Bóng dáng Phó tiểu thiếu gia ẩn trong đêm tối khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh không nhìn rõ. Cô chỉ có thể ngẩng cao cổ, giả vờ như đang quan sát xung quanh. Thấy cô mất tập trung, Trình Tú Thành hỏi cô đang nhìn gì.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thản nhiên đáp: "Em đang nhìn Phó tiểu thiếu gia."
Cây bút trong tay Trình Tú Thành khựng lại, làm rá/ch trang giấy, để lộ vệt mực dài ngoằn ngoèo như con rết. Anh chăm chú nhìn Nguyên Huỳnh Huỳnh, thấy toàn bộ tâm trí cô đều bị Phó tiểu thiếu gia ở gần đó thu hút. Lòng Trình Tú Thành dâng lên nỗi bực bội, sinh ra á/c cảm bản năng với người đàn ông kia.
Nguyên Thanh Mộng xuất hiện trong bộ sườn xám thướt tha, những cánh hoa lấp lánh rải rác trên vải lụa tỏa sáng dưới ánh đèn. Giọng ca ngọt ngào vang lên khiến Phó Thiếu Hiên nhìn cô gái đứng dưới ánh đèn mà thấy lòng xao động.
"Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?"
Người hầu vội đáp: "Tất cả đã sẵn sàng."
Nguyên Huỳnh Huỳnh chống cằm lắng nghe, dường như đã hiểu vì sao trong giấc mơ, Nguyên Thanh Mộng có thể trở thành ca sĩ nổi tiếng. Ngoài sự hỗ trợ của những người quyền quý như Phó tiểu thiếu gia, cô ấy còn sở hữu chất giọng trời phú, du dương đến mức xứng đáng được giới tư bản săn đón.
Khi giọng ca Nguyên Thanh Mộng vừa dứt, năm sáu người đã ôm hoa tươi tiến lên.
"Phó tiểu thiếu gia nói hoa tặng người đẹp, chỉ những đóa hồng đỏ rực rỡ mới xứng với tiểu thư."
Trước mặt cô gái, những bông hồng chất đống như biển hoa khiến trái tim Nguyên Thanh Mộng đ/ập nhanh hơn. Cô nhìn về phía Phó Thiếu Hiên, mỉm cười gật đầu cảm ơn.
Phó Thiếu Hiên nhíu mày, khóe miệng nở nụ cười khiến trái tim Nguyên Thanh Mộng như lỡ nhịp.
Tiếng nhạc vang lên, các cặp đôi ôm nhau nhảy những bước chậm rãi. Trình Tú Thành đến phòng khiêu vũ để sưu tầm dân ca nên không định nhảy. Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh kéo tay anh, dẫn anh vào giữa sàn nhảy.
Đây không phải lần đầu họ khiêu vũ. Gần như theo phản xạ, Trình Tú Thành đặt tay lên eo Nguyên Huỳnh Huỳnh. Vòng tay anh vừa khít ôm lấy vòng eo thon, chuyển động theo nhịp nhạc. Ánh đèn mờ ảo chiếu lên mặt khiến Trình Tú Thành hơi choáng váng. Anh có thể nhìn rõ chiếc sườn xám màu xanh nhạt với viền tròn bằng lụa Tô La, màu sắc thanh nhã khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh như đóa hoa chớm nở. Dưới cổ áo len đan là làn da trắng mịn như tuyết. Dù không trang điểm, Trình Tú Thành vẫn thấy cô khác lạ.
Mãi đến khi ánh mắt anh dừng ở đôi môi đỏ thẫm, anh mới nhận ra điểm khác biệt - thường ngày cô là học trò trẻ con trong mắt anh, giờ đây bỗng trở thành người phụ nữ đầy quyến rũ.
Sức hút đặc biệt đó khiến Trình Tú Thành dán mắt vào Nguyên Huỳnh Huỳnh. Nhận ra mình đã nhìn đôi môi cô quá lâu, anh hoảng hốt nhận thấy điều bất thường. Chân anh bước sai nhịp, suýt giẫm lên chân cô.
"Tiểu thư có thích hoa hồng tôi tặng không?"
Nguyên Thanh Mộng gật đầu, chỉ lo nhiều hoa thế này sẽ héo sau hai ngày, phụ lòng Phó Thiếu Hiên.
Phó Thiếu Hiên lạnh lùng: "Hoa hồng đẹp nhất trong khoảnh khắc. Khi tàn, vứt đi là được."
Tiếng xì xào bên cạnh vang lên. Phó Thiếu Hiên quay lại thấy người đẹp đang gi/ận dữ trách móc bạn nhảy. Người đàn ông cao lớn im lặng nghe mà không phản ứng. Phó Thiếu Hiên cười khẩy, kh/inh thường kẻ để phụ nữ chà đạp lên mình.
"Em không nhảy với anh nữa!"
Đúng lúc đổi bạn nhảy, Nguyên Huỳnh Huỳnh buông tay Trình Tú Thành, bàn tay mềm mại đặt vào tay Phó Thiếu Hiên.
Trình Tú Thành buông tay, không muốn tiếp tục nhảy với Nguyên Thanh Mộng. Người đẹp ngỡ ngàng vì chưa bao giờ bị đối xử lạnh nhạt như thế. May thay, người khác đã mời cô khiêu vũ.
Đối diện Phó Thiếu Hiên, Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy rõ khuôn mặt người từng chế nhạo cô trong giấc mơ. Anh mặc bộ đồ nâu hồng cách tân, ống tay xắn cao để lộ cánh tay cuồn cuộn gân. Ngay ng/ực áo là chiếc trâm lấp lánh.
"Bằng ngọc phỉ thủy, thích không?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh lạnh lùng: "X/ấu lắm, không thích chút nào."
Phó Thiếu Hiên ngạc nhiên trước câu trả lời. Anh nhìn khuôn mặt trắng nõn của cô, đôi mắt hổ phách phản chiếu ánh đèn, ngay cả lúc gi/ận dữ vẫn đẹp đến mê hoặc. Phó Thiếu Hiên chợt hiểu vì sao bạn nhảy dễ dàng tha thứ cho cô - nhan sắc như thế xứng được đặc ân.
Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh không giấu sự chán gh/ét, nhìn anh như thứ bẩn thỉu khiến Phó Thiếu Hiên không thể làm ngơ.
Anh trợn mắt: "Này cô gái, tôi có làm gì phật ý cô đâu?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh hừ gi/ận, cố ý giẫm mạnh lên giày bóng lộn của anh rồi bỏ đi.
Phó Thiếu Hiên kêu đ/au, định bắt cô về chất vấn. Thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh gây rắc rối, Trình Tú Thành vội đứng che chở cô, chào hỏi Phó Thiếu Hiên.
Vẻ tức gi/ận chưa ng/uôi trên mặt Phó Thiếu Hiên khi thấy Trình Tú Thành càng thêm khó chịu.
Trình Tú Thành chủ động giới thiệu: "Trình Tú Thành từ Thanh Tâm Nữ."
Cha anh dạo này vẫn khỏe chứ?”
Phó Thiếu Hiên không hiểu ý đồ của Thanh Tâm Nữ, nghe vậy định lạnh giọng đáp. Anh không quen biết Trình Tú Thành, cũng muốn khuyên đối phương đừng tưởng bất cứ kẻ vô danh nào cũng có thể tới làm quen. Người hầu vội thì thầm với Phó Thiếu Hiên: “Cụ nhà từng mời một vị Trình tiên sinh tới chơi, đối đãi rất trọng thể.”
Nhưng Phó Thiếu Hiên vẫn mặt lạnh, ánh mắt băng giá nhìn về phía Nguyên Huỳnh Huỳnh đang núp sau lưng Trình Tú Thành. Nàng lẩn trốn nhanh quá, anh chỉ kịp thấy góc áo màu xanh nhạt thoáng ló ra. Phó Thiếu Hiên gi/ận đến bật cười, lúc dẫm lên chân anh thì nhanh nhẹn là thế, giờ lại đột nhiên trở nên nhút nhát.
Trình Tú Thành vội xin lỗi, bảo rằng Nguyên Huỳnh Huỳnh là vũ công vụng về nên mới vô tình giẫm phải. Nguyên Huỳnh Huỳnh nắm tay áo Trình Tú Thành, phụng phịu: “Em đâu có vụng, thầy dạy múa còn khen em cơ mà!”
Trình Tú Thành xoa nhẹ cánh tay nàng như để trấn an, suy nghĩ giây lát rồi cúi xuống thầm thì: “Chỉ là nói vậy thôi, đâu phải thật sự chê em múa dở.”
Thấy hai người thản nhiên thì thầm trước mặt mình, Phó Thiếu Hiên nhíu mày. Vốn tính khí nóng nảy, dù Trình Tú Thành có phải khách quý của cha anh đi nữa, anh vẫn muốn Nguyên Huỳnh Huỳnh phải chịu hậu quả.
Tính khí hung hăng của Phó Thiếu Hiên nổi tiếng khắp vũ trường. Nguyên Thanh Mộng đành đứng ra hòa giải: “Oánh Oánh, xin lỗi Phó thiếu gia rồi về nhà đi. Con gái đứng đây mãi không phải phép.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhất quyết từ chối. Trong mộng, Phó Thiếu Hiên khiến nàng phải ly hương, hôm nay chỉ là trả đũa nhỏ, nàng không cần xin lỗi.
Trình Tú Thành nhíu mày, thấy Phó Thiếu Hiên không buông tha, giọng cũng lạnh đi: “Cô ấy không cố ý, Phó thiếu gia hà tất so đo.”
Phó Thiếu Hiên đang định châm chọc, nhưng Nguyên Thanh Mộng đã lên tiếng, anh đành nuốt gi/ận làm ngơ.
Trình Tú Thành dắt Nguyên Huỳnh Huỳnh định rời đi. Hôm nay đến để sưu tầm dân ca nhưng anh chẳng ghi chép được gì, tâm trí hoàn toàn bị nàng chi phối. Anh cảm thấy mình như con rối bị gi/ật dây, còn Nguyên Huỳnh Huỳnh là kẻ điều khiển. Nàng muốn anh vui thì anh vui, muốn anh bất an thì anh không yên.
Trình Tú Thành không hiểu vì sao, nhưng mơ hồ nhận ra đó không phải tình cảm thầy trò nên có.
Tới cửa vũ trường, Trình Tú Thành bị chặn lại. Anh nói “Xin nhường” nhưng người kia vẫn đứng im. Ngẩng lên nhìn, anh gi/ật mình nhận ra Dương Trạm Sinh trong bộ quân phục. Ánh mắt tối tăm của hắn dưới ánh đèn mờ khiến người ta rợn người.
Trình Tú Thành trầm giọng: “Dương Đốc quân, xin nhường đường.”
Dương Trạm Sinh né người, Trình Tú Thành vội bước qua. Lối đi không hẹp nhưng vai hai người chạm nhẹ. Họ nhìn nhau, ánh mắt lạnh lùng. Nhưng khi Nguyên Huỳnh Huỳnh theo sau định đi thì lại bị chặn.
Dương Trạm Sinh giơ tay, chậm rãi: “Bộ sườn xám này rất hợp em. Nhưng ta muốn em mặc nó gặp mình, không phải gặp đàn ông khác.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh bối rối trước ánh mắt sắc lạnh của hắn, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Áo này anh xem được thì người khác cũng xem được. Chẳng lẽ anh muốn móc mắt thiên hạ sao?”
Dương Trạm Sinh nhếch môi: “Chưa chắc là không thể.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh sợ hãi lùi lại. Thấy nàng hoảng hốt, hắn bật cười: “Đùa thôi. Ta là đốc quân, không phải á/c q/uỷ trong kinh thánh, đâu dễ dàng móc mắt người.”
Dương Trạm Sinh kéo Nguyên Huỳnh Huỳnh ngồi xuống. Trình Tú Thành không thể bỏ nàng lại nên đành quay vào. Thấy binh lính đứng xung quanh, anh ngồi sát bên Nguyên Huỳnh Huỳnh. Dương Trạm Sinh nheo mắt nhìn Trình Tú Thành - kẻ dám vô lễ trước mặt hắn. Tay hắn đặt lên hộp sú/ng lủng lẳng bên hông, nhưng Trình Tú Thành vẫn thản nhiên trò chuyện với Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Nghe câu “phụ tá”, Dương Trạm Sinh hiểu ra Nguyên Huỳnh Huỳnh đang giúp Trình Tú Thành nên tạm bỏ qua. Hai người đàn ông ngồi hai bên nàng, cùng cao lớn nhưng khác biệt: Trình Tú Thành ngay ngắn lịch sự, còn Dương Trạm Sinh ngả người thả lỏng, chân dang rộng suýt chạm đầu gối nàng. Trình Tú Thành cởi áo vest phủ lên chân Nguyên Huỳnh Huỳnh, ánh mắt lạnh lùng khiển trách thái độ thô lỗ của Dương Trạm Sinh.
Dương Trạm Sinh cười khẩy: “Thầy giáo khéo chiều học sinh thật.”
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhỏ bé bị kẹp giữa, cảm thấy không khí ngột ngạt. Nàng vô thức cầm ly rư/ợu trên bàn uống ực, cổ họng bỏng rát khiến nàng nhăn mặt - hóa ra là rư/ợu mạnh.
Men rư/ợu nhanh chóng bốc lên mặt, gương mặt nàng đỏ ửng như ngọc hồng lựu tỏa ánh dịu dàng. Nguyên Huỳnh Huỳnh mềm nhũn ngã vào ghế, mắt lim dim sắp ngủ.
Giọng Dương Trạm Sinh vang lên đầy hài hước: “Uống rư/ợu mạnh thế này, đúng là say rồi.”
Dù say nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh vẫn cố giữ thể diện, nàng giơ tay chỉ về phía bóng người mờ ảo: “Cấm cười em.”
Một giọng nói dịu dàng vang lên đầu bất lực: “Được rồi, không cười em nữa.”
