Trong bữa tiệc đoàn viên, Nguyên Huỳnh Huỳnh mặc cung trang màu lam nhạt, cầm khay dâng trà mời các vị khách.
Vừa nâng chén trà lên, Vương Hi Nguyên đã đón lấy. Nguyên Huỳnh Huỳnh quay người định đi thì váy áo bị giữ lại. Ngoảnh đầu nhìn, thấy Vương Hi Nguyên đang giẫm lên vạt váy của mình. Nàng nhíu mày, giọng nhỏ trách móc: "Sao anh lại giẫm lên váy em thế?"
Vương Hi Nguyên vội nhấc chân lên, khiến nàng mất đà suýt ngã. Anh vội đỡ lấy cánh tay nàng, thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh mím môi gi/ận dỗi liền nhanh miệng: "Anh chỉ muốn em ở lại nói chuyện thêm chút nữa."
Nguyên Huỳnh Huỳnh cúi đầu, giọng lạnh lùng: "Trà đã dâng xong, cung nữ còn ở lại làm gì?"
Vương Hi Nguyên bỏ mặc chén trà, mải nhìn nàng hỏi về loại trà đang dùng. Nguyên Huỳnh Huỳnh đáp: "Đây là Lan Khê Mao Phong, dù chưa nếm thử nhưng chắc hẳn ngon mới dám mời khách."
Vương Hi Nguyên bảo mình thích trà trắng hơn, uống cùng bánh mặn ngọt thì có thể nhâm nhi cả buổi. Anh nhớ lại ngày ở doanh trại, khi chỉ có trà lúa mạch nấu đại trong nồi lớn để giải khát.
Nguyên Huỳnh Huỳnh hào hứng hỏi thêm về chuyện quân ngũ. Vương Hi Nguyên vui vẻ kể chuyện săn bắt, nướng thú rừng chỉ cần chút muối cũng thơm ngậy. Nàng mê mẩn nghe chuyện, quên cả việc các cung nữ khác đã lui ra hết.
Thái giám A Xích định quở trách thì bị ánh mắt lạnh băng của Vương Hi Nguyên chặn lại. Hắn vội nói: "Có việc cần cô ấy làm... Không, hầu chuyện phò mã chính là việc quan trọng nhất!"
Vương Hi Nguyên khó chịu khi nghe tiếng "phò mã". Anh muốn thoát khỏi danh phận gắn liền với Tuyên Dương công chúa. Mẹ anh từng tìm các tiền lệ ly hôn nhưng không áp dụng được.
Đang buồn bực, Vương Hi Nguyên uống ực Lan Khê Mao Phong thấy đắng ngắt. Nguyên Huỳnh Huỳnh vội đưa nước mơ ngọt cho anh. Môi anh chạm vào da tay mềm mại của nàng, nỗi phiền muộn vơi đi phần nào. Anh kéo ghế mời nàng ngồi cùng dự tiệc.
Hướng Hoa công chúa nhìn cảnh tượng ấy buông lời mỉa: "Muội phu quý tiện không phân biệt, để cung nữ ngồi cùng bàn tiệc sao?"
Tuyên Dương công chúa gượng cười: "Tính anh ấy vẫn thế, chị đã quen rồi mà."
Hướng Hoa công chúa quay sang chất vấn Nguyên Huỳnh Huỳnh: "Ngươi là con nhà nào?" Nghe nàng xưng là cung nữ, Hướng Hoa cười khẩy: "Cung nữ phải đứng hầu chủ nhân, sao dám ngồi?"
Vương Hi Nguyên lạnh giọng: "Chính ta cho phép! Công chúa nên rành cung quy hơn ai hết, vậy sao còn dùng bộ đồ bạc vượt phận thế này?"
Hướng Hoa công chúa tái mặt, không dại gì để anh tiếp tục vạch lỗi trước mặt mọi người. Bữa tiệc chìm vào im lặng ngượng ngùng.
Vương Hi Nguyên nhìn về phía Hướng Hoa Đế Cơ đang ngồi xuống, khẽ nói thêm: "Lần sau Hướng Hoa Đế Cơ gọi ta, không cần xưng muội phu nữa, cứ gọi thẳng tên đi. Vì ta sắp không còn là phò mã nữa."
Lời vừa dứt, mọi người xung quanh đều nghiêng người ghé tai nghe, lấy làm lạ vì sao trước đó họ không hề nghe tin tức gì về việc Vương Hi Nguyên và Tuyên Dương Đế Cơ ly hôn. Tuyên Dương Đế Cơ tròn mắt nhìn chàng, nhưng Vương Hi Nguyên đã quay người dắt Nguyên Oánh Oánh về chỗ ngồi, gắp thức ăn cho nàng.
Dụ Thật Đế Cơ hỏi: "Tuyên Dương tỷ tỷ định ly hôn với Vương Hi Nguyên từ bao giờ thế? Chẳng thấy hé lộ chút tin tức nào."
Tuyên Dương Đế Cơ ngẩng đầu, mắt đỏ hoe. Nàng không nói gì, nhưng Dụ Thật Đế Cơ đã mơ hồ đoán ra - chắc chắn việc ly hôn này chưa từng được hai người bàn bạc trước, mà chỉ là quyết định tức thời của Vương Hi Nguyên.
Trong bữa tiệc đoàn viên, Đế Vương nhìn Tần phi và các con gái, lòng tràn đầy vui sướng. Dù là bậc đế vương, ông cũng chỉ là người chồng của nhiều phụ nữ, người cha của các cô con gái. Được sum họp như thế này thật hiếm hoi.
Đế Vương cao hứng bèn ngừng các vũ nữ đang trình diễn, hỏi các công chúa xem ai có tài ca múa.
"Đêm nay là yến tiệc gia đình, nếu có tài nghệ gì, cứ tự nhiên thể hiện. Dù không hay cũng chẳng ai chê cười, mà biểu diễn xuất sắc sẽ được ban thưởng."
Mấy người đ/á/nh đàn trình diễn đều tầm thường, không bằng các nhạc công trong cung. Hoàng hậu thấy Đế Vương chán nản bèn đề nghị: "Hay để Vương Hi Nguyên biểu diễn đi. Hắn quen múa đ/ao luyện ki/ếm, chắc chắn sẽ khiến yến tiệc thêm phần sôi động."
Đế Vương gật đầu, truyền lệnh cho Vương Hi Nguyên múa thử vài đường.
Vương Hi Nguyên vâng lệnh. Khi đi qua chỗ Nguyên Oánh Oánh, chàng dặn nàng đừng ăn nhiều bánh ngọt lạnh kẻo đêm bị đ/au bụng.
Ghế của Vương Hi Nguyên khá xa, Đế Vương tưởng chàng đang nói chuyện với Tuyên Dương Đế Cơ, cười bảo: "Dù là anh hùng hào kiệt, gặp mỹ nhân cũng thành mềm yếu."
Hoàng hậu biết rõ sự tình nhưng thấy Đế Vương đang vui, không dám cải chính, đành miễn cưỡng cười theo.
Vương Hi Nguyên cầm ngọn thương dài múa uyển chuyển như hổ xuống núi, khiến cả điện vang lời khen ngợi. Đế Vương đại hỉ, khen võ nghệ của chàng tinh tiến hơn trước nhiều, hỏi muốn được ban thưởng gì.
Vương Hi Nguyên đương nhiên muốn xin ly hôn, nhưng biết điều đó sẽ chỉ chọc gi/ận Đế Vương. Chàng đành nói: "Xin bệ hạ ban cho thần một rương vàng, loại mười tuổi vàng ròng ấy."
Đế Vương cười lớn, bảo các dũng sĩ thường kh/inh thường của cải, riêng Vương Hi Nguyên lại thích vàng thật lạ. Đế Vương bằng lòng ban cho chàng một rương vàng nặng trịch.
Rương vàng được đặt sau chỗ ngồi Vương Hi Nguyên. Chàng hé mở nắp cho Nguyên Oánh Oánh nhìn. Ánh vàng lấp lánh khiến nàng chói mắt, định cầm lên cắn thử. Vương Hi Nguyên ngăn lại: "Đế Vương ban tặng, lẽ nào lại là đồ giả?"
Nguyên Oánh Oánh nghĩ cũng phải, mắt không rời rương vàng, thầm gh/en tị với vận may của Vương Hi Nguyên - chỉ múa thương đã được cả rương vàng. Giá mà trước kia nàng chịu khổ luyện võ. Nhưng nghĩ lại cảm thấy mình không chịu nổi cực khổ ấy.
Đang mơ màng, Nguyên Oánh Oánh nghe Vương Hi Nguyên thầm thì bên tai: "Em đã từng ngủ trên vàng chưa?"
Nàng lắc đầu.
"Anh cũng chưa. Không biết số vàng này có đủ trải giường không. Về nhà ta thử nhé? Nếu không đủ, anh sẽ lấy thêm vàng trong nhà ra. Phải thử xem ngủ trên vàng là thế nào."
Nguyên Oánh Oánh gật đầu lia lịa, nghĩ thầm vàng cứng thế nằm chắc đ/au lưng lắm. Nhưng nghĩ đến xung quanh toàn vàng, đ/au cũng đáng.
Khi Tề Vân Thâm đứng dậy, Hướng Hoa Đế Cơ ngạc nhiên. Chàng vốn không thích phô trương, sau khi thành thân lại càng trở nên kín đáo trong các yến tiệc cung đình. Sao hôm nay tự nhiên hăng hái biểu diễn?
Đế Vương biết Tề Vân Thâm viết chữ đẹp không thua đại thư pháp gia, bèn nói: "Hôm nay được chiêm ngưỡng bảo ki/ếm của Vân Thâm, thật là hiếm có..."
Tề Vân Thâm chắp tay: "Thần không múa chữ, mà múa ki/ếm."
Nguyên Oánh Oánh nghe thế, ánh mắt dán vào chàng. Khi hai người gặp nhau, Tề Vân Thâm khẽ mỉm cười, nói gần đây tập ki/ếm để rèn luyện thân thể, nay mạo muội trình diễn trước mặt Đế Vương.
Nguyên Oánh Oánh nhíu mày. Nàng biết Tề Vân Thâm thể trạng yếu, quanh năm uống th/uốc, chưa từng luyện võ, sao đột nhiên tập múa ki/ếm?
Tề Vân Thâm cầm ki/ếm đứng giữa điện. Gió thổi phất phới tà áo, khuôn mặt ngọc bệch toát lên vẻ tiên phong đạo cốt.
Chàng vung ki/ếm tạo thành vòng sáng lạnh lẽo, khác hẳn vẻ ôn nhu thường ngày. Chỉ một chiêu đầu, những kẻ đang chờ xem trò cười đã phải nghiêm mặt. Rõ ràng Tề Vân Thâm đã luyện tập chăm chỉ, nếu không làm sao múa ki/ếm thuần thục đến thế trong thời gian ngắn?
Nguyên Oánh Oánh chăm chú nhìn. Tề Vân Thâm vốn mang tiếng "mỹ nam bệ/nh yếu", má hồng lên khi vận động trông càng mê người. Dù không giỏi múa ki/ếm, chàng vẫn cố gắng hoàn thành từng chiêu thức chuẩn x/á/c. Mồ hôi lấm tấm trên trán, cổ đỏ lên.
Đến chiêu cuối, đang múa hướng về phía Đế Vương, Tề Vân Thâm bỗng quay người xông thẳng đến chỗ Vương Hi Nguyên.
Hướng Hoa Đế Cơ biến sắc, không hiểu sao chàng đột ngột đổi hướng.
Mọi người kinh hãi la lên. Vương Hi Nguyên vẫn ngồi yên, giơ tay nắm ch/ặt lưỡi ki/ếm đang hướng vào cổ mình.
"Tề công tử, không tồi."
Tề Vân Thâm mỉm cười, thu ki/ếm nói: "Ngài cũng vậy."
Màn múa ki/ếm kết thúc. Mặt Tề Vân Thâm đỏ bừng, khẽ ho. Nguyên Oánh Oánh vô thức đứng dậy định chạy tới vỗ lưng chàng, nhưng bị Vương Hi Nguyên kéo lại.
"Oánh Oánh, Tề công tử đã có cung nữ hầu hạ. Dù sao cũng có Hướng Hoa Đế Cơ chăm sóc, không cần em lo."
Nguyên Oánh Oánh ngần ngừ rồi ngồi xuống.
Ánh mắt thất vọng thoáng qua trong đáy mắt Tề Vân Thâm. Chàng nhìn chằm chằm Nguyên Oánh Oánh, thấy nỗi lo âu trong mắt nàng, lòng chợt nhẹ nhõm. Hướng Hoa Đế Cơ đứng lên định đỡ chàng, nhưng bị gạt tay.
"Đừng đụng vào ta."
Giữa điện yên lặng, câu nói của chàng vang lên rành rọt khiến Hướng Hoa Đế Cơ mặt tái mét.
Đế Vương nhận ra mâu thuẫn giữa hai vợ chồng nhưng không tiện nói thẳng. Nếu vạch trần, Tề Vân Thâm chắc chắn sẽ không sống với Hướng Hoa Đế Cơ nữa. Ông đành khen ngợi màn múa ki/ếm, đặc biệt chiêu cuối uy lực khiến ông tưởng chàng thực sự muốn gi*t Vương Hi Nguyên. Ông nói thêm chiêu ấy thiết kế tinh xảo, chỉ có Vương Hi Nguyên đỡ được, người khác hẳn đã khiếp vía.
Tề Vân Thâm thản nhiên tiếp nhận lời khen, trong lòng thầm nghĩ: chiêu ki/ếm vừa rồi, chàng thực sự muốn lấy mạng Vương Hi Nguyên.
