Nguyên Huỳnh Huỳnh bị Thành Lại ôm ch/ặt vào lòng, mặt áp vào làn da hơi lạnh của anh. Cơn gi/ận từ giấc mơ khiến cô không kiềm chế được mà trút lên người anh. Cô cố thoát khỏi vòng tay Thành Lại, vặn vẹo cánh tay anh nhưng vô ích. Da thịt anh rắn chắc khiến cô bất lực. Nguyên Huỳnh Huỳnh liền đưa tay véo mặt anh.
Thành Lại vẫn nhắm mắt, tay đ/è lên bàn tay nghịch ngợm của cô rồi kéo cô sát vào ng/ực. Cô giãy giụa mệt nhoài, cuối cùng ngáp dài chịu thua. Cô thầm nghĩ tư thế ôm khó chịu này sẽ khiến anh tê cứng tay khi tỉnh dậy. Nguyên Huỳnh Huỳnh chẳng thương hại anh, hình ảnh Thành Lại phụ bạc trong mơ vẫn ám ảnh cô. Lúc này cô chưa phân biệt được mộng và thực, chỉ muốn hành hạ anh cho hả gi/ận.
Cô không biết cánh tay Thành Lại có tê hay không, vì khi mở mắt thì trời đã sáng, anh đã rời giường đi rửa mặt. Nguyên Huỳnh Huỳnh nhìn xuống sàn nhà. Hôm qua hai người nghịch ngợm quá đà, quần áo vứt bừa bãi, nhớ rõ có hai chiếc ở dưới đất. Nhưng sàn nhà giờ sạch bóng, cô không biết ai đã dọn.
Bữa sáng, Nguyên Huỳnh Huỳnh vẫn uể oải. Mẹ cô hấp bánh flan với hai quả trứng, phủ hành lá xanh óng trông rất hấp dẫn. Cô múc từng thìa, ánh mắt dán ch/ặt vào Thành Lại. Cô nhai nghiến ngấu như đang gặm xươ/ng anh.
Ánh mắt nóng bỏng của cô khiến Thành Lại không thể làm ngơ. Anh bứt rứt vì đã quyết định giữ khoảng cách mà đêm qua lại không kìm được. Giờ biết nói sao về chuyện ly hôn? Chỉ sợ vừa thốt ra hai chữ, chưa kịp giải thích, tính khí nóng nảy của cô đã khiến cô cầm chổi lông đ/ập vào lưng anh. Thành Lại cố tránh ánh mắt cô, sợ thấy tình cảm trong đó mà không thể đáp lại.
Nếu quay lại, anh sẽ thấy đôi mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh ngập tràn bất mãn.
Đôi vợ chồng trẻ vừa qua đêm tân hôn lẽ ra phải ngọt ngào, nhưng không khí giữa họ căng như dây đàn. Nguyên Thiến liếc nhìn, biết rõ cốt truyện gốc: trước khi ly hôn, Thành Lại chưa từng chạm vào Nguyên Huỳnh Huỳnh. Chị họ kiêu hãnh bị tổn thương bởi quyết định ly hôn của anh, sau này dù mạnh mẽ vươn lên nhưng lòng đầy cay đắng.
Nhìn Thành Lại lần nữa, Nguyên Thiến thừa nhận anh đẹp trai hơn các ngôi sao cô từng gặp, mang khí chất quý tộc kiêu ngạo. Cô nghĩ thầm: "Tính anh tuy khó ưa nhưng xuất thân và ngoại hình không chê được. Cô gái quê mùa gh/en tị cũng phải." Hơn nữa, hoàn cảnh đặc biệt của Thành Lại khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh chắc chắn sẽ ly hôn. Chi bằng đối xử tốt với anh để sau này đòi bồi thường nhiều hơn.
Hôm nay đến phiên Nguyên Huỳnh Huỳnh rửa bát, Nguyên Thiến xin ở lại phụ. Nguyên Hân m/ắng cô "xu nịnh". Nguyên Thiến khéo léo dò hỏi cảm nhận của chị về Thành Lại. Nguyên Huỳnh Huỳnh bĩu môi: "Có gì tốt đẹp đâu, vẫn vậy thôi."
Lưng cô còn đ/au ê ẩm vì sức lực của anh.
Nguyên Huỳnh Huỳnh chợt nghi ngờ: trong mơ Thành Lại nói hai người chưa động phòng, vậy người ôm cô đêm qua là ai?
Cô bối rối không biết Thành Lại nói dối trong mơ hay chính giấc mơ đó chỉ là tưởng tượng.
Thấy sắc mặt cô thay đổi, Nguyên Thiến khẽ nhắc: "Dù đã lập gia đình, chị vẫn nên nghĩ cho bản thân..."
Nguyên Huỳnh Huỳnh nghi hoặc nhìn cô em họ khiến tim Nguyên Thiến đ/ập lo/ạn. Tưởng chị gh/ét mình nhiều chuyện, nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ đang nghĩ: "Gả cho người đàn ông phải nuôi cả nhà, quanh quẩn bên bếp núc, 4 giờ sáng đã dậy nấu cơm, liệu có hạnh phúc?" Nhưng rồi cô thôi không nghĩ nữa, nhớ đến Nguyên Thiến sống đến tám mươi tuổi, ch*t đi với nụ cười trên môi, ắt hẳn phải hạnh phúc.
Bệ/nh viện Kinh Thị.
Ông Thành mở hộp cơm giữ nhiệt đựng cháo thịt tôm nấu nhừ. Bà Thành nằm trên giường, mặt quay đi chỗ khác. Ông múc cháo ra bát, nhẹ giọng: "Thành Lại đi xa đã nửa năm, bà định gi/ận tôi suốt đời sao?"
Bà Thành ngồi bật dậy, mắt ngập phẫn nộ: "Ông biết thằng bé yếu ớt, từ nhỏ chưa từng xa nhà. Rõ ràng trong đợt hạ điền này có hộ được miễn, ông lại đăng ký cho nó. Đẩy con đến nơi xa xôi khổ cực, nghĩ đến là tôi đ/au lòng. Nó không về, tôi không tha thứ cho ông."
Ông Thành thở dài: "Thằng bé gây lộn, đ/á/nh vỡ đầu người ta. Đối phương không buông tha, tôi đành đưa nó đi tránh nạn."
Bà Thành không tin: "Ai nghe lời nói dối này? Đáng lẽ cháu ngoại ông phải đi, ông chỉ tiếc thằng cháu hơn con mình, bịa cớ cho nó thế chỗ!"
Ông định nói thêm thì thấy Chuông Chí Bình đứng ngoài cửa, tay xách hộp cơm màu vàng nhạt.
Chuông Chí Bình cười nhạt: "Cháu mang cơm cho dì."
Bà Thành quay lưng, cười lạnh. Ông Thành dắt cháu ra hành lang, mở hộp cơm thấy canh gà hầm kỷ tử - món bổ dưỡng cho bệ/nh nhân. Ông vỗ vai cháu: "Dì buồn vì nhớ con, cháu đừng bận tâm. Bà ấy chỉ trút gi/ận thôi."
Chuông Chí Bình gật đầu: "Cháu hiểu. Nếu không nhờ cậu mợ cưu mang, cháu đã không còn nhà. Giờ em họ phải thế chỗ cháu đi xa, dì gi/ận là phải."
Ông Thành gật đầu, lòng nhớ thương con trai nơi xa.
Chuông Chí Bình chợt nhớ ra, rút từ ng/ực áo phong thư đưa cho ông. Từ khi bà Thành nhập viện, thư từ chất đầy hộp thư mà không ai hay.
Phong thư này do Chung Chí Bình chỉnh lý từ hòm thư khi mới phát hiện, được gửi từ cao su Kimura, chắc chắn là Thành Lại viết.
Ngay trước mặt Chung Chí Bình, bố Thành mở thư ra đọc, sắc mặt đột nhiên thay đổi. Chung Chí Bình vội hỏi có chuyện gì xảy ra.
Bố Thành mặt đen như mực: "Ở quê không chịu lao động tốt, tiếp nhận giáo dục lại từ nông dân nghèo, lại còn gây rối. Lần này nó còn lấy vợ luôn rồi!"
Đưa Thành Lại về nông thôn, bố Thành muốn rèn giũa tính cách cậu ta, hy vọng cậu ta được người lao động cảm hóa, bỏ đi thói kiêu ngạo. Nhưng bố Thành sớm muộn gì cũng phải đưa con về. Nghe nói chính sách hồi thành đã có manh mối, ông đang tính điều Thành Lại về thì nhận được tin cậu ta đã lấy vợ ở quê.
Chung Chí Bình an ủi: "Nông thôn vất vả quá, em họ tôi chịu không nổi nhưng ngại nhờ gia đình nên mới cưới con gái địa phương. Như thế cuộc sống cũng đỡ hơn."
Bố Thành gi/ận dữ: "Nó tưởng hôn nhân là trò đùa sao? Sợ khổ sở nên tùy tiện lấy vợ, nhận giấy đăng ký xong mới báo tin về nhà. Thật là hỗn láo!"
Sau khi chính sách hồi thành được ban bố, bố Thành không vội làm thủ tục cho con. Ông quyết định để Thành Lại ở lại cao su Kimura, đợi khi nào cậu ta sửa tính mới cho về. Mẹ Thành m/ắng chồng nhẫn tâm, nhưng ông kiên quyết giữ ý kiến. Chung Chí Bình chủ động tìm mẹ Thành nhưng bà tỏ thái độ lạnh nhạt, luôn nghi ngờ anh có ý đồ x/ấu.
Chung Chí Bình thở dài: "Bác gi/ận nhất thời thôi, sao nỡ bỏ em họ tôi. Thôi được, tôi sắp đi công tác ngang qua nông thôn, sẽ ghé thăm nó trước. Khi về sẽ báo cáo với bác là em ấy đã thay đổi, nhờ bác đón nó về."
Thấy Chung Chí Bình chân thành, mẹ Thành dịu giọng, vội m/ua một đống đồ chất đầy xe công tác. Tài xế định nhắc nhở về chỗ ngồi chật chội nhưng bị Chung Chí Bình ngăn lại.
Trên đường đi, tài xế liếc gương chiếu hậu thấy chỗ ngồi chật cứng, bất giác lên tiếng bất bình thay. Chung Chí Bình đang cúi xem tài liệu, ngẩng lên xoa sống mũi cười: "Không sao, tôi ngồi được."
Tài xế thầm khen anh tốt bụng. Nếu là mình, giữa một đứa cháu ngỗ nghịch và người cháu biết điều, có lẽ cũng sẽ chọn cách xử lý như bố Thành.
Nguyên Oánh Oánh biết Thành Lại sau này sẽ bỏ mình, nhưng chỉ gi/ận hai hôm rồi ng/uôi ngoai. Trong mộng, cô đồng ý ly hôn vì thấy anh chỉn chu, sang trọng mà sinh tự ti. Nhưng thực tế, Oánh Oánh nghĩ mình xinh đẹp, tính tình tốt, xuất thân nông thôn không hề thua kém. Giả sử đúng như giấc mộng, nếu cô sớm xa lánh Thành Lại, mọi người sẽ nghĩ vợ chồng bất hòa, việc ly hôn trở nên dễ dàng. Nhưng Oánh Oánh không muốn thuận theo ý anh. Anh bảo chưa động vào cô? Nói tình cảm lạnh nhạt? Vậy thì cô phải xem khi ngủ chung giường hàng ngày, anh còn mặt mũi nào nói câu ấy. Dù anh trơ trẽn thừa nhận, cô cũng sẽ m/ắng cho một trận chứ không như trong mộng, ủ rũ chạy về cao su Kimura.
Ngày thứ tư sau đám cưới, Oánh Oánh bỏ ý định "đồng sàng dị mộng". Cô chủ động nắm tay Thành Lại khiến anh gi/ật mình. Anh có thể đẩy cô ra - dù không quen việc đồng áng nhưng đẩy phụ nữ thì dễ. Thế nhưng khi Oánh Oánh áp sát hôn lên, Thành Lại choáng váng, tay vô thức ôm eo cô. Đến lúc tỉnh táo, cả hai đã cởi hết quần áo, Oánh Oánh đỏ mặt cuộn tròn ngủ. Thành Lại ngước nhìn trời, thề lần sau sẽ không thế nữa, phải nói rõ với cô. Nhưng lần sau, lần sau nữa... anh đều thất bại. Cuối cùng, anh buông xuôi: đằng nào cũng không từ chối được, chi bằng thuận theo.
Thế là Oánh Oánh phát hiện Thành Lại trở nên khác lạ: hung hăng hơn, còn học cả thói cắn vai cô. Lực vừa phải nhưng khi Oánh Oánh soi gương, thấy rõ vết răng hồng trên da. Cô nghiến răng: "Xem anh làm gì kìa!"
Trong phòng chỉ thắp một ngọn nến, ánh sáng mờ ảo nhưng làn da Oánh Oánh vẫn sáng bừng. Dù đã chung giường lâu ngày, Thành Lại vẫn không dám nhìn thẳng khi cô cởi áo, vai trần nghiêng nghiêng. Mặt anh nóng bừng, miệng vẫn cứng: "Em cũng cắn lại được, anh không ngăn đâu."
Oánh Oánh không cắn mà dùng móng tay cào lưng anh. Cô không dùng hết sức nhưng khi Thành Lại ngủ say mới thấy lưng nóng rát.
Thành Lại làm việc cùng gia đình Oánh Oánh từ khi biết bị giam lỏng. Anh vẫn giữ thói quen ở thành phố, mặc áo dài tay giữa mùa thu nóng nực. Bố Oánh Oánh khuyên cởi áo, chỉ mặc áo lót. Ban đầu Thành Lại từ chối, nhưng áo ướt mồ hôi dính vào người khó chịu nên đành nghe lời. Bố Oánh Oánh liếc thấy vết cào đỏ sau lưng, ho mấy tiếng rồi đến bên: "Oánh Oánh bị chúng tôi chiều hư, cháu nhường nhịn chút nhé."
Thành Lại chưa hiểu nhưng các cô gái, phụ nữ xung quanh đã che miệng cười. Anh vội mặc áo vào nhưng chuyện lưng đầy vết cào đã lan khắp thôn. Đàn bà thì bảo Oánh Oánh mạnh mẽ, ngang ngược cả trên giường, dám cào lưng trắng mịn của chồng. Đàn ông thì thầm gh/en tị - Oánh Oánh xinh thế, bị cào mặt cũng cam.
Chung Chí Bình đến cao su Kimura đúng dịp trận tuyết đầu mùa. Anh quàng khăn len, mặc áo khoác lông lạc đà, bên trong là áo len xám xanh, dáng người thanh tú. Thêm chiều cao nổi bật, từ ô tô bước xuống, ai cũng biết là cán bộ thành phố.
