Trước mặt hiện ra một mảnh bóng râm, Nguyên Hân ngẩng đầu lên, nở nụ cười: "Muốn ăn gì không? Hôm nay có món trứng gà hồi hương."
Khi nhận ra người trước mặt không phải khách hàng mà là Trương Tiểu Nguyệt, mặt Nguyên Hân lạnh đi. Trương Tiểu Nguyệt nhìn quanh tiệm cơm, tấm tắc khen: "Nguyên Hân, hóa ra cậu thực sự ra Hà Nội rồi. Cậu biết không, bà cậu tìm về nhà cãi nhau ầm ĩ với bố mẹ cậu. Bà bảo họ nuôi con gái hư, gả đại cho người rồi bỏ trốn, chắc có trai nào dụ dỗ. Cha mẹ cậu cãi nhau kinh lắm, cô gái ngoan hiền giờ thành đồ bỏ đi. Không ngờ cậu lại trốn ra đây."
Nguyên Hân dù có hiềm khích với Nguyên Huỳnh Huỳnh cũng là chuyện trong nhà. Trước mặt Trương Tiểu Nguyệt, cô tỏ ra lạnh lùng: "Ăn sủi cảo thì chọn món, không ăn thì đi ra ngoài! Ai cho cậu quyền nói nhảm ở đây?"
Trương Tiểu Nguyệt biến sắc, giọng nói của Nguyên Hân khiến cô ta liên tưởng đến Nguyên Huỳnh Huỳnh - giọng điệu chua ngoa như gai nhọn.
Trương Tiểu Nguyệt gọi sủi cảo, ăn xong liền bị Nguyên Hân đòi tiền. Cô ta lề mề không muốn trả, viện cớ hai nhà vốn là hàng xóm, đến ăn lẽ ra phải được chiêu đãi. Nguyên Hân không nhân nhượng, mấy ngày qua bị Nguyên Huỳnh Huỳnh chèn ép đã đủ uất ức, giờ lại gặp đúng kẻ gây chuyện. Cô quát m/ắng khiến Trương Tiểu Nguyệt mặt nóng bừng, móc tiền đặt lên bàn.
Đó là mớ tiền lẻ. Nguyên Hân đếm kỹ rồi lắc đầu: "Thiếu hai hào."
Trương Tiểu Nguyệt lục túi mãi mới tìm thấy hai hào. Dưới ánh mắt dò xét của Nguyên Hân, cô ta biết nếu không trả đủ, cô chủ quán sẽ nói những lời còn khó nghe hơn.
Ăn xong mà Trương Tiểu Nguyệt vẫn ngồi lỳ. Tiệm vắng khách nên Nguyên Hân mặc kệ.
Trương Tiểu Nguyệt ra Hà Nội cùng trưởng thôn khám bệ/nh, định ở lại vài tháng. Trong thành phố, cô ta chỉ quen vài người - Nguyên Huỳnh Huỳnh và Thành Lại.
Nghe đồn Nguyên Huỳnh Huỳnh về quê ăn Tết xa hoa lắm, mang bao nhiêu quà khiến cả làng thèm muốn. Dân làng tiếc hùi hụi vì trước kia không chọn được rể thành phố để con gái theo về hưởng lộc. Lúc ấy Trương Tiểu Nguyệt vắng nhà, chỉ nghe kể Nguyên Oánh Oánh xinh đẹp hơn cả minh tinh điện ảnh. Nhìn Nguyên Hân tiếp khách, cô ta nghĩ bụng Nguyên Oánh Oánh chẳng hơn gì mình, chắc về quê chỉ diện đồ hàng hiệu mượn.
Giản Mộc Hoàng đưa Nguyên Oánh Oánh tới cửa tiệm. Từ khi tiến triển với cô, anh ta càng lúc càng quấn quít, mắt dán ch/ặt vào người yêu không rời.
"Oánh Oánh, mai em đến xưởng thăm anh nhé?"
Cô từ chối: "Nắng quá, em ở nhà thôi, không ra ngoài đâu."
Giản Mộc Hoàng tươi cười: "Anh sẽ đến nhà, mang kem cho em. Em thích vị bơ phải không? Anh m/ua thêm hai que nhé."
Nguyên Oánh Oánh gật đầu: "Vị sô-cô-la nữa, em cũng muốn ăn."
"Anh nhớ rồi."
Bước vào tiệm, cô hỏi thăm tình hình kinh doanh. Nguyên Hân thưa: "Cũng tạm ổn, chỉ do trời nóng nên ít khách hơn trước."
Nguyên Oánh Oánh suy nghĩ rồi bảo Nguyên Hân nấu nước đậu xanh và nước ô mai miễn phí cho thực khách. Nguyên Hân vâng lời đi chuẩn bị.
Từ khi Nguyên Oánh Oánh xuất hiện, Trương Tiểu Nguyệt há hốc mồm kinh ngạc. Cô ta không tin người phụ nữ eo thon, chân dài trong chiếc váy hoa bông mỏng kia chính là Nguyên Oánh Oánh. Đã lấy chồng hơn năm mà cô không những không xuống sắc mà còn xinh đẹp hơn, da dẻ mịn màng hồng hào như búp bê.
Dù lâu không gặp Thành Lại, Trương Tiểu Nguyệt vẫn nhận ra người đưa Nguyên Oánh Oánh về không phải chồng cô. Ánh mắt Giản Mộc Hoàng đầy si mê khiến cô ta thầm trách Nguyên Oánh Oánh phụ bạc - được hưởng nhờ chồng mà lại đi cặp kè trai lạ.
Trương Tiểu Nguyệt định lên giọng phán xét, Nguyên Hân toan c/ắt ngang thì bị Nguyên Oánh Oánh ngăn lại. Cô nhếch cằm, ánh mắt kh/inh bỉ nhìn kẻ x/ấu miệng.
"Sao? Cậu còn nhớ Thành Lại lắm à? Hay đi mách anh ấy đi? Bảo tôi ngoại tình với trai lạ xem nào. Tôi nghĩ anh ấy chẳng thèm làm khó tôi đâu, nhưng chắc chắn sẽ m/ắng cậu một trận. Tin không?"
Trương Tiểu Nguyệt hừng hực: "Tôi nói cho Thành Lại là để anh ấy khỏi bị m/ù mắt! Anh ấy sẽ cảm ơn tôi thôi!"
Nguyên Oánh Oánh cười khẩy: "Vậy đi đi. Anh ấy ở gần đây thôi. Tôi đợi cậu dẫn anh ấy tới bắt quả tang nhé!"
Bị chọc tức, Trương Tiểu Nguyệt đứng phắt dậy hướng về phía nhà Thành Lại. Đến cổng biệt thự, cô ta đành đứng ngoài chờ. Không lâu sau, Thành Lại xuất hiện. Trương Tiểu Nguyệt bước tới khiến anh gi/ật mình lùi lại, mắt cảnh giác.
"Thành Lại..."
Vừa nghe gọi tên, Thành Lại đã nhíu mày: "Cô là ai? Sao biết tôi?"
Trương Tiểu Nguyệt ch*t điếng. Ánh mắt xa lạ của anh khiến cô nhận ra mình chưa từng tồn tại trong ký ức anh. Nhưng cô ta vẫn nói hết những gì thấy.
Thành Lại mặt tối sầm: "Người đàn ông đó thế nào?" Nghe miêu tả xong, anh chắc chắn đó là Giản Mộc Hoàng. Thành Lại thầm ch/ửi thề - bảo sao dạo này không thấy hắn ta, hóa ra đang bám vợ mình.
Nụ cười chua chát nở trên môi Thành Lại. Trương Tiểu Nguyệt tưởng anh sẽ đi chất vấn, nào ngờ anh tiếp tục bước vào biệt thự. Cô ta gọi gi/ật lại: "Anh không đi bắt cô ta về m/ắng à?"
Thành Lại quay lại: "Bắt ư?"
Trương Tiểu Nguyệt gật đầu: "Đúng vậy. Trong thôn, nếu có người phụ nữ hư hỏng như Nguyên Oánh Oánh, ngoại tình bên ngoài, bị phát hiện sẽ bị chỉ vào mặt ch/ửi bới. Người chồng vì x/ấu hổ khi vợ ngoại tình, chỉ cần không đ/á/nh ch*t vợ, không gây án mạng, trong thôn sẽ không ai can thiệp."
Trương Tiểu Nguyệt thầm nghĩ, Nguyên Oánh Oánh quá lộ liễu, nên để Thành Lại kéo cô ta về nhà dạy dỗ nghiêm khắc, sau đó ly hôn và ruồng bỏ. Đến lúc đó, cô muốn xem Nguyên Oánh Oánh còn dám phách lối như trước không.
Thành Lại vẫn không nhớ nổi tên Trương Tiểu Nguyệt. Anh gh/ét bỏ nhìn cô: "Chuyện của Oánh Oánh thế nào là việc riêng của chúng tôi, không cần cô xía vào. Cô gh/en tị với Oánh Oánh đến nỗi mặt mày lộ rõ. Dù Oánh Oánh có khuyết điểm, cô cũng không thể so sánh được với cô ấy. Dẫu cô có giẫm đạp lên Oánh Oánh, cũng không đứng trước mặt cô ấy được. Dù là kiếp sau hay kiếp sau nữa, cô - cô là ai cũng không thể!"
Nói xong, Thành Lại quay vào sân. Nước mắt Trương Tiểu Nguyệt lăn dài trong mắt. Cô cảm thấy nh/ục nh/ã vì Thành Lại không nhớ nổi tên mình, lại còn tin chắc cô không bằng Nguyên Oánh Oánh.
Đúng như lời Nguyên Oánh Oánh nói, Trương Tiểu Nguyệt bị ch/ửi một trận mà chẳng được gì. Khi đi ngang quán cơm nhỏ, thấy ánh mắt sắc lạnh của Nguyên Oánh Oánh, cô không dám dừng lại, sợ bị chế giễu nên vội bước đi.
Đến bệ/nh viện Kinh Thị, y tá nắm tay Trương Tiểu Nguyệt trách móc sao bỏ mặc cha nằm khát nước, phải tự cầm bình truyền dịch đi lấy nước rồi ngã xuống đất, bình vỡ vụn, người bị thương.
Trương Tiểu Nguyệt cúi đầu nghe y tá trách móc, nhưng chẳng nghe được mấy câu. Cô chỉ nghĩ: Cùng từ một thôn ra, sao Nguyên Oánh Oánh được nhàn nhã ở quán cơm, còn cô phải ở bệ/nh viện hầu hạ bệ/nh nhân? Cô bất mãn nhưng không thể thay đổi. Nghề nghiệp không có, lại không chịu khổ, trừ khi dính đến Thành Lại mới ở lại được Kinh Thị. Nhưng hôm nay Thành Lại đã dứt khoát, chẳng nhớ tên cô nói chi đến tình cảm khác. Trưởng thôn nhìn con gái ngẩn ngơ, ngắm bàn tay trầy xước, thở dài - nuông chiều con quá nên giờ phải nhận quả đắng.
Trông cậy Trương Tiểu Nguyệt không xong, trưởng thôn gọi điện bảo đưa con về Cao Tô Kim Thôn, đổi con trai và con dâu đến chăm sóc mình.
Nguyên Hân tò mò: "Oánh Oánh, cô nói thật không? Thành Lại thật sự ch/ửi Trương Tiểu Nguyệt? Nếu anh ta bôi nhọ cô trước mặt ả, nói hai người ly hôn vì cô với... anh họ anh ta không rõ ràng, lại liên quan đến người đàn ông khác, truyền về thôn thì danh tiếng cô x/ấu lắm."
Nguyên Oánh Oánh chắc nịch: "Thành Lại không làm thế." Anh tuy nóng tính nhưng nhân phẩm tốt, xuất thân gia đình trí thức, không thích nói x/ấu người khác. Hơn nữa, lúc nãy Trương Tiểu Nguyệt vội chạy qua quán cơm, rõ ràng là bị nói trúng tim đen.
Bị kẻ vô danh quấy rối, Thành Lại tâm trạng rất tệ. Mẹ anh lẩm bẩm trách móc, còn bà La lại tới gây chuyện, toàn chọn chuyện vặt vãnh. Mẹ anh phản ứng mạnh lại bị chê nhỏ mọn.
"Nếu Oánh Oánh ở đây thì tốt, cô ấy cãi lý giỏi, giúp tôi thắng được. Bà La sợ Oánh Oánh, cả đại viện này không bà nào không sợ cô ấy. Chỉ cần tôi đi cùng Oánh Oánh, họ thấy tôi đều cười gật đầu, chẳng dám nói nhiều."
Thành Lại bực bội chặn lời mẹ: "Đừng mơ, cô ấy không còn là con dâu của mẹ nữa, cãi lý cũng chẳng giúp mẹ được."
Mẹ Thành thở dài. Bố Thành không hiểu, bảo lúc Oánh Oánh còn ở nhà, bà cứ chê bai, giờ ly hôn lại nhớ tốt. Bà liếc con trai: "Xa thương gần thương, con hiểu không? Hơn nữa, lúc đầu mẹ chỉ hiểu lầm Oánh Oánh, sau phát hiện cô ấy xinh đẹp, tính tình tuy có lúc bộc trực nhưng biết bảo vệ người nhà, dần dần mẹ đã thấy tốt. Chỉ là chưa kịp thân thiết thì hai người đã ly hôn."
Bố Thành nhìn cánh cửa đóng ch/ặt: "Thành Lại thế này không ổn, mất vợ như trời sập, để người ta cười cho." Theo điều kiện của Thành Lại, dù đã ly hôn vẫn có nhiều cô gái tốt để chọn. Ông thấy cô nào cũng ổn, xinh xắn, lại là người thành phố, chắc mẹ Thành không chê là nhà quê.
Nhưng mẹ Thành cứ bắt bẻ: Cô này quá yếu ớt, không gánh nổi gia đình; cô kia quá thông minh, bà không thích... Bố Thành chậm hiểu, nhận ra bà đang lấy Oánh Oánh làm chuẩn chọn con dâu. Ông lắc đầu, không hiểu nổi vợ, trước gh/ét Oánh Oánh là nhà quê thô lỗ, giờ lại coi là con dâu hoàn hảo để so sánh.
Thành Lại lạnh lùng bước ra, nói: "Đừng ép, tôi không đi xem mắt."
Thành Lại đến quán cơm nhỏ, gặp Giản Mộc Vinh đang thăm Nguyên Oánh Oánh. Hai người đứng sau quầy, Giản Mộc Vinh mở hộp giữ nhiệt, lấy kem m/ua về cho mọi người. Nguyên Hân và Nguyên Điệt cắn kem, nghe Giản Mộc Vinh thì thầm: "Sô-cô-la, bơ, anh đều m/ua rồi. Nhưng đừng ăn nhiều kẻo tiêu chảy. Em ăn một cây trưa nay, anh giữ phần còn lại tối ăn tiếp."
Nguyên Oánh Oánh chọc: "Anh muốn ở lại ăn tối?"
Giản Mộc Vinh cười: "Anh ở nhà máy toàn ăn qua loa, ngày nào cũng hai món với cơm, bụng khó chịu lắm. Bác gái nấu ngon, anh đến ki/ếm cơm, tiện mang sườn theo, tối nay làm sườn xào chua ngọt nhé?"
Nguyên Oánh Oánh gật đầu, cầm kem vị bơ cắn nhẹ, vị ngọt tan trong miệng. Giản Mộc Vang không thích ăn vặt, chống tay lên bàn nhìn cô mỉm cười.
Nguyên Hân trố mắt. Cô chưa từng thấy cách theo đuổi nào như Giản Mộc Vang, cưng chiều Nguyên Oánh Oánh như trẻ con. Cô nghĩ về chồng mình, đẹp trai chăm chỉ nhưng quá nghe lời mẹ. Mỗi lần cô cãi nhau với mẹ chồng, anh luôn đứng về phía mẹ, bảo bà góa chồng nuôi anh khổ sở, cô nên nhường nhịn. Trước nay cô chịu đựng vì nghĩ đàn ông ai cũng thế, sống được là tốt. Nhưng nhìn Nguyên Oánh Oánh gặp được Thành Lại rồi Giản Mộc Vang, Nguyên Hân bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang đòi hỏi quá ít.
