Nguyên Oánh Oánh vội vàng che cổ tay, lo sợ Vương Hi Nguyên sẽ gi/ật mất chiếc vòng ngọc, vẻ mặt đầy hoảng hốt.
Dưới ánh mắt sắc lạnh của Vương Hi Nguyên, nàng khẽ nói: "Chiếc vòng này là tôi nhặt được, không biết có phải của nhà người không."
Hôm gặp Tuyên Dương công chúa bên ao cá, nàng đang cằn nhằn với Đế Vương rồi ném chiếc vòng xuống nước. Vương Hi Nguyên không rõ đầu đuôi, bằng không với tính cách của chàng, dù công chúa cao quý thế nào cũng sẽ lôi nàng đến trước mặt Đế Vương đòi giải thích. Bởi ném đi bảo vật gia truyền của Vương gia chính là phụ lòng Vương phu nhân.
Nguyên Oánh Oánh không bỏ lỡ cơ hội hạ thấp công chúa, vội giả vờ ngạc nhiên: "Thì ra là vòng ngọc nhà người! Tôi từng nghe Vương phu nhân đeo một chiếc vòng ngọc bích được tạc từ khối ngọc nguyên chất, nuôi dưỡng bao năm nên càng thêm lộng lẫy. Nghe nói bà vui mừng khi gặp công chúa Tuyên Dương nên đã tháo ngay vòng tay tặng nàng. Như vậy lẽ ra chiếc vòng phải ở trên tay công chúa chứ? Nhưng tôi lại nhặt được nó trong đống đồ bỏ đi - nghe đâu do công chúa sai người vứt..."
Nét mặt Nguyên Oánh Oánh xúc động, nếu Vương Hi Nguyên tinh ý sẽ nhận ra sự bất thường. Nhưng chàng chỉ nghĩ đến việc công chúa kh/inh thường bảo vật nên tùy tiện vứt bỏ. Vương Hi Nguyên siết ch/ặt tay, nếu trước đây chỉ xem công chúa là người dưng thì giờ đây đã chán gh/ét. Không thích đã không nhận, sao lại giả vờ nhận rồi ném đi? Thật đáng kh/inh!
Thấy Vương Hi Nguyên phẫn nộ, Nguyên Oánh Oánh tiếp tục đổ thêm dầu: "Chiếc vòng đẹp thế này, tôi thích mãi không thôi. Chắc công chúa chỉ lỡ tay thôi. Tôi sẽ trả lại cho nàng..."
Vương Hi Nguyên chặn tay nàng đang định tháo vòng, giọng lạnh băng: "Không cần. Nàng không xứng."
Chàng nhìn chiếc vòng ngọc bích như mặt hồ phản chiếu trên làn da trắng mịn của Nguyên Oánh Oánh, thật hài hòa. Vật quý nên trao cho người biết trân trọng. Vương Hi Nguyên quyết định nhanh chóng: "Ngươi đeo đẹp hơn, cứ giữ lấy."
Nguyên Oánh Oánh thu tay lại. Nàng đeo chiếc vòng mấy ngày đã thấy luyến tiếc, vừa rồi chỉ giả bộ trả lại. Nàng chỉ muốn khiến Vương Hi Nguyên gh/ét công chúa, không ngờ chàng hào phóng tặng luôn vòng ngọc.
Nụ cười trên môi Nguyên Oánh Oánh rạng rỡ hẳn, giọng trong trẻo cảm ơn chàng.
Trong buổi đi săn, Vương Hi Nguyên luôn dẫn đầu, tên bách phát bách trúng. Nguyên Oánh Oánh theo sát phía sau, mắt sáng rực khi thấy thưởng phẩm chất đầy xe. Nàng nhớ trong giấc mộng xưa, khi xuất cung cũng được ban nhiều vàng bạc nhưng chưa kịp hưởng đã ch*t thảm. Vương Hi Nguyên không màng, sai người dùng xe đẩy chở về phủ.
Quay lại thấy cung nữ không theo, chàng nhìn thấy Nguyên Oánh Oánh đang mê mẩn ngắm châu báu. Ánh mắt nàng lấp lánh, viên ngọc hổ phách trong mắt còn rực rỡ hơn cả bảo thạch. Vương Hi Nguyên vỗ nhẹ trán nàng: "Tỉnh lại đi!"
Nguyên Oánh Oánh xoa trán nhăn mặt. Vương Hi Nguyên hỏi: "Thích không?"
Nàng gật đầu lia lịa. Trong rương thưởng phẩm đầy trang sức, lông chồn và châu báu. Nguyên Oánh Oánh chăm chú nhìn hòm vàng rực, Vương Hi Nguyên vẫy tay định sai người mang đến chỗ nàng. Nhưng nàng vội lắc đầu - đồ quý về đến nơi sẽ bị các cung nữ lớn chia nhau hết. Nàng giơ một ngón tay: "Tôi chỉ cần một thứ thôi."
Vương Hi Nguyên nhìn ngón tay mảnh mai: "Chỉ một thôi nhé?"
"Vâng."
Chàng để nàng tự chọn. Nguyên Oánh Oánh thử vòng ngọc trai cổ, cài trâm ngọc lên tóc. Vương Hi Nguyên thấy buồn cười - rõ ràng thích hết nhưng lại giả bộ khiêm nhường. Cuối cùng, nàng chọn chiếc vòng tay vàng thô kệch, x/ấu hơn hẳn những món nàng vừa thử.
Vương Hi Nguyên ngạc nhiên: "Ngươi đã có vòng ngọc bích, sao lại chọn thứ x/ấu xí này?"
Nguyên Oánh Oánh đặt vòng vàng vào tay chàng: "Nó rất nặng."
Vương Hi Nguyên nhíu mày. Nàng giải thích: "Mang đến tiệm vàng đổi tiền, nặng bao nhiêu đổi bấy nhiêu. Vậy nên càng nặng càng tốt."
Vương Hi Nguyên tròn mắt - chàng danh gia vọng tộc chưa từng nghĩ đến chuyện này. Nguyên Oánh Oánh hí hửng với lựa chọn, không nghĩ mình bị coi là kẻ tham lam. Vương Hi Nguyên lại thấy nàng khôn ngoan khác thường - nếu ở hoàn cảnh tương tự, chàng chưa chắc sống nổi như nàng.
Khi đến hồi đấu vật, đối thủ của Vương Hi Nguyên là dũng sĩ ngoại bang cao lớn như gấu đen. Nguyên Oánh Oánh thấy mặt đất rung chuyển theo từng bước chân hắn.
Vương Hi Nguyên thân hình cao lớn, nhưng khi đứng trước võ sĩ ngoại bang thì trông càng nhỏ bé hơn. Tuy nhiên, ánh mắt anh sắc bén, không chút e ngại. Vương Hi Nguyên chủ động tấn công đối thủ, dùng hết sức lực vẫn không lay chuyển được hắn. Khi hai bên quyết đấu trên đài, khán giả vây thành vòng tròn xung quanh. Luật thắng rất đơn giản: ai bị đẩy ra khỏi vòng trước sẽ thua. Vóc dáng chênh lệch giữa Vương Hi Nguyên và võ sĩ ngoại bang khiến ai nấy đều nghĩ anh chắc chắn sẽ thua. Nhưng anh đã thắng bảy trận liền, dù có thua bây giờ cũng không mất mặt.
Võ sĩ ngoại bang dồn lực ép Vương Hi Nguyên đến mép vòng tròn. Tưởng thắng trong tầm tay, hắn cho rằng danh tiếng Vương Hi Nguyên chỉ là khoa trương, không đ/áng s/ợ như đồn đại nên lơ là cảnh giác. Đúng lúc hắn chuẩn bị ra đò/n quyết định, Vương Hi Nguyên bất ngờ nắm ch/ặt đai lưng đối thủ, gầm lên một tiếng. Võ sĩ ngoại bang vốn không nhúc nhích giờ bị đẩy lùi liên tiếp. Dừng chân ngay mép vòng, Vương Hi Nguyên khiến đối thủ hú vía tưởng anh đã kiệt sức. Nhưng anh bất ngờ dồn lực, nâng bổng võ sĩ cao lớn hơn mình lên không trung khiến cả đám reo hò tán thưởng.
Nguyên Oánh Oánh sau đó mới biết sợ. Nếu Vương Hi Nguyên có thể nâng võ sĩ ngoại bang dễ dàng thế, huống chi là cô. Cô đã dám u/y hi*p anh, nếu lúc ấy anh không vui thì cô đã mất mạng.
Tiếng reo hò vang lên, Nguyên Oánh Oánh gi/ật mình nhận ra Vương Hi Nguyên đã thắng. Võ sĩ ngoại bang bị ném ra ngoài vòng tròn, một chiến thắng áp đảo.
Vương Hi Nguyên bước xuống đài. Nguyên Oánh Oánh lo lắng anh sẽ tính sổ chuyện cũ, sợ không chịu nổi một cái ném của anh.
Cô vội ra trước mặt ân cần hỏi han: "Ngài có mệt không? Có bị thương không?"
"Tay bẩn quá."
Nguyên Oánh Oánh giơ khăn lên, cẩn thận lau từng ngón tay cho anh. Làn da mát lạnh của cô chạm vào khiến thần sắc anh chớp động.
Mọi ý đồ trong lòng Nguyên Oánh Oánh đều lộ rõ mười mươi. Khi cô nịnh Công chúa hay chê bai sau lưng, á/c ý hiện rõ. Khi cô lấy lòng Vương Hi Nguyên, anh cũng thấy rõ vẻ vụng về của cô.
Nhưng kỳ lạ thay, nếu người khác làm thế, Vương Hi Nguyên đã cho là nịnh hót đáng gh/ét. Còn Nguyên Oánh Oánh làm thì anh lại thấy thích thú. Anh xoa cằm nghĩ: có lẽ do nàng quá xinh đẹp, mà với mỹ nhân thì bao giờ chẳng dễ dàng khoan dung hơn.
Lau xong tay trái, Vương Hi Nguyên tự nhiên đưa tay phải: "Bên này nữa."
Nguyên Oánh Oánh khẽ dạ, hỏi: "Lúc nãy ngài không đẩy nổi hắn, sao đột nhiên thần lực dâng trào thế?"
Vương Hi Nguyên bật cười: "Ta chỉ thử xem hắn có bao nhiêu bản lĩnh nên cố ý giữ sức. Ai ngờ ngoài thân hình to lớn, hắn chẳng có tài cán gì. Thế thì cần gì mất thời gian, kết liễu luôn cho xong."
"Hắn nặng lắm không? Cánh tay ngài có đ/au không?"
"Ta từng nâng vật nặng hơn nhiều, chẳng sao cả."
Nghe vậy, Nguyên Oánh Oánh càng ra sức chiều chuộng. Vương Hi Nguyên uống cạn chén rư/ợu, cô lập tức rót đầy. Anh muốn ăn điểm tâm, cô bê cả đĩa đến, còn cầm miếng bánh đưa tận miệng. Dần dà, Vương Hi Nguyên thấy bất tiện - anh đâu phải người t/àn t/ật cần người hầu hạ.
Khi Nguyên Oánh Oánh lại đưa bánh quế, anh bất ngờ kéo tay khiến cô ngã ngồi lên đùi mình. Vương Hi Nguyên không màng lễ nghi, nhét bánh vào miệng cô:
"Ngồi yên đấy. Nếu còn rót rư/ợu, ta sẽ bắt uống cạn. Còn đút đồ ăn nữa thì ta cũng mời lại, hiểu chưa?"
Vòng tay anh siết ch/ặt eo cô như dây thép, khiến Nguyên Oánh Oánh không dãy được. Cô sợ nói sai một lời sẽ bị ném đi.
Lo sợ thái quá, cô bất ngờ thốt ra: "Vâng ạ, xin ngài đừng nổi gi/ận... đừng ném tiểu nữ."
Vừa nói xong, Nguyên Oánh Oánh vội bịt miệng. Đôi mắt tròn xoe không tin mình vừa thốt lời ngớ ngẩn ấy.
Vương Hi Nguyên chợt hiểu ra, bật cười: "Chỗ đông người không tiện. Sau buổi săn này, ta sẽ thực hiện nguyện vọng cho nàng."
Nguyên Oánh Oánh ngơ ngác: "Nguyện vọng của tiểu nữ?"
"Đúng vậy. Nàng hầu hạ rư/ợu thịt, chẳng phải vì thấy ta nâng võ sĩ ngoại bang nên cũng muốn được bay lên không trung sao?"
Hiểu lầm càng khiến Nguyên Oánh Oánh h/oảng s/ợ, cô vội giải thích: "Không phải, tiểu nữ không muốn..."
Chưa kịp nói hết, sứ giả của Hoàng đế đã đến triệu Vương Hi Nguyên lên đài thưởng. Trước mặt Hoàng đế, anh gặp mẹ mình trước.
Phu nhân Vương gia giả vờ chỉnh áo cho con, thì thầm: "Con trai, lát nữa trước mặt bệ hạ, dù Ngài nói gì cũng chỉ được gật đầu, tuyệt đối không lắc đầu, nhớ chưa?"
Vương Hi Nguyên muốn hỏi rõ, nhưng mẹ không chịu giải thích, chỉ bắt anh hứa theo. Không thể cãi, anh đành ậm ừ nhận lời.
Hoàng đế nắm tay Vương Hi Nguyên, giới thiệu với các sứ thần: "Đây là dũng sĩ lẫy lừng của nước ta!" Sau lời khen ngợi, Ngài hỏi: "Khanh có nguyện vọng gì không?" Vương Hi Nguyên cung kính tạ ơn, nói rằng ân điển của Hoàng thượng đã quá đủ.
Hoàng đế cười lớn: "Hi Nguyên, người trẻ tài cao lại xuất thân danh giá, chỉ thiếu một thứ. Trẫm muốn ban cho khanh."
Vương Hi Nguyên đang thắc mắc thì thấy Hoàng đế truyền gọi Công chúa Tuyên Dương đến. Lòng anh chùng xuống, định từ chối ngay nhưng nhớ lời mẹ dặn phải giữ im lặng. Quả nhiên Hoàng đế tuyên bố: "Mỹ nhân xứng anh hùng. Công chúa xinh đẹp, Hi Nguyên dũng mãnh, thật là đôi lứa xứng đôi. Trẫm muốn chỉ định hôn nhân cho hai ngươi, các khanh ý thế nào?"
