Thành lại uống hết chén canh gà mới phát hiện không ổn. Bụng anh như có ngọn lửa đang bừng ch/áy, gấp gáp chờ giải tỏa. Dù chưa từng có người yêu nhưng là đàn ông, anh nhanh chóng nhận ra mình bị cha con họ hạ đ/ộc.
Trương Tiểu Nguyệt tim luôn thấp thỏm. Thường thấy Thành lại nói không ngừng, nhưng với cô, anh luôn tỏ ra khó chịu như thể nói thêm nửa câu cũng phí thời gian. Cô im lặng ngồi bên, nhìn cha mình vừa khuyên nhủ vừa ép Thành lại uống hết bát canh. Thành lại không biết mặt mình đỏ bừng. Làn da trắng cùng vóc dáng đẹp trai giờ ửng hồng khiến Trương Tiểu Nguyệt tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Ngay từ ngày Thành lại mới về làng, Trương Tiểu Nguyệt đã chọn anh. Cô chưa từng gặp người đàn ông nào chỉn chu đến thế - cao ráo, cân đối, từ mắt đến miệng đều hoàn hảo. Nếu không xuống thôn, đời này cô không thể gặp được người như anh. Nghe nói Thành lại từ thủ đô xuống, quần áo đắt tiền đủ thấy gia cảnh khá giả. Gia đình hẳn rất cưng chiều nhưng không hiểu sao lại đưa anh về đây. Tính anh kiêu ngạo, yếu ớt, việc nặng không làm nổi. Ban đầu, các cô gái trong làng mê mẩn vì ngoại hình anh, nhưng chẳng bao lâu họ nhận ra Thành lại chỉ là công tử bột. Thời buổi này, đàn ông làm ruộng còn bị thương tay chân huống chi là anh.
Việc đồng áng không xong, Thành lại không có công điểm, lương thực nhận được ít ỏi. Những người cùng nhóm dù nghi ngờ gia đình anh không tầm thường nhưng Thành lại kiêu ngạo, không hé lộ gì hữu dụng. Thấy anh chỉ nhận ít lương thực, họ lo anh sẽ ăn bớt phần mình nên xa lánh.
Thành lại không bận tâm. Nhìn túi lương thực lèo tèo, không hiểu anh sống sao qua ngày mà không đói lả. Việc đồng áng kém, bị bạn bẽ mặt, anh cũng mặc kệ. Điều phiền muộn duy nhất là con gái trưởng thôn - Trương Tiểu Nguyệt - như bóng m/a theo đuôi anh, tự ý mang khoai lang đến. Thành lại mặt lạnh, không vì cô là con gái trưởng thôn mà nhượng bộ. Anh cầm khoai lang nhét lại vào ng/ực Trương Tiểu Nguyệt rồi đóng sầm cửa.
Bị cự tuyệt phũ phàng, cô gái dễ ngượng đã đỏ mặt tía tai, h/ận anh. Nhưng Trương Tiểu Nguyệt không thế, bất chấp đ/á/nh giá của người khác, cô quyết lấy Thành lại. Cô nháo nhác ở nhà mấy ngày khiến cha nhượng bộ, nghĩ cách buộc Thành lại phải cưới.
Trưởng thôn hút th/uốc lào, giọng nặng nề: "Cơm đã chín tới, bắt quả tang thì sợ gì không xong."
Trương Tiểu Nguyệt nhớ những lần Thành lại cự tuyệt, đột nhiên hỏi: "Nhỡ hắn không nhận thì sao?"
"Không nhận cũng phải nhận! Hắn ở thôn ta, động vào người con gái chưa chồng, muốn yên ổn ở lại thì chỉ có cưới."
Được cha cam đoan, Trương Tiểu Nguyệt yên lòng chuẩn bị làm vợ Thành lại.
Tối đó, trưởng thôn mời cả nhóm đến, mời rư/ợu tưng bừng. Thành lại không quen rư/ợu đế nông thôn, chén anh hầu như đầy nguyên. Trưởng thôn không tức, cười ha hả. Bữa tối thịnh soạn: bánh bao to bằng nắm tay, ba món mặn - bún thịt hầm, rau cần xào thịt khô, canh gà hầm.
Cả nhóm lâu ngày không thấy món mặn, ăn ngấu nghiến, quên cả giữ lễ trước mặt trưởng thôn. Riêng Thành lại nhíu mày ăn chậm rãi. Trưởng thôn thấy gh/ét mắt - ngoài vẻ ngoài ưa nhìn, anh chàng này không bằng được nông dân: việc không làm, sướng thì thích, đối nhân xử thế cũng không biết. Nhưng con gái mê mẩn gương mặt kia nên ông đành chịu.
Trưởng thôn tự múc canh gà bảo con gái mang cho Thành lại.
Thành lại không muốn uống. Lương thực tuy ít nhưng ngày nào anh cũng no bụng ở quán cơm quốc doanh. Đầu bếp nấu dở nhưng vẫn hơn nhà họ Trương - ít nhất đồ ăn tươi ngon, bày biện gọn gàng, không như món dầu mỡ nhờn nhợt trước mặt. Nhưng trưởng thôn khéo nói: "Tiểu Nguyệt còn trẻ dại, theo chân cậu gây phiền phức. Uống cạn chén canh này, coi như bỏ qua cho nó, dứt điểm chuyện nó theo đuổi cậu."
Thành lại muốn yên thân nên uống vài ngụm lớn.
...
Trưởng thôn đã ra ngoài, trong phòng chỉ còn Thành lại và Trương Tiểu Nguyệt. Lúc này, Thành lại ng/u ngốc không biết mình bị hại. Có lẽ cả nhóm biết nhưng sợ mất lòng trưởng thôn, lại được ăn uống no nê nên chẳng ai nhắc anh.
Trương Tiểu Nguyệt tiến đến, mặt đỏ hây hây, mạnh dạn tỏ tình: "Thành lại, em thích anh! Sau khi cưới, em sẽ hết lòng với anh..."
Trương Tiểu Nguyệt không x/ấu, dáng thanh tú lại chịu khó, nhưng Thành lại nghe xong chẳng động lòng, chỉ thấy gh/ê t/ởm.
Thành lại dồn hết sức đẩy cô ra, loạng choạng chạy. Trương Tiểu Nguyệt không kịp phản ứng, không giữ được. Thấy anh bỏ đi, cô hoảng hốt gọi cha. Trưởng thôn m/ắng con bất tài, gọi người nhà đi tìm Thành lại. Ông đã liều mạng đắc tội hắn rồi, Thành lại phải thành con rể, không thì có ngày hắn lật đổ chuyện này.
Thôn trưởng sắp đặt người nhà họ Trương, chỉ cần tìm được Thành Lại là lập tức bắt hắn trở lại. Đến lúc đó, cùng Trương Tiểu Nguyệt ở chung một phòng, họ sẽ lớn tiếng ồn ào, tố cáo Thành Lại s/ay rư/ợu làm lo/ạn, sàm sỡ con gái nhà lành. Nếu không muốn vào ngục chịu đò/n gỗ, Thành Lại chỉ còn cách cưới cô ta.
Lồng ng/ực Thành Lại như có ngọn lửa th/iêu đ/ốt, không chỉ vì dược tính mà còn vì phẫn nộ. Nghĩ đến âm mưu trơ trẽn của họ Trương, hắn chỉ muốn xông tới tính sổ ngay. Bước chân trĩu nặng, Thành Lại nghĩ thầm: Dù họ Trương có ép hắn cưới Trương Tiểu Nguyệt, thà ngồi tù còn hơn.
Kiệt sức, Thành Lại ngồi bệt trên bậc thềm, tựa lưng vào cửa. Cánh cửa bất ngờ mở ra khiến hắn ngã vật xuống đất. Cảnh vật đảo lộn trước mắt, ánh đèn mờ ảo chiếu lên làn da trắng hơn cả da hắn. Dưới đó là đôi môi mọng đỏ r/un r/ẩy, mím ch/ặt.
- Đồ l/ưu m/a/nh! Nhìn cái gì!
Chậu tắm ở thôn quê vốn thấp, đặt dưới đất chưa tới bắp chân người. Nguyên Huỳnh Huỳnh co chân trong chậu để che thân. Giờ nàng ôm hai chân che chỗ kín, quát Thành Lại:
- Vào buồng lấy cho ta bộ quần áo!
Thành Lại nhíu mày - chưa ai dám hách dịch với hắn như thế.
Thấy hắn không nhúc nhích, Nguyên Huỳnh Huỳnh hất nước từ chậu vào mặt hắn:
- Ng/u rồi à? Mau lên!
Đêm mát mẻ, Nguyên Huỳnh Huỳnh nhân lúc nhà vắng khóa cửa tắm ngoài sân. Không ngờ khóa bị mở, quần áo biến mất. Nàng mắc kẹt trong chậu, vừa định đứng lên thì Thành Lại xông vào.
Lúc Thành Lại ngã cửa, Nguyên Huỳnh Huỳnh tưởng hắn là kẻ tr/ộm áo quần. Nhưng hắn chỉ đờ đẫn nhìn, nàng bớt lo. Nàng nhận ra Thành Lại - gã công tử bột yếu ớt nhất làng. Dù sao hắn xuất hiện đúng lúc, chân nàng đã tê cứng. Đành nhờ hắn lấy hộ quần áo.
Nước lạnh giội mặt khiến Thành Lại tỉnh táo phần nào. Nghe Nguyên Huỳnh Huỳnh sai bảo, hắn vào phòng bừa bãi lấy bộ quần áo.
Cửa đã khóa lại, Nguyên Huỳnh Huỳnh không thể phô bày, bắt Thành Lại quay lưng không được ngoái lại khi nàng thay đồ.
- Đừng dám nhìn tr/ộm! Không thì móc mắt!
Thành Lại muốn nhắc: Dù hắn có nhìn, nàng cũng chẳng làm gì được. Nhưng hắn mệt mỏi không buồn giảng luật. Dược tính vẫn hành hạ, tiếng sột soạt sau lưng vang lên gấp mười trong tai hắn. Hắn không kìm được tưởng tượng cảnh Nguyên Huỳnh Huỳnh khoác áo trắng. Thành Lại lắc đầu, x/ấu hổ vì mình lại mơ mộng về cô gái quê mùa.
Thành thị bao gái đẹp chẳng thiếu, sao hắn lại động lòng với thôn nữ thô kệch?
Vì có người lạ, Nguyên Huỳnh Huỳnh mặc vội. Tóc ướt nhỏ giọt lên áo ngắn thô, thấm ướt loang rộng trước ng/ực. Áo vải mỏng dính vào da thịt khiến nàng vội ôm ng/ực che đi.
Nguyên Huỳnh Huỳnh gi/ật giật chân đã tê cứng, cố bước vài bước thì loạng choạng ngã chúi về phía trước.
- Mau đỡ ta!
Thành Lại quay lại đỡ vội thân hình mềm mại đổ vào người. Cửa lớn bật mở, người họ Trương ập tới thấy cảnh Thành Lại ôm ch/ặt Nguyên Huỳnh Huỳnh. Trương Tiểu Nguyệt hét lên bắt hắn buông ra. Nguyên Huỳnh Huỳnh thì nắm ch/ặt tay hắn thì thào:
- Đừng! Áo ta ướt hết rồi. Ôm ta về phòng mau.
Ánh mắt Thành Lại lia qua đám người họ Trương. Hắn hiểu phải chọn một bên. Dù kh/inh thường dân quê, hắn vẫn chọn Nguyên Huỳnh Huỳnh vì quá gh/ét Trương Tiểu Nguyệt cùng âm mưu hèn hạ của họ.
Thành Lại vỗ vai nàng:
- Ta giúp được. Nhưng nếu ôm em về, thiên hạ sẽ đồn đại chuyện nam nữ bất chính. Lúc đó ta chỉ còn cách cưới em. Em chọn đi - muốn ta đưa về hay tự đi?
Nguyên Huỳnh Huỳnh trợn mắt. Nàng không muốn lấy gã đàn ông vô dụng này. Nhưng áo ướt dính sát người, nếu buông ra sẽ thành trò cười cho cả làng. Nàng nhắm nghiền mắt: Cưới thì cưới, còn hơn bị nhìn thấy cảnh nh/ục nh/ã.
- Ôm ta về mau.
Câu trả lời đã rõ. Thành Lại ôm ghì lấy eo nàng, ép sát vào ng/ực để che mọi ánh nhìn.
Thôn trưởng định can ngăn thì người nhà họ Nguyên ồ ạt trở về. Thấy con gái bị Thành Lại ôm ch/ặt, họ hối hả hỏi han. Thôn trưởng biết mọi chuyện đã an bài.
