Ân thừa tướng đã liên tục mấy ngày nay, lấy cớ ốm yếu không vào triều. Hoàng đế thương nhớ vị lão thần, sau khi tan triều liền đến phủ Ân thăm hỏi.
Ân Tiện Chi thay mặt cha tiếp đón hoàng đế.
Khi hoàng đế hỏi thăm bệ/nh tình, Ân Tiện Chi khẽ cúi đầu đáp: "Phụ thân mắc bệ/nh cũ lâu năm, lần này tái phát khá nặng. Thầy th/uốc dặn cần dùng nhiều th/uốc bổ dưỡng sức. Trong nhà ngày nào cũng hầm sâm, đúng giờ lại đưa vào cho cha dùng."
Hoàng đế bước vào phòng, quả nhiên ngửi thấy mùi th/uốc Bắc lẫn với canh sâm. Ân thừa tướng nằm trên giường trông tiều tụy hẳn, không còn vẻ uy nghiêm khi chấp chính. Hoàng đế không làm phiền lâu, chỉ ân cần thăm hỏi vài câu rồi cáo từ.
Ân Tiện Chi tiễn hoàng đế ra cổng, hai người thong thả dạo qua hành lang. Hoàng đế bày tỏ nghi ngờ: vừa rồi thấy thừa tướng không thể tự đứng dậy, mọi sinh hoạt đều cần người hầu, vậy mà những tấu chương gần đây vẫn xử lý chu toàn.
Ân Tiện Chi do dự hồi lâu mới thú nhận, chính chàng đã thay cha phê duyệt những văn bản ấy. "Chỉ là múa rìu qua mắt thợ thôi."
Nhìn dáng vẻ thanh nhã của chàng công tử, hoàng đế chợt lóe lên ý nghĩ. Ngài thầm đ/á/nh giá Ân Tiện Chi khiêm tốn - mấy việc lớn nhỏ vừa qua đều được xử lý gọn ghẽ, so với phụ thân còn có phần hơn. Tính cách chín chắn, cẩn trọng càng khiến hoàng đế tin tưởng chàng xứng đáng được trọng dụng.
...
Trong cung, Nguyên Huỳnh Huỳnh nhiều ngày không thấy bóng dáng Cao Nghệ. Theo tính cách hắn, không thể nào yên lặng lâu thế. Nàng bứt rứt tìm đến người lính hầu thân cận của Cao Nghệ.
Vừa thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh, viên thị vệ đỏ mặt ấp úng: "Cô hỏi đội trưởng Cao ấy à? Anh ấy đang... đang bệ/nh."
Vừa thốt lời, hắn chợt nhớ lời Cao Nghệ dặn kỹ không được tiết lộ. Thị vệ mặt tái mét vội nói lắp bắp: "Không không, đội trưởng khỏe mạnh lắm, làm gì có bệ/nh!"
Thái độ kỳ lạ càng khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh nghi ngờ. Nàng rời cung, thẳng đường đến phủ Cao.
Đứng trước cổng lớn với đôi sư tử đ/á uy nghi, nàng chần chừ không dám vào. Đây là lần đầu tiên nàng tới nhà Cao Nghệ.
Người gác cổng hỏi han, nàng e ấp đáp: "Tôi tìm A Nghệ."
"Thì ra cô muốn gặp tiểu chủ nhà." Người gác vội vào báo. Nguyên Huỳnh Huỳnh ngắm đôi mắt sư tử lồi, bỗng thấy ngượng ngùng. Cao Nghệ không mời mà mình tự đến, thật thất lễ. Nàng định quay gót thì người gác đã chạy theo mời vào.
Cao Nghệ ngồi dựa gối, chau mày suy tính. Hắn không muốn nàng thấy bộ dạng này, nhưng đuổi nàng đi lại càng không đành. Tiếng ho nhẹ của người gác vang lên, hắn vội ngồi thẳng, chỉnh lại chăn gối nhăn nhúm.
Nguyên Huỳnh Huỳnh dịu dàng hỏi: "A Nghệ, anh sao thế? Bệ/nh gì vậy?"
Cao Nghệ tránh né câu trả lời, nói lảng sang chuyện khác. Lý do thật sự - ngâm mình trong nước đ/á suốt đêm để giải th/uốc mê - làm sao nói được? Thà bệ/nh nặng còn hơn thừa nhận chuyện x/ấu hổ ấy.
Nguyên Huỳnh Huỳnh không truy hỏi, chỉ lấy khăn lau nhẹ trán hắn. Hương thơm dịu nhẹ từ nàng khiến Cao Nghệ ng/ực nóng ran. "Mồ hôi đầy trán rồi, anh đắp nhiều chăn quá." Nàng bảo người hầu bớt chăn đi.
Ngọn lửa vừa tắt trong lòng Cao Nghệ bỗng bùng ch/áy. Chàng nhìn cổ trắng ngần, làn da mịn màng của nàng, mắt đỏ lên. Hắn cố lạnh lùng: "Tránh xa ta ra."
Nguyên Huỳnh Huỳnh tủi thân đứng dậy. Cao Nghệ thở phào, họng khô như ch/áy, với tay ra mép bàn tìm trà.
Bàn tay mềm mại đặt chén trà vào tay hắn. Ngón tay thon khẽ chạm da thịt khiến Cao Nghệ run bần bật. Hắn ngước nhìn nàng, ánh mắt đầy xáo trộn.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thì thào: "Em đi đây, không làm phiền anh..."
Vừa quay lưng, một lực mạnh kéo nàng vào lòng. Hơi thở nóng hổi phả vào cổ khiến làn da ửng hồng. "Không... không phiền. Phiền muộn là ở đây." Cao Nghệ lí nhí: "Ta bệ/nh thật, thầy th/uốc không rõ có tổn thương gì không, cần thử nghiệm mới biết."
"Thử thế nào?"
Cao Nghệ ch/ôn mặt vào cổ ấm áp của nàng, tai đỏ bừng: "Cần em giúp. Chỉ em mới giúp ta biết được thân thể có tổn thương không."
Hai người kề sát, như đóa mẫu đơn tựa lưỡi d/ao sắc. Hơi nóng như muốn đ/ốt ch/áy váy lụa, th/iêu đ/ốt làn da mềm mại.
Dù ngây thơ đến mấy, Nguyên Huỳnh Huỳnh cũng hiểu hàm ý. Nàng m/ắng yếu ớt: "Đàn ông các anh toàn đồ hư, đầu óc chỉ nghĩ chuyện ấy. Anh cũng vậy."
"Ừ." Cao Nghệ gằn giọng thừa nhận. Khác hẳn ngày thường, nếu không hắn đã nổi gi/ận vì bị so sánh với kẻ khác. Nhưng hôm nay, chàng công tử kiêu ngạo này chấp nhận mình chỉ là kẻ đàn ông bình thường.
Trong khoảnh khắc này, dù kiêu hãnh đến đâu, hắn cũng chỉ muốn làm kẻ đàn ông tầm thường mà thôi.
Môi mỏng di chuyển dọc theo đường cong mềm mại của cổ, để lại một nụ hôn dịu dàng đến tận cùng. Nguyên Oánh Oánh nghiêng đầu sang một bên, lộ ra làn da trắng như tuyết. Nàng đã buộc gọn mái tóc sang một bên, nhưng trên cổ vẫn còn lưa thưa vài sợi tóc nhỏ, dính vào những đường gân xanh nổi lên. Cao Nghệ men theo hướng những đường gân ấy, từ từ di chuyển. Anh hôn lên mùi hương ngát từ tóc và hương thơm thanh khiết từ làn da. Sợi tóc ướt đẫm, không biết là do mồ hôi hay hơi thở của anh, càng lạnh lẽo dính vào cổ. Khuôn mặt thường ngày ngây thơ, thuần khiết của Nguyên Oánh Oánh giờ đây hiện rõ vẻ kiều diễm.
Cao Nghệ hôn vội vàng, như một chú chó con hung hăng không biết kiềm chế. Anh dùng hàm răng sắc nhẹ cắn lên làn da mềm mại, để lại vết lõm nhẹ. Bàn tay rắn chắc của Cao Nghệ đặt lên bả vai Nguyên Oánh Oánh. Chỉ qua lớp lụa mỏng, anh vẫn có thể cảm nhận được hình dáng xươ/ng cốt của nàng. Như măng non mới nhú, từng lớp vỏ bị bóc đi, lộ ra lớp cơ thịt trắng như sữa. Vai Nguyên Oánh Oánh nửa khoe, áo lưới nửa phủ lên bờ vai yếu ớt, đủ khiến bất kỳ người đàn ông nào thấy cảnh này đều quên hết ưu phiền, chỉ muốn ôm nàng vào lòng.
Cao Nghệ đặt nụ hôn nhẹ lên trán Nguyên Oánh Oánh. Anh khép bàn tay lại, muốn người đẹp như tiên nữ này hoàn toàn thuộc về mình. Anh nhíu mày, nhưng trong mắt không phải là phiền muộn mà là nỗi bối rối khi bị sự mềm mại ấy trói buộc cả thể x/á/c lẫn tinh thần.
Hai người chạm mũi vào nhau. Khoảng cách gần đến mức Cao Nghệ có thể thấy rõ trong đôi mắt đen nhánh của Nguyên Oánh Oánh là khuôn mặt đỏ ửng của chính mình. Anh khẽ lay người, hai chiếc mũi chạm nhau rung nhẹ. Mười ngón tay đan vào nhau như hòa làm một. Trong lòng Cao Nghệ dâng lên niềm vui khó tả, anh say mê sự gần gũi này, sự thân mật không còn khoảng cách.
Những người hầu trong phòng đã lặng lẽ rút lui khi hai người ôm nhau.
Màn lụa xanh khẽ lay.
Xuân tiêu một khắc ngàn vàng, đêm xuân sao quá ngắn ngủi.
......
Gần đây, trong triều có việc Thừa tướng họ Ân cáo bệ/nh, dâng biểu xin cáo lão về quê. Hoàng đế đích thân chỉ định Ân Tiện Chi làm Thừa tướng mới. Việc cha lui con lên khiến thiên hạ xôn xao. Nhưng dù ai có bàn tán cũng chỉ dám lẩm bẩm sau lưng, bởi cả hai cha con đều làm đến chức Thừa tướng, thật không có gì kỳ lạ. Xét cho cùng, Ân Tiện Chi đầy mưu lược, th/ủ đo/ạn còn hơn cả cha mình. Hơn nữa, khắp triều đình không tìm đâu ra người trẻ tuổi tài năng như hắn.
Xưa nay, người giữ chức Thừa tướng đều là bậc đức cao vọng trọng. Ân Tiện Chi tuổi còn trẻ mà đã lên đến địa vị này khiến nhiều người gh/en tỵ.
Nhưng Ân Tiện Chi không vì lời đàm tiếu hay sự sủng ái mà d/ao động. Hắn vẫn làm việc theo lệ cũ, ngày càng hoàn hảo hơn.
Những lời chỉ trích dần lắng xuống. Chút non nớt, ngây thơ trên người Ân Tiện Chi đã biến mất.
Cửa ngục mở ra. Ân Tiện Chi nhận cây nến từ tay người hầu, từ tốn từ chối ý tốt của họ, một mình bước vào ngục tối.
Khi nghe tiếng cửa ngục đóng lại, ánh mắt Ân Tiện Chi tối sầm. Ánh nến hoàng hôn chiếu lên mặt hắn, ngọn lửa chập chờn tạo cảm giác âm u.
Ân Tiện Chi mặt lạnh như tiền, trong lòng bình thản không chút sợ hãi.
Hắn dừng bước, cung kính nói: "Phụ thân."
Ánh nến mờ ảo chiếu lên bóng người mơ hồ. Kẻ bị giam sau song sắt nghe tiếng gọi, từ từ ngẩng đầu.
Người này nhếch nhác, quần áo rá/ch rưới, nhưng vẫn nhận ra đó là Thừa tướng họ Ân đã "cáo lão hồi hương".
Ân Thừa tướng nghiến răng ken két. Có lẽ vì bệ/nh tật, lời nguyền rủa của hắn nghe không rõ ràng.
"Nghịch... tử!"
Ân Tiện Chi bình thản nhìn cha mình. Trong lòng hắn không chút áy náy. Xưa kia, chính Ân Thừa tướng dạy hắn: chỉ có địa vị cao mới nắm được mọi thứ. Kẻ bị trị chỉ có phục tùng.
Ân Tiện Chi không muốn bị ép buộc. Hắn muốn chủ động nắm giữ. Hắn làm theo lời cha - trở thành kẻ ngồi trên cao để muốn gì được nấy.
"Phụ thân." Ân Tiện Chi nhẹ giọng. "Một người chắc buồn lắm. Nhưng không lâu nữa, con sẽ đưa vợ con, các con của phụ thân đến đây. Gia đình đoàn tụ, phụ thân sẽ không cô đơn."
Ân Thừa tướng trợn mắt. Hắn muốn chất vấn nhưng trong lòng chỉ thấy mơ hồ.
—— Đứa con trai ngọc ngà xưa kia, sao lại trở nên đ/áng s/ợ thế này?
Ân Thừa tướng từng dạy con làm người hiếu thuận, ôn nhu. Nhưng giờ đây, Ân Tiện Chi dường như làm được, lại dường như không.
Lòng Ân Thừa tướng hoang mang. Hắn muốn hỏi liệu mình có sai không. Nhưng Ân Tiện Chi đã đi rồi. Trước mắt hắn chỉ còn bóng tối.
......
Hoắc Văn Kính tưởng Cao Nghệ gặp lại mình sẽ gi/ận dữ đuổi đi. Nhưng Cao Nghệ chỉ gật đầu lạnh nhạt.
Hoắc Văn Kính chăm chú nhìn, khi thấy niềm vui kìm nén trong mắt Cao Nghệ, lòng bỗng run lên.
"Anh đã gặp cô ấy, phải không?"
Cao Nghệ phủi tay Hoắc Văn Kính đang nắm vạt áo mình. Nếu không hứa với Nguyên Oánh Oánh sẽ giữ bình tĩnh, hắn đã đuổi Hoắc Văn Kính đi rồi.
Thấy Cao Nghệ không phủ nhận, Hoắc Văn Kính hiểu ra. Hắn chế nhạo: "Xem ra Cao đại nhân cao cao tại thượng đã sẵn sàng làm chó săn rồi."
Ý hắn ám chỉ, muốn chọc gi/ận Cao Nghệ.
Nhưng Cao Nghệ trầm ngâm giây lát, khẽ nói: "Làm lang thì được... chứ khuyển, ta còn phải suy nghĩ lại."
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và gửi dinh dưỡng dịch trong khoảng thời gian từ 22:00 ngày 28/12/2023 đến 00:00 ngày 30/12/2023 ~
Cảm ơn đ/ộc giả đã gửi lựu đạn: Ha ha 1 quả;
Cảm ơn đ/ộc giả đã gửi địa lôi: Bạn gái chủ nhà đã đến, đi học cho giỏi 1 quả;
Cảm ơn đ/ộc giả đã gửi dinh dưỡng dịch: Ha ha 57 bình; Nhất định nghi 10 bình; Đi học cho giỏi 5 bình; Đỗ Tống ăn cá, nhánh biết, hảo vận liên liên, Cocacola, yêu nhất tiểu mỹ chịu, đặt tên thật khó a, một nhóm 1 bình;
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
