“Thần không muốn cưới Đế cơ.”
Ánh mắt lạnh thấu xươ/ng của Đế Vương đổ dồn về phía Vương Hi Nguyên. Ngài hỏi lý do, Vương Hi Nguyên thản nhiên đáp: “Ta và Đế cơ vốn chẳng hợp nhau, miễn cưỡng kết nghĩa phu thê chỉ thành oán lữ mà thôi.”
Trả lời xong, Vương Hi Nguyên thầm may vì Đế Vương chỉ hỏi riêng hắn. Nếu trước mặt đông người, hắn khó lòng nói thật lòng mình đến vậy.
Đế Vương khẽ cười, bảo rằng tình cảm nam nữ dễ đổi thay, hôm nay thế này ngày mai thế khác. Ngài tạm hoãn hôn ước, đợi khi Vương Hi Nguyên đổi ý sẽ tự tìm đến. Vương Hi Nguyên thầm nghĩ, dù có kiếp sau hắn cũng chẳng bao giờ cầu hôn Tuyên Dương Đế cơ.
Đế Vương quyết tâm kết thông gia với Vương gia, bèn sai Tuyên Dương Đế cơ tiếp cận Vương Hi Nguyên, mong chàng động lòng để chiêu m/ộ Vương gia. Nhưng mỗi lần gặp mặt, Vương Hi Nguyên đều lạnh nhạt tránh né khiến Tuyên Dương Đế cơ bất lực. Cuối cùng, người bên cạnh Đế cơ hiến kế – giả vờ rơi xuống nước để Vương Hi Nguyên ra tay tương c/ứu. Hai người tiếp xúc thân thể, Vương Hi Nguyên ắt phải cưới nàng, bằng không sẽ mang tiếng kh/inh nhờn Đế cơ.
Mọi việc sắp đặt chu toàn, Tuyên Dương Đế cơ giả vờ ngắm cá dưới hồ rồi “vô tình” ngã xuống nước. Cung nữ hầu cận thấy chủ nhân chới với, vội với tay đỡ lấy. Tuyên Dương Đế cơ giữ thăng bằng, lòng bực mình vì cung nữ nhiều chuyện. Thấy Vương Hi Nguyên tới gần, nàng quyết định kéo luôn cung nữ xuống nước cho chắc ăn.
Bọt nước b/ắn lên tứ phía, tiếng la hét vang dội thúc giục Vương Hi Nguyên xuống c/ứu. Chàng biết Tuyên Dương Đế cơ giỏi bơi lội, trò này ắt là giả dối. Nhưng cô cung nữ kia lại đ/ập lo/ạn tay chân, dần chìm nghỉm, rõ ràng không biết bơi.
Vương Hi Nguyên đẩy đám người sang một bên, lao mình xuống nước. Khác với dự đoán mọi người, chàng vượt qua Tuyên Dương Đế cơ, bơi thẳng đến cô cung nữ.
Khi đưa cô gái lên bờ, các cung nhân vội nhắc: “Vương tiểu tướng quân, ngài nhầm người rồi! Đế cơ vẫn ở dưới nước!”
Vương Hi Nguyên vắt nước từ áo cô gái, bảo không nhầm. Thấy chàng không xuống nữa, cung nhân đành tự c/ứu Tuyên Dương Đế cơ lên. Giả ngâm nước đã thành thật ngâm nước.
Tuyên Dương Đế cơ ướt sũng, định chất vấn Vương Hi Nguyên thì Đế Vương dẫn quần thần tới nơi. Ngài nhíu mày, thầm chê trò của Đế cơ thật thảm hại. Giờ đây, Vương Hi Nguyên tiếp xúc thân thể với nữ tử nên phải chịu trách nhiệm, nhưng lại là với cung nữ thấp hèn chứ không phải Đế cơ.
C/ứu cung nữ thì Vương Hi Nguyên chưa tới mức phải cưới. Nhưng Tuyên Dương Đế cơ vội mời các lão thần cổ hủ đến, bọn họ khăng khăng nam nữ đã chạm thân phải thành hôn, bằng không nữ tử phải t/ự v*n để giữ danh tiết.
Tuyên Dương Đế cơ vô tình tạo nhân duyên cho kẻ khác. Quấn ch/ặt áo choàng, nàng hỏi Vương Hi Nguyên có hối h/ận không – rõ có thể làm phò mã, giờ lại phải cưới cung nữ.
Vương Hi Nguyên đáp: “Cưới ai cũng hơn làm phò mã.”
Điều khiến Tuyên Dương Đế cơ tức gi/ận hơn là Đế Vương vẫn quyết kết thân với Vương gia. Không thành với nàng, Đế Vương nhận cung nữ làm nghĩa nữ, ban danh hiệu Đế cơ. Tuyên Dương Đế cơ nghĩ tới cảnh cung nữ hèn mọn kia được làm Đế cơ, lấy chồng như ý chỉ vì một cái kéo tay của mình mà hối h/ận thắt ruột.
Đêm động phòng, Vương Hi Nguyên và cô gái ngồi trên giường im lặng. Chàng hỏi tên nàng, cô gái nhỏ nhẹ: “Thiếp họ Nguyên tên Oánh Oánh.”
Vương Hi Nguyên bảo: “Vậy mọi người sẽ gọi nàng là Oánh Oánh Đế cơ.”
Nguyên Oánh Oánh siết ch/ặt vạt áo, khẽ nói: “Phu quân muốn gọi sao cũng được ạ...”
Giọng nàng dịu dàng như nước, tính tình hiền lành. Hôm c/ứu người, Vương Hi Nguyên vội vàng nên chẳng kịp nhìn rõ. Giờ vén khăn che, khuôn mặt kiều diễm hiện ra khiến chàng nghẹn lời.
Nguyên Oánh Oánh cúi đầu, thấy chàng im lặng liền hỏi khẽ: “Hay... dung mạo thiếp quá x/ấu làm phu quân sợ hãi?”
Vương Hi Nguyên lắc đầu quả quyết: “Ta chưa từng thấy ai đẹp như nàng, hơn hẳn mấy vị Đế cơ khác.”
Nguyên Oánh Oánh bật cười, nỗi lo tan biến. Nàng vốn là cung nữ thấp hèn, giờ thành Đế cơ lại gả cho Vương Hi Nguyên, cảm giác như giấc mơ. Nguyên Oánh Oánh an phận thủ thường, không biết kế hoạch của Tuyên Dương Đế cơ, thấy chủ nhân ngã xuống nước liền ra tay c/ứu. Không ngờ bị kéo xuống nước, suýt mất mạng.
Khi hai người rơi xuống, nàng chẳng dám mong ai c/ứu mình. Mọi người hẳn chỉ xúm quanh Đế cơ, ai nhớ tới cung nữ? Vậy mà Vương Hi Nguyên lại bơi thẳng đến c/ứu nàng.
Nhớ lời Đế Vương dặn phải giám sát Vương Hi Nguyên, nhưng lần này nàng không nghe theo. Nguyên Oánh Oánh kể hết mọi chuyện cho chàng.
Vương Hi Nguyên sầm mặt. Thấy vậy, nàng nghĩ chắc chàng gh/ét mình lắm – vị tướng quân trải trận mạc gh/ét nhất kẻ gián điệp.
Chàng vỗ nhẹ vai nàng, bảo đừng lo. Hắn sẽ tự viết báo cáo về mình để nàng nộp lên Đế Vương.
Thấy chàng không gi/ận, Nguyên Oánh Oánh thở phào gật đầu.
Vương Hi Nguyên khẽ động tay – đêm động phòng phải làm tròn bổn phận. Nhưng khi chàng cúi xuống, nàng nhắm nghiền mắt, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Nụ hôn chưa kịp chạm môi, chiếu chỉ khẩn của Đế Vương đã tới – lệnh Vương Hi Nguyên lên biên ải dẹp lo/ạn. Chàng thu xếp hành lý, ngoảnh lại thấy Nguyên Oánh Oánh nép bên cửa, váy đỏ lấp lánh châu báu, đẹp đến nao lòng.
Nàng thầm chua xót: Vận may chưa tới đã vội đi. Đêm động phòng chưa qua, chồng đã lên đường. Chỉ thánh chỉ triệu đi chứ không nói ngày về. Vương Hi Nguyên ở biên cương lâu, lấy thêm vợ bé, cảnh ngộ nàng sẽ càng khốn đốn.
Vương Hi Nguyên thấy nàng nhíu mày, nghĩ gương mặt xinh đẹp ấy không nên ủ rũ.
Chàng khẽ nói: “Đừng nhíu mày nữa. Ta đã sai người thu xếp hành lý cho nàng. Nàng đi kiểm tra xem thiếu gì thì bổ sung, xong xuôi ta cùng lên đường.”
Nguyên Oánh Oánh ngỡ ngàng: “Phu quân... đem thiếp theo cùng ư?”
Vương Hi Nguyên nói: “Đó là lẽ tự nhiên, vợ chồng cùng một thể, ta đi đâu thì ngươi đi theo đó. Hơn nữa chúng ta còn chưa có đêm tân hôn... Đợi khi bắc địa ổn định thêm. Nhưng nếu ngươi cảm thấy nơi đây quá khổ cực, không muốn đi thì thôi.”
Nguyên Oánh Oánh nắm lấy cánh tay chàng, vội vàng nói đồng ý.
Vì gấp rút lên đường, Nguyên Oánh Oánh không ngồi xe ngựa mà cùng Vương Hi Nguyên cưỡi chung một con tuấn mã. Nàng ngồi trước ng/ực chàng, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại.
—— Được cùng nhau như thế này, thật tốt biết bao.
Tới bắc địa, Vương Hi Nguyên sắp xếp chỗ ở cho Nguyên Oánh Oánh xong xuôi liền vội vã đi bố trinh binh mã. Đêm khuya, khi Nguyên Oánh Oánh đi ngang qua doanh trại chủ soái, thấy ánh đèn vẫn sáng rực.
Nỗ lực của Vương Hi Nguyên sớm đơm hoa kết trái, lo/ạn lạc dần yên, quân địch liên tiếp thua trận rút lui. Nguyên Oánh Oánh chạy ra nghênh đón chàng, thấy Vương Hi Nguyên trên lưng ngựa hiên ngang khí thế, thần sắc rạng rỡ khác thường.
Buổi tối tổ chức yến tiệc mừng công, đất bắc khan hiếm rau quả nên thức ăn chủ yếu là thịt thú săn được. Vương Hi Nguyên khéo tay nướng thịt, liền biểu diễn cách nướng gà hoàn hảo cho nàng xem. Chàng chỉ ướp một lớp muối mỏng nhưng miếng thịt chín tới, mỡ thơm ngậy chảy nước. Nguyên Oánh Oánh thử học theo nhưng làm mãi vẫn không được.
Vương Hi Nguyên cười bảo: “Xem ra tuyệt kỹ này không truyền cho nàng được, chỉ có thể đợi truyền cho con cái chúng ta thôi.”
Nguyên Oánh Oánh đỏ mặt vì câu nói ấy.
Thắng trận khiến Vương Hi Nguyên vui sướng, chàng ôm eo nàng hát vang bài ca địa phương:
Tuyết trắng trời cao
Chiến sĩ lên đường
Vàng bạc chẳng thiết
Chỉ cần giai nhân...
Nguyên Oánh Oánh ăn nhiều chưa từng thấy, bụng no căng. Nàng thì thào phàn nàn khó chịu. Vương Hi Nguyên xoa nhẹ bụng cho nàng, an ủi: “Để ta massage cho, sau này cứ ăn thoải mái. Ngươi g/ầy quá, eo chỉ một vòng tay ôm.”
Chàng không về doanh trại chính mà đưa Nguyên Oánh Oánh về lều của nàng.
Vừa bước vào, Vương Hi Nguyên đã ôm ch/ặt eo nàng hôn say đắm. Áo choàng rơi xuống đất, chàng bế nàng lên giường. Những nụ hôn nồng ch/áy khiến da thịt nàng ửng hồng. Chẳng mấy chốc, Nguyên Oánh Oánh đỏ rực như tôm luộc.
Nàng ôm cổ chàng, ánh mắt mê ly.
“Oánh Oánh, chúng ta nên bù lại đêm tân hôn...”
...
Nguyên Oánh Oánh dần quen sống nơi biên ải, nếp sống mộc mạc khiến nàng chẳng muốn về kinh. Đế vương không triệu hồi Vương Hi Nguyên, có lẽ cố ý giữ vợ chàng ở kinh thành làm con tin. Nhưng Vương Hi Nguyên hiểu rõ lòng đa nghi của bậc đế vương.
Chàng vẫn an phận trấn thủ phương bắc, nhưng hoàng đế vẫn không yên lòng, liên tục gửi thư ép Nguyên Oánh Oánh nhận thị nữ làm thiếp để giám sát chàng. Những bức thư đầy mưu mô đó bị Vương Hi Nguyên giấu kỹ, không để nàng phiền lòng.
Âm thầm, Vương Hi Nguyên huấn luyện tư binh. Không cần binh phù, quân sĩ chỉ nghe lệnh mình chàng. Chàng định khởi sự vào xuân sang, khi cây cối đ/âm chồi.
Một ngày nọ, Vương Hi Nguyên nặn người tuyết tặng nàng. Nguyên Oánh Oánh vui mừng đặt bên lều. Trong bữa ăn, nàng bỗng chán ăn. Vương Hi Nguyên sốt ruột hỏi: “Đổi món khác nhé? Thịt nướng hay cháo ngọt?”
Nàng lắc đầu: “Chỉ muốn ăn long nhãn.”
Vương Hi Nguyên lập tức phi ngựa suốt đêm, đổi ba con ngựa mới mang về được rổ long nhãn tươi. Nguyên Oánh Oánh ăn hết rổ thì lại chán.
Nàng ngày càng mệt mỏi. Thầy th/uốc khám xong chúc mừng: “Phu nhân đã có th/ai hai tháng rồi!”
Vương Hi Nguyên mừng rỡ nhưng lo lắng: “Cô ấy ăn uống kém thế này sao được?”
May thay, Nguyên Oánh Oánh bỗng thèm bánh bao hấp. Vương Hi Nguyên áp tai vào bụng nàng nói: “Con nhỏ này ăn cả cái bánh to thế, sau này khỏe lắm đây!”
Một chiều tối, chàng ôm nàng ngắm sao trời dưới tấm chăn lông ấm áp. Nguyên Oánh Oánh hỏi: “Về kinh xong, ta không phải gặp hoàng thượng nữa chứ?”
“Đương nhiên.”
Nàng rúc vào ng/ực chàng: “Vậy nghe chàng, xuân về ta cùng nhau trở lại.”
