Nguyên Huỳnh Huỳnh và Bùi Hữu bắt đầu hẹn hò. Bùi Hữu là người ngỏ lời trước.
Nguyên Huỳnh Huỳnh không ngần ngại, gật đầu đồng ý ngay. Khoảng cách đến danh hiệu Bùi phu nhân chỉ còn một bước chân, Nguyên Huỳnh Huỳnh cố kìm nén, không lấy điện thoại ra báo tin vui cho gia đình.
Bùi Hữu vừa rời tay Nguyên Huỳnh Huỳnh đã bị cô nắm ch/ặt lại. Hai người đối mặt, ánh mắt Nguyên Huỳnh Huỳnh sáng như sao, cô giơ tay họ đang nắm lên, nói đầy tự tin: "Bạn trai bạn gái dắt tay nhau là chuyện bình thường, không tin anh cứ hỏi Phương Gia Lan."
Phương Gia Lan cười nhạt, lúc này mới nhớ đến anh ta. Anh ta lẩm bẩm: "Bạn trai bạn gái có thể nắm tay, nhưng không phải lúc nào cũng dính vào nhau."
Câu nói khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh đỏ mặt, nhưng tay vẫn siết ch/ặt Bùi Hữu, không buông ra.
Mọi người chợt hiểu, hóa ra Bùi Hữu khoan dung với Nguyên Huỳnh Huỳnh vì cô là bạn gái. Tất cả đều có lý do: Bạn gái đương nhiên không cần tặng quà đắt tiền, còn bức tượng gỗ kia chắc ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.
Từ chối đề nghị đưa về của Bùi Hữu, Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa thấy mẹ đã ôm chầm lấy bà: "Mẹ ơi, con là bạn gái của Bùi Hữu!"
Bà Nguyên Mụ Mụ cũng đỏ mặt vì vui sướng. Bà tự hào về con gái, chỉ cần nhờ cô xuất sắc, chàng trai nào mà chẳng dễ dàng thu phục. Bùi Hữu dù khó chiều, nhưng cũng chỉ là trai tơ chưa biết yêu, vài lần đã bị Nguyên Huỳnh Huỳnh mê hoặc.
Nguyên Huỳnh Huỳnh kể cho bố mẹ nghe về bữa tiệc xa hoa của Bùi Hữu, người tham dự nào cũng giàu có. Nghe vậy, bố mẹ cô mắt sáng rỡ, liên tục động viên con gái phải cố gắng.
Quá phấn khích, Nguyên Huỳnh Huỳnh thức đến sáng mới ngủ, khóe miệng vẫn nở nụ cười ngọt ngào. Lẽ ra hạnh phúc ngoài đời sẽ mang đến giấc mơ đẹp, nhưng càng mơ sâu, nụ cười cô lại tắt dần.
Trong mơ, Nguyên Huỳnh Huỳnh kiên trì theo đuổi Bùi Hữu, cuối cùng thành bạn gái anh. Sau thời gian ngọt ngào, cô tin mình sẽ trở thành Bùi phu nhân.
Nhưng ảo mộng tan vỡ như bong bóng xà phòng khi Bùi gia lâm nguy, sắp phá sản. Nguyên Huỳnh Huỳnh lấy Bùi Hữu không những không hưởng phúc mà còn phải giúp anh gây dựng lại cơ đồ.
Tình cảnh Bùi gia rất bi đát, thể hiện ngay từ khi họ hẹn hò. Nguyên Huỳnh Huỳnh do dự từ chối. Cô thừa nhận Bùi Hữu có nhiều ưu điểm, điển trai và ưu tú, dù mất tất cả vẫn có thể làm lại từ đầu. Cô không nghi ngờ điều đó, nhưng cô chọn anh không phải để cùng gây dựng. Nếu muốn chọn người tay trắng làm nên nghiệp, sao không chọn ai đó có tiềm năng hơn, ít nhất họ tốt tính hơn, cô cũng không cần giả vờ xuất thân cao quý.
X/á/c nhận Bùi gia thực sự gặp nguy, Nguyên Huỳnh Huỳnh quyết định chia tay Bùi Hữu.
Trong quán cà phê, Bùi Hữu g/ầy gò, khuôn mặt tiều tụy. Anh xoa trán hỏi lý do.
Nguyên Huỳnh Huỳnh thay đổi thái độ ngưỡng m/ộ trước đây, lạnh lùng nói vì Bùi gia phá sản, anh không xứng với cô.
Bùi Hữu sững sờ, vẻ mặt châm biếm: "Vậy chia tay đi."
Ôn Đức học viện còn nhiều chàng trai xuất sắc khác. Nguyên Huỳnh Huỳnh lật sổ tay, cân nhắc làm Vương phu nhân hay Lý phu nhân. Nhưng so với Bùi Hữu, những người này quá tầm thường. Từng là bạn gái Bùi Hữu, cô thấy chán gh/ét. Cô miễn cưỡng mỉm cười với một nam sinh, nhờ anh đưa về.
Nhưng từ nam sinh đó, Nguyên Huỳnh Huỳnh biết Bùi gia không phá sản, chỉ gặp khó khăn tạm thời giờ đã qua. Cô hối h/ận, nhưng lời đã nói không thể rút lại.
Ngồi trong phòng khách khu tập cũ, Nguyên Huỳnh Huỳnh nhìn Bùi Hữu trên TV - anh mặc vest, chín chắn và thành đạt.
Cô nhìn chằm chằm khuôn mặt anh rất lâu. Danh hiệu Bùi phu nhân quá hấp dẫn, cô không thể từ bỏ. Nguyên Huỳnh Huỳnh tìm Bùi Hữu đề nghị quay lại. Anh lạnh lùng ném ra những bức ảnh bạn học gửi - bằng chứng cô lừa dối anh về xuất thân. Nếu không thấy những tấm ảnh này, anh đã không tin Nguyên Huỳnh Huỳnh luôn giả dối.
- Xuất thân bình thường của cô cùng việc luôn tiếp cận người giàu, tốn tiền vào Ôn Đức chỉ để câu dẫn người giàu.
Bị lừa dối khiến Bùi Hữu chán gh/ét, thờ ơ với mọi cố gắng của cô.
Anh dập tắt hy vọng cuối: "Thôi đi, tôi không ăn đồ thừa."
Không thể quay lại với Bùi Hữu, bí mật gia cảnh bị phơi bày, hình tượng Nguyên Huỳnh Huỳnh sụp đổ, trở thành cô gái mưu mô. Trong mắt bạn học, cô là kẻ nịnh bợ, thấy Bùi Hữu giàu sang thì bám theo, nghe Bùi gia sắp phá sản liền bỏ chạy. Nhưng cô tính toán sai, đ/á/nh mất danh hiệu Bùi phu nhân sắp tới tay - hình ph/ạt lớn nhất cho cô gái nịnh bợ.
Ôn Đức không còn chỗ cho cô. Không chỉ bị bạn học chỉ trỏ, học phí cao khiến bố cô không đủ khả năng. Nguyên Huỳnh Huỳnh nghỉ học, theo gia đình đến thành phố nhỏ, học ở trường bình thường. Sau tốt nghiệp, cô vội vã nộp hồ sơ xin việc, nhưng công việc nào cũng không giữ được lâu. Gần ba mươi tuổi, Nguyên Huỳnh Huỳnh vẫn chưa kết hôn, cuộc sống khiến cô trở nên tầm thường. Vẫn đẹp, nhưng không còn là vẻ đẹp được chăm chút, mà là vẻ đẹp mệt mỏi.
Bạn trai như công việc, hết người này đến người khác, chẳng ai bền lâu. Đàn ông thích Nguyên Huỳnh Huỳnh, nhưng chỉ xem cô hợp làm người yêu hoặc tình nhân, không phải vợ - vì cô không hiền dịu, gia cảnh bình thường nhưng đòi hỏi cao. Mỗi khi nghe vậy, Nguyên Huỳnh Huỳnh lại nói lời chia tay.
Nguyên Huỳnh Huỳnh trách mấy người đàn ông kia không được như ý mình, còn bảo cô yêu cầu cao. Trong khi rõ ràng Bùi Hữu có thể dễ dàng làm cô hài lòng.
Sau lần chia tay mới nhất, Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa nhấp ngụm cà phê vừa nhìn ra màn hình lớn ngoài quảng trường xa xa - nơi Bùi Hữu đang phỏng vấn. Thời gian như khiến anh càng thêm đằm thắm, ngày càng cuốn hút nhưng vẫn đ/ộc thân. Người dẫn chương trình đùa rằng không biết ai may mắn được làm vợ Bùi Hữu, rồi hỏi tiêu chuẩn chọn bạn đời của anh. Thông thường, đối tượng được phỏng vấn sẽ đáp những câu chung chung kiểu "duyên phận quan trọng hơn tất cả". Nhưng Bùi Hữu khác hẳn, giọng anh nghiêm túc: "Người vợ tương lai phải môn đăng hộ đối."
Nghĩa là anh muốn tìm người cùng xuất thân danh giá.
Người dẫn chương trình vội gỡ gạc: "Anh chọn bạn gái lý trí thế này, không trách đưa được tập đoàn nhà họ Bùi vươn ra toàn cầu."
Nguyên Huỳnh Huỳnh luôn nghĩ câu nói đó nhắm vào mình, châm biếm việc cô năm xưa thiếu sáng suốt.
Nhưng cô thật hèn mọn. Trái tim vừa ng/uội lạnh lại bùng ch/áy vì hai chữ "đ/ộc thân" của Bùi Hữu. Giờ đây, cô không còn dũng khí như thuở nào để chạy đến trước mặt anh, ánh mắt lấp lánh ngưỡng m/ộ.
Bùi Hữu ngày càng thành công, còn Nguyên Huỳnh Huỳnh trở thành kẻ tầm thường vô danh.
Sinh nhật tuổi ba mươi, cô khóc nức nở đến nỗi mắt sưng húp không mở nổi.
Dù không uống rư/ợu, cô vừa khóc vừa gọi tên Bùi Hữu, nói mình hối h/ận khôn ng/uôi.
Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh biết mình chỉ có thể sống phần đời còn lại trong nhạt nhẽo. Nếu bạn cũ ở Học viện Ôn Đức biết cô giờ sống tầm thường, hẳn sẽ mỉa mai: "Đấy là số phận đã khoan hồng với kẻ xu nịnh."
Nguyên Huỳnh Huỳnh khóc thương cho bản thân trong mộng, sáng hôm sau mắt đỏ như quả đào.
Nguyên Mụ Mụ hoảng hốt định đưa cô đi viện.
Nhìn mẹ, Nguyên Huỳnh Huỳnh càng thêm xót xa. Trong mộng, bà đến già vẫn phải đi làm vú nuôi, tóc bạc mà chẳng được hưởng phú quý.
Cô không dám kể giấc mơ cho cha mẹ. Biết tính hai người, họ sẽ bảo "duyên phận với Bùi Hữu đã hết" rồi ép cô tìm người khác. Nhưng làm Bà lớn nhà họ Bùi đã thành ám ảnh của cô - nhất định phải thành công.
Nguyên Huỳnh Huỳnh bảo mình thức khuya xem phim cảm động nên mắt mới sưng. Nguyên Mụ Mụ đắp mặt nạ cho cô, dặn đừng thức khuya hại da.
Đến lớp, Nguyên Huỳnh Huỳnh rũ rượi dán mặt lên bàn, chẳng hề hào hứng với danh xưng "bạn gái Bùi Hữu". Nhiều bạn không được dự tiệc sinh nhật nên không rõ chuyện. Cố Giai nghi ngờ: "Hay cậu bị ép nhận lời?"
Nguyên Huỳnh Huỳnh lắc đầu, giọng ngái ngủ: "Sao anh ấy không cầu hôn luôn mà phải hẹn hò làm gì?"
Cố Giai bối rối: "Thì... người ta vẫn hẹn hò rồi mới cưới mà."
Sáng thứ bảy học bù, tan lớp đúng trưa, Nguyên Huỳnh Huỳnh cùng Cố Giai ra quán buffet pizza đã hẹn.
Nhìn biển hiệu, cô hào hứng dù chưa từng ăn đồ lề đường. Vốn chỉ dùng cơm dinh dưỡng mẹ nấu để giữ da, nhưng các video review đồ ăn khiến cô tò mò. Nhân dịp Cố Giai mời, cô chọn quán pizza buffet mong đợi nhất.
Cố Giai có kinh nghiệm, dẫn cô vào quán.
Hai người tự lấy đồ. Cố Giai xếp đầy bàn với tâm lý "ăn cho đáng tiền". Thấy đĩa Nguyên Huỳnh Huỳnh toàn trứng ốp la, bánh ngọt vụn, cô đẩy đĩa mình sang: "Tớ lấy nhiều loại, ăn chung đi."
Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ lấy một miếng pizza. Nếm thử, cô thấy thất vọng: pizza giống như bánh mì nướng nhưng không mềm, bánh ngọt thì ngọt quá mức, bơ lạt chẳng thơm. Cô ăn hết đĩa nhỏ rồi ngồi nhìn Cố Giai ăn.
Mắt cô tròn xoe: không hiểu sao người g/ầy thế lại ăn được nhiều vậy. Cô nghĩ: "Hay ngày thường Cố Giai nhịn đói để dành bụng ăn buffet?"
Cố Giai cười: "Không, tớ chỉ nhịn hai bữa sáng để ăn cho đáng đồng tiền."
Nguyên Huỳnh Huỳnh nhớ lại tiệc sinh nhật Bùi Hữu. Cũng là đồ ngọt, nhưng bánh ở đó mềm tan trong miệng.
Cô bảo: "Để khi nào tớ dẫn cậu ăn đồ cao cấp, khỏi tưởng mấy thứ này ngon." Giọng chê bai dễ khiến người ta nghĩ cô khoe mẽ. Dù sao cô được mời, còn Cố Giai thì không.
Nhưng Cố Giai chỉ cười: "Được. Nhớ báo trước để tớ nhịn đói đi cùng."
Nguyên Huỳnh Huỳnh ngồi cạnh cửa kính. Bỗng có tiếng gõ, cô quay lại thấy Bùi Hữu đứng ngoài.
Hai người cách lớp kính chẳng nghe nhau nói gì. Nguyên Huỳnh Huỳnh gọi điện: "Giờ ăn trưa của em chưa xong, anh đợi chút đi."
Bùi Hữu: "Anh vào đây."
Nguyên Huỳnh Huỳnh biết anh đã ăn rồi, ngăn lại: "Vào đây không gọi đồ thì phí tiền buffet lắm."
Cô không biết mình dù giả làm tiểu thư nhưng bản chất vẫn tiết kiệm - cha cô ki/ếm tiền vất cả mà.
Bùi Hữu nhíu mày. Việc Nguyên Huỳnh Huỳnh ăn buffet có thể giải thích là hiếu kỳ nhất thời. Nhưng câu nói này lại không hợp với thân phận tiểu thư đài các của cô.
Ánh mắt anh thoáng trầm ngâm. Bị Nguyên Huỳnh Huỳnh thúc giục, anh đáp: "Ừ. Anh đợi em ngoài này."
