhặt cuốn sách rơi dưới đất, dịu dàng đọc tên: “Tuyển tập thơ ca đương đại.”
Cô ngước mắt cười: “Tận Thu thích nhất cuốn này.”
Trình Tú thành hời hợt đáp: “Thật sao?” khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh nhíu mũi bất mãn. Trong lòng cô nghĩ, đáng lẽ anh phải tỏ ra vinh dự khi có chung sở thích với Tận Thu chứ. Nguyên Huỳnh Huỳnh thầm quyết định khi gặp Tận Thu sẽ không kể gì về Trình Tú thành.
Thấy cánh cửa phòng hé mở, Trình Tú thành mắt ánh lên vẻ lo lắng, vội bước vào đóng sập cửa lại. Nguyên Huỳnh Huỳnh định theo thì đã bị chặn ở ngoài.
Cô bịt mũi lùi lại, gọi hai tiếng “Trình tiên sinh”. Từ trong vọng ra giọng anh hối hả: “Cô... đợi chút, tôi ra ngay.”
“Vâng.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh dựa lan can quan sát tầng một trống trải, đoán già đoán non về việc Trình Tú thành đang làm gì. Cô bật cười nói: “Vội vàng thế, chẳng lẽ trong phòng giấu phụ nữ?”
Nhưng vừa nói xong, cô đã thấy ý nghĩ đó thật lố bịch. Với tính cách khép kín của Trình Tú thành, Nguyên Huỳnh Huỳnh không tưởng tượng nổi anh quen biết phụ nữ nào. Cô đặt tay lên lan can, mường tượng cảnh Trình Tú thành kết hôn. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh cô dâu váy trắng bước giữa lễ đường đông người, hướng về phía chú rể. Còn Trình Tú thành thì cởi bỏ chiếc áo dài thường nhật, khoác vest đen may đo. Anh mặt căng thẳng, có chút bối rối.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bật cười vì chính suy nghĩ viễn vông của mình. Cô nghĩ, nếu Trình Tú thành thật sự kết hôn, chắc cũng lúng túng như vậy. Cô thấy anh cầm khăn trắng, mấp máy môi: “Tôi nguyện ý.”
Người phụ nữ váy trắng chỉ lộ chiếc cằm thon, im lặng.
Trình Tú thành sốt ruột, giọng vội vã: “Em không muốn lấy anh sao, Oánh oánh...”
Nguyên Huỳnh Huỳnh bừng tỉnh, mặt đỏ rực. Cô vỗ nhẹ má tự trách sao lại tưởng tượng mình là cô dâu. Không hiểu nổi, cô đổ lỗi hết cho Trình Tú thành.
Trong lòng cô cằn nhằn: Đều tại anh, nếu không nh/ốt tôi ngoài này thì đã không sinh chuyện. Cô thề sẽ không lấy ông thầy già khó tính này đâu.
Nhớ lại cảnh Trình Tú thành lúng túng trong tưởng tượng, cô càng tin điều đó. Trong đám cưới, cô dâu phải im lặng chờ cha hỏi mới đáp “Con nguyện ý”, mà Trình Tú thành không biết điều cơ bản ấy, uổng công làm thầy giáo.
Trong phòng, Trình Tú thành hối hả thu dọn bản thảo ký tên Tận Thu cùng thư đ/ộc giả. Vốn nhà ít khách nên anh chưa dọn dẹp. Vừa đi ngang, anh chợt nghĩ nếu Nguyên Huỳnh Huỳnh vào thấy đống bản thảo này sẽ nghi ngờ, thế là vội dọn ngay.
Chất đầy bản thảo vào tủ, Trình Tú thành mở cửa mời Nguyên Huỳnh Huỳnh vào.
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhìn vệt mực trên trán anh, chỉ tay: “Trình tiên sinh, chỗ này dơ kìa.”
Trình Tú thành vội dùng tay áo lau, nào ngờ áo dính mực từ lúc dọn phòng. Càng lau vết càng loang. Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy anh lúng túng hiếm có, bật cười khúc khích.
Vị thầy giáo điềm tĩnh giờ bối rối trước mặt học trò. Anh ngó quanh tìm khăn sạch.
Nguyên Huỳnh Huỳnh rút từ túi chiếc khăn tay trắng muốt, định đưa anh nhưng lại ngập ngừng sợ anh làm bẩn mất.
Cô kéo tay Trình Tú thành bảo ngồi xuống ghế. Từ tư thế đứng cao hơn, cô bắt anh ngẩng mặt lên.
Ở góc nhìn này, Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy rõ từng đường nét khuôn mặt anh. Cô giơ khăn lên, nhẹ nhàng lau vết mực. Cảm giác mềm mại như lông vũ phớt qua.
Trình Tú thành nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh chăm chú, chợt nhận ra vẻ nghiêm túc của cô thật đẹp.
————————
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ ngày 26/07 đến 30/07/2024:
Cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi địa lôi: Thương Nhĩ (2);
Cảm ơn những đ/ộc giả ủng hộ dinh dưỡng: Ngắm Hoa Trong Sương (33 bình), Trì Vọng Việt (20), Xúc Động Sẽ Thua (13), Quan C (10), Đãi Định, Cháo Gạo Nếp (8), Thương Nhĩ (4), Một Cây (3), Ủy Khuất, Tâm H/ồn Lạnh Lùng (2), Trẫm Sắp Điên, Thu Meo, Thỏ Tiên Phì Gia, Kiều Kiều Tử, Ngưỡng M/ộ Trong Lòng (1);
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
