Nguyên Thiến chạy vào quán cơm nhỏ phía sau, chưa kịp thở đã hướng về Nguyên Huỳnh Huỳnh nói: "Thành Lai tới rồi."
Nguyên Huỳnh Huỳnh liếc cô một cái, thầm nghĩ Nguyên Thiến đâu phải lần đầu gặp Thành Lai, sao lại kinh ngạc thế. Nhưng khi thực sự nhìn thấy Thành Lai, cô mới hiểu vì sao Nguyên Thiến lại có biểu cảm ấy.
Thành Lai đen đi trông thấy, làn da trắng mịn ngày nào giờ ngả màu nâu mật ong. Thân hình anh vạm vỡ, lưng thẳng tắp, ánh mắt sáng rực đầy kiên định. Thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh, anh lập tức đứng dậy chỉnh tề tư thế khiến cô gi/ật mình tưởng chừng anh sắp cúi chào.
Quán cơm đang trong giờ nghỉ trưa, Nguyên Hân và Nguyên Thiến kéo nhau ra phía sau, dành không gian cho hai người. Nguyên Hân liếc nhìn rồi buông lời đoán: "Cậu nghĩ Thành Lai tới tìm Oánh Oánh để nói chuyện gì?"
Nguyên Thiến lắc đầu. Nguyên Hân phân tích: "Tớ thấy anh ta thay đổi nhiều lắm, trông chững chạc hẳn. Từ lúc bước vào, mắt dán ch/ặt vào Oánh Oánh không rời. Hay là... anh ta tới cầu hôn lại? Nhưng khác trước lắm rồi, hồi ở Kim Thôn, Thành Lai có học vấn gia thế tốt nên Oánh Oánh chọn. Giờ đã có Chung Chí Bình và Giản Tô Mộc, liệu cô ấy có đồng ý?"
Nguyên Thiến im lặng, cô không rõ Nguyên Huỳnh Huỳnh sẽ chọn ai, chỉ mong cô ấy tìm được người thật lòng yêu thương mình.
Sau thời gian quân ngũ, tính cách Thành Lai vẫn thẳng thắn như xưa. Anh mở lời ngay: "Những ngày ở doanh trại, tôi nhớ cô nhiều lắm. Nhất là lần cuối cùng chúng ta cãi nhau, khi cô đòi ly hôn."
Anh lấy ra tấm ảnh đặt trước mặt Nguyên Huỳnh Huỳnh. Cô nhận ra ngay tấm hình chụp chung với Chung Chí Bình đã bị x/é đôi. Cô ngỡ ngàng - tưởng anh đã vứt đi từ lâu.
Thành Lai thật ra chỉ x/é phần Chung Chí Bình mà vẫn giữ nguyên nửa ảnh của cô. Anh cúi đầu, lần đầu tiên nhận sai mà không tranh cãi: "Oánh Oánh, tôi đã sai nhiều lắm. Nhưng ly hôn với cô là sai lầm lớn nhất. Phải thừa nhận, hồi ở quê kết hôn là bất đắc dĩ. Tôi bị Trương Tiểu Nguyệt h/ãm h/ại, buộc phải cưới cô. Nhưng thực lòng lúc ấy tôi không muốn làm vợ chồng thật. Tôi từng định nói ly hôn ngay đêm tân hôn, nào ngờ... chúng ta lại thành vợ chồng thật. Về sau càng khó mở lời. Thực ra chỉ một câu thôi, có thể nói bất cứ lúc nào. Tôi viện cớ không có thời điểm thích hợp, nhưng sâu trong lòng là không muốn rời xa cô. Đến ngày ly hôn, tôi thức trắng đêm, muốn hủy hẹn nhưng lại sĩ diện cố nhận giấy tờ. Giá biết trước sẽ hối h/ận thế này, tôi đã làm kẻ vô lại, nhất quyết không chịu ly hôn. Dù cô ch/ửi tôi hèn, tôi cũng cam lòng."
Nguyên Huỳnh Huỳnh bất ngờ trước sự chân thành của anh. Da anh rám nắng nhưng tính cách vẫn thẳng thắn. Thành Lai có thể dễ dàng bịa cớ, nhưng anh chọn nói thật khiến cô dịu lòng hẳn.
Cô hỏi khẽ: "Vậy... anh tìm tôi để làm gì?"
Dù biết rõ đáp án, cô vẫn muốn nghe anh nói. Với người phụ nữ đã ly hôn, được nghe chồng cũ cầu hôn lại là niềm an ủi khó tả.
Thành Lai nghiêm trang đáp: "Lần kết hôn trước, cô không tình tôi không ý, kết cục chia lìa. Lần này, tôi muốn cầu hôn cô lần nữa - vì tình cảm chân thật."
Nguyên Huỳnh Huỳnh cố ý trêu: "Tôi không đồng ý thì sao?"
Ánh mắt Thành Lai thoáng tối nhưng nhanh chóng bình tĩnh: "Cô có quyền từ chối. Nhưng tôi sẽ tiếp tục cầu hôn lần thứ hai, thứ ba... Oánh Oánh ạ, quân ngũ dạy tôi bài học: Đừng bao giờ bỏ cuộc."
Nguyên Huỳnh Huỳnh cố tình làm khó, lần đầu nói "từ chối" khiến Thành Lai ghi vào sổ tay: "Lý do: Giọng nói thiếu dịu dàng". Hôm sau anh trở lại với bó tử đinh hương và giọng nói cố gắng mềm mại khiến cô bật cười: "Thôi đi, nghe như bóp cổ! Giữ giọng bình thường đi."
Thành Lai nhún vai ghi chép lần thất bại thứ 73. Dù gh/ét cách nói chuyện của Chung Chí Bình, anh vẫn luyện tập. Kiên nhẫn - thứ anh thiếu nhất - giờ dành trọn cho Nguyên Huỳnh Huỳnh. Dù bị từ chối, anh thấy thái độ cô dần thay đổi: từ hờ hững đến những nụ cười, những lần cùng xem phim, dạo phố.
Công cuộc theo đuổi của Thành Lai sớm khiến Chung Chí Bình và Giản Tô Mộc cảnh giác. Khi Nguyên Huỳnh Huỳnh hủy hẹn với anh để đi xem kịch với Chung Chí Bình, Thành Lai chỉ lặng lẽ ghi thêm một dòng vào cuốn sổ đầy những lần tỏ tình thất bại.
Thành Lại đứng trơ mắt nhìn Nguyên Oánh Oánh ngồi lên xe của Chung Chí Bình, ánh mắt mờ mịt. Chung Chí Bình bước xuống xe, đưa chai nước vào tay Thành Lại, cười hiền hòa: "Trời nóng quá, uống nhiều nước vào kẻo ngất. Oánh Oánh còn thương anh lắm đấy."
Nụ cười châm chọc của Chung Chí Bình khiến Thành Lại muốn giơ tay đ/ấm hắn một cái. Nhưng anh kìm lại, không thể tùy tiện nổi nóng trước mặt Nguyên Oánh Oánh.
So với Chung Chí Bình lén lút cư/ớp người, Giản Cây Gỗ Vang lại tỏ ra đường hoàng chính trực. Trong mắt Thành Lại, Giản Cây Gỗ Vang như miếng kẹo kéo dính ch/ặt trên người Nguyên Oánh Oánh, dù có kéo thế nào cũng không rời. Thành Lại bực bội vuốt tóc, tự hỏi sao trước kia không nhận ra thằng bạn thân lại đáng gh/ét đến thế.
Chung Chí Bình tỏ vẻ dịu dàng, Thành Lại bắt chước mà chẳng giống. Giản Cây Gỗ Vang mặt dày, Thành Lại muốn học cũng không nổi. Xưởng may của Giản Cây Gỗ Vang lúc nào cũng nhộn nhịp, mỗi lần ra mẫu mới hắn đều mang đến cho Nguyên Oánh Oánh thử. Màu sắc có khi không hợp sở thích của cô, như khi thấy Giản Cây Gỗ Vang cầm chiếc váy cam chói, Nguyên Oánh Oánh nhăn mặt: "Màu này khó coi quá, anh không có mắt thẩm mỹ à?"
Giản Cây Gỗ Vang không cãi, chỉ cúi gằm mặt nghe, thi thoảng ngước lên nhìn cô bằng đôi mắt ươn ướt.
Bị nhìn chằm chằm, Nguyên Oánh Oánh bứt rứt bèn gây sự: "Anh có ý kiến gì với em à?"
"Tuyệt đối không dám."
Giản Cây Gỗ Vang giơ tay thề, giọng rành rọt: "Oánh Oánh nói đúng, mắt mình kém thật, chọn màu x/ấu. Nhưng em thử mặc đi, mình thấy bộ này người khác mặc thì x/ấu, chỉ có em diện mới đẹp."
Nguyên Oánh Oánh miễn cưỡng thay đồ, soi gương thì bất ngờ vì hiệu ứng đẹp bất ngờ. Chiếc váy tôn dáng thanh xuân rạng rỡ, dù màu sắc nổi bật nhưng hợp với vóc dáng của cô. Biết mình hiểu lầm hắn - một người am hiểu thiết kế hẳn biết màu nào hợp với mình - nhưng tính Nguyên Oánh Oánh chẳng bao giờ chịu nhận sai.
Giản Cây Gỗ Vang không mong cô xin lỗi. Người ngoài thấy cô hay gắt gỏng, không cho hắn chút thể diện, nhưng hắn lại quen và thậm chí thích thú cách cô đối xử. Khi bị m/ắng, hắn không x/ấu hổ mà thấy cô tỏa sáng như nữ anh hùng. Nghe hắn nói vậy, Nguyên Oánh Oánh đ/ập nhẹ vào ng/ực hắn: "Nói bậy gì thế, gọi em là nữ anh hùng nghe như châm chọc!"
Giản Cây Gỗ Vang vội cam đoan: "Mình nói thật lòng!"
Nguyên Oánh Oánh hừ: "Đồ tai to!"
Giản Cây Gỗ Vang lập tức áp sát, đưa tai to kềch ra: "Em muốn bóp tai nào cũng được!"
Miễn làm cô vui, hắn sẵn sàng làm tai to.
Thành Lại kinh ngạc trước cách hai người tương tác. Từ nhỏ chơi cùng Giản Cây Gỗ Vang, hắn hiểu rõ bản chất xảo quyệt của hắn - bị đụng chạm thì âm thầm trả đũa. Vậy mà giờ hắn chỉ quanh quẩn ở tiệm cơm, hí hửng bên Nguyên Oánh Oánh.
Thành Lại từ bỏ việc bắt chước. Anh nhận ra chỉ khi là chính mình mới có cơ hội đoạt lại trái tim cô.
Lần cầu hôn thứ 99, Nguyên Oánh Oánh chớp mắt khác thường, không cự tuyệt ngay. Tim Thành Lại lo/ạn nhịp, ánh mắt dán ch/ặt vào cô mong nghe được hai chữ "Đồng ý".
Nhưng đúng lúc ấy, Chung Chí Bình và Giản Cây Gỗ Vang xuất hiện. Bỏ qua hoa và quà của Thành Lại, họ cũng đến cầu hôn.
Chung Chí Bình đưa chìa khóa căn hộ ba phòng mới nhận, ánh mắt tha thiết: "Oánh Oánh, em có thể sắp xếp cuộc đời anh như cách em trang trí phòng không?"
Giản Cây Gỗ Vang hiểu đạo lý đến sau thì chịu thiệt. Thấy Thành Lại mặt đỏ gay, hắn lắc đầu thầm nghĩ thằng bạn quá bộc trực. Dù cũng muốn đ/ấm Chung Chí Bình, hắn vẫn nở nụ cười - cầu hôn quan trọng hơn, tính sổ sau cũng được.
Không tranh lời hay lễ phép, Giản Cây Gỗ Vang kéo tay Nguyên Oánh Oánh áp vào tai mình. Cô vuốt ve vành tai hắn, vô thức bóp nhẹ. Giản Cây Gỗ Vang trợn mắt cười: "Oánh Oánh muốn mình làm tai to mãi à?"
Thành Lại tức đi/ên người. Anh nhận ra hôm nay Nguyên Oánh Oánh đã mềm lòng. Dù cô từ chối lần 99, qu/an h/ệ hai người đang tốt dần. Chỉ cần kiên trì, anh sẽ làm tan nỗi lạnh nhạt của cô. Vậy mà hai kẻ phá đám xuất hiện, khiến anh như kiến bò trong bụng, mắt không rời Nguyên Oánh Oánh.
Nguyên Hân và Nguyên Thiến đứng xem còn hồi hộp hơn người trong cuộc. Nguyên Hân đòi cá tháng lương đoán cô chọn ai. Nguyên Thiến từ chối: "Tôi không đ/á/nh cược."
Bị chọc, Nguyên Thiến vẫn không nhượng bộ. Nguyên Hân tự suy đoán: "Thành Lại là chồng cũ, tục ngữ bảo vợ chồng cũ tốt hơn. Chung Chí Bình dịu dàng chu đáo - tôi thích người có học. Còn Giản Cây Gỗ Vang... không được, trông như đang mưu đồ gì đó."
Nguyên Thiến nhắc: "Là Oánh Oánh chọn, cô thích hay gh/ét cũng vô dụng."
Nguyên Hân bĩu môi: "Chị thật đáng gh/ét!"
Cuối cùng, bàn tay Nguyên Oánh Oánh đặt lên tai Giản Cây Gỗ Vang, véo mạnh hai cái rồi thở dài: "Lâu không sờ, nhớ quá."
Giản nắm ch/ặt tay nàng, hơi cúi người theo động tác của Oánh Oánh để cô thoải mái nhào nặn hơn.
Ánh mắt anh ướt át, giọng nói dịu dàng: "Chỉ cần Oánh Oánh muốn, muốn bao lâu cũng được."
Oánh Oánh vỗ đầu anh: "Thấy anh nghe lời thế này, tôi hào phóng thỏa lòng anh một lần vậy."
Giản chần chừ giây lát mới hiểu ý trong lời cô. Anh vội ôm ch/ặt Oánh Oánh, giọng xúc động: "Oánh Oánh tốt quá."
Chuông Chí Bình và Thành - đôi bạn thân - không ngờ mình thua chỉ vì thiếu đôi tai dễ bảo.
Thành vẫn không chịu buông tha. Dù Oánh Oánh đã nhận lời cầu hôn của Giản, anh vẫn lên kế hoạch cầu hôn lần thứ một trăm. Kết quả đương nhiên bị từ chối. Oánh Oánh ở kinh thành càng tự do hơn hồi ở Cao Tô, đặc biệt trong chuyện nam nữ. Chỉ cần nhắc đến hôn nhân, cô lập tức trở về lối nghĩ truyền thống, chỉ muốn Giản, còn Thành thì xin bỏ qua cho.
Giản nghe nguyên Hân kể Thành định đào tường. Cô cười nhạo: "Luân hồi công bằng thật! Trước anh nghĩ đủ cách đào tường nhà người ta, giờ bị người khác nhòm ngó vợ mình cũng khó chịu lắm nhỉ?"
Giản đăm đăm tìm Thành đ/á/nh nhau. Hai người không ồn ào, chỉ vật lộn đến khi mệt lử nằm thở hồng hộc, khóe miệng đều rớm m/áu.
Thành chế giễu: "Giữ thể diện thế? Che mặt kỹ thế mà người toàn thương tích."
Giản cười: "Sắp cưới rồi, không thể để mặt dập được."
Thành nghiến răng: "Trước kêu gào ly hôn cho Oánh Oánh vui nhất là anh!"
Giản thản nhiên: "Lúc ấy tôi chưa gặp Oánh Oánh. Dù sau này gặp rồi, tôi càng muốn anh ly hôn. Thành ca, nghĩ thoáng đi. Oánh Oánh lấy tôi vẫn hơn lấy Chuông Chí Bình. Nếu cô ấy lấy hắn, anh còn tức nghẹn ch*t. Còn lấy tôi, anh muốn gặp lúc nào cũng được."
Thành đ/ấm ng/ực Giản: "Tôi gh/ét cả hai! Chỉ khi tôi cưới Oánh Oánh mới không uất ức."
Giản xoa ng/ực: "Tôi từng đào một góc tường nhà anh, giờ trả lại vừa khít."
Thành liếc anh chằm chằm, nghĩ thầm sao so được. Giản đào tường thành công ôm người đẹp về, còn anh mất vợ cũ, bạn thân thành tình địch. Dù bất mãn, anh đành chấp nhận.
Đám cưới Giản và Oánh Oánh tổ chức ở quán cơm nhỏ. Họ hàng nguyên gia từ quê lên, thấy Giản tuấn tú lịch lãm đều tấm tắc: "Ly hôn có sao đâu? Oánh Oánh tìm được người cưng chiều thế này!"
Giản không mời bố dì ghế. Giản phụ gi/ận dỗi, anh chẳng thèm dỗ, còn gọi điện cảnh cáo: "Đừng để bố xuất hiện, không thì dì thành kẻ không nhà!"
Chỗ người nhà chú rể, Giản mời bố mẹ Thành. Thành mẫu vốn gh/ét Giản vì cư/ớp con dâu, nhưng nghe anh kính cẩn gọi "bá mẫu", mời ngồi vị trí trưởng bối, bà hết gi/ận. Bà nói với chồng: "Giờ tôi hiểu tại sao con thua. Nó không khôn bằng Tiểu Tô!"
Chuông Chí Bình ngồi cạnh Thành buông lời châm chọc: "Tưởng anh sẽ cư/ớp dâu cơ."
Thành bật cười: "Đừng đùa. Oánh Oánh mà bị cưỡng hôn, cô ấy m/ắng hai tiếng không nghỉ. Lúc đó anh nhảy vào làm hề cho vừa lòng cô ấy à?"
Chuông Chí Bình mỉm cười rút th/uốc mời. Thành lắc đầu. Hắn định châm lửa rồi lại thôi - khói th/uốc chẳng xoa dịu nổi nỗi phiền muộn chất chồng.
Hôm nay Oánh Oánh lộng lẫy khiến Giản nắm tay không rời, sợ bị ai đó cư/ớp mất. Thành bĩu môi: "Đồ nhát gan! Là vợ anh thì cứ khoe ra, ai cư/ớp nổi?"
Về phòng, Giản thấy Oánh Oánh nằm dài trên giường. Anh tháo bím tóc cầu kỳ, ôm cô vào lòng, cởi áo khoác đỏ. Oánh Oánh lim dim mắt mềm nhũn trong vòng tay anh, thì thầm: "Mẹ bảo anh làm em hư rồi."
Giản gạt tóc mai cô, cười: "Thật sao?"
Oánh Oánh mở mắt, cằm tựa vai anh: "Ừ! Mẹ nói nếu Tiểu Tô có con, anh sẽ nuông chiều đến mức không để nó tự đi giày mặc áo. Nên có con phải giao ông bà nuôi, kẻo anh làm hỏng!"
Giản hôn mặt cô ngọt ngào: "Vậy Tiểu Tô phải cố sớm để ông bà toại nguyện. Ông bà nuôi cháu, còn anh nuôi Oánh Oánh."
Oánh Oánh khịt mũi nghi ngờ năng lực anh. Cô véo tai anh hỏi dạo này học hành ra sao, đừng chỉ nói suông.
Ánh mắt Giản lấp lánh, mơn man mũi cô, quyết định chứng minh bằng thực tế. Anh đọc nhiều sách, chăm chỉ ghi nhớ, tất thay đổi hình tượng "đồ ngốc thô lỗ" trong mắt nàng.
Đêm khuya dần, tiếng cười Oánh Oánh vang lên chế nhạo Giản vụng về. Chẳng bao lâu, cô bị bịt miệng - mỗi lần chê anh "đồ ngốc", Giản lại trả th/ù bằng cách kéo dài "hình ph/ạt" thêm một lần.
