Ánh mắt dò xét đổ dồn về phía Nguyên Thanh Mộng, gò má nàng đỏ như lửa đ/ốt. Giờ nàng mới hiểu Phó Thiếu Hiên nói đúng, cô giống như món đồ sứ được chính tay hắn trang trí để thưởng thức. Nếu món đồ sứ này trở lại vẻ bình thường nhạt nhẽo, Phó Thiếu Hiên sẽ chẳng còn hứng thú.
Chỉ riêng số châu báu Phó Thiếu Hiên tặng cho Nguyên Thanh Mộng, dù giờ đây không còn ca hát, nàng vẫn có thể b/án đi để sống sung túc cả đời. Nhưng từ sang chảnh trở về giản dị khó hơn nhiều so với việc đi lên. Nguyên Thanh Mộng đã quen với cuộc sống xa hoa, đèn rư/ợu lấp lánh, đột ngột bắt nàng trở về cảnh cơm rau dưa muối khiến lòng nàng trào dâng nỗi sợ hãi.
Nguyên Thanh Mộng vội thay trang phục. Dù bộ sườn xám lam tím và hoạt động quyên góp không hợp nhau, nhưng thấy sắc mặt Phó Thiếu Hiên dịu xuống, nàng mới yên lòng.
Trước khi đi, Phó Thiếu Hiên không quên dặn dò: "Người tầm thường ngoài đường đầy rẫy, nhưng nguyên tiểu thư khác biệt như viên ngọc quý. Đừng để mình lu mờ giữa đám đông, ta sẽ thấy tiếc lắm."
Về đến Phó Công Quán, xe chưa kịp vào cổng đã thấy nhóm nữ sinh ôm hộp quyên góp đứng chờ. Nét mặt Phó Thiếu Hiên thoáng bất mãn. Một cô gái áo xanh bước đến thuyết trình: "Thưa ngài, chúng cháu là học sinh trường Thanh Tâm, đang quyên góp cho trẻ em thất học. Ngài có hảo tâm giúp đỡ không..."
Lưu Văn Tuệ đã lặp lại câu này mười bảy lần hôm nay, nhưng ánh mắt cô vẫn rạng rỡ. Tuổi trẻ luôn tràn đầy nhiệt huyết, nhất là khi làm điều mình yêu thích.
Cửa kính xe hạ xuống. Phó Thiếu Hiên rút hai tờ tiền, ném lên hộp quyên góp. Lưu Văn Tuệ chưa kịp đỡ, tiền đã bị gió thổi vướng vào lốp xe. Cô khẽ nói: "Thưa ngài, tiền rơi rồi. Cho phép cháu nhặt lại, xin ngài tạm dừng xe."
Phó Thiếu Hiên bĩu môi: "Phiền phức!" Lưu Văn Tuệ đứng hình, mặt đỏ bừng. Cô không biết nên cúi xuống hay không, sợ hắn là loại người thừa cơ h/ãm h/ại.
"Văn Tuệ, có chuyện gì thế?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy bạn lâu không về liền bước đến. Phó Thiếu Hiên khoanh tay nhìn cô, không thể phủ nhận hai chị em Nguyên gia đều xinh đẹp lộng lẫy - nhất là Nguyên Huỳnh Huỳnh. Dù giờ mặc váy vải bạc màu, hắn vẫn tưởng tượng được vẻ rực rỡ của cô trong trang phục sang trọng. Hắn tin Nguyên Huỳnh Huỳnh sẽ tỏa sáng giữa đám đông hơn chị gái.
Nhưng Nguyên Thanh Mộng có điểm hơn: lòng khao khát châu báu khiến cô dễ bảo. Ngược lại, Phó Thiếu Hiên không hiểu nổi Nguyên Huỳnh Huỳnh muốn gì. Tính tình cô bướng bỉnh, chẳng nghe lời ai.
Nghĩ vậy, hắn buông lời chê bai: "Huỳnh Huỳnh không bằng chị cô. Một người là ngôi sao sáng chói, một kẻ chỉ biết mặc đồng phục xám xịt đi quyên góp - khác nhau một trời một vực."
Lưu Văn Tuệ bức xúc định cãi lại, nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh đã lên tiếng trước. Cô nhìn Phó Thiếu Hiên bằng ánh mắt kh/inh bỉ: "Phó tiểu gia thích đ/á/nh giá người khác, nhưng không biết mình cũng tầm thường chẳng có gì nổi bật."
Phó Thiếu Hiên ngồi thẳng: "Ta? Tầm thường? Nguyên tiểu thư đùa vui thật đấy!"
Diện mạo tuấn tú, gia tài kếch sù - sao trong mắt cô gái này hắn lại vô dụng thế?
Nguyên Huỳnh Huỳnh khẽ mỉa: "Nhà ngươi giàu có thật, nhưng đầu óc trống rỗng. Dương Đốc Quân còn biết mời thầy dạy học, chăm lo văn hóa. So với công tử chỉ biết m/ua châu báu như ngươi, tốt hơn cả trăm lần. Đứng một mình thì ngươi cũng tạm được, nhưng đặt cạnh Dương Đốc Quân mới thấy ai là trăng sao, ai là bùn đất."
"Ngươi...!"
Phó Thiếu Hiên tức gi/ận đến nghẹn lời. Hắn quen được nịnh hót, chưa bao giờ bị chế nhạo thậm tệ thế. Nguyên Huỳnh Huỳnh so sánh hắn với Dương Trạm Sinh, hạ thấp hắn xuống bùn đất. Hắn không thể nổi đi/ên, sợ lời này đến tai đốc quân sẽ mang họa.
Hai người giằng co ánh mắt, không ai chịu lùi bước.
Nguyên Huỳnh Huỳnh lạnh lùng nói: "Muốn quyên góp thì bỏ tiền vào hộp, đừng ném xuống đất."
Phó Thiếu Hiên mặt xám xịt, ra lệnh cho tài xế lăn bánh. Nhưng tài xế ngập ngừng vì sợ làm các cô gái bị thương. Cuối cùng, hắn đành nhượng bộ, bảo tài xế xuống nhặt tiền bỏ vào hộp.
Nhóm nữ sinh nhường đường cho xe vào. Vừa bước xuống, Phó Thiếu Hiên nghe thấy tiếng hoan hô bên ngoài. Hắn không hiểu nổi niềm vui của những cô gái lấm bụi đó.
Quay lại nhìn, Nguyên Huỳnh Huỳnh đang được các bạn vây quanh tán dương:
"Oánh Oánh, cậu thật dũng cảm!"
"Khiến mình phải thay đổi cách nhìn, đáng đời cho tên công tử kiêu ngạo!"
Lưu Văn Tuệ nắm tay bạn, xúc động: "Oánh Oánh, cậu tuyệt nhất!"
Nói xong, Lưu Văn Tuệ liền muốn rúc đầu vào vai Nguyên Huỳnh Huỳnh. Nhưng nàng còn chưa quen thân mật kiểu này, vội nghiêng người né tránh. Lưu Văn Tuệ hiểu rõ tính nết cô, chẳng bận tâm, chỉ nói tối nay sẽ đón nàng về nhà mình, tự tay xuống bếp chiêu đãi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thầm nghĩ, cậu ta không chỉ giúp mình ra mặt mà còn vì bản thân xuất khí, đâu cần phải xúc động thế. Nhưng thấy ánh mắt thiết tha của Lưu Văn Tuệ, nàng đành gật đầu đồng ý.
Lời Nguyên Huỳnh Huỳnh nói ở Phó Công Quán đã truyền đến tai Dương Trạm Sinh. Hắn giữ vẻ mặt bình thản, chỉ khóe môi hơi cong lên. Khi nàng đến nhà dạy học, hắn cố ý nhắc chuyện ấy, giả bộ tùy miệng hỏi: "Cô thật sự nghĩ tôi tốt thế sao?"
"Còn tùy so với ai. Nếu là Phó Thiếu Hiên thì đương nhiên anh tốt hơn."
Dương Trạm Sinh nhíu mày, trong lòng bỗng nghĩ: phải chăng trong lòng nàng còn có người đàn ông nào khác hơn mình? Hắn liền nghĩ ngay đến thầy Trình Tú Thành - người học rộng hiểu nhiều. Bên cạnh thầy, Nguyên Huỳnh Huỳnh hẳn không chê hắn thô lỗ.
Hắn trầm giọng hỏi: "So với ai mà tôi không bằng?"
"Tất nhiên là với em rồi. Nếu so với em, anh đương nhiên thua xa. Anh nghĩ xem, tuy biết viết chữ, đọc được vài cuốn sách, nhưng ngay cả thơ cũng chẳng làm nổi. Mấy thứ thời thượng bây giờ còn phải em chỉ cho anh mới biết."
Nguyên Huỳnh Huỳnh liệt kê từng thứ để chứng minh mình "hơn hẳn một bậc".
Dù tự tin là thế, Dương Trạm Sinh nghe xong cũng phải tâm phục. Thường thì hắn chẳng chịu thua ai, nhất định phải so tài cao thấp mới chịu thôi. Nhưng nếu đối thủ là Nguyên Huỳnh Huỳnh, hắn đành cam chịu.
"Phải rồi, không thì sao cô bé ương ương này làm thầy tôi được."
Nguyên Huỳnh Huỳnh đang đắc ý thì bỗng thấy vòng eo bị vòng tay ôm ch/ặt, cả người ngã vào Dương Trạm Sinh. Khi định thần lại, nàng đã ngồi gọn trên đùi săn chắc của hắn.
Nàng cựa quậy, bị Dương Trạm Sinh ghì ch/ặt: "Đang học mà, anh lại làm càn!"
Hắn áp mặt vào cánh tay mềm mại, giọng vô lại: "Tôi thấy cách dạy này mới giúp tôi tiếp thu nhanh. Cô bé ương ương chiều theo cái anh chàng thô kệch này đi."
Cử chỉ hèn mọn hiếm hoi của hắn khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh mềm lòng. Nàng giả vờ đe dọa: "Thôi được... nhưng anh phải học chăm. Em thích một bài thơ."
Dương Trạm Sinh cười khẽ: "Em thích thơ tự sáng tác nhất, đúng là cô bé ương ương."
Nguyên Huỳnh Huỳnh đỏ mặt - bài thơ ấy là của Tận Thu, không phải nàng viết. Nhưng trong mắt Dương Trạm Sinh, Tận Thu chính là nàng. Nàng không biết giải thích sao, chỉ ngẩng cổ: "Ừ thì sao?"
Hai người bắt đầu buổi học. Nguyên Huỳnh Huỳnh chưa từng dạy ai khác, nhưng nghĩ dù sau này có dạy, Dương Trạm Sinh vẫn là học trò ngang bướng nhất.
"Ái chà, không phải thế!"
"Anh hiểu sai rồi!"
"Đồ ngốc, hừ!"
...
Gần nửa tháng sau, Dương Trạm Sinh cuối cùng biết thưởng thức thơ. Nguyên Huỳnh Huỳnh bảo hắn thử làm bài, nộp cho nàng xem.
Trong lớp, Nguyên Huỳnh Huỳnh mở bài thơ hắn viết. Thấy mấy câu thô ráp như "Trời tối không nhìn thấy", nàng bật cười. Lưu Văn Tuệ khẽ gọi, nàng mới gi/ật mình ngẩng đầu - thầy Trình Tú Thành đang đứng trên bục. Nàng thở phào: may mà là lớp của thầy.
Quả nhiên, Trình Tú Thành chỉ hơi nhíu mày rồi thôi. Tan tiết, thầy thông báo kế hoạch lễ tốt nghiệp, học sinh sẽ hát chung khúc ca chia tay, cần chọn một người lĩnh xướng.
Thầy hỏi ai có đề cử. Lưu Văn Tuệ giơ tay: "Em đề cử Nguyên Huỳnh Huỳnh. Bạn ấy xinh đẹp, hát hay, hợp làm lĩnh xướng."
Sau chuyện ở Phó Công Quán, danh tiếng Nguyên Huỳnh Huỳnh được cải thiện. Từ "hoa hậu vô dụng", nàng trở thành cô gái thẳng thắn trong mắt bạn bè. Đề nghị của Lưu Văn Tuệ được mọi người tán thành. Thầy Trình điểm qua số người đồng ý rồi quyết định chọn nàng.
Khúc tốt nghiệp là bài ca chia ly, mở đầu bằng đoạn solo.
Giọng Nguyên Huỳnh Huỳnh trong trẻo, tuy không quá điêu luyện nhưng thuần khiết. Khi nàng hát, Trình Tú Thành đứng ngoài cửa nhìn chăm chú.
Tiễn nàng về, thầy chân thành khen: "Em hát rất hay."
Nguyên Huỳnh Huỳnh cười híp mắt.
Trình Tú Thành đắn đo mãi rồi hỏi khẽ: "Em có thường đến Đốc Quân phủ không?" Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu, phàn nàn Dương Trạm Sinh quá đần, phải dạy từng chữ. Thầy nhìn gương mặt ngây thơ của nàng, lòng dâng lên ý nghĩ muốn đ/ốt ch/áy Dương Trạm Sinh - một đốc quân muốn thuê thầy nào chẳng được, cớ gì phải mời nữ sinh? Rõ ràng là có ý đồ.
Nhưng thầy không nói ra. Bản thân thầy cũng giấu tâm tư như Dương Trạm Sinh, có tư cách gì để chỉ trích hắn?
"Thầy định nói gì ạ?"
Trình Tú Thành cười: "Vài lời này, thầy muốn nói sau khi em hát xong bài tốt nghiệp."
Lúc ấy, Nguyên Huỳnh Huỳnh đã tốt nghiệp, qu/an h/ệ thầy trò chấm dứt. Thầy sẽ không còn phải lo nghĩ.
Nguyên Huỳnh Huỳnh vui vẻ đáp: "Vâng, em sẽ dành thời gian cho thầy."
