Nguyên Huỳnh Huỳnh chống tay lên cúc áo lạnh như băng của Dương Trạm Sinh. Trong mắt nàng hiện lên màu xanh đen đầy vẻ nghiêm nghị, cô nhíu mày muốn tránh khỏi cái chạm của hắn. Nhưng sức nàng yếu ớt như cừu non, chẳng thể thoát được chút nào.
Dương Trạm Sinh khẽ cử động bàn tay, ôm lấy eo thon của Nguyên Huỳnh Huỳnh rồi đưa mắt nhìn về phía dãy áo sườn xám. Trong đó có vải bông, lụa là, màu sắc sặc sỡ và thanh nhã. Hắn chân thành nói: "Cái màu xanh táo đậm đó hợp với em, lại còn phối được với áo choàng len."
Nguyên Huỳnh Huỳnh tỏ ra nghi ngờ gu thẩm mỹ của hắn, cố tình chọn thứ Dương Trạm Sinh không thích. Nàng đưa tay chỉ chiếc áo bào đỏ chói: "Em muốn cái đó."
Tiểu nhị tiệm may miệng dạ vâng nhưng chân không nhúc nhích. Hắn thậm chí chẳng dám ngẩng đầu, sợ thấy cảnh Dương Đốc Quân thân mật với phụ nữ rồi bị bắt đi chịu tội.
Dương Trạm Sinh nhíu mày, cúi sát tai Nguyên Huỳnh Huỳnh: "Cái đó không hợp em. Phải có đường cong mặc vào mới đẹp, mà em..."
Ánh mắt hắn lướt xuống, thoáng liếc nhìn bộ ng/ực phẳng lì của Nguyên Huỳnh Huỳnh. Hắn không nói gì, nhưng ý tứ trong mắt đã quá rõ ràng.
Bị hắn nhìn như vậy, tai Nguyên Huỳnh Huỳnh đỏ bừng. Nàng thầm m/ắng Dương Trạm Sinh là đồ l/ưu m/a/nh, nếu thích ng/ực nở thì nên đi tìm con heo b/éo tốt cho thỏa mãn. Dương Trạm Sinh khẽ cười: "Ta không đi, heo hôi hám sao sánh được mùi thơm của đàn bà."
Nguyên Huỳnh Huỳnh quen tiếp xúc với người lịch sự, nói năng nhẹ nhàng. Dương Trạm Sinh là kẻ dị biệt duy nhất - thô lỗ và ngang ngược. Những đạo lý nàng học được chẳng thể áp dụng lên hắn.
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngước nhìn khuôn mặt Dương Trạm Sinh: Dưới đôi lông mày ki/ếm là đôi mắt sâu thẳm, con ngươi đen như mực tàu, đường nét góc cạnh rõ ràng. Trong sách từng vẽ người có tướng mạo tương tự, nghe nói hạng người này dễ thốt ra câu "Vương hầu tướng lĩnh, lẽ nào khác giống sao?". Nguyên Huỳnh Huỳnh chợt nghĩ, nếu ở thời cổ, Dương Trạm Sinh hẳn là kẻ tạo phản muốn tự xưng đế. Nàng chăm chú nhìn khiến Dương Trạm Sinh bối rối. Hắn sờ lên mặt tưởng dính bẩn, nhưng chỉ thấy da láng mịn.
Dương Trạm Sinh chợt nhận ra Nguyên Huỳnh Huỳnh đang xem tướng mạo mình. Hắn hơi gi/ật mình, vốn cho rằng soi gương là việc của đàn bà nên ít quan tâm ngoại hình. Nhưng hắn mơ hồ nhớ mình không đến nỗi x/ấu trai.
Nguyên Huỳnh Huỳnh càng nhìn càng nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng. Dương Trạm Sinh vô thức nghiêng người tránh ánh mắt ấy. Khi ý thức được mình đang lo lắng về cách nàng nhìn mình, hắn rùng mình, gượng giải thích là sợ nàng nên càng hoang mang: Sao phải sợ một cô gái mảnh khảnh chẳng làm gì được mình? Hơn nữa, nhìn lại mình trong gương - cao lớn lực lưỡng, so với mấy cậu học sinh g/ầy gò hơn hẳn, có gì phải lo?
Nghĩ vậy, Dương Trạm Sinh quay lại nhìn thẳng vào mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh. Ánh mắt hắn như ngọn lửa th/iêu đ/ốt khiến nàng vô thức lùi lại.
Dương Trạm Sinh ôm ch/ặt eo nàng, ép thân hình mảnh mai ấy trước tấm gương lớn. Tấm gương rung lên khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh hoảng hốt, sợ vỡ sẽ thu hút mẹ nàng. Nếu bà thấy cảnh này, ắt sẽ chất vấn khó trả lời. Nàng nắm ch/ặt tay áo quân phục hắn, giọng mềm yếu: "Mẹ em đang ở đây, đừng để bà nghe thấy."
Dương Trạm Sinh chợt thấy hai người như đang làm chuyện không thể để lộ. Nhưng nhìn cảnh mình ôm eo nàng trong gương, nếu bị thấy thì bảo gạt gẫm con nhà lành cũng đáng tin. Hắn cố ý chạm tay vào gương tạo tiếng động, thấy mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh tái đi thì thấy thú vị hơn cả khiêu vũ.
"Anh thật đáng gh/ét..."
Nguyên Huỳnh Huỳnh càu nhàu. Dương Trạm Sinh tuy thô lỗ nhưng biết điều, liền thả nàng ra với điều kiện: "Hôm nay quần áo em mặc phải do anh chọn."
Nguyên Huỳnh Huỳnh bĩu môi gật đầu. Dương Trạm Sinh giữ lời hứa, buông tay khỏi eo nàng. Nguyên Huỳnh Huỳnh tò mò hỏi có phải chiếc sườn xám lụa màu xanh táo hắn chọn lúc nãy không.
Dương Trạm Sinh gật đầu rồi lắc đầu, sai tiểu nhị gói quần áo gửi đến nhà Nguyên Huỳnh Huỳnh: "Lần sau gặp, anh muốn thấy em mặc bộ này."
Hắn đã định sẵn cả việc nàng mặc gì trong lần gặp tới, Nguyên Huỳnh Huỳnh không thể từ chối. Nàng chỉ hậm hực kêu lên một tiếng.
Khi người nhà họ Nguyên chọn xong quần áo, Nguyên Mụ Mụ thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh tay không liền hỏi. Nàng đành nói đã chọn rồi.
"Chọn cái nào thế..."
Nguyên Huỳnh Huỳnh vặn vẹo bím tóc trước ng/ực, không biết trả lời sao. Bị hỏi mãi, nàng đáp: "Mụ Mụ cứ chờ rồi biết, đảm bảo là bộ đẹp nhất."
Nhưng trong lòng nàng không yên. Chiếc sườn xám màu xanh táo vẫn treo trong tiệm, không biết bộ Dương Trạm Sinh chọn có x/ấu xí không.
Khi tiệm may Hồng Nguyên giao đồ, Nguyên Huỳnh Huỳnh hé cửa nhận gói hàng rồi đóng vội. Nàng định mở ra xem, nếu x/ấu thì lén vứt đi.
Dù Dương Trạm Sinh luôn miệng bảo cô mặc chiếc áo dài này cho hắn ngắm, nhưng Thân Thành lớn như vậy, Nguyên Huỳnh Huỳnh không tin hai người dễ dàng gặp mặt. Nếu trong túi quần áo có một bộ x/ấu xí, nàng thà bị Dương Trạm Sinh nghiêm mặt chất vấn còn hơn mặc lên người. Nhưng Huỳnh Huỳnh chưa kịp về phòng, đèn phòng khách đã bật sáng. Nguyên Tương Mộng khoanh tay, dựa cửa nhìn cô.
Cô ta nhìn Huỳnh Huỳnh từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại ở chiếc túi vải trên tay nàng.
Vì Nguyên Tương Mộng từ chối lời mời của Huỳnh Huỳnh, nên khi đặt may đồ tại tiệm Hồng Nguyên, cô ta không có phần. Nhưng nghe nói tất cả mọi người chọn quần áo mới, chỉ Huỳnh Huỳnh phải đo kích thước nên đồ sẽ giao trễ vài ngày. Nguyên Tương Mộng nghĩ thầm, Huỳnh Huỳnh vốn thích nổi bật, đến m/ua áo dài cũng phải khác người. Huỳnh Huỳnh tuy nhiều mưu mẹo, nhưng không chăm chỉ học hành, nên bị các bạn nữ chê trách. Mỗi khi thầy Trần còn dạy, ông luôn bênh vực khiến Huỳnh Huỳnh trở nên kiêu căng - bài viết đầy lỗi mà thầy vẫn khen "Văn phong tuy giản dị nhưng ý tứ đ/ộc đáo, nên cho điểm cao". May thay thầy Trình Tú Thành thay thế, ông rất nghiêm khắc với Huỳnh Huỳnh. Tương Mộng thấy những đặc ân Huỳnh Huỳnh từng có đã biến mất, trong lòng thoải mái, nên cũng có cảm tình với thầy Trình.
Chỉ là Tương Mộng mơ hồ cảm nhận thầy Trình cũng thay đổi. Dù ông vẫn phê bình Huỳnh Huỳnh mất tập trung trong giờ Quốc văn, chỉ ra thiếu sót trong bài viết của cô, nhưng Tương Mộng thấy thầy dần trở nên giống thầy Trần ngày trước. Có lần Tương Mộng thấy Huỳnh Huỳnh và thầy Trình cùng đi trong sân trường. Khoảng cách hai người lịch sự như thầy trò bình thường. Nhưng khi đến gần, Tương Mộng phát hiện thầy Trình hơi nghiêng người về phía trước khi nói chuyện với Huỳnh Huỳnh, như để nghe rõ hơn giọng nói nhỏ nhẹ của cô.
Thấy thầy Trình Tú Thành bắt đầu chiều theo Huỳnh Huỳnh, Tương Mộng càng bất mãn. Cô thấy Huỳnh Huỳnh giấu túi vải, biết cô không muốn người khác thấy đồ mới. Tương Mộng cất giọng: "Bà nội, mẹ, áo dài của chị hai đã giao rồi, mọi người mau xem thử nào!"
Dưới ánh mắt mọi người, Huỳnh Huỳnh không thể che giấu. Cô nhắm mắt, mở túi vải ra.
"Đẹp quá!"
Nguyên A Minh kéo tay Huỳnh Huỳnh, muốn cô mặc thử. Lúc này Huỳnh Huỳnh mới mở mắt, thấy trên bàn là chiếc áo dài lụa màu xanh nhạt cổ tròn, bên cạnh gấp gọn một chiếc áo len màu tím hở cổ, viền áo điểm những tua rua.
Chiếc áo dài này như đo ni đóng giày cho Huỳnh Huỳnh, màu sắc rất hợp với làn da cô. Cả nhà đều khen ngợi, đến nỗi khi Tương Mộng bị hỏi "Đây có phải áo dài đẹp nhất em từng thấy không?", cô cũng gật đầu cứng đờ. Khi Huỳnh Huỳnh mặc chiếc áo này đến trước mặt thầy Trình, ông sững sờ, tháo kính gọng vàng trên mũi, lấy khăn lụa lau chùi như tùy ý hỏi: "Sao lại mặc thế này?"
Huỳnh Huỳnh bước đến, xoang người nhẹ nhàng: "Hôm nay không phải cùng thầy sưu tầm dân ca sao? Mặc đồng phục đi hát rong không hợp. Vừa may em có áo dài mới, liền mặc thử. Không đẹp sao?"
Huỳnh Huỳnh hỏi đùa, nhưng thầy Trình trả lời nghiêm túc. Ông nhìn cô từ đầu đến chân, thành thật: "Không, trông rất đẹp."
Được thầy Trình khen hiếm hoi, Huỳnh Huỳnh vui hơn cả khi được gia đình khen ngợi. Trên tay cô xách chiếc túi của bà nội, năm sáu năm chưa dùng, viền da nâu khảm bạc đã xỉn màu, hai chiếc chuông nhỏ đung đưa kêu leng keng.
Huỳnh Huỳnh tay trái xách túi, tay phải nắm khuỷu tay thầy Trình.
Thầy Trình định viết truyện ngắn về chàng trai suốt ngày lang thang nơi ca hát, phong thái phóng khoáng. Ông có thể hư cấu trải nghiệm nhân vật, vì muốn viết về kẻ lãng tử không cần bản thân phải là lãng tử. Nhưng tưởng tượng suông khiến nhân vật hời hợt, nên thầy Trình quyết định đến phòng trà vài lần để ghi chép khung cảnh. Ông không định đưa Huỳnh Huỳnh đi, vì trong mắt ông, cô vẫn là học trò ngây thơ, tờ giấy trắng không nên bị nơi phù phiếm làm ô nhiễm. Nhưng với tư cách trợ lý, Huỳnh Huỳnh phát hiện đề tài truyện mới của thầy, và hành tung của ông không giấu được cô.
Cô nhất quyết đi, nói đó là nhiệm vụ trợ lý. Thầy Trình chưa kịp từ chối, đã thấy Huỳnh Huỳnh bộ mặt "Em biết thầy không muốn em đi, rồi sẽ bảo em không xứng làm trợ lý, không cho em thấy sự thật".
Thầy Trình đành gật đầu.
Khi vào phòng trà, Huỳnh Huỳnh nghiêng đầu nhìn vẻ nghiêm nghị của thầy Trình, thì thầm vài câu. Tiếng nhạc ồn ào khiến thầy Trình không nghe rõ, ông cúi xuống, Huỳnh Huỳnh ghé sát tai ông nhắc lại.
"Thầy Trình, thầy không giống đến đây giải trí, mà giống..."
Thầy Trình nhíu mày: "Giống gì?"
Ánh mắt Huỳnh Huỳnh lấp lánh, cô cười: "Giống người nhầm tiệc, ai cũng nhận ra chỉ mình thầy mơ màng thôi."
Thầy Trình biết cô trêu mình cứng nhắc, không bận tâm. Nhưng lời cô nhắc ông rằng mình quá căng thẳng, không thể tập trung quan sát mọi người. Thầy Trình thả lỏng, dẫn Huỳnh Huỳnh ngồi xuống.
Tiếng hát trên sân khấu tạm dứt, người mặc vest hoa tiết bước ra tuyên bố: "Theo yêu cầu của tiểu Phó gia, bài hát tiếp theo sẽ là 'Thanh Mộng'."
Ca khúc trong phòng trà đã được lên lịch trước, muốn đặt hát phải đợi bài hiện tại kết thúc. Nhưng việc tiểu Phó gia ngắt ngang giữa chừng để đổi bài chắc hẳn tốn không ít tiền.
Nhưng Huỳnh Huỳnh không màng chuyện tiểu Phó gia hào phóng, cô vô thức nhớ lại lời chế nhạo trong giấc mơ, lông mày chau lại.
