Nguyên Huỳnh Huỳnh trong lòng vẫn canh cánh nhớ về chiếc đèn vương. Dưới mắt nàng, ngoài Tề Vân Thâm thì không ai có thể giải được câu đố ấy. Nàng khẽ nghiêng người nhìn về phía chỗ Tề Vân Thâm đứng lúc nãy, nhưng chẳng thấy bóng dáng chàng đâu, chỉ thấy các cung nữ mặt lạnh như tiền đang bước tới.
Vương Hi Nguyên kéo Nguyên Huỳnh Huỳnh ra sau lưng, bảo nàng núp cho kỹ. Hướng Hoa Đế Cơ đang gi/ận dữ, nếu phát hiện Nguyên Huỳnh Huỳnh là người đi cùng Tề Vân Thâm, ắt sẽ trút hết gi/ận lên nàng.
Hai người nép vào con hẻm nhỏ tối om. Nguyên Huỳnh Huỳnh gần như dính ch/ặt vào ng/ực Vương Hi Nguyên. Ngõ hẹp đến nỗi nàng đứng không vững, đành phải bám lấy vai chàng.
Cơ bắp rắn chắc dưới tay nàng hơi run nhẹ, tỏa ra hơi ấm. Tiếng bước chân càng lúc càng gần, Vương Hi Nguyên khẽ xoay người che kín Nguyên Huỳnh Huỳnh. Thân hình cao lớn của chàng đủ để che chắn hoàn toàn dáng người nhỏ bé của nàng.
Các cung nữ tìm tới cửa hẻm, khẽ cúi đầu: "Vương tướng quân, sao ngài lại ở đây? Đế cơ đang tìm ngài khắp nơi!"
Tuyên Dương Đế cơ xuất hiện với vẻ mặt gi/ận dữ sau cuộc tranh cãi với Hướng Hoa Đế Cơ. Vốn định dạo chơi ngắm đèn, giờ bà chỉ muốn về phủ ngay. Thấy Vương Hi Nguyên đứng trong góc tối, bà nhíu mày: "Về thôi!"
Vương Hi Nguyên thản nhiên: "Nàng muốn về thì về, cần gì phải báo với ta?"
Tuyên Dương Đế cơ trợn mắt: "Ngươi đi theo bảo vệ ta, đương nhiên phải cùng về!"
Chàng lạnh lùng nhắc lại đây là ý của Vương phu nhân, không phải vì bà. Trong lòng Vương Hi Nguyên rõ như ban ngày: Mẹ chàng muốn hai người hòa thuận, nhưng chàng chỉ mong giữ được mối qu/an h/ệ tôn trọng lẫn nhau là may. Huống chi sau lưng còn có Nguyên Huỳnh Huỳnh, chàng đâu thể bỏ nàng mà đi?
Bị cự tuyệt, Tuyên Dương Đế cơ mặt nóng bừng, quay gót bỏ đi. Trên đường về, bà chợt hỏi thăm có ai đuổi theo không. Nghe cung nữ báo không, bà tự chế nhạo mình ngốc nghếch - sao lại trông chờ kẻ th/ù của mình?
Khi Tuyên Dương Đế cơ đi khuất, Vương Hi Nguyên quay lại thì Nguyên Huỳnh Huỳnh đã mỏi chân r/un r/ẩy, ngã dúi vào người chàng. Chàng đỡ lấy cánh tay mềm mại của nàng, lòng bỗng vui lạ.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thều thào trách chàng cao quá, che hết không khí trong hẻm khiến nàng ngộp thở. Vương Hi Nguyên bế nàng ra chỗ thoáng, thấy mặt nàng tái nhợt liền hoảng hốt cúi xuống thổi hơi ấm vào má nàng.
"Ta đang c/ứu ngươi đấy!" Chàng nghiêm túc giải thích: "Trong quân ngũ thường làm thế với người sắp ch*t!"
Nguyên Huỳnh Huỳnh khẽ đẩy chàng ra: "Đa tạ tướng quân, tiểu nữ đã hồi phục rồi."
Buông tay nàng ra, bàn tay Vương Hi Nguyên hơi nắm lại. Chàng lén so sánh - sao cánh tay nàng lại mảnh mai đến thế?
Nguyên Huỳnh Huỳnh vội vã tìm ki/ếm ai đó. Vương Hi Nguyên vừa nhai bánh đậu đỏ vừa hỏi dò, nghe nàng nói "tìm Tề công tử" liền thấy chiếc bánh mất ngon.
"Tiểu cung nữ gan to đấy!" Chàng nhắc nhở: "Hướng Hoa Đế Cơ đang lùng sục người đeo khăn che mặt, nàng mà thấy ngươi..."
Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu r/un r/ẩy. Trong mộng, Hướng Hoa Đế Cơ đã từng hại nàng chỉ vì nghi ngờ vu vơ. Nhưng nàng vẫn quyết tâm: "Nhưng không có Tề công tử, làm sao ta lấy được đèn vương?"
Nghe hai chữ "đèn vương", Vương Hi Nguyên hối thúc nàng dẫn đi xem. Trước gian hàng câu đố, những chiếc đèn xanh đã bị gỡ gần hết, chỉ còn chiếc đèn vương hình rồng vẫn treo cao chót vót.
Vương Hi Nguyên trầm trồ khi thấy chiếc đèn sáng rực nhờ hàng trăm ngọn nến bên trong. Chàng giơ tay định với lấy, nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh kéo tay áo chàng lại: "Chúng ta nên đi tìm Tề công tử..."
Tiểu cung nữ ——
Hắn đưa tay nắm lấy hai má mềm mại của Nguyên Oánh Oánh, nâng gương mặt bầu bĩnh lên, giọng cảnh cáo: "Tốt lòng khuyên nhủ, hãy tránh xa Tề Vân Thâm ra. Dù sao hắn cũng là phò mã của Hướng Hoa công chúa. Nàng ấy vốn tính hay gh/en, nếu phát hiện ngươi gần gũi với Tề công tử, nào cần biết ngươi chỉ muốn nhận lấy long đăng, cứ thẳng tay trừng trị ngươi."
Nguyên Oánh Oánh tròn mắt: "Nghe vậy thì ta cũng nên tránh xa ngươi. Phò mã của Tuyên Dương công chúa, ta đâu dám đắc tội."
Vương Hi Nguyên bực bội khó tả, không rõ vì qu/an h/ệ với Tuyên Dương công chúa hay vì lời xa cách của nàng. "Ta khác hắn. Tề Vân Thâm yếu đuối, không bảo vệ được ngươi. Còn nếu Tuyên Dương công chúa dám gây khó, ta sẽ không để yên."
Nguyên Oánh Oánh im lặng, trong lòng chẳng tin hắn dám đối đầu với công chúa vì mình. Nàng tiếp tục ngắm đèn, thái độ coi thường khiến Vương Hi Nguyên càng thêm phiền muộn, cầm lấy hoa tiên xem xét.
Vương Hi Nguyên thầm quyết đoán được câu đố để chứng tỏ mình không thua kém. Nhưng vừa thấy chữ trên hoa tiên, chàng nhíu mày, bóp nhàu tờ giấy. Chủ quán vội can: "Công tử cẩn thận, đừng làm rá/ch hoa tiên. Nếu không đoán được, xin trả lại để treo lên."
Vương Hi Nguyên giơ tay: "Ai bảo ta không đoán được!"
Liên tiếp mấy lần đoán sai, Nguyên Oánh Oánh khuyên: "Tề công tử chắc chưa đi xa, ta đuổi theo mời lại nhờ đoán giúp. Không người khác đoán trúng thì mất đèn vương."
Vương Hi Nguyên gân cổ: "Câu này ta không đoán được, hắn sao được? Đừng tưởng hắn thông minh quá!"
Nguyên Oánh Oánh lắc đầu, liệt kê minh chứng trí tuệ Tề Vân Thâm từ việc nhặt khăn cho công chúa đến đoán đố lúc nãy. Vương Hi Nguyên càng tức, nghĩ một tiểu cung nữ chưa từng học hành sao biết nhiều từ ngữ khen ngợi thế.
Hắn bịt miệng nàng không cho nói thêm, thừa nhận không đoán được nhưng vẫn có cách lấy đèn vương.
Trọng kim chi hạ tất hữu dũng phu.
Vương Hi Nguyên treo giải trăm lượng vàng cho ai đoán đúng và nhường đèn. Chủ quán mừng rỡ đề nghị b/án thẳng đèn nhưng bị từ chối. Hắn nhất định phải có người đoán đúng rồi mới lấy đèn.
Đám đông xúm lại thử sức nhưng vô ích. Đêm khuya, Vương Hi Nguyên mặt dần tối lại thì một nam tử đeo mặt nạ mèo cư/ớp lấy hoa tiên, đọc đáp án: "Kỳ".
Chủ quán vang chiêng x/á/c nhận đúng, sai người mang đèn đến phủ nam tử. Vương Hi Nguyên đề nghị đổi trăm lượng vàng lấy đèn, thấy dáng vẻ nam tử không thiếu tiền nhưng không ngờ hắn đồng ý ngay: "Một chiếc đèn đổi trăm lượng, đa tạ công tử hào phóng."
Vương Hi Nguyên chẳng tiếc vàng, chỉ mừng được đèn. Cầm long đăng đuôi dài lướt nhẹ váy Nguyên Oánh Oánh, hắn đắc ý: "Không cần Tề Vân Thâm, ta vẫn có đèn vương."
Nguyên Oánh Oánh mím môi: "Nhưng người đoán đúng là vị kia, không phải ngươi."
Vương Hi Nguyên bỏ ngoài tai: "Không quan trọng, miễn đèn trong tay ta là được. Hay vì không tự đoán được nên không muốn cùng ta thả đèn?"
Tất nhiên không phải. Nguyên Oánh Oánh chỉ cần được thả đèn, cách nào cũng được.
Hai người chuẩn bị rời đi, nàng bỗng quay lại thấy nam tử mặt nạ mèo đang nhìn chằm chằm. Nụ cười cong vút khó hiểu trên mặt nạ khiến nàng rùng mình, nép vào Vương Hi Nguyên tìm hơi ấm. Khi ngoảnh lại, nam tử đã biến mất.
Tần Tuyết Lãnh trở về cung giao vàng cho tùy tùng, nói là đoán đố được. Tùy tùng tán dương chủ quán khéo dụ, hắn lắc đầu: "Có người vì mỹ nhân mà bỏ tiền m/ua đáp án đấy."
Nghe tin Dụ Thật công chúa hồi cung, Tần Tuyết Lãnh mắt sáng rực, đứng dất tìm ngay. Tùy tùng theo sau khuyên đợi hơi ấm lại nhưng hắn nôn nóng: "Bảy canh giờ chưa gặp, lòng như kiến bò, đợi sao nổi!"
Tùy tùng biết hắn nói thật lòng, chỉ thấy mặt công chúa mới hết đ/au lòng. Đành khoác áo lông cáo trắng cho chủ nhân, màu tuyết và áo lông tôn da trắng nõn nà.
Trên cầu, Vương Hi Nguyên cầm đèn vương khiến đám đông trầm trồ. Nguyên Oánh Oánh sờ chuôi đèn, đuôi đèn vẫn thấy thiếu. Nàng xin cầm thân đèn, Vương Hi Nguyên gật đầu. Khi nàng cầm thân đèn, hắn dang tay nắm hai đầu, ôm nàng vào lòng từ phía sau.
Nguyên Oánh Oánh khẽ động đậy khi điều chỉnh dây đèn, thân hình mảnh khảnh thỉnh thoảng chạm vào ng/ực, cánh tay rắn chắc của hắn khiến da thịt tê dại.
