Người nhà họ Trương biết Trương Tiểu Nguyệt gây chuyện, thôn trưởng về chắc sẽ tìm cô ta tính sổ. Họ đâu dám ra mặt bênh vực, chỉ co rúm như chim cút, vùi đầu ăn uống.
Đi qua cổng, Thành Lại m/ắng một câu. Anh ta cùng vợ là Nguyên Huỳnh Huỳnh nổi tiếng ở cao su Kimura vì tính cách nóng nảy, miệng lưỡi chua ngoa. Sau này chắc chắn ba ngày đ/á/nh nhẹ, năm ngày đ/á/nh mạnh.
Tiễn khách xong, trời đã tối mịt. Vừa về đến phòng, Thành Lại đã để ý thấy đôi mắt đen láy đang dõi theo mình. Nguyên Huỳnh Huỳnh bĩu môi, đẩy đĩa bánh đậu xanh về phía anh: "Này, phần anh đấy."
Thành Lại cảm ơn rồi cầm bánh ăn. Anh về sớm hơn vợ, bận rộn như con quay nên chẳng kịp ăn cơm. Dù đói bụng, anh vẫn ăn từ tốn, không hề vội vàng. Nguyên Huỳnh Huỳnh chống cằm nhìn chồng ăn, nghĩ thầm đúng là người có giáo dục.
Cô định để anh ăn tạm vài cái rồi dùng bữa chính. Hôm nay là ngày cưới, mẹ cô đã dành phần mỗi món ngon trên bàn tiệc. Không lẽ khách ăn hết mà chồng mình chẳng được nếm. Thế nhưng mới chớp mắt, chín chiếc bánh đã biến mất. Nguyên Huỳnh Huỳnh chớp mắt, thầm nghĩ người này ăn có phong độ mà tốc độ chẳng chậm chút nào.
Thành Lại uống ngụm nước, định nói chuyện với vợ. Cuộc hôn nhân này ép buộc cả hai, nhưng dù sao giấy đăng ký đã cầm, anh không thể tự trói mình với người phụ nữ quê mùa. Nhất định phải về thành, ly hôn là điều tất yếu. Anh định thương lượng: dù danh nghĩa vợ chồng, anh sẽ không động vào người cô, để sau này cô dễ tái giá. Đòi ly hôn ngay đêm tân hôn nghe có vẻ phũ phàng, nhưng Thành Lại vốn tính tự do, từ nhỏ chưa từng chịu thiệt, giờ đành để vợ chịu thiệt thôi.
Anh nghĩ, dù Nguyên Huỳnh Huỳnh đòi bồi thường gì - tiền, phiếu m/ua hàng hay việc làm - anh đều đáp ứng được.
Vừa định mở lời, Thành Lại trông thấy hai chiếc gối phía sau lưng vợ in hình long phượng. Chiếc in rồng hẳn là của anh. Gối hơi xô lệch, để lộ góc vải trắng muốt. Thành Lại nhíu mày nhìn kỹ, dường như là đôi tất. Anh thấy lạ, ai lại để tất dưới gối?
Anh cúi xuống định lôi đôi tất ra.
Thấy vậy, Nguyên Huỳnh Huỳnh tim đ/ập thình thịch. Cô nhớ lời mẹ dặn: phải để chồng gối đầu lên tất mình suốt đêm tân hôn, như thế anh mới nghe lời cô.
Cô hoảng hốt kêu lên: "Đừng động vào!"
Thành Lại hiểu ngay đôi tất là của vợ. Anh quay sang định hỏi thì Nguyên Huỳnh Huỳnh đã lao vào ng/ực anh, như con lươn quấn ch/ặt lấy người. Thành Lại đỡ mông vợ, cảm giác ấm mềm khiến tai anh đỏ lên. Anh hạ giọng: "Em làm gì thế? Giấu tất dưới gối có ý gì..."
Nguyên Huỳnh Huỳnh không muốn anh hỏi tiếp. Đàn ông đời nào chịu làm vợ quản, huống chi chồng cô là người thành phố, biết chuyện ắt nổi gi/ận.
Hai tay quàng cổ chồng, cô ép anh cúi xuống rồi hôn mạnh. Nguyên Huỳnh Huỳnh nghĩ đơn giản: chỉ cần làm chồng mê mẩn quên chuyện đôi tất là xong. Dù sao họ cũng là vợ chồng, chung giường chung chiếu, thân mật chút có sao.
Lông mi dài rủ xuống, đôi mắt vốn to của Thành Lại càng mở tròn. Đó là nụ hôn đầu đời anh, lại bị cô gái quê dốt nát cư/ớp mất.
Nguyên Huỳnh Huỳnh chưa hôn bao giờ, nhưng cô từng thấy cảnh tượng trong ruộng ngô. Hôm ấy cô vô tình rọi đèn pin vào đôi nam nữ đang quấn quít. Chẳng nhớ rõ hình dáng, chỉ thấy họ gặm nhau như gặm củ cải. Cô bắt chước, cắn môi chồng lo/ạn cào. Lưỡi cô lỡ chạm vào anh, cả hai cứng đờ. Nhưng chẳng mấy chốc, Nguyên Huỳnh Huỳnh như phát hiện chân trời mới, thận trọng đưa lưỡi liếm hàm trên chồng.
Thấy đủ, cô buông ra tưởng chừng đã khiến chồng choáng váng. Môi cô đỏ mọng, mắt lấp lánh.
Nhưng Thành Lại không mê mẩn như cô tưởng. Anh vẫn khăng khăng truy hỏi chuyện đôi tất. Nguyên Huỳnh Huỳnh sốt ruột, đ/è người xuống. Thành Lại lùi dần, ngã vật ra giường. Anh ngửa mặt thấy trần nhà xám trắng cùng khuôn mặt bầu bĩnh của vợ. Thường ngày cô chỉ rửa mặt bằng xà phòng, thoa chút kem dưỡng, da dẻ vẫn trắng mịn lạ thường. Hôm nay cô còn trang điểm, da trắng môi hồng, nhìn mà hoa mắt.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bực bội: sao hắn cứ khăng khăng chuyện đôi tất, thân x/á/c hắn đâu chặn nổi miệng hắn? Nhưng nghĩ đến việc chồng m/ắng Trương Tiểu Nguyệt, cô vui lắm, chẳng buồn lạnh nhạt, lại cắn vào yết hầu anh.
Chỗ mềm yếu nhất bị môi ẩm ướt cắn hờ rồi liếm nhẹ. Thành Lại nắm ch/ặt ga giường in hoa mẫu đơn đỏ thắm, tiếng thở nặng nề kiềm chế.
Nguyên Huỳnh Huỳnh vịn cổ chồng, môi điểm nhẹ lên yết hầu. Thành Lại không phải kẻ để phần dưới quyết định, nếu không đã sớm theo Trương Tiểu Nguyệt. Dù tự chủ mạnh mẽ, anh cũng không cưỡng lại được những vuốt ve vụng về của vợ. Sợi dây cuối cùng trong đầu đ/ứt phựt, Thành Lại ôm eo vợ, đảo ngược vị trí hai người.
Lần này, Thành Lại chủ động.
Nến tắt trong gió, chẳng ai buồn thắp lại.
Trong cơn buồn ngủ mê mệt, Nguyên Huỳnh Huỳnh mơ thấy nhiều chuyện. Giấc mơ hiếm khi có cô, phần lớn là cuộc đời em gái Nguyên Thiến. Trong ba chị em họ Nguyên, Huỳnh Huỳnh xinh đẹp, Nguyên Hân được cưng chiều, chỉ có Nguyên Thiến trầm lặng, như cái bóng trong nhà.
Trong ba người, chỉ có Nguyên Thiến là ngày càng khấm khá. Gia đình giới thiệu cho cô một người hẹn hò là lính hải quân, thường xuyên đi biển vắng nhà. Anh ta lại là con cả, trong nhà còn nhiều em nhỏ cần chăm lo. Ban đầu, người đàn ông này không chọn Nguyên Thiến vì ngoại hình bình thường của cô, nhất là khi đứng cạnh hai cô chị còn lại thì càng x/ấu xí. Anh ta định cáo từ về nhà để từ chối khéo việc hôn nhân, nhưng trước khi đi thấy Nguyên Thiến đang tất bật trong bếp, một mình thái rau xào nấu. Dù bị mẹ chồng chê dầu mỡ quá tay, cô vẫn im lặng chịu đựng. Thấy vậy, người đàn ông đổi ý đồng ý kết hôn.
Người chồng thường xuyên vắng nhà, Nguyên Thiến sống chung với gia đình nhà chồng nhiều hơn. Nhà nào cũng có nỗi khổ riêng, đông con trai thì lắm chuyện rắc rối. Nhưng cô không tranh giành, tính tình ôn hòa, khéo léo đối phó mọi tình huống. Chịu đựng ba năm, khi có cơ hội theo chồng ra đảo, cuộc đời cô bước sang trang mới. Nơi ấy có biển rộng đẹp tươi, dân làng chất phác, hải sản tha hồ ăn. Ở sân rộng, tình cảm vợ chồng ngày càng sâu đậm, từ chỗ sống chung đơn thuần đến lúc tương trợ lúc hoạn nạn, rồi họ có con cái. Ở nhà, bà nội, bố chồng và các em đều quý trọng Nguyên Thiến. Cuộc sống nhàn hạ giúp cô sống tới tám mươi tuổi.
Cuộc đời an yên hạnh phúc của Nguyên Thiến hầu như không liên quan đến Nguyên Huỳnh Huỳnh. Cô chị này chỉ xuất hiện ba năm sau khi Nguyên Thiến lấy chồng. Nguyên Huỳnh Huỳnh kết hôn với Thành Lại - người thành phố về thôn. Hai người tình cờ làm đám cưới. Nhưng khi chính sách hồi thành được ban xuống, Thành Lại nhanh chóng xin được giấy chứng nhận. Dân làng gh/en tị đỏ mắt, bảo Nguyên Huỳnh Huỳnh may mắn, xinh đẹp nên lấy được chồng tử tế. Họ vốn nghĩ tính khí cô chị khó lấy chồng, ngờ đâu không những gả được mà còn thành người thành thị.
Nguyên Huỳnh Huỳnh đương nhiên hãnh diện. Nhưng khi Thành Lại về thành, anh ta đòi ly dị. Anh ta nói trước đây cưới cô là bất đắc dĩ, chưa từng đụng chạm đến cô, sẵn sàng bồi thường một khoản tiền và xin việc trong huyện. Đàn ông bỏ vợ con không hiếm, thường là lúc cưới đã chê bai đủ điều, rồi con cái nối tiếp khiến họ nghi ngờ. Như Thành Lại thế này đã là có lương tâm.
Dân làng vừa ngưỡng m/ộ khoản bồi thường của Thành Lại, vừa chế giễu Nguyên Huỳnh Huỳnh mơ tưởng hão huyền, tưởng mình theo chồng lên phố được. Nguyên Huỳnh Huỳnh không chịu nuốt gi/ận, cô không đồng ý ly hôn, một mình m/ua vé tàu lên thành phố tìm Thành Lại.
Thành Lại mặc quần áo mới tinh, bảnh bao đến mức Nguyên Huỳnh Huỳnh suýt không nhận ra. Bạn anh ta chỉ vào cô cười nhạo: "Ê, đây là vợ quê của mày à? Quê mùa thật!"
Nguyên Huỳnh Huỳnh cúi nhìn bộ quần áo cũ kỹ năm ngoái, vải vóc thô kệch, đứng cạnh Thành Lại thật không xứng.
Thành Lại không có tình cảm với cô. Anh ta gh/ét sự thô lỗ, tính khí nóng nảy của vợ, từ trước cưới đã muốn ly hôn. Mấy lần định nói ra đều gặp trục trặc nên không thành. Anh ta chỉ muốn đền bù, chứ không chịu sống cả đời với đàn bà quê mùa. Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh cứ im lặng khiến anh ta bực mình. Thành Lại gh/ét nhất sự dây dưa, nên quay sang cáu gắt: "Tôi có thể tăng bồi thường, miễn cô đồng ý ly hôn."
Bạn anh ta đùa cợt: "Vợ cậu không nỡ bỏ cậu đâu, ly hôn làm gì."
Thành Lại vỗ đầu bạn bảo im đi.
Trước khi lên thành phố, Nguyên Huỳnh Huỳnh đầy phẫn nộ trong lòng. Vốn tính nóng nảy, chưa ai dám trêu, cô có thể cãi nhau với bất kỳ ai trong thôn. Cô định dù Thành Lại có hung hăng thế nào cũng phải cho anh ta một trận. Nhưng Thành Lại chẳng nói lời nặng nào, chỉ đứng đó khiến khoảng cách giữa hai người như có sông Sở, hàng Hán ngăn cách. Nguyên Huỳnh Huỳnh chưa kịp gây sự đã hết hơi.
Cô hiểu rõ sự cách biệt giữa mình và Thành Lại. Nhà anh ta danh giá ở thành phố, cưới dâu cũng phải môn đăng hộ đối, làm sao chấp nhận cô gái quê. Nguyên Huỳnh Huỳnh nhận ly hôn, cùng ngày làm thủ tục. Cô không đòi hỏi gì thêm, Thành Lại chủ động tăng tiền bồi thường. Anh ta sẽ không về thôn Cao Su nữa, Nguyên Huỳnh Huỳnh cũng chẳng lên thành phố. Hai người không còn cơ hội gặp lại. Cuộc hôn nhân sai lầm ấy kết thúc.
Trở về thôn, Nguyên Huỳnh Huỳnh b/án một trong hai suất việc làm đổi tiền xây nhà mới cho bố mẹ. Dân làng xì xào cô là đàn bà đanh đ/á nên mới bị bỏ, giá mà dịu dàng hiền lành, chiều chuộng chồng, sinh con đẻ cái thì Thành Lại đâu nỡ ly hôn. Lâu lắm Nguyên Huỳnh Huỳnh mới nổi gi/ận, cô đứng trước cửa nhà kẻ đó ch/ửi rủa hai tiếng đồng hồ đến khản cổ. Họ ban đầu còn cãi lại, thấy cô không dễ b/ắt n/ạt liền đóng cửa né mặt. Nguyên Huỳnh Huỳnh trút gi/ận xong cũng chẳng thấy nhẹ lòng. Cô biết từ nay sẽ không ai dám đàm tiếu, mình lại thắng một trận. Nhưng cô không vui, mắt đỏ hoe, ngồi trong sân muốn khóc. Cô giơ tay gạt mạnh, quyết không để nước mắt rơi.
Những ngày đầu lấy chồng, Nguyên Thiến cũng khổ sở, nhưng mỗi khi nghĩ đến chị gái Nguyên Huỳnh Huỳnh, cô lại nhẫn nhịn được. Nguyên Huỳnh Huỳnh như tấm gương so sánh cho cô, ban đầu xuất phát điểm cao, lấy được Thành Lại khiến người người ngưỡng m/ộ, nào ngờ kết cục thảm hại, sau ly hôn mãi không tái giá. Còn Nguyên Thiến thì khổ trước sướng sau, chăm chỉ đảm đang, khi chồng thăng tiến liền đón cô đi. So với Thành Lại phụ bạc, chồng Nguyên Thiến trọng tình nghĩa, đúng là cuộc hôn nhân đáng ngưỡng m/ộ.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bỗng mở mắt, vài tia nắng lọt qua cửa sổ, trời chưa sáng hẳn.
Nghe chuyện mình thành tấm gương so sánh cho Nguyên Thiến, cô bĩu môi: "Phí, so sánh cái gì chứ!"
