Cơ thể Nguyên Huỳnh Huỳnh trống rỗng, chưa kịp phản ứng đã bị Chung Chí Bình ôm ngồi lên đùi. Anh ta ngậm lấy môi cô, lưu luyến hôn say đắm đến nỗi môi lưỡi nàng hơi sưng lên.
Từ chàng trai vụng về ban đầu giờ đã thành thạo kh/ống ch/ế tình hình, tất cả chỉ qua nửa giờ. Nguyên Huỳnh Huỳnh không khỏi cảm thán người có học quả nhiên thông minh, học cái gì cũng nhanh, ngay cả chuyện này cũng suy luận được.
Chung Chí Bình ôm Nguyên Huỳnh Huỳnh vào lòng, hai tay nâng đỡ sau lưng, ép cô đón nhận nụ hôn mãnh liệt. Khi được thở, cô há miệng thở gấp, gi/ận dữ m/ắng: "Đàn ông dù hào hoa đến mấy khi hôn cũng biến thành kẻ vô lại!"
Chung Chí Bình nhẹ cắn môi cô, gật đầu: "Em nói đúng. Làm người lịch sự mười mấy năm, tôi chán lắm rồi. So với thế, tôi thích làm kẻ vô lại hơn..."
Anh hạ giọng, thì thầm bên tai nàng: "...vì kẻ vô lại có thể tùy tiện b/ắt n/ạt em."
Hai người quấn quýt bên đường rất lâu. Khi Chung Chí Bình đặt Nguyên Huỳnh Huỳnh xuống, quần áo cả hai đều nhàu nát. Anh chẳng buồn chỉnh trang, chỉ ân cần vuốt phẳng váy cô, dùng tay chải lại mái tóc rối. Nhưng dù nhẹ nhàng, Nguyên Huỳnh Huỳnh vẫn cau mày đẩy tay anh ra tự làm.
Cô lấy chiếc gương nhỏ bằng bàn tay trong túi, chỉ soi được nửa khuôn mặt. Chung Chí Bình như kẻ ngốc nhìn chằm chằm động tác của cô. Nguyên Huỳnh Huỳnh liếc anh, giục: "Anh dọn dẹp nhanh lên! Em phải về nhà ngay."
Nàng ra ngoài chỉ để đưa sủi cảo, giờ hoàng hôn vẫn chưa về. Ánh chiều vàng cam phủ lên gương mặt ngọc ngà của cô, khiến Chung Chí Bình chợt nghĩ đến từ "quyến rũ".
Anh thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh mê hoặc như nàng tiên cá trong truyền thuyết, dụ người đến ven đường rồi chậm rãi thưởng thức. Nhưng nếu cô thật là tiên cá muốn ăn thịt anh, anh sẽ thương lượng để được ở lại - vì anh biết lái xe đưa đón, biết cách làm cô vui... Giữ anh sống có lợi hơn.
Khi Chung Chí Bình đưa Nguyên Huỳnh Huỳnh về tiệm cơm, gặp Giản Tô Mộc. Vốn không ưa anh ta, Giản Tô Mộc lạnh lùng định bỏ qua nhưng chợt dừng lại: "Anh gặp Oánh Oánh?"
Chung Chí Bình thản nhiên: "Ừ."
Giản Tô Mộc nhíu mày khi ngửi thấy mùi hương Nguyên Huỳnh Huỳnh khắp người anh. Nhưng biết hỏi cũng vô ích, hắn cảnh cáo: "Tránh xa Oánh Oánh ra, cô ấy không phải đồ chơi của anh!"
Chung Chí Bình cười khẽ, tay trong túi quần, vết m/áu trên mặt làm vẻ nho nhã nứt vỡ: "Anh là ai mà quyết định tôi nên đến gần hay tránh xa cô ấy?"
Giản Tô Mộc nắm ch/ặt tay nhưng kìm nén. Đánh nhau trước cửa tiệm sẽ khiến Oánh Oánh gi/ận. Hắn lạnh lùng: "Anh gọi em ấy là em gái mà trong lòng thật sự coi cô ấy như em gái không? Hay chỉ để thỏa mãn trò chơi bệ/nh hoạn?"
Chung Chí Bình không phủ nhận: "Tôi thật lòng coi cô ấy như em gái. Nhưng cô ấy đã ly hôn, tôi muốn gì cũng được. Còn anh - với tư cách "bạn tốt" của Thành Lại, suốt ngày quanh quẩn bên vợ cũ bạn mình?"
Giản Tô Mộc mặt biến sắc nhưng vẫn bình tĩnh khiến Chung Chí Bình nể phục. Nguyên Huỳnh Huỳnh thò đầu ra gọi Giản Tô Mộc vào. Nàng liếc Chung Chí Bình: "Sao anh còn chưa đi?"
Nhìn hai người vai sát vai, lòng Chung Chí Bình gh/en tức. Nhưng anh biết phải giữ khoảng cách trước khi x/á/c định mối qu/an h/ệ. Anh giả vờ rên rỉ, tay che khóe miệng bầm tím.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bắt hắn chờ mấy người, quay về phòng lấy ra một bình cồn i-ốt cùng bao ngoáy tai, đưa cho Chung Chí Bình mang về bôi.
Chung Chí Bình nắm ch/ặt hai món đồ, chứng kiến Nguyên Huỳnh Huỳnh hùng hổ m/ắng người trước mặt, rồi lại thấy cô ân cần đưa th/uốc. Sự tương phản ấy khiến lòng hắn chùng xuống, nghĩ rằng mình trong mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh quả thật khác biệt.
Thành Lại xin nghỉ việc văn phòng. Trên cương vị này, hắn làm việc không công cũng chẳng tội, thành tích bình thường. Dĩ nhiên, hắn có thể sống an ổn cả đời với công việc này, ít nhất không lo cơm áo. Nhưng Thành Lại không cam chịu cảnh tầm thường, quyết định nhanh chóng từ chức. Nghe tin, lãnh đạo ngẩn người hồi lâu - xưa nay chỉ nghe chuyện người ta tìm cách chui vào cơ quan, chưa thấy ai vào rồi lại tự ý rời đi. Lãnh đạo vốn có chút giao tình với cha Thành Lại, thuận miệng hỏi: "Cha cậu đồng ý chứ?"
Thái độ Thành Lại kiên quyết: "Việc của cháu tự quyết, không cần cha đồng ý."
Lãnh đạo đành chấp thuận, quay đầu gọi điện cho thành phụ. Biết Thành Lại đăng ký nhập ngũ, danh sách đã nộp không thể sửa, thành mẫu rơi nước mắt, nói tính khí con trai vào quân đội ắt chịu nhiều khổ cực. Bà xót con, nhưng quân đội kỷ luật nghiêm, thăm nom có giờ giấc cố định, không thể thường xuyên lui tới, nên lúc nào cũng canh cánh lo âu.
Với cuộc sống quân ngũ xa lạ, Thành Lại không bi quan, cũng chẳng m/ù quá/ng kỳ vọng. Hắn bình thản, chỉ mong qua thử thách quân đội để hiểu rõ mình muốn gì.
Thành phụ thở dài, rốt cuộc không ngăn cản. Trong mắt ông, nhập ngũ là việc tốt cho nước cho mình, miễn Thành Lại chịu được thì ắt được rèn giũa tử tế. Khác với thành mẫu nuông chiều, ông cho rằng con trai phải trải gian khổ. Dù vậy, ông vẫn sai người dò hỏi xem nên mang gì vào quân ngũ.
Người từng trải quân đội khuyên: "Trước khi đi, nên mang theo vài tấm ảnh. Chỗ cậu ấy đến tôi biết, ba tháng mới được thăm một lần. Bình thường chỉ thấy đồng đội, nhớ nhà lắm. Cất ảnh vào hành lý, lúc nhớ nhà có cái mà ngắm."
Thành mẫu vội kéo con đi chụp ảnh gia đình. Bà định chụp thật nhiều để con mang theo. Thành Lại chỉ nghiêm mặt chụp một tấm rồi từ chối - hắn không hiểu tại sao ba gương mặt giống nhau mà phải chụp nhiều, một tấm là đủ ngắm. Thành mẫu đành chiều theo. Sắp về, bà kéo con ra góc, thì thầm trách: "Cha cậu già rồi lẩm cẩm, chụp ảnh gia đình mà định mang cả thằng cháu trai theo. Mẹ biết cậu không ưa anh họ, thấy mặt nó cậu lại bực, nên đã bảo nếu muốn chụp với Chung Chí Bình thì hai người tự chụp riêng, đừng kéo tụi mình. Nếu ông ấy cố, cả phần ông cũng không cần, mẹ con mình chụp chung là được. Nghe thế, cha cậu mới chịu im."
Thành Lại gật đầu. Hắn thừa nhận trước giờ vẫn gh/ét Chung Chí Bình, trước gh/ét thì sau cũng chẳng ưa. Chuyện chụp ảnh chung, hắn hoàn toàn ủng hộ cách xử lý của mẹ. Nếu hôm nay Chung Chí Bình thật sự đến, tính hắn thà không chụp còn hơn đứng chung khung hình.
Thành Lại xoa thái dương, nhớ lại chuyện ly hôn Nguyên Huỳnh Huỳnh cũng vì tấm ảnh cô chụp chung với Chung Chí Bình. Giờ nghĩ lại, trong lòng hắn vẫn dâng lên á/c cảm.
Thành Lại sắp xếp hành lý gọn ghẽ. Quân đội phát đồng phục, chăn màn nên hắn mang ít đồ, khoác ba lô là lên đường. Hắn ngắm tấm ảnh gia đình vừa rửa - thành phụ thành mẫu ngồi ghế, thành phụ hai tay đặt gối, vẻ nghiêm nghị; thành mẫu nở nụ cười gượng vì biết con sắp xa nhà. Thành Lại đứng sau, mắt nhìn thẳng, dáng vẻ giống hệt thành phụ.
Hắn cất kỹ bức ảnh vào túi áo ng/ực. Chạm phải vật cứng, tay hắn run run. Lấy ra xem, là tấm ảnh rá/ch đôi - xưa kia Thành Lại tức gi/ận x/é tan bức hình Nguyên Huỳnh Huỳnh chụp chung Chung Chí Bình. Phần Chung Chí Bình đã vứt thùng rác, còn nửa kia hắn nhặt lại. Nghĩ đến ngày cưới chẳng có tấm ảnh chính thức nào, nếu vứt luôn thứ này, bên người hắn chẳng còn vật gì của Nguyên Huỳnh Huỳnh.
Thành Lại đặt tấm ảnh rá/ch cạnh ảnh gia đình trong túi áo. Hắn lên xe quân đội, vẫy tay từ biệt cha mẹ.
Thời gian rời đi quá gấp, Thành Lại không kịp từ giã mọi người. Người hắn muốn gặp nhất là Nguyên Huỳnh Huỳnh, nhưng gặp rồi biết nói gì? Qu/an h/ệ hai người chưa đủ thân để cáo biệt. Tính Nguyên Huỳnh Huỳnh ắt m/ắng hắn đa tình, đi quân đội thôi mà phải báo cáo, như thể khoe khoang.
Nhưng giữa đám tân binh áo xanh, Thành Lại bỗng hối h/ận vì do dự không gặp mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh lần cuối. Hắn mơ hồ cảm thấy khi còn là vợ chồng đã có Chung Chí Bình nhòm ngó vợ mình. Một khi ly hôn, lũ lang sóm quanh cô sẽ lộng hành. Thời gian hắn đi xa, khi trở về chỉ sợ Nguyên Huỳnh Huỳnh đã bị chúng vồ lấy, xơi tái.
Lòng Thành Lại bồn chồn, mắt đảo tìm ki/ếm. Nhận ra mình đang tìm bóng dáng Nguyên Huỳnh Huỳnh, hắn cười khổ, tự chê mình ng/u ngốc. Dù cô biết tin hắn đi, sao có thể đến tiễn?
Thành Lại cúi mặt, bỗng nghe Giản Tô Mộc reo lên:
"Oánh oánh, xe ở kia kìa! Mau nhìn đi!"
Thành Lại ngẩng đầu, gặp đôi mắt trong veo giữa đám đông.
